宋天圣年间，先帝赵恒驾崩，赵祯继位为皇，太后刘娥辅政，而赵祯继位之后第一件大事，便想知道自己的生母究竟是谁。赵祯深夜把乳娘叫来，追问了半天，才终于从她口中得知，自己的生母是刘娥身边的婢女李兰惠，此刻正被先帝下旨在永定陵守陵。

赵祯没办法视自己的生母于不顾，不顾一切深夜骑马出了紫禁城，直接飞奔去永定陵，想要见一见生母李兰惠。赵祯到永定陵门口的时候，便被守陵的官兵给拦了下来，这时皇帝的仪仗队也出现了，要把赵祯请回宫里去，可赵祯就是不肯走。

赵祯想用皇帝的权利，逼迫守陵官兵后退让他进去，这时吕相派来劝说赵祯的晏殊也到了，苦劝赵祯为国家社稷以及大宋的祖制着想，回宫里去。赵祯坚决不肯回去，更认为自己前来看一下自己的生母并不为过，还想为了孝顺生母而放弃自己的皇位，带着李兰惠离开永定陵。

李兰惠在永定陵内听到了乐声，知道赵祯来了永定陵，她也知道赵祯此刻的想法，但她并不能自私地去见赵祯，只能派身边的公公去劝说赵祯回去。李兰惠把自己抄了一年的经书，交给赵祯，希望赵祯能为了百姓做一位好皇帝，并说明她在永定陵抄写经书生活过得很好，不让赵祯打扰，赵祯这才答应回去。

赵祯同意回宫里当好他的皇帝，可又想念小时候李兰惠给他做的蜜饯，于是想借此见上李兰惠一面，公公只能提醒赵祯，李兰惠现在不做蜜饯了，而她以前做的蜜饯是跟梁家铺子的梁婆婆学的，让赵祯可以去那里品尝蜜饯。

赵祯去梁家铺子吃蜜饯，可还没进门，就遇上韩琦在门口挡朱恶霸，差点被朱恶霸泼一身脏水的一幕。朱恶霸上门欺负梁家铺子的老弱妇儒，韩琦虽是一介书生却非常的有正义感，所以在门口替他们打抱不平不让恶霸进门闹事。

赵祯看朱恶霸如此欺负韩琦，大叫着让韩琦去报官，可韩琦却不想这样做，直接将朱恶霸打发走就算了。赵祯以为韩琦不敢报官，是理亏于朱恶霸，可没想到韩琦却骂起了大宋皇帝，声称官比恶霸还狠，而这一切的源头都来自于皇帝，这让赵祯有了兴趣，于是进铺子喝茶吃蜜饯，请韩琦帮他解说一下。

韩琦告诉赵祯，大宋的律法不准百姓在坊间开铺子，梁家人若告到官府里去，只怕官家比恶霸更狠，到时候梁家铺子也开不成了，还要受罚，梁家上下五口便没有了生活的依靠。赵祯不了解大宋的律法，听韩琦如此言语批评他这个皇帝，心里很是不舒服，最后跟韩琦辩论了几句之后便离开了。

赵祯回宫之后，心里特别的不痛快，只能自己藏了起来，不想见任何人。苗心禾虽然年幼却很体贴，她知道赵祯的烦恼，想要开导一下赵祯，可赵祯就是不肯开门，她只能将点心送进去，给赵祯自己冷静的机会。赵祯上朝临政，正好听到范仲俺要为丧母辞官守孝，于是借题发挥想要说明孝道的重要，在朝堂之上跟满朝官员争论了起来。八王爷赵元俨深知赵祯的心思，也是他提醒赵祯，刘娥想要做大宋的武则天，让赵祯心里不舒服，所以他也在朝堂之上，支持赵祯的尊崇孝道的说法。