夜阑人静，半明半灭间终于把三十五年前的往事自脑海最底部搜刮出来。

那一年，在小郭侦探社邂逅的美妇，正是许红梅女士，那么，那个小小男孩，也就是列嘉辉。

求真自床上坐起来，斟杯冰水喝。

掐指一算，年纪完全符合，时光飞逝，许红梅如今已是一个老妇，而列嘉辉早已长大成人。

当年呀呀学语的小家伙，可将之拥在怀中狠狠地亲他胖嘟嘟面颊的小东西，今日已是壮年人了。

能不认老吗？

求真缓缓坐下。

原来小郭同他们是旧相识，为什么不上前相认，为什么鬼鬼祟祟躲一旁研究人家？

小老郭永远这样高深莫测。

求真把那一次会面的细节完全记起来了。

年纪大了，遥远的事情特别清晰，那日早餐吃了些什么东西，反而不复记忆。

求真记得许女士在小郭办公室逗留了一段相当长的时间。

她等了个多小时，她还没从那房间出来，幼儿也好像很乖，没有作声。

求真有事，回了报馆。

那件事，从此搁到脑后。

到底许女士在密室里与小郭说过些什么话？

求真有点累，可是睡不着，她躺在床上去等天亮。

电话铃骤然响了起来，半夜三更，特别响亮。

求真知道这是谁。

她按下钮键：“小郭先生，何以深夜不寐？”

果然是他，“求真，你想起来了吧？”

求真答：“是，我的确见过她一次。”

“岁月无情。”

“是，当年的许红梅，诚然艳光四射。”

小郭感喟，“现在我们都鸡皮鹤发了。”

求真抗议，“我只需略加收拾，看上去不过是个老中年，你们就差得多。”

小郭气结，“对对对，你是小妹妹。”

“小郭先生，那一天，许红梅女士在你办公室里，说了些什么话？”

“反正睡不着，到甲板上来，我慢慢告诉你。”

“甲板？我薄有节蓄，我毋需吃西北风。”

“那么，到三楼的咖啡厅。”

“给我十五分钟。”

“求真，不必化妆了。”

“小郭先生，此刻我自房中走到房门，已经要十分钟。”

小郭恻然，“可怜，终于也成为老太太。”

他一时忘了自己更老。

求真套上大毛衣与披肩，匆匆出去见小郭。

小郭己在等她。

“我没有迟到。”

“坐下。”

求真连忙拿几只垫子枕住背脊，坐得舒舒服服。

小郭开口：“好好地听故事。”

咖啡座上有几对客人，都是年轻情侣，精神好，聊得忘记时间。

有一少女向小郭与卜求真呶呶嘴，“看那边。”

她的伴侣一看，羡慕地说：“啊，好一对年老夫妻。”

少女说：“到了这种年纪，早已晋升为神仙眷属。”

“我们到了那个年纪，不知是否仍可像他们那般恩爱。”

少女朝伴侣嫣然一笑，“那就要看你表现如何了。”

这当然是误会。

小郭与卜求真并非一对。

只听得小郭吸一口气，开始叙述：“那一日，我把你请走之后……”

许女士把孩子抱在怀中，坐在小郭对面。

她秀丽的面孔忽然沉下来，满布阴霾。

幼儿像是累了，靠在她胸膛里，动也不动。

小郭羡慕所有孩子，那是人类的流金岁月，无忧无虑，成日就是吃喝玩乐。

小郭见她不出声，便试探：“许小姐，你说你有介绍人？”

许红梅抬起头来，大眼睛闪过一丝彷徨的神色，她叹口气，“是，介绍我到这里来的，是一位女士她姓白。”

小郭耸然动容，他只认得一位姓白的女士，她在他心目中，是重要人物。

“啊，请问有什么事？”他对许女士已另眼相看。

“郭先生，我想托你找一个人，只有这个人可以帮我。”

小郭已把全身瞌睡虫赶走，他前后判若二人，双目炯炯有神，凝视许女士，“你要找的，是什么人？”

“我要找的人，姓原，是一位医生。”

小郭立刻为难，表情僵住。

许红梅看到小郭如此模样，轻轻叹口气“我也知道原医生不是一个电话可以找得到的人。”

小郭摊摊手“实不相瞒，原医生失踪了，无人知他下落。”

许红梅不语。

那幼儿在她怀中，已经安然入睡。

她轻轻摸一摸他的小手，仍然紧紧抱着。

小郭建议：“把孩子放在沙发上睡一下如何？”

许红梅摇头，“不，他会害怕的。”

小郭笑笑，他也以为他们是母子。

在这个年纪才育儿，自然比较溺爱。

“不觉得他重？”

“还好，”许红梅说，“可以支持。”

“你自己亲手带他？”

“家中有保姆，不过，我从来不让他单独与别人相处。”

“这孩子很幸福。”

许红梅答：“我没有职业，我的工作便是服侍他。”

小郭见许女士一身名贵而含蓄的打扮，已知道她环境十分优游，不用担心生活。

他试探说：“尊夫把你们照顾得很好。”

可是许红梅笑笑，“我是一个寡妇。”

小郭一怔，不过，结婚是结婚，生子是生子，两回事，不相干。

他马上接受这个事实。

“孩子——”

“也不是我的儿子。”

小郭这才深深讶异了，不是亲生？“你是他姑妈，或者是阿姨？”

“郭先生，他叫列嘉辉，我深爱他，但是我与他，并无丝毫血缘关系”

小郭面孔有点发烫，每逢他尴尬的时候，脸的外圈会自动发热。

“郭先生，要见原医生的，是列嘉辉，不是我，请你接受我的委托，替我们寻找原医生。”她的声音低下去。

小郭呆半晌。

“原医生想来不是失踪，他不过暂不见客，想避一避人。郭先生，你是他的好友，请他破一次例，见见我们。”

小郭无奈地说：“就因为是他的朋友，所以才额外要体谅他，应尊重他的意愿。”

许红梅焦急了，双目润湿。

“孩子有病吗？我可以推荐各个专科医生给你。”

许红梅落下泪来。

“许小姐，那位原医生，不是一般医生，他是个怪医，他的医术，与实用医学不挂钩。”

“我完全明白他是个什么样的医生。”

小郭叹息，“我且做一个讨厌人物，帮你找找他。”

许红梅略为宽心，抱起孩子，站起来。

她已练成举重高手而不自觉，小郭自问没有把握抱着十多公斤重物自那么软而深的沙发站起。

“有无消息，都请与我联络。”

“一定，许小姐，不过我真是一点把握也无。”

许红梅抱着幼儿离去。

小郭记得那孩子有一头乌浓可爱的头发。

听到这里，卜求真低嚷：“果然不是母子！”

小郭点点头。

“你当时为什么不问孩子同她是什么关系？”

小郭瞪求真一眼，“人人像你，冒失鬼不日可统治宇宙，她是我客人，她不说，我怎么好问？”

“啐！”

小郭有点累，脱下帽子的他，一头平顶白发闪闪生光。

求真忽然问：“头发中的黑色素全到哪里去了？”

小郭说：“头皮细胞老化，不再生产。”

“可怜高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。”

“喂，你听不听故事？”

求真故意打个呵欠，“没有什么好听的。”

“什么？”

“你当年没有替她找到原医生。”

被她猜中了，小郭心有不忿。

“如果当年被你找到了原医生，今日就不必对他俩避而不见了。”

小郭默默低下头，“是，我交情不够，原医生对我不予理睬。”

“小郭先生，你不必耿耿于怀，像原医生那样的人，决定了一件事，无可挽回。”

小郭叹口气，“大家把他神化了，这个人，好几次闭关，不见人，你当他在研究什么大事，其实他啥子也没干，只不过是谈恋爱。”

“人各有志，那诚然是他的人生大事。”

“见死不救！”

“可是许红梅与列嘉辉还不是好好活着，列嘉辉已是成年人，可见他幼时无论患什么症候，今日已经治愈。”

小郭怔怔道：“说的是。”

“当年谁也找他不着，那位姓白的夫人同他那么熟，也束手无策，所以才推荐许红梅到你处，你不必内疚。”

“我好想告诉他们，原医生最近出关了。”

“是，至少他见过琦琦。”

“琦琦同他另有渊源。”

啊，是另外一个故事。

“可是，三十多年过去，当年再大的困难，今日已成过去，即使找到原医生，也已无用。”

“慢着，小郭先生，许红梅与列嘉辉到底为什么要见原医生？”

小郭呆住。

求真尖声问：“你竟不知道，你竟没有问？”

小郭说：“我只知道那一定是件很重要的事，于是我尽了全力，上天入地那样去搜索原某人。”

原氏当然不会让任何人找到。

小郭不算不尽力，他甚至找到原君私人电脑的通讯密码，得以与电脑通话。

可是电脑如此忠告他：“如果阁下真是原医生的朋友，请予原医生时间，请耐心等原医生出关，我会把你的名字登记，待原医生尽快复你。”

“可是我真有急事。”

“阁下的急事，并非原医生的急事。”

“我也是受人所托。”

“原医生最爱管闲事，但这次时间不对，欠缺缘分，不宜强求。”

“一具电脑，懂得什么叫做缘分。”

电脑冷笑一声，不与他申辩，自动熄灭，不予受理。

小郭托人在原君时常出没的地点找他，但原医生似真的失踪了，如一粒沙掉进戈壁，如一滴水落入大海，再也没有出现。

这件事成为小郭心头上的一根刺。

一个私家侦探，最重要的工作便是寻人，而小郭居然寻人失败。

他甚至找到了那位姓白的女士诉苦。

她对他好言相慰。

“小郭，看开点，这同你的能力无关，这个老原可能根本不在太阳系以内。”

“那是另外一件事，我没把他联络上，却是事实。”

彼时小郭找他足足已有三年。

“然后，连许红梅也失踪了。”

白女士微笑：“许红梅不难找。”

小郭不出声。

白女士问：“你已知道许红梅的底细？”

“这我早已查清楚，她是证券业巨子许仲开的独生女，因为恋爱问题，同父亲闹翻，由继承人变成陌路人。”

白女士颔首，“据说，许仲开至今不明宝贝女儿怎么会心甘情愿放弃一个王国。”

小郭笑，“因为她爱上另一个王国。”

白女士说：“是，列氏的财势，不下于许仲开。”

“而且是许仲开的敌人。”

白女士作这样的评论：“感情这件事，不可理喻。”

“可以用可怕二字形容。”

白女士忽然说：“小郭，你是男人，告诉你，你会不会爱上比你小四十岁的异性？”

小郭摇头，“我一向喜欢比较成熟的伴侣。”

“比你小四十岁的人也可能很懂事。”

“恋爱已经够痛苦，惊世骇俗的恋爱不是我这种平凡普通人可以享用。”

白女士笑了。

小郭连忙补上一句，“也不是每个人会遇上。”

叙述到这里，天已经渐渐亮了。

在咖啡室闲聊的年轻情侣，也已逐渐散去。

小郭打了一个呵欠。

求真有一千一百个问题要问。

可是小郭说：“我累了。”

求真知道他并非故意卖关子，“小郭先生，我送你回去休息。”

“我自己还走得动。”

求真还是把他送回舱房。

到了舱门，小郭忽然转过头来，“求真，事到如今，我不得不承认叫我小郭有点滑稽，从此以后，你唤我老郭吧。”

求真用手作喇叭状罩住一只耳朵，“你说什么，小郭先生？”

小郭进舱去了。

求真这才叹一口气。

什么叫力不从心？这就是了。

就在此时，有一只手伸进求真的臂弯。

“琦琦。”求真把那只手握得紧紧。

“看，”琦琦指向海岸风景，“此乃万载玄冰。”

“最近也有融化的迹象了，科学家不知多担心。”

“求真，你好会杀风景。”

求真汗颜，“是，我太过实事求是了。”

她俩躲到人工温室，在奇花异卉旁边的藤椅上舒舒服服坐着聊天。

求真问：“琦琦，你可知道许红梅年轻时的恋爱故事？”

琦琦欠欠身，四处看一看，“背后议论人家的私生活，不大好吧。”

“咄，”求真不以为然，“你有更好的题目吗？”

琦琦笑，“不如讲讲格陵阑是否真会于下一世纪因融冰而消失在地球版图上。”

“那还不如讨论植物学家有无可能在三十年之内重建雨林。”

她俩相视大笑。

琦琦呷一口香茗，“求真我出身草根阶层，最大愿望不过垦求温求饱，对于富家千金的恋爱故事，并无兴趣。”

“据说当年此事相当轰动。”

“我也是听小郭说的。”

“那时，你我还没出世？”

琦琦，“你比我小，你大概还没有出世。”

“大约是什么年份？”

琦琦抬头想一想，“约是一九六零年。”

求真大大诧异，“故事怎么越说越回去了？”

“是，彼时小郭还在他师傅处做学徒。”

“那时，许红梅小姐什么年纪？”

“也许十五岁，也许十六岁。”

“那么早就谈恋爱？”

“是，爱上了她父亲的仇人，比她大四十岁的列正。”

“列正，他也姓列？”

“是，他姓列。”

求真站起来，大声说“这么讲来，那列嘉辉明明就是列正的孩了！”

“我们查过，许红梅从来未曾生育。”

求真不服气，“也许她躲起来养下这个孩子呢。”

“我们调查得十分彻底，他们的确不是母子，你可以忘记这一点。”

“把他们的故事告诉我。”

“故事很简单，列正有家室有孩子，子女且比许红梅年长，双方遇到极人阻挠，结果红梅脱离家庭出走，而列正亦与发妻离异，他俩终于正式结婚，那年许红梅二十一岁。”

“你看，没有离不成的婚！”

琦琦笑，“真是，一个人没离婚，是因为他不想离婚。”

“故事结局十分美好呀。”

“是，我们在侦探社见到许红梅的时候，列正刚去世没多久。”

求真算一算，“那位列先生得享长寿，活了八十岁。”

“许红梅一直同他在一起，这样经得起时间考验，双方家人都开始软化，尤其是前任列太太，真是位通情达理的夫人，力劝子女与列正和解。”

“结果他们有没有原谅父亲。”

“有。”

“是因为遗产分得均匀吧。”求真笑。

“你又来了。”琦琦揶揄。

这是卜求真的毛病，她从不美化事实。

当下她算一算，“故事自一九六零年开始，迄今已有八十年历史，唏，我还以为我老了呢。”

就在这个时候，在一蓬蓬紫罗兰后边，传出一个优雅的声，“你们算错了，故事开始的时候，我才十二岁，我记得很清，那是一九五八年的五月六日。”

求真与琦琦吓得面红耳赤，冲口而出“谁？”

有人轻轻拨开香氛扑鼻的紫罗兰，“我，许红梅。”

求真与琦琦一听，更窘至无地容身，巴不得挖个地洞钻进去

许红梅轻笑。

求真看到一双慧黠的眼睛。

呵，许女士的灵魂没有老。

“两位，请坐，我早已经留意到你们了。”

求真松口气。

许红梅缓缓走出来，坐在她们对面。

她说“主要是琦琦小姐的样子，一点儿都没变。”

琦琦双耳烧至通红透明，一句话说不出来。

“小郭先生亦老当益壮，只是，这位小姐是谁呢？”

“我叫卜求真。”

“卜求真，”许红梅沉吟，“是《宇宙日报》的专栏作者卜求真吗？”

求真笑了，“正是在下。”她知道自已有点名气，但是没想到连不问世事的老太太也听过她是谁，不禁神采奕奕，如打了一支强心针。

“我看过你的高沦，十分敬佩。”

“哪里哪里。”

“字里行间，对世情观察入微，毫无幻想，令读者戚戚焉。”

求真一愣，“是吗，我有那么悲观吗？”

“是通彻。”

“谢谢你，只怕没你说得那么好。”

那边厢琦琦渐渐镇定下来，脸上红潮亦褪却大半。

“你们对我的故事，好像很有兴趣。”

卜求真老实不客气说：“是。”

许女士笑了，眯着双眼，脸上布满皱纹，看上去十分可爱可亲。

“许女士，愿意把你的故事，告诉一个记者知道吗？”

“我的故事，同一些传奇性人物比较起来，只怕乏善足陈呢。”

“太客气了。”

“而且，船正往回驶，三天后就抵岸，从早说到夜，也不够讲几十年的事。”

“上岸后我到府上来，继续聆听。”

许红梅笑了。

琦琦也笑，心中想，求真你这只鬼灵精，胆大、皮厚，真有一手。

正在此际，船上服务员向他们走来，“啊，许女士，你在这里，列先生到处找你，十分焦急，请随我来。”

许红梅缓缓站起来，走出两步，然后再转过头来，求真知她有话要说，连忙趋向前去。

“你们三人，请于下午再同我联络。”

求真大喜。

琦琦也松口气。

许红梅随服务员轻轻离去。

求真兴奋地说：“找到谜底了。”

“嗯。”琦琦附和。

“你看，”求真笑道，“小郭先生找她三十五年，一直不得要领，我一出现，即有结果，不由你不服吗。”

琦琦看看她笑，“服、服、服。”

好胜心数十年不变。

不过如今已进化为搞笑的题材。

她俩各自回舱，略事休息后，约同小郭一起午膳。

正谈笑间，忽见落地长窗外有一架直升机降落在甲板上，直升机身有一个红十字。

“嗯。”求真说，“有乘客病重，由直升机载返诊治。”

小郭金星火眼地看着担架抬出来，忽然霍一声站起来，“病人是许红梅。”

求真双眼略慢，却也已经看到担架身边一个玉树临风似的身型正是列嘉辉。

求真连忙丢下美食，奔往甲板。

已经来不及了，医务人员、病人，连同家属，一起上了直升机，在空中打了一个圈，便向岸边飞走。

疾风打得求真衣履尽乱。

小郭望着天空，“你说怪不怪，她才要开口，就遇上急病。”

琦琦喃喃道：“希望她有时间把她的故事说出来。”

求真到船长室去兜了一转。

“心脏病。”

琦琦说：“那很简单，换一颗就是了。”

“已经是人工心脏。”

“再换。”

小郭说：“嗯，人类的寿命可以无休止延续下去，直至本人厌倦为止。”

琦琦忽然笑，“旧三年，破三年，缝缝补补又三年。”

求真再也不会放弃讲笑话机会，“你还修理得不错呀。”

求真又说：“船上几个年轻小伙子一直盯着你。”

船将泊岸，年轻人问琦琦要通讯地址。

琦琦只是推搪。

也难怪，皮相虽然秀丽灿烂，心事却已开到荼藦。

求真揶揄琦琦，“为何不把姿色善加利用？”

琦琦感喟，“早知今日不必多此一举。”

求真却又安慰她：“不妨，你不会比我更笨，多少人在《宇宙日报》弄到一则专栏，乖乖隆哟咚，不得了，利用官交际应酬、耀武扬威、自吹吹人、歌颂祖国、造谣生事，还有，收受利益，大做广告。我只利用过专栏收稿酬，很窝囊吧。报馆一直嫌贵，也嫌我不识趣，太没有办法了。”

琦琦反而笑出来，“嘿，至高至纯至清的果然是你。”

“咄，”设想到求真是认真的，“我所说均系实话，这是我做事一贯作风，并不希祈你称赞。”

“既然如此，何必诉苦。”

“是，你说得对，我还不是圣人，歉甚。”

小郭这时诧异曰：“两个女人聊起天来，真可以谈到天老地荒，宇宙洪荒。”

温馨一如老好从前。

“小郭先生，船泊了岸，我们立刻联络许红梅女士。”

“假如她还在人世。”

求真打一个哆嗦，“不，她一定活着。”

小郭苦笑，“这恐怕不是由你决定的事呢！”

求真问“小郭先生，船上相遇，不是偶然吧？”

小郭答得好，“过了二十一岁，还有什么偶然的事。”

琦琦代为解答：“这几十年来，小郭一直跟着许列两位。”

“却没有上去认人。”

小郭摸着面孔，“没有颜面。”

求真笑。

“我想告诉他们，原氏已经出关，医术亦已精湛过从前百倍，我愿意再替他们与原氏接触。”

“去，一上岸就做。”

船终于泊岸了。

下船时求真松了一大口气。

“再过二十年，也许我会甘心被困在一只豪华船上，此刻心还野，还是觉得坐船闷。”

小郭说：“连我都无心欣赏风景。”

第二天小郭便找到列嘉辉。

“他已返家，许女士住院期间，他天天侍候在侧。”

求真心念一动。

母慈子孝，也自有个限度，二人如此情深一片，更像一对情侣。

“许女士救回来了，全身血液系统几乎都已更换，医生不表乐观。暂时性命无碍，可是生命时钟不知几时停顿。”

求真说：“我去看她。”

“你要事先申请。”

“没问题。”

三天后，求真得到答复，许女士愿意见她。

与她联络的是列嘉辉本人，他谈吐有礼，十分客气，“卜小姐，她大病尚未痊愈，只能略谈几句。”

“我明白。”