第33章

第三十六章

海地奉旨到郊外接郑中溪回京,郑中溪下马问了圣安后,海地这才收起架势,笑着施了个礼,道:“等着郑大人回京,就象久旱望甘霖。正好这几天刘仁素将军也要回京,皇上说这回大家都在,不如把周村那件积案翻出来查查,看看能不能了结。”

郑中溪微微一笑,捏着颌下的胡须笑道:“是啊,西南大捷,那里终于平定下来啦,朝廷上下都该松一口气,该怎么就怎么,不用考虑那么多了。”

海地自然明白郑中溪的意思,西南平定,自然可以兔死狗烹,刘仁素已不是必不可少,皇上对他的态度在这回的陛见中应可知端倪。海地亲自扶他上马车,自己也跟着坐进去,坐稳了才道:“父皇准备叫我和大哥主持刘将军的进城典礼,看来这次是隆重得很,圣眷之隆,可谓一时无二。”

郑中溪不由对比着自己回京述职的待遇,心里不觉微微有点酸,冷冷地道:“一时无二,一时无二,天下怎么可能有二日,说他一时无二,那也太托大了一点吧。”

但是郑中溪毕竟也是个老谋深算的,稍稍露了点意气,便立刻收了回去,又是淡淡地道:“去年刘贵妃新生子染天花的事查出结果了没有?我怎么隐隐约约听说是有谁送上的百家衣有问题?”

海地微笑道:“那个案子不该我们刑部管,我说什么也不敢沾手,叫包广宁去忙好了。我只听说刘仁素对此非常不满,三天两头就此事上折子参劾包广宁,恐怕这次他进京又会提起此事。”

郑中溪一笑,道:“狗咬狗,一嘴毛。”郑中溪虽然老成持重,但是他已经隐隐然发现这次的太子之争竟与上回不同,以前非此即彼,两不相干的就中立,他当年就是持中立态度。而此次不同,此次中立的是二皇子崇孝,他即使保持中立,也是与这个自称海地的二皇子脱不了干系了,而且奇怪的是皇上一直有意无意地把他们两个拉拢在一起,就像今天,一般重臣回京,皇上都会派出另一个重臣出城迎接,但是这回叫的又是海地,看来皇上的决定不是偶然,皇上的目的摆在两人面前,无非是叫他们两个进京前商量妥朝中的一切,方便回京后便宜行事。他既然躲不过,而且又是皇上的意思,看来只有照做了。

海地一笑,又道:“北边部落的王子今年进贡来竟然准备带来两千多随从,人还没过来,已经叫快马翻过大雪封路的山岭带来他们的信函,等我们的人回复过去的时候,他们大队人马可能已经上路了。所以父皇叫北部边境做好警戒准备,说是可能来着不善。”海地没说的是,那信函中居然提到王子要与朋友伊不二见面。他想这不是大事情,早叫陈四去通知了,他知道陈四现在与伊不二他们几个要好,伊不二新婚夫人王秋色还传了陈四武功,说是替身行脑的绝好良药,海地没觉得什么,只赶到陈四发功的时候四周凉得很。

郑中溪闻言吃惊,看着海地道:“那封信函里面语气是否有什么不妥?皇上的反应似乎大了一点,以前西北的一个什么汗的也是带过几千人抵境,我们不过是叫他们大部留在边境通商贸易,放一两百人跟进来。特意叫边境警戒似乎没那必要。”

海地也是点头道:“我看不出信函中有什么不妥,那个王子来过中原游历,对汉人的文化熟悉得很,写得一手好字,据说信函还是他亲笔写出来的。”

郑中溪瞑目想了一会儿,道:“皇上难道要在这件进贡的事上面做文章?皇上雄才伟略,不是我们人臣可以追及的,这事走一步看一步吧。”

海地当时也是这么想,被郑中溪一印证,心里放心不少,一路便是与郑中溪讨论朝中各色大事,直到皇宫被皇上召见了,海地这才独自回家。回到家中就见陈四迎在门口,海地知道陈四没什么大事不会侯在门口,他要忙的事情很多的,今天这么等这一定有事,便吩咐跟的人退下,单独与陈四见面,“伊不二他们那儿送信送到了?”

陈四恭敬地道:“送到了,他们晚一步就来。还有个熊泼辣也会过来,那人与伊不二合称武林二骄。卑职估计着最近可能朝中风云变幻,有这些个高手住在府里,小的也可以安心一点。”

海地笑道:“难为你想得周到,伊不二这人比较正统,为人没有江湖气,倒是个可以结交的朋友。不过你特特迎在门口不是就为这些个事情吧?”

陈四也笑了,道:“倒真是有件要紧事,今天一个客栈失火,里面杀出一对男女和一个小孩子,结果那对男女死在我们府里的后花园里,卑职过去看了看,原来是传说中的天下第一杀手小志,而那女子则是他的千年未婚妻柳语冰。两人看上去都是自杀,所以卑职怀疑那个孩子即是周村案的唯一幸存者粥粥周竹生。而依客栈现场的描述,小志自杀的原因可能是因为与粥粥讲了一些作为杀手不该说的话,依他的为人原则,所以他只有选择自杀了。”

海地听了大感兴趣,道:“照你的意思是说,小志这个杀手很可能已经把他的幕后雇主说给粥粥了?这一来,再加上刘仁素碰上包广宁,不是乱上加乱了吗?”

陈四笑道:“可不就是那样。两年多前卑职给刘仁素兄弟报信去后,后来一直只见暗涌,不见两家有什么动静,这回卑职想请示王爷,怎么处理这两个人的尸体,是不是要借机把周村这事拎一拎。出来晒晒太阳?”

海地笑道:“你看得倒是准,不过我们不趟这滩子混水啦,反正有人这回一定会趟。你只要把这事报上来,给个分析就完了。两人的尸体嘛,你好生安葬了,举手之劳的事,给江湖人一个人情。不过既然粥粥可能已经知道谁是幕后,你得叫人盯紧了这孩子,她可能会做出什么举动来。她不是个大问题,只要伊不二来了,自然可以收服她。”

陈四又是服气,他自己虽然自以为很老奸巨猾了,不想山外有山,海地总可以给他个更加高瞻远瞩的指引。他想了想道:“这回从小志失手看来,粥粥已非昔日的粥粥,她的功夫可能不是我们可以跟踪得了,还不如盯住几个我们认为可能的目标,看最近有没有异常就是。”

海地道:“这个你最熟悉,不用问我。你回头叫人收拾出个院子来,伊不二带来的女眷嘛可以住到里面来,你务必要用心对待他们,第一次来京,要给他们个好印象。还有,如果可以见到粥粥,告诉她,周村的事很快将解决,她可以出头露面,不用再躲着做人。”

陈四听着高兴,王爷对他的朋友好,那是给他莫大的面子。大声应着出去。

陈四才走,海地转身喝口茶刚要出门回后面去,忽然房门口闪进来一个人,那人一进来就立刻把门反锁,看着海地就道:“海地公子,我想来想去还是来找你,我是粥粥。”

海地本来看着这人面熟,但是心里也慌,见说是粥粥,这才定下心来,拉她到窗前一看,笑道:“怎么像个烧掉毛的小猫,与小志斗得很厉害?”两年不见,这个小姑娘长高不少,人瘦了,眼睛里满是机警,一样滑溜溜的眼珠,但是以前的满是机灵。

粥粥被小猫一说逗乐了,皱皱鼻子笑道:“帮我查个人,户部笔帖式高飞,叫陈四爷盯住他,行吗?”

海地虽然还是脸上挂笑,但是眼神立刻严肃了起来,想了一会儿,出门喊了声“传陈四”,便又回身道:“叫陈四帮你找,他在明,你在暗,可以吗?”

粥粥摇摇头,道:“不好,有明的就会打草惊蛇。还是叫陈四爷也在暗里可以了。”

陈四还没走远,一听海地叫声“传陈四”,立刻返回来,见了粥粥大吃一惊,好一会儿才道:“怎么弄成这样子?真的做定小子了?”

粥粥听了忍不住笑,道:“不是的,要出去办点事儿才这样的。陈四爷已经知道你家后花园的事了吧?我起初还想着这儿是谁家的,原来大水冲了龙王庙。事不宜迟了,陈四爷快带我去看看户部的高飞,我要盯住他。”

海地笑道:“我建议你们边走边说,粥粥说得不错,事不宜迟,现在天也不早,别等高飞离了户部就难找了。那几个主要地方也得盯着,不要放过任何一处。”口气温和,但是意思干脆爽快,叫人听着由不得敬服照做。

粥粥与陈四一听,果然立刻辞别上路,不过出门前,陈四还是把粥粥拉进自己屋子里改造一番,他毕竟是公人,比不得江湖上自由来去的人,行事要谨慎好多。

两人易容到了户部衙门,一问之下,非常失望,原来高飞下午时候离开衙门回家。陈四退出来与粥粥道:“你看怎么办?我们分头找还是怎么的?”

粥粥道:“小志刚刚咽气时候,我道户部来打了个转,看见一个高瘦男人离开,他家在哪里我也知道,但是问了门口的衙役,他们说他不是高飞。我怀疑会不会是小志搞错了,或者是什么别的原因?打听不出来,所以才找你们去。”

陈四一听,眼睛一亮,道:“你带我去那个人家里。难说那人就是高飞,但是他买通衙役找个理由叫说不是他,一个衙门里面,谁都会互相照顾的。”

粥粥扮个鬼脸,笑道:“上当了,不知道这人还在不在家,估计他躲出去了都难说,要不我再来一招挟持人质的举动,教他乖乖自投罗网?”

陈四马上想到勘查到的粥粥在客栈里的举动,原来粥粥是挟持柳语冰才引来小志的,这小姑娘看来还真有心计,今非昔比了。陈四想了想道:“这招估计没用,小志是性情中人,才会上你的当,那个林先生高飞就未必了,此人可以在周村案子后如此深藏不露,而且消息灵通,反应极快且极毒,定是个心狠手辣的角色,不是寻常江湖人可以做到的,只怕你到时候没杀掉他家人,自己先手软不忍下手。走吧,我们还是要上他家看看的,或许可以发现什么。”

粥粥想着陈四爷是个刑名好手,听他的应该没错,便紧紧跟了去在前面引路。此刻天还没暗,站在林先生家门口拐角一条弄堂阴影里,还可以看见远近的屋顶在夕阳下静默,白色的炊烟宣示着黑夜即将到来。陈四看了一会儿,就了然地道:“粥粥,你看见没有,那里有个高出来的屋檐,那个地方是户部尚书包广宁的府第,这儿后面过去一点,是原诚亲王子孙搬迁后落脚的地方。从这里你可以看出点什么没有?”

粥粥看看陈四,疑惑地道:“不是说原诚亲王是与当今皇上作对的吗?他怎么可能与现在皇上跟前最红的包大人扯在一起?难道是林先生明投诚亲王,暗渡包广宁?”

陈四神秘地一笑,道:“粥粥,你的脑子还是不错的,只是还太小一点,能分析到这一步,已经比以前在南边时候什么都不知道强多了。走吧,我们也不用在这儿守着了,林先生肯定不会再在这儿出现,不如到包府守株待兔去吧。你到时便可以明白来龙去脉。”陈四自己也心想,看来一直悬在心头的疑问今天都可以得到答案了,没想到歪打正着。

粥粥听陈四话里的意思,也知道了自己说的一定有问题,但是不知道问题出在哪里。她跟着陈四一起熟门熟路,穿巷绕路,翻进一处宅子,又非常熟练地避开来往巡查的人,看来陈四对这儿是轻车熟路,常来常往的。然后两人埋伏在距离包广宁书房不远处的一个空房子里。粥粥埋伏了一会儿就忍不住问陈四:“陈四爷,这儿你常来的吧?嘻嘻,包大人可能怎么也不会想到他被你盯着呢。”

陈四略有尴尬,便避重就轻道:“别说话,这个府里还是有几个高手的,给人听见我们就得打出去了。等一下如果发现动静,粥粥你的轻功好,你紧跟着出去,别管我,我会尽力跟上。”

粥粥还是笑嘻嘻压低声音道:“陈四爷是不是有经验,以前在这儿追丢过人?”

陈四更加尴尬,粥粥说得不错,他曾经在这儿看见有人秘会包广宁,但是追出去最终还是追丢,那人的轻功着实好,而且每次都是长袍飘飘的,都看不出他的身形。他想着粥粥的轻功非常了得,搞不好这次追踪就可以着落在粥粥头上。没想到粥粥也不是个省油的灯,居然给她看出自己的想头,忍不住在黑暗中拍了一下粥粥的小脑瓜子,却听粥粥在黑暗中“叽叽”地笑。

第三十七章

两人挤在窗前看了半晌,才见包广宁匆匆走进书房,估计是刚吃完饭。这时外面的天也全暗下来了。想到包广宁不知道吃了点什么,粥粥的肚子就忍不住地叫。但是她人小,站在陈四旁边刚好也就肚子高一点,所以听得清清楚楚,陈四的肚子也在叫,可见肚子饿了会叫是老少皆宜的。

包广宁进去一会儿,只见一团亮光出现在屋顶,陈四轻声道:“这开始不要出声了,人快来了。”

粥粥踮起脚俯身到陈四耳边轻笑道:“可你还不承认自己老是来这儿趴着。”