雷家振渐渐恢复知觉，她一阵心酸，无法抵挡，蹬蹬向后退了三步。

她的教养、她的理智、她的聪敏，终于在这一刻派上了用场。

她的声音镇定得令她自己都吃惊，"你原本可以早一点告诉我。"

朱立生迷茫地答："直到这一刻，我才肯定我的去向。"

雷家振转过头去看苏西，"你呢。"

"我会与他结婚。"

"朱启东又如何。"

"他是我的责任。"

雷家振悦："看样子，好像无人无事查以抵挡你俩。"

他们异口同声回答："正确。"

雷家振低下头，她看到地下血迹斑斑，哎呀一声，掩住胸胁这血只有她一个人看得见，她脚步踉跄，触鼻是一阵腥臭昧，这紫色的叫什么花，如此难闻，令人一世难忘，雷家振头都昏了。

苏西想过去搀扶她。

雷家振深深吸进一口气，转头，一个人走出去。

苏西跟在她身后，被朱立生拉住。

"让她一个人静一静。"

苏西低下头，"我无异用一把利刀插进她的心脏。"

朱立生讶异问："你真认为有这样严重？"

苏西看着他，"你太不了解女性了。"

"我们不要再讨论这个问题。"

有人出来找他们。

苏西一时不能走，她负责贺词。

人客中已没有雷家振，她一定已经离去。

等到筵会结束，苏西与朱立生赶回家去，只见人去楼空。

那把西伯利亚玉裁纸刀摔在大理石玄关上，断为两截。

朱立生自楼上下来，"走了。"

明知如此，失望依旧。

雷家振当然不会坐在朱宅等他们回来谈判。这会儿恐怕她已经乘飞机离去。

苏西觉得元味。

连苏进都希望得到亲友祝福，苏西自然也不例外，这是人之常情。

失去雷家振，她心中极不好过。

这位女士待她如子侄，一向帮她、扶持她，真没想到，今日她会负她。

朱立生看着苏西，"内疚？"

苏西点点头。

"可是，感情是自私的。"朱立生有点焦虑。

她拥抱着朱立生，落下泪来。

朱把下巴扣在她头顶，说不出话。

苏西自幼渴望有人照顾她，以她为重，在必要时扶持她。这样的愿望，朱立生似乎可以成全。

她当然自私自利，即使霄家振一生一世憎恨她，她也不会退缩。

算到最后，她不过只有她自己，她不为自身设想，谁会为她设想。

"让我们回去吧。"

苏西点点头。

朱立生替她作出一连串安排。

趁母亲尚未回来，她搬了家。

商业社会中，有钱好办事，最快最美，立刻可以办妥。

苏西就是这样搬进风景最幽美的小平房里去。

母亲回来，苏西告诉她："我已经搬了出去。"

黄女士讶异，"加了薪水。"

"一点点"

"搬到何处？"

"宁静路。"

黄女士更加意外，"你中了彩券？"

苏西想想，答："是。"

黄女士凝视女儿，"你知道你在做什么？"

"完全清醒。"

"对方，可是有妇之夫？"

"不，早已离婚。"

"可有证据？"

"有雷律师证明。"

"苏西，你自己当心。"

苏西略觉悲凉，这么些年来，都是她自己当心，灯塔是她，船也是她。

"我明白，母亲。"

黄女士别转面孔，叹口气，"我不是好母亲。"

苏西连忙说："你是世上最好的母亲。"

黄女士看着女儿，"也好，享受了再说。"

苏西笑，"我也是那么想。"

受宠，被爱惜，都是难得的享受。

并且，他给她很大的自由，他甚至没有限她同朱启东摊牌。

这个时候，启东已经有三天没见过苏西。

不过，她还是来接他出院。

启东一见她便说："苏西，你见了我腿上的疤痕再说话。"

轻轻揭开裤管。

苏西蹲下检查，从未见过那样可怖的疮疤，如果在电视荧幕上出现，肯定要加陵镜打格子，但是苏西一向没怕过这些。

她问："可痛？"

"还可以，每星期回来做物理治疗。"

"要多久才能跳舞？"

"也许永不，"他有心开玩笑，"你还要我吗？"

苏西一怔，"启东，我想同你详谈。"

他坐上轮椅，"出去再说。"

苏西推着他出医院大堂。

朱家的司机过来接手。

在车上，苏西握住启东的手，"启东，我们是最好的朋友。"

朱启东转过头来，"你为什么强调我们是朋友？"

"启东，我们的确是朋友。"

朱启东变色，"你的话里有跷溪。"

"启东，我只能做你朋友。"

"我不要做你的朋友，"他着急，"你是我爱人。"

"我从来没有答应过。"

"你种种暗示接受--"

"对不起，是我引起你误会。"

"苏西，发生什么事？"

苏西低下头。

"因为我受伤？"

"当然不是。"

"我也知道你不是那种人。"

苏西说："我有强烈依赖性，需要对方大量时间人力与物力，并非你理想对象。"

朱启东看着她，"这个说法真够技巧，到头来是为我好。"

苏西不出声。

"你另外有人。"

苏西点点头。

"他条件比我高。"

"不，只是比较适合我。"

朱启东鼻子先红，"你已尽量做得最好，讲话如此圆滑。"

"启东，工作才是你全部。"

"我可以--"

"不，不要为任何人改变自己。"

朱启东双目也红了起来。

"而且，还有谁会比你更了解自己，你会放弃你的工作吗？"

朱启东激动的情绪渐渐平静。

苏西泪盈于睫，却又含着微笑，"说不定几时，你决定到澳洲大旷野去为土著治病一年，或是到加拿大

北部冰原去替爱斯基摩部落服务。"

他们紧紧握手。

苏西恳求："别恼我。"

朱启东不肯应允。

苏西叹口气，落下泪来，用手背抹去。

她感怀身世，不能控制情绪。

车子停下来。

"到家了。"

朱启东轻轻说："早知这样，永远不出院也罢。"

"请不要这样讲。"

"我怎么样说话，不用你管。"

他拄着拐杖，独自下车走进屋子里去。

司机说："苏小姐，我送你回去。"

苏西上车。

车厢里还有朱启东自医院带出来的消毒药水味。

朱立生在家等苏西。

他打量她，"脸色那样坏，可是摊了牌。"

"猜得对。"

"他可接受？"

"还好。"

"噫，"朱立生说："在繁华都会中，最易求的是名利，倘若不是名利，事情就比较复杂。

"我渴望被爱。"

朱立生答："你必须明白，我们之间，有一个年龄差距。"

"我很清楚这件事，就因为这样，你才有时间、智慧、能力爱一个人。"

朱立生相当镇静，"将来呢？

苏西笑，"多远的将来？你指明天，抑或明年。"

"十年，二十年。"

"推想到那么远，岂非自寻烦恼。"

朱立生释然。

苏西笑道："肯定二十年后，你仍然比许多男子英伟。"

朱立生从来没有接受过对他外型如此直接的赞美，一时说不出话来。

苏西问："不是说去坐船吗？"

那是一只簇新的白色游艇，船长一百六十英尺，船身上课着苏西二字。

她伏在甲板上，晒得背脊金棕色。

"你肯定？"

"他的至爱并非我，而是他的听诊器。"

朱立生说："但愿那日我没有叫他去代我见你。"

苏西却又微笑，"我相信命运，你呢。"

朱立生吁出一口气。

他们走到露台坐下，那日有烟霞，并且懊热，苏西只穿一件单衫，也渐渐冒汗。

她问："你爱启东吗？"

朱立生很平淡回答："假如有一颗子弹向他射夫我会毫不犹疑替他挡住，他对我也一样。"

苏西颌首。

朱立生转过头来，"我知道你为什么要这样问，秒可以告诉你，在这种生死大事发生之前，我仍然会追求理想生活，而他也是，并且没有事可以阻挡我们。

苏西印去唇上的汗珠。

她做了一大壶冰茶，自斟自饮。

朱立生看着她微笑，"口渴？"

苏西答："是，时时口渴，我的心理医生司徒曾徽那可能是因为心底热烈贪欲一件东西的缘故。"

"可是名利？"

朱立生游出去老远，然后再游回来，游泳是他最喜欢的运动。

第二天，苏西仍然去上班。

雷家振的电话来了。

"我低估了你，你竟然还在做白领，这简直是报复性示威。"

苏西笑："只有你最了解我。"

"想证明什么？"

"我喜欢工作，即使是从前为生活，我也喜欢。"

"苏西，我想与你谈谈。"

"我随传随到。"

那样爽快，雷家振又一阵难受，这原本是她最投机的小朋友，今日却成为敌人。

"下班后到我写字楼。"

"一定。"

苏西知道非说清楚不可，这次会面躲都躲不过。

下午五时，她独身去赴鸿门宴。

雷家振在等她。

办公室内有冰镇香摈，苏西觉得比任何时候都口渴。

她自斟自饮。

雷家振开门见山。

"苏西，你继承亡父一半财产，已经十分富有，不必贪图朱家财富。"

"不，"苏西说："这不是钱的问题。"

"我认识这个人超过二十载，"雷家振声音苦涩，"他不是一个易相处的人。"

"我可以猜想。"

"他的前妻失败，我又一无所得，凭什么你认为有机会胜出。"

"我年轻，乐于尝试。"

雷家振语塞，过片刻间："你不会后悔。"

"爱人，被爱，怎么会后悔。"

"将来，你会替自己不值。"

"爱人，被爱，有何不值。"

雷家振叹口气。

"我有家母遗传，在感情事上，十分勇敢。"

"苏西，我一直喜欢你。"

"此事千真万确。"

"我从来没有求过人。"

苏西摊摊手。

"现在有一事相求。"

"我能做到的话--"

"你绝对做得到。"

苏西微笑，"那是什么事？"

"为着我的缘故，离开朱立生。"

苏西讶异得说不出话来，没想到雷家振会像所有愚妇一般，开口要求情敌自动退出。

这种做法，华人有句成语，叫与虎谋皮，怎么可能成功，苏西深深悲哀。

而雷家振居然还以为可以打动他，"苏西，你年轻貌美，又继承了遗产，如虎添翼，适龄对象多的是，何必一定选择朱立生。"

她说对了，那的确是一项选择。

"我与他已有二十年感情，我再也找不到人替代他。"

苏西不语。

"苏西，你可愿意离开他叶

苏西不加思索，一口拒绝："不。"

雷家振脸色灰败。

她忽然露出老态，眼角与嘴角都添了皱纹，且严重下垂，形成悲苦之相。

苏西觉得不忍，别转了头，站起来，"我告辞了。"

雷家振却说："慢着。"

苏西更加难过，忍不住说："别再说下去了，你是雷家振，你损失得起。"

"我也是人。"

"无论如何，你应比其他人更有智慧。"

"苏西，我会叫你后悔。"

未了，苏西双眼看着天花板，叹口气，"一定要做得如此丑陋吗，我们曾是好友。"

"正是，你怎么可以这样对待好友？"

"我告诉过你，我不知道你们的关系，这是实话。"

"现在你已知道。"

"你是资深律师，为何在这种简单的事上与我夹缠不清。"

"苏西，你与朱氏两父于同时恋爱，有乖伦常，十分堕落，我是苏氏遗产执行人之一，我判决你失去领取遗产的资格。"

苏西一愣。

雷家振以为她会软化。

但是她没有。

苏西笑了，"取消就取消，我不关心，现在，你终于明白我继续工作的原因了，自食其力，最最开心。"

她拉开门，自顾自离去。

真没想到雷家振会上演这一出戏。

苏西还以为她会伸出手来。"苏西，我祝福你们，仍然是朋友广

当然不会殷勤地请苏西与朱立生吃饭，可是场面话总得那样说，才不失身份，才对得起自己的学历年龄。

可是她竟然出言恫吓。

苏西对父亲的遗产有无限厌恶，又不是天文数字，即使无条件发放也不会使任何人过着王公般生活，却又限制多多，逼使子女承认堕落，不知是什么意思。

她不要父亲的钱。

苏进与苏周弃了权，不一样生活得很好。

少了这笔遗产，也不是损失。

这笔遗产逼使她最尊敬的长辈与她敌对。

万恶的金钱。

回到办公室，她才松一口气。

小小斗室，无限温馨，同事们有时合作元间，有时互相往背脊插刀，都是活生生的人情。

她喜欢工作。

现在，她又是一个一无所有的年轻女子了。

苏西用手捧着头，沉思起来。

秘书探头进来，"苏小姐，你还没下班？"

"快走了。"

原来写字楼是避难所。

她到了楼下，发觉朱立生坐在车子里等她。

他微笑，"小姐，载你一程。"

"去何处？"

"但听你吩咐。"

"可以随时下车吗。"

"绝对自由。"

"只载我一人？"

"正确。"

苏西满意了，她拉开车门，上车。

朱立生把车驶走。

"我听说了。"

苏西无奈地摊摊手。

"我会补偿你。"

"为什么？我的损失不过是由于我的选择。"

"可是你选择了我。"

苏西叹口气，"一直生活得很好，直至宣读了遗产。"

朱立生更加觉得苏西是他的责任，"你放心，我会保护你。"

苏西微笑，"我最爱听这样的话。"其他一切空泛之词，都元聊兼肉麻。

她很庆幸他手臂有力，看着朱立生笑起来，那灿烂的笑脸在他眼内犹如一朵芙蓉花，他泪盈于睫。

得来越不容易，越是珍惜。

她是他从另一男子手中夺来。那另一男子，是他的儿子。

回到平房，看到温室花圃派了员工来。

一货车都是花卉，苏西随意挑选好几款。

她比较喜欢有香味的白花。

"真奇怪，上帝是公平的，颜色浓艳的花多数不香。"

园丁笑，"也不是，紫藤、玫瑰、牡丹，都香气扑鼻。"

"难怪历来画家最喜欢这几种花。"

"苏小姐我们帮你搭一个紫藤架如何？"

"好呀。"

"兼盖一小小玻璃绿室，帮你置些兰花。"

这其实都是朱立生的主意。

人家送花，他送整座花园。

正当苏西认为可以休息的时候，一辆小房车飞驰到门口，紧急刹车。

苏西吃惊地抬起头，她看到了这一刻最不愿意看到的人。

朱启东。