第三章 煤炭广场和总务行员
1
一直延伸到大阪港的土地一片荒凉。半泽开车飞驰在简单铺装过的路面上，沙尘飞起，留下清晰的车辙轨迹。进入这一区域的不是运输公司的卡车就是洽谈生意的商务车，绝不会有人跑到这里来游玩。当然，半泽驾驶的轻型轿车也不例外。
道路两边都是焦炭矿场。盛夏直射的阳光暴晒着白色的引擎盖，空调已经开到几乎能耗光汽油的最大挡，却也只能吹出温热的风。潮湿的汗渗了出来。透过前挡风玻璃，能看到一座座绵延不绝、黑漆漆的焦炭堆成的小山包，再往里才有几座缩在一角的低矮建筑物，看不清是工厂还是仓库。除此以外，还有几台远远看去小得像玩具一样的黄色涂装重型机械。
半泽视线中终于出现了一座竖起的火柴盒似的二层小楼。
这里是西大阪钢铁公司财务课长波野吉弘自家经营的公司。这一片焦炭矿场，还有这家公司，应该都是波野公司拥有的资产。公司名称和地址，都是从大阪商工调查的来生那里打听到的。
半泽经过一晚上的思考，决定造访波野。要想查明东田的秘密，只能从与东田交往密切的财务课长波野身上入手。
高挂空中的太阳火辣辣地烤着大地，空气中尘土飞扬。半泽继续往前开，办公楼渐渐显出清晰的轮廓。半泽踩下刹车，降低车速，以趴在方向盘上的姿势，透过前挡风玻璃观察那座楼的情况。
这座办公小楼至少建成三十年以上了，给人以深深植根于这片荒凉土地的感觉。钢筋打底的四壁布满尘土，跟大部分旧公寓一样，外部有楼梯可以直通二层。
根本没什么停车场。半泽看见有四辆国产车车头冲着建筑物并排停放着，也并排着停了车，拉上手刹。
这是一次没有预约的突然造访。
也不知到底能不能见到波野。
如果事先打了电话的话，十有八九会被拒绝，所以只能硬闯。但波野到底在不在这里也不能确定。虽说他在这里工作，但也不一定是经常出勤的职工。当然，就算能找到波野，也不能保证从他那里获得什么有价值的消息。
半泽走上吱嘎作响的楼梯，站在玻璃门前往里看。从门外就能看到，封闭的办公室里有好几名员工。大概因为听到了汽车的声音知道有客人来访，一名女职员正好抬头往外看，与半泽视线相对。那个女子看上去年过五十，身着浅蓝色的制服。半泽推开门。
波野果然在。
他的桌子在办公室一角，抬头看见贸然闯入的半泽，一脸愕然。还没等半泽说什么，波野已经站了起来，獐头鼠目的脸上眉头深锁，刻出纵横皱纹。
“喂，你干什么？已经跟我没关系了！”
波野歇斯底里地大嚷大叫，跑到隔开访客区和办公区的柜台边，把手里的文件一股脑扔在上面。
办公室更深处坐着一个男人，似乎是波野的哥哥、公司的社长，长相跟波野多少有些相似之处。他保持手握圆珠笔的姿势，投出疑惑的目光关注着这边事态的发展。跟身穿印着公司名称的灰色制服的波野不一样，这位社长是短袖衬衫加领带的打扮。
“打扰贵公司的工作了，十分抱歉。”
半泽决定先礼后兵，心想也不知是哪个家伙把西大阪钢铁的决算报告出卖给商工调查的调查员来生的，只是他现在还不想亮出底牌。“我有些事情想问问您，请给我一点时间。”
“快滚！”
波野唾沫横飞，脸颊都在发抖。半泽冷眼观察他的态度，眼见对方像过敏似的反应激烈，于是决定稍稍拿出一点气势来震慑他。
“那是不可能的。我又不是来责备和追究您的责任的，只是有些关于东田社长的事情想问问。”
“你怎么能突然跑过来问这问那！你听谁说我在这里的？”
“自然是从了解波野先生的人那里听到的，我这不是已经来了吗？”
半泽跟来生有约在先，不会说出来生的名字。波野一脸不耐烦，但并没有继续追问。
“你这样我很为难。我已经不是西大阪钢铁公司的职员了。他们还欠我工资呢，我也是受害者呀！你就不能放过我吗？！”
那位社长模样的男人从里面走了出来，一脸凶恶的表情：
“你不要再纠缠了。快滚出去！我们跟银行没关系。”
“我没打算纠缠你。”
半泽冷静地答道，波野的哥哥绕过柜台，想抓住半泽的手腕把他推出去。这也是预料之中的情况，半泽知道，再这样继续下去的话真要变成争吵了。
“你再不走我就叫警察了！”
跟性格软弱的弟弟相比，大哥似乎气场强大得多。
“你听好了，波野先生。”
波野自己躲在柜台里面偷瞄着，半泽冲着他发话了，“如果你不肯协助我，那就只好等着警察来找你质询取证了。你看着办吧。”
“你有完没完？”
哥哥一挺腰板，一副要打架的样子。
“想叫警察就只管叫吧。”半泽压低声音说，目光灼灼地盯着柜台里的波野，“西大阪钢铁一案，东京中央银行已经打算报案了。对我们来说，你也是东田社长的共犯。如果不在这里把话说清楚，将来指不定要惹出多大的麻烦呢。怎么样，你真的想明白了吗？”
“共犯”这个词，刺激到了波野。
“什么报案！别胡说八道！”
“等、等一下，大哥。”
哥哥那边恨不得就要出手了，波野却在背后制止了他。哥哥愤愤地转过头去瞪着他：
“搞什么，臭小子！你是不是有事瞒着我！”
“不，不是啦。如、如果有什么误会，找警察来不是添麻烦吗？如果说说情况就能解释清楚的话，不是更好吗？唉，毕竟我怎么说，也算是那家公司的财务吧。”
看到弟弟的态度转变，哥哥还是一脸不忿的表情，但是抓在半泽胸襟上的手还是松开了。当然，他并不服气，攥着拳头随手一挥。于是，半泽跟在波野身后，走进门口一侧的接待室。
“你想问什么？”
在沙发上落座后，波野隔着茶几与半泽对视着，但他的态度显得惊慌失措。
“我无法跟东田社长取得联系，您知道他在哪里吗？”
“社长啊，发生空头支付的那天早上，我跟他打了个照面，后来就……那天上午他打电话来过，说已经逾期不能还款了，让所有员工先回自己家等候指示，就这样。”
半泽知道西大阪钢铁的员工差不多就是那个时候被遣散的，波野的话与实情相符。
“你就想问这个吗？那，问完了就……”
“不，还有一件事。”
半泽打开笔记本，取出夹在里面的一张对折的复印件，打开给波野看。那正是以亚细亚度假开发公司为收款人的五千万日元汇款单的复印件。
“落款日期是四月二十日。对一个靠财务作假来隐瞒赤字情况的公司经营者来说，这可是大手笔的开销。”
波野凝视着那张复印件，一句话都说不出来。
“您知道这件事吧。”
半泽的声音透露着他的怒火，但他还是用了委婉的说法，没有直接逼问他“你肯定知道吧”。毕竟，对方是个胆小懦弱的男人，如果波野真的知情，用这种方式询问更能让他心理动摇而吐露实情。
“不，我不知道。”
——结果，波野只是摇了摇头。
“那不可能吧。”
半泽死死地盯着波野的眼睛，看得出来他内心的挣扎和慌乱，但其实半泽也无从判断这是真话还是假话。
“虽然汇款人写的是东田社长，但处理这些事务的，应该是您本人吧？”
“不，不是的啊，不是我。”
半泽继续逼视着他。波野目光闪烁，似乎在实话实说和撒谎抵赖的边缘纠结徘徊。
“这件事我，我真的没碰过。您说的那些，我头一次听说……”
“波野先生。”半泽的语气有些不耐烦了，“请说实话吧。您是财务课长，即使是社长个人的事情，让我相信这么大金额的交易您毫不知情，这实在说不过去吧。”
“真的！不知道就是不知道啊，我真的不知道！”
半泽不耐烦地哼了一声：“您在警察面前也能这么说吗，波野先生？在法庭上宣誓也能坚持说不知情吗？如果您的谎言暴露了，可要追究您做伪证的罪名啊。”
“都说了，我不知道就是不知道！”波野面红耳赤地辩解着。
“不过，财务造假的事情您是知道的吧？”
“那个，那个是……”
波野说漏了嘴，目光回避着半泽。最后，他的目光从桌沿往下落，盯着地板游移不定。
“那些财务造假，是你们早有预谋、一贯使用的手段吧。”
半泽指的是对支付给竹下金属的货款造假的事情。被指出这件事后，波野的脸色青白，口不择言。
“那是社长干的，跟我没关系。”
“您作为财务课长，一味说没关系可解释不通啊，波野先生。我又不是小孩子。”半泽话带嘲讽。
“这怎么……”波野一副快要哭出来的样子。
这个男人真是没出息透顶，丢人现眼。半泽看着他的样子皱起了眉头，自己竟然为了这么个男人，特地开车跑到大阪市的郊外，真是气死人了。即使指出财务作假的情况，他也坚持不合作到底，翻来覆去地就想耍小聪明、靠谎言遮掩过去。半泽回想这个过程，一股不可遏止的怒火在心中里熊熊燃起。
接下来半泽要说出的话，仿佛是一把用“怨念”打磨过的、闪烁着黑色光泽、孕育着刻薄和狠毒的利刃。自然，他的遣词用字也变了。
“东田把钱都藏起来了吧？在哪儿？哪家银行、哪家支行？知道的话就赶紧说出来，波野。你还想平平安安地说话，也就趁这会儿了。要不要老实交代就看你自己，弄不好就送你到监狱里去坐牢。别敬酒不吃吃罚酒！”
波野颤抖着抬起头，感觉瞬间从盛夏来到了严冬。他像一条被看不见的怪力拧成一团的毛巾，上半身哆嗦不已、扭来扭去，头发也倒竖起来。
“不，我不知道——”
半泽不说话，又瞪他一眼。
波野已经带着哭腔了：“真的。我说的是真的！”
“你撒谎！”
又被呵斥了一声，波野脸色铁青，惊恐地瞪圆了眼睛。
“请你相信我吧，半泽课长！求求你了！真的。你放过我吧。”
说着，波野便从沙发上滑下来，“咕咚”一下，跪倒在快被磨平了的地毯上。
“你这是干什么呢，吉弘！”
看样子，那位哥哥一直在门外偷窥事态的发展，这时候终于忍不住冲了进来，恶狠狠地瞪着半泽——
“你快滚！”
半泽瞥了一眼波野正对着自己的头顶和那层稀薄的头发，看着他默默地站了起来。
“你要是想起了什么，请立刻联系我。这是你减轻罪责的唯一办法了。”
呜咽声更大了。
刚刚上升到巅峰的愤怒渐渐平复了下来。此刻，焦炭矿场那一片墨黑的“风景”在半泽心中铺陈开来。半泽回到停在办公楼前的车上。被强烈的阳光照了一下午，车里的热气像就快爆炸了般蒸腾着，扑面而来，他脱下外套扔在副驾驶座位上，转身坐在烟味浓厚的驾驶座位上发动了引擎。车子“砰”的一声发动了，半泽突然觉得，自己跟那些肮脏的高利贷放债人也没多少差别。
“不，我就是肮脏的放债人。”
带着这样的自我认知，他又一次驶过那片焦炭矿场。
2
“您是在考虑投资海外别墅吗？”
半泽随手取了一张房屋介绍手册，立刻有店员凑上来搭话。对方是个四十岁左右、气质高雅的女子。
“您有特别中意的地区或者国家吗？”
半泽装作在思考的样子，“这个嘛……澳大利亚的凯恩斯好像不错吧。如果只考虑气候的话，马来西亚也还可以，毕竟那里气候宜人嘛。”
“您选的都是好地方啊，经常去那边旅游吗？”
女性店员露出富有魅力的笑容，微微歪着头侧耳倾听。
“马来西亚？前几年我倒是常往那边跑。不过因为工作关系，去中国的时候更多些，但去的都是南方。那边实在太热了，我可受不了。”
“是因公出差呀。”
半泽敷衍地应答着，又随手抽出一本小册子，是泰国的高级住宅，价格换算成日元的话差不多一千八百万日元。
这里是位于御堂街的亚细亚度假开发公司的直营店铺。从波野那边离开后半泽回了趟支行，简单收拾了一下堆积的未处理文件，立刻又出来了。他昨天晚上通过网络搜索到这家公司的所在地，决定如果在波野那里找不到什么线索的话，就到这边来查探一下。
“到那边坐下来喝杯咖啡慢慢聊怎么样？我帮您多拿些介绍手册来，您可以慢慢挑选。”
店面并不宽敞，但有一个角落专门放置了接待客人用的桌椅。大概因为是工作日的下午，店里只有半泽一个访客。
半泽接受了她的邀请，摆出悠然的姿态坐到椅子上。很快，女店员端来了用塑料杯盛着的咖啡，还抱来了一大摞手册。
“不好意思，方便的话能请您帮忙填一下这份表格吗？如果您有意了解我们公司产品以外的其他房产，我也可以帮您查找。在下姓河口。”
她递出的名片上写着“首席置业顾问”的头衔。调查问卷上，也清晰地印着公司名和董事长名字。
“请问您是从什么地方知道我们公司的呢？”
这个问题倒把半泽问住了。
“这个啊，其实是一位跟我关系很好的客户公司的社长向我推荐的，我就想来了解一下。”
“是这样啊。”河口的笑容亲切温柔。
“您知道西大阪钢铁的东田社长吧？”
河口的脸上笑意更深，“是啊，我认识东田社长。”
“我听说东田社长也通过你们置买了房产。那什么来着，好像就是凯恩斯吧？”
河口微微一笑，“不，是夏威夷的茂伊岛。”
“啊，是吗？他选的地方可真不错啊。”与其说是装出来的演技，半泽倒有一半是真心的感叹，“那可是个好地方啊。置身于大自然的怀抱之中，真是太幸福了。是贵公司开发的度假公寓吗？”
“正是我们公司开发的。不过不是公寓，东田社长投资的是独栋别墅哦。”
位于海外、价值高达五千万的不动产，只怕就是这个了。如果是澳大利亚，就算带游泳池的别墅估计也只要这一半的价钱就能买到手。从价格估计，只有夏威夷才有这样高价的房产。
“嗯，他的确说过价格五千万左右。还有其他类似的房产吗？我也有兴趣，有地图吗？”半泽又微笑着补了一句，“不过，可不要在东田社长的隔壁哟。”
河口爽朗地笑了，说了声“请稍候”离开了座位，很快又回来。她手上拿了几份茂伊岛的展示图。
河口一手拿着带有图片的手册，详细介绍房产的情况，同时在地图上标出每处房产的所在地。半泽强撑着听了足足五所别墅的介绍，终于觉得时机差不多了，假装不经意地随口问道：“那么东田社长的别墅在什么位置啊？”
“就在这一带呢。”河口指着沿海的高地区域说，“东田社长说过，要是有了别墅，他就住在那儿不回来了呢。”
“当然，那里的确是值得作为永久住所来考虑的高级房产呢。”
——可惜让那么个浑蛋住上了。半泽深深点头，心想非把那个浑蛋的高级别墅给没收拿去拍卖了不可。
***
“是夏威夷的别墅，还是茂伊岛上的独栋呢。”
垣内嘟起嘴，做了个吹口哨的动作。
“已经溜到那里藏起来了吗？”
“听说内部装修还没完工。所以，至少这所房子现在他还没住进去。”
半泽把手册的复印件拿给垣内看。面朝大海的乳白色度假别墅，真是越看越来气。
“不管怎么说，那个浑蛋偷偷把钱藏起来已经是确凿无疑的事了。即使不能把五千万全收回来，至少也能回收大部分吧。”
垣内的脸上没有一丝喜悦：“光别墅就花了这么多钱，东田很可能还秘密藏有其他更多的资产。”
“没错。虽然还要进一步调查才能找到确切的证据，但这毕竟是有所进展了。漫无目的地去找一些不知道是否存在的东西，是件很痛苦的事情啊。”
“怎么办，课长？要向上面报告吗？”
垣内话里有话。
现在还没有摸清这里面的真实情况。如果在这个阶段向浅野报告的话，说不定会引来额外的麻烦。何况这个突破对打算把全部责任都推给半泽的浅野来说，就是意料之外的事情。如果这次真有希望回收坏账的话，一定要尽最大可能地通过自己来完成，绝对不能把重要的信息泄露给浅野那个王八蛋！
“我们先自己行动，观察一下情况再说吧。暂时对上面保密。让他们知道了，指不定又会说出什么来。”
“我有同感。”垣内说。
“真正的敌人可能就在背后。”他又加上了一句注脚。
3
“这是我们的证件，支行长在吗？”
第二天早上。
十来个身着土气西装的男人现身在支行二楼融资课的办公区，他们绕过柜台径直往里走，一边走一边向垣内出示身份证件。
带头的男人四十来岁，是个一脸不屑、神情傲慢的小个子男人。跟在他身后的那群人亦步亦趋，虽然年纪、体型各有不同，但脸上的表情都一模一样，一副公事公办的扑克脸，给人感觉像是来银行投诉的消费者抗议集团。
垣内回头看了看支行长的工位，趴在半泽耳边悄悄耳语几句。
是国税局的人。这不禁让人咂舌，看来又少不得一场麻烦了。
“欢迎欢迎。”
浅野好像正在支行长室打电话，看到这阵势连忙从屋里跑出来迎接。
“现场检查。拜托了啊，支行长。”
说完，那个装模作样的男人就已经摆起了架势。这男人的身份很可能是统括官。税务部门的现场检查，有时能一口气投入几十甚至上百的人力。这些人分成几个小组，奔赴各自负责的搜查点。与此同时，除了银行以外，被搜查的客户公司和职员等个人住宅应该也分别有好几个小组到场。每个小组中率队的就是所谓的统括官，也就是团队的中层管理者。
“好，好的。请请。喂，半泽，你带几位到三楼的会议室去。”
半泽刚打开前面的门，对方根本没瞧他一眼，只管一个一个跟着往里走。半泽带他们到会议室后，小个子的统括官叫道：“哎，你，别走。”那人的年纪跟半泽差不多，最多也就是大个一两岁。
“我们要调取文件资料，你记着点儿。”
那男人说话的口气毫不客气。
“您要的是存款相关的资料吗？”
“对。”
半泽从电话旁边拿起便条纸做记录，那个男人一口气不停歇地报出各式各样的档案名称：
“普通存款的图章发票，账户开头从45—49的全要。去年一整年的汇款申请书。平成十二年（2000年）五月到七月的定期存款的支付发票……”
资料之多，转眼间半泽已经记满了好几张便条纸。虽然让银行提交那么多资料，他们实际想调查的却只是其中某一家公司或某一个人。绝对不让人发现他们调查的到底是哪家公司或哪个人，这就是国税部门的风格。
“还有……”那人还在继续，“弄个复印机来。”
“啊？要复印吗？”半泽下意识地反问。
“听不见吗？你耳朵还真不灵光呢。我说，我要复印机、复印机。银行员工应该知道什么是复印机吧？”
无聊的调侃在一群调查员中引起一阵哄笑声。
银行总是要接待各种各样的人，但要比态度恶劣程度的话，连市井流氓都比不上国税局。市井流氓大不了也就是在柜台前头嚷嚷几声，胡搅蛮缠一会儿，而这些家伙却可以堂而皇之地登堂入室，利用手中的权力作威作福。接待的人哪怕表现出一丝不满，对方就甩出一句惯用的威胁话语——“怎么着，想关门吗？”这就是所谓的“精英意识”和扭曲的“选民思想”作用下，无耻无能的家伙掌权得势之后的典型表现。电视剧里的那种“窗际太郎”，现实生活里是不存在的。
“快去拿。我们可忙着呢。”那人傲慢地说，话音刚落就转过身去背对着半泽。
半泽找了几个年轻人帮忙一起搬运复印机，又把便条纸交给营业课长，让他协助准备文件资料。这时候副支行长江岛姗姗来迟，谄媚地问：“请问各位中午想吃点儿什么？”
一般情况下，国税的人宣布撤离之前，他们都会在银行驻守，吃饭当然也在银行吃。他们只要不说什么时候回去，银行方面就要毕恭毕敬地奉上高级膳食，承担全部费用，不然他们回到国税局一定会添油加醋地打小报告。他们就是看准了银行的人有再多怨气也不敢说什么。
一群浑蛋——半泽无声地骂道，心中鄙视着他们。这时候四个年轻人吃力地从楼下搬来了复印机。
“喂，放在这边。”这次说话的不是统括官，而是另外一个男人，“这边这边，小心点儿啊，你们银行职员怎么都这么没劲儿。”
又是一片笑声。
一个正在搬复印机的年轻人不干了：“你们这话是什么意思？！”
是融资课的横沟雅也。
“横沟——！”半泽慌忙制止。
横沟狠狠地瞪着那个检查员。他曾经是私立大学橄榄球部的队员，身材高大的横沟气哼哼地俯视着那个说风凉话的检查员。
“怎么着！你一个银行职员还有什么敢抱怨的吗？想关门吗？”
果不其然，那个检查员马上抛出了那句标准恐吓语。
“住口，横沟。抱歉抱歉，我会好好批评他的。”
不仅那些检查员，连江岛也狠狠地瞪着半泽。半泽赶紧道歉，一边说着“过来过来”，一边拉着部下的胳膊勉强把他拽出会议室。
“什么玩意儿啊，那些浑蛋。以为自己是谁啊。”
“别跟那些家伙一般见识。”
“可是，课长。那些浑蛋不是公务员吗？靠我们的税金吃饭，怎么还是那种态度？”
“国税局不就是这样嘛！好了好了，再生气也绝对不能跟他们发生冲突，知道吗？”
“是。”横沟老大不情愿地点点头。
然而，银行职员和国税局的检查员还是摩擦不断。
先是图章发票，然后是营业课的业务专用会议室也被霸占了，副课长与对方交涉无果。接下来，也不知道他们哪根筋不对，为了找资料，跑到一楼的营业窗口，对女职员大声呵斥，迫使她们中断接待客户去找什么发票，态度蛮横至极。这导致了国税局的人被客户当成了银行员工，惹得客户生气，被训斥了一顿。目睹这一过程的银行员工心里头觉得解气了不少。
接下来，那些检查员不断说着“那个给我拿过来，还有缺这个那个的”，各种给人添麻烦的无理要求接二连三，一直闹到中午，弄得大家根本无法安心工作。
江岛回到自己座位后，半泽无意中听到他打电话点了十人份的高级鳗鱼饭——当然，钱是银行出的。不过，这次听到江岛打电话的似乎不止半泽一个人。
“喂，横沟、中西，饭要是送到了，你们俩就送到会议室去。”
江岛下了命令，两人只好默默站起来。这时候刚好十二点。
“真是的，好大的架子。”垣内手里一边转着圆珠笔一边愤愤地说，“课长，您先去吃饭吧，待会儿还不知要碰到什么麻烦事呢。”
“你说的是。”
半泽把“就餐中”的告示牌摆在桌上，准备去吃饭。他刚走到三楼楼梯的中间，就听到强忍着的笑声，是从总务行员室传来的。这里白天一般都没人，现在却有几个人影躲在那里。
“干吗呢，你们几个家伙？”
听到半泽的声音，凑在一起的三个人吓了一跳，赶紧转过身来——是横沟、中西，以及业务课的课员柏田和人。这几个人所在的空间里充斥着一股馊臭的气味——气味的来源就是柏田。三十多岁还是独身的柏田，以从不洗澡而闻名。不知道多久没洗过的衬衫皱巴巴的，前襟上一片黄色，同样皱巴巴的西装上散落着好多头皮屑。头发乱蓬蓬地泛着油腻，还冒着一脸痘痘。这位仁兄，可是曾经被客户投诉“太脏了！强烈要求换人”的主儿。他经常被江岛警告，但依旧我行我素，丝毫不改。
半泽一看，桌子上摆着十份鳗鱼饭。
不过，鳗鱼都被取出来放在单独的盘子里。
柏田挠着乱糟糟的头发，转过脸看着半泽。
“啊，那个，我们就是想帮他们把保鲜膜揭掉。”横沟一边把饭菜藏起来，一边说。
这些臭小子打的什么主意半泽心知肚明。这真是让人笑也不是，怒也不是。
“你们啊，可别给人家鳗鱼店惹事儿啊！”
半泽与横沟、中西对视一眼，偷笑了一下，便转身走上三楼食堂。午饭是担担面，但是刚才的一幕总是浮现在眼前，弄得半泽食欲全无。
下午，国税局的人照旧稳坐泰山。他们从检查现场跑来叫半泽的时候，已经是晚上九点多了。
“把融资的资料拿来。今年一月到六月，除了贴现票据以外，所有实际放款的融资客户，无论法人还是个人全都要。”
“这数量可相当多啊。”
“那又怎么着，用不着你操心，快去拿。”
融资课全员分工一起动手，把全部将近八十册的融资档案翻出来，用小车推着送进去了。
“他们到底是想调查什么呀？”垣内从三层的楼梯上一边往下走一边问。
“谁知道。在他们眼里，我们铁定是一知道消息就会毁灭证据的人哪！”
“越来越没下限，得寸进尺！”
“谁说不是呢。”
国税局的现场检查可不是应付一天就能完事儿的。调查开始之日的大张旗鼓，名义上只是保全证据资料，接下来还有以几个人为单位的搜查组，能一口气查上好几天，甚至好几个月，是一场持久战。跟平常的税务调查相比，他们下的功夫相当大，一般都是为了查证大额偷漏税案件才用这种搜查方式，堪比警察搜查犯罪嫌疑人。
好不容易，江岛的内线电话响起来，已经是晚上十一点多了。
“好了好了，他们查完了。全员到楼上会议室去收拾资料。”
所有还在加班的男性员工都挪着沉重的步子爬上三楼。而国税局的人排成整齐的队列像一群黑鸭子般慢慢悠悠地晃出来——可能是心理原因吧，每个人的表情都是无精打采的。
“这也太过分了吧！”
会议室里文件资料散乱得到处都是，一片狼藉，郁闷的残局收尾工作一直持续到深夜零点。
西大阪钢铁相关的文件，恰恰也在提交的资料之中。
五亿日元的新融资是在二月份放款的，正好符合统括官提出的条件。半泽没有把收回来的资料交给业务负责人中西，而是放在了自己桌上。现在这家公司的债权回收工作已经是由半泽负责了，是课长亲自负责的要事。
但是，半泽随手翻开文件扫了一眼——坏了！他不禁意识到一个严重问题——
那份夏威夷房产的资料本来也夹在档案里……
那上面有半泽亲笔记下来的详细地址，现在回到手的文件却变成了复印件。
半泽叫来垣内。
“总不会是不小心把原件当复印件拿走了吧？难道说，那帮人是……”
“国税局调查的对象就是西大阪钢铁和东田。”半泽断定。
“头皮屑饭好吃吗？不知好歹的混账。”横沟恶声恶气地咒骂起来。
4
次日，半泽联系了大阪商工调查的来生。
下午，来生出现在支行二层柜台，半泽带他去了上次接待他的隔间，单刀直入地说：“我想知道西大阪钢铁和新日本特殊钢之间的关系。”
“说到关系……到底指哪方面呢？”
来生直勾勾地盯着半泽。对这个人来说，信息就是商品。要不要就这样全盘奉上？他脸上明显流露出犹豫的神情。
“我是听波野课长说的，因为预计新日本特殊钢有增加订单的需求，东田才会在五年前设立新工厂，只是最终期待落空了，才导致业绩恶化。这是真的假的？”
“以前西大阪钢铁跟新日本特殊钢关系密切，这的确不假。我认为五年前开设新工厂是有这一层原因在里面的。至于后来的经过和发展嘛，我觉得波野先生说的没错。”
“那么五年前到现在这期间，西大阪钢铁和新日本特殊钢之间的订单往来又是个什么情况呢？一开始为什么会错误判断形势呢？我想知道原因。”
“因为那时新日本特殊钢本身也不是个很景气的公司啊。”
看样子，来生终于决定说出他所掌握的情况，“五年前，正是那家公司的社长交接的时期嘛。我这也是从西大阪钢铁的同行那里打听来的，听说，东田社长和新日本特殊钢的前任社长是发小，业务上的往来也是以个人关系为背景的。实际上，直到五年前前任社长还在任时，西大阪钢铁的销售额一直保持高速增长。不过，在那期间新日本特殊钢自身的业绩反倒一落千丈，前任社长背上了业绩恶化的责任，被换掉了，那家公司也开始彻底重整。”
“简单来说，作为重整的环节之一，就是清理了原有的交易对象，是吧？”
“正是如此。”来生点点头。
“东田难道不知道前任社长要被更换的消息吗？”
“因为那边闹‘政变’了呀。”
“哦！”半泽惊讶地叹道。
“突然提出解聘提案，然后就把前社长革职了。”
“对东田来说，也是意料之外的突然打击吧？”
“没错。前任社长被赶出了新日本特殊钢创始人的行列，从那以后那家公司股东的控制力量就越来越弱了。”
“所以说在接下来的五年期间，他们就减少了与西大阪钢铁的交易量。如此一来就没办法挽回了吧？”
“那边公司认为，西大阪钢铁只是拿了个接单的好差事然后进行分销，还各种讨价还价，所以导致了公司经营恶化。虽说这是新社长的经营方针，不过据说真正的意思嘛，就是要把跟前任社长往来密切的关系户西大阪钢铁作为障碍给扫除了。”
如果来生说的情况属实，那么早在五年前，西大阪钢铁的业绩恶化就已经是不可避免的了。
不景气的风暴早已席卷钢铁业界，寻找替代新日本特殊钢的交易对象绝非容易的事。就算知道自己不久就要穷途末路了，那些通常所谓的不成规模的日本中小企业和公司，也会由于借贷过多最后只剩下债务缠身。而这时候，东田打的是什么算盘呢？
***
“也就是说，东田五年前就预计到公司早晚要倒闭的前景了？”
这天晚上，半泽把从来生那里打听到的情况悄悄告诉了垣内。
“估计这五年来，东田一直以虚假财报的手法欺瞒银行诈取资金。另一方面，应该是通过经营成本注水的方式转移资金。还有，为了迎接人生第二春，连夏威夷的房产都安排好了。”
“这么说，这可是……”
半泽迎着垣内意味深长的目光，点了点头：“没错，是‘蓄意破产’。”
5
“做得够绝的啊，简直太过分了。”
渡真利叹了口气，一副受够了的样子。
“那么混账的面谈难道还要让我忍了吗？”
半泽咬牙切齿，一口气灌下一大口啤酒。两人此刻对坐在梅田站地下街的居酒屋里。
关于西大阪钢铁的信用事故，融资部举行了听证质询会。据渡真利说当时的情景已经成了融资部里的热门话题。
倒也是意料中的事。
“定冈那小子气得半死。他这回可是把你恨到骨子里。虽然你成了他的眼中钉，只是怎么拔掉你，他暂时还无从下手。更糟糕的是人事部的小木曾次长，他可是很有来头的啊。”
“那又怎么样？”半泽愤怒地说道，“明明川原也是当事人，却对他不闻不问，偏偏对我揪着不放，这已经无礼至极了。而且，这次听证会显然是要把过错推到支行头上，根本是以谢罪为前提的！”
“你别那么大火气。融资部也不过那么回事，没什么大不了。这你又不是不知道。不过，小木曾次长那个人，看样子是一定要跟你过不去了。听说他向融资部提议，要对大阪西支行开展紧急的临店检查呢。”
“什么？”
***
所谓临店检查，是指融资部亲临支行，对贷款情况进行全面检查，为期三天，目的是检查是否实施了正确恰当的授信判断，每天检查完毕都要在现场行员之间开展研讨会。
检查小组一般是五个人左右。带队的人职务级别相当于支行中的副行长，其他四人相当于课长的级别，不过按照银行的老规矩，一般被指派当检查员的，向来都是在支行待不下去了，马上就要被派遣出去的银行职员。
都是些被人抓着把柄，心里有鬼的家伙。副行长级别的带头人，说白了就是在竞争中落马，没能爬上支行长位子的家伙。另外四个检查员，等于是连融资课长的位置都坐不住的庸才。他们应该不乏实务经验，但充其量只是一帮够不上一流员工的巡回马戏班子罢了。
关于支行的授信判断，有心挑刺的话怎么样都能找出毛病来。身为融资课长，半泽自负生平所为没什么见不得人的，想找碴儿也只管放马过来。但是，真正的麻烦在于事前准备。银行的内部检查涉及方方面面，最劳心费力的是检查之前的全方位准备工作，迎接临店检查当然也不例外。
半泽知道，检查前的每一天至少要加班到深夜了，这一点他早有觉悟，但是只怕被查资料里有不能给外人看的东西，这可得事先做好隐蔽工作。诸如此类的问题文件，都会塞到纸箱里，一股脑儿藏在融资课长自家——这就是所谓的“疏散通道”。
银行这种地方是要做好面子工程的。不管怎么说，拼了命也要检查中取得良好的分数，而要做到这一点，就得把日常融资内容中有问题的部分藏好了。但是，如果检查到的项目都毫无问题，那么这个检查也就没有任何意义了，于是检查和被检查的双方就只能永远原地打转做着毫无进展的事了。
***
“为什么人事部会指使融资部临店检查啊？”
渡真利故作一本正经地说：“根据面谈结果，我们认为大阪西支行的融资工作技能有问题，因此认为贵部有临店调查的必要——这样一封冠冕堂皇的信函从人事部长手里发到融资部长面前。你还不明白怎么回事吗？”
虽是戏谑的语气，但渡真利以别有深意的认真表情对半泽说：“简单来说就是鸡蛋里挑骨头。依我看，那个小木曾在上次面谈时被你伤了面子，跟你结下梁子了。”
“跟我有仇就直接找我来啊。没出息的浑蛋。”半泽狠狠地吐出一口气，但毕竟也无可奈何。
“这就是那些浑蛋的手段了，他们会有计划地落井下石。我可告诉你了，他们都是些真小人，为达目的不择手段啊。”
“渡真利，你能不能帮我多少留意一下啊？”
“说什么傻话。”渡真利眼睛瞪圆，“什么多少，我可是一直全心全意帮你注意那边的动向啊。这还用你说嘛。不过，最关键的还是债权回收，你那边怎么样了？小木曾也好定冈也好，那些小角色随他们折腾去吧，但是，如果真发生五亿日元的实际损失，不管怎么说你的立足之地就不牢靠了。这你明白吧。”
两人意犹未尽，又到第二家店继续喝酒。渡真利和半泽的酒量都不差。渡真利甚至还在“本人特长”一栏中写上了“饮酒”这一项。
这时候两人的话题从不良债权转到了同期入行者的近况。
上一次跟渡真利一块喝酒的时候，还有苅田和近藤。但是今天特意没有邀请他们，因为渡真利说有那两人在有些话就不方便说了。
“在晋升次长的竞争里拔得头筹啊，事务部的门胁那家伙。”
“是去读mba吧。”
“东京大学，ucla（加州大学洛杉矶分校）。”
渡真利脸上显出了一些厌弃的表情。不光是东京中央银行，任何一家大型银行都有海外留学制度。在竞争激烈的行内选拔中获胜，经过两三年的留学mba课程，是出人头地的最佳道路。在美国或英国取得管理学硕士学位，如果在美国留学还可以在美洲总部“锻炼”个三到五年之后再回国——这是这种精英人士的固定模式。
渡真利在这一场鱼跃龙门的争夺战中落败了。有志于从事项目融资的行员多半都有mba背景，而渡真利进入银行多年却始终不能实现他的目标，不得不说是那次选拔考试失利的结果。
“门胁啊，他老爹不是白水银行的董事嘛，只要他想去，没有去不了的吧。”
在银行里如果想爬上董事的位置，这也是必备条件之一。
一流大学毕业、出身世家，有mba学位，这些条件门胁都具备了。
另外，如果想在董事级别的竞赛中胜出而最终当上董事长，这一阶段最重要的是领导能力，能够统辖行内错综复杂的人脉关系，各种条件当然也更难达到。不过对东京中央银行的前身产业中央银行来说，“颜值”也是非常重要的因素之一。
董事长的外表必须与“产业中央绅士”相仿，都是花白头发、富有魅力的中年型男。在历代的董事长候选人中，只是比较简历的话每个人都不分伯仲，看不出个所以然，但以外形为标准反而容易选出合适的人选。不过，在东京第一银行和产业中央银行合并时颠覆这一先例的，正是当时的董事长高桥太介。高桥这个人，怎么看也就是一个普通中年大叔，要不是东京第一银行的关系，他在产业中央银行里是绝对坐不上董事长宝座的。
后来才有传闻，说是当时产业中央银行内部最希望就任下任董事长的人是岸本真治。但这个岸本戴着黑框眼镜，镜片比啤酒瓶底儿还厚，而且还秃顶，脸长得跟大海龟似的。就这副尊容如果不去整容的话，当董事长完全没希望。产业中央银行为此纠结了很久，最后在合并后的初代董事长人选上做出让步，让丑男高桥成为“外表不怎么样也能当董事长”的先例，这样下一次让岸本当董事长就显得没那么突兀了。在岸本之后，现任东京中央银行董事长是五木孝光，出身产业中央银行，长得是仪表堂堂，又担任过全日本银行协会的会长，历经多次不良债权处置的大风大浪。这些听起来像无稽之谈，却是真事儿。
“门胁那小子的阴险性格完全摆在脸上了，简直是最糟糕的外表。不过既然已经有了先例，登上董事长的位置也不是痴人说梦啊。”
渡真利的话很损，半泽一边笑一边点头同意。
“不过另一方面，马上又要出外派名单了。”
在三十多岁时对外派遣，仍然是银行的在籍员工，回归的可能性极高。但如果四十多岁还被派出去，那就是一去不回的单程车票，相当于被银行除名，再也回不来了。
说到这个，渡真利的表情也忧郁起来，“近藤那小子，怕是危险了。”他说。
“喂喂。”半泽拦住了话头，但他心里也有同感。这一点渡真利也明白。
“唉，差不多也都到了人生道路的转折点了。近藤也好，苅田也好，还有你我也是如此。”
渡真利说的没错。
“你那个不良债权就像赌硬币一样。背面是通向外调的单程车票，出现正面才有可能留在一线继续斗争。”
渡真利的话听着让人不快，但的确是不可否认的事实。
***
“渡真利说的？为什么？”
这天晚上，小花一直没睡，等着迟迟不归的半泽。因为半泽提前告诉小花说要和渡真利一起喝酒的。而小花依旧对这次的事情气愤不已、耿耿于怀。
“人事部那个叫小木曾的浑蛋，对上次听证会的事怀恨在心，所以弄出临店检查这么一出戏。如果我回收债权失败，只怕要被外调了。”
一听到外调，小花神情立刻变了，气得脸色铁青。
“难道渡真利就不肯帮你的忙吗？”
“人家帮了呀。给我提供了那么多信息，已经是帮大忙了。”
被小花瞪着，半泽心浮气躁，随口说了句“给我泡杯茶吧”，小花一动不动——半泽是a型血，小花是典型b型血。
“调出去的话，还能回银行吗？”
“这个嘛，应该不可能了吧。”
“可是，以前那个柿泽不就回来了？”
柿泽是过去和半泽共事过的一个优秀的同事，本来在证券业务总部工作，后来被派去新设的证券子公司，工作两年后高升，荣归旧部。
“他调出去的时候本来就是有条件的，跟这次可不是一码事。”
“薪水会变吗？外调出去是不是就不能涨工资了？家里可不是只有房贷，以后隆博的教育也要花不少钱呢。还有老人，不知道什么时候病倒了，那可就更麻烦了。这些该怎么办呢？”
“那你说我能怎么办啊！”半泽烦躁起来，“我就知道你只会说要花多少钱什么的。就算被派遣，工资可能减少还可能增加呢。再说了，现在是操心这些事的时候吗？现在对我来说最重要的是回收债权，等这事不成功你再唠叨也不迟吧。”
“你说得倒轻巧。可是，你那些事情的结果可是要影响到我们的生活啊，难道还是我想多了？没有吧。这可是大事。”
“废话，本来就是大事。”半泽心里窝火，狠狠地扔下几句，“所以啊，你还不如早点祈祷我工作顺利才更有用呢。要不然，你自己事业有成也行啊。”
“我可是为了你才搬家换工作到这里的。当初找工作，也是费了老大的力气，现在你怎么说这话？泡什么茶，自己泡去。”
小花说完，转身去了隆博的卧室。
6
“事出突然，听说下周三就要到支行临店检查了，还是早做准备的好。”
与渡真利会面后又过了一周，江岛把这个消息传达给半泽。他的表情格外严肃，自然是因为临店检查的结果，也会直接关系到上级对他这个管理岗位人员的考核评价。
“你知道吧，即使没有检查，我们支行因为西大阪钢铁那件事已经在总行那边很受关注了。如果临店检查的结果再不好，可没什么好果子吃。这样对你来说也很为难啊。这次，绝对要获得良好的评价。从现在开始还剩五天了，拼命吧。”
临店的目标到底还是半泽。对深知底细的半泽来说，看到江岛这个局外人张皇失措的样子，反而觉得很滑稽。
江岛瞪起三角眼装腔作势：
“你身为融资课长，这个节骨眼儿上不努力可不行。看你的了，要是给支行长和我丢脸的话，这责任可要你来承担。”
也不看看眼下是推卸责任的时候吗，半泽心想。不过，在江岛这种头脑空空的武斗派面前，说什么也是无用，还不如闭嘴。
***
大部分银行的情况都是相似的，对东京中央银行来说，从中小企业融资情况着眼，能揪出来的问题也就那些。
正确地判断业绩，提供适度的融资，还有取得与融资规模相适应的担保，不过如此而已。
为了把这些顺理成章的东西固定下来，金融厅对银行业界下达了各种各样的指南，另外还有银行自身的规则，所以制作相关文件都是必需的义务。
临店检查的目的就在于确认是否准确地完成了上述动作。虽然半泽自信没有问题，但在有近千家交易对象的大阪西支行，从现在开始把每一家的资料都逐一确认一遍是不可能的。
***
五天的准备期间转眼就过去了，东京融资部临店检查小组的五名成员，在检查日当天的上午九点来到大阪西支行。
由副支行长和融资课老员工组成的临店小组成员，平均年龄五十上下。除了这五个人，还有另外一个曾有一面之交的人，让半泽不由得皱起眉头——
人事部次长小木曾。
“呀，连次长您都亲自来了。”
浅野看到他连忙打招呼，小木曾像政治家一样举起右手，嘴里说着“多多关照”，视线却直直地落在半泽身上。除了带队的一个人以外，临店小组的其他人都被请到了会议室。浅野热情洋溢，引着带队的加纳真治和小木曾去了支行长办公室，随手关上了门。
半泽不知道他们会说些什么。不过他心里清楚，一个结局不利于他的故事已经拉开了序幕。
很快，临店小组列出一张当日检查对象的清单，交给半泽。
由于人员和时间有限，当然不可能全部检查，只能抽样。按说抽样应该是随机、不受干预的，但半泽一看清单就发现，单子上基本都是以业绩不好的企业为主。对方的用意显而易见。
第一天的检查对象共一百家。一个一个报出名称，负责的行员就按照清单取出资料，放在纸箱里用小车推到会议室。这是上午九点左右的事情，接下来直到下午四点，临店小组投入检查工作，最后召开当天的研讨会，流程基本都是如此。
这种研讨会上时常出现激烈冲突的场面，毕竟从各方的立场来说，临店的检查员一般都怀有对支行后辈们指手画脚的欲望。而支行职员最近几年，从事融资业务的职员更年轻、人数也更少了，相比之下也比较容易出错。这在大阪西支行也不例外，而身为融资课长的半泽，最终要为手下所有业务经办人员背负责任，他的立场最艰难。此次检查的始作俑者小木曾到场的目的，只怕就是想在研讨会上，亲眼见到以半泽为首的融资课遭受集中炮火袭击。除此以外，不知他还有什么目的。或许这家伙的复仇心理足够强。
“你到底有多大本事，马上就见分晓。”小木曾在支行长室待了三十分钟左右，出来之后直奔向半泽，“西大阪钢铁那件事，我已经领教过你的伶牙俐齿了。不过，对你的其他评价可就不是这么简单的事儿了，半泽课长。”
小木曾一边说着，在三七分的稀疏头发遮掩之下，头皮都兴奋得发红了。
“我听说，好像是人事部促成融资部来现场临店检查的，您对敝行还真是煞费苦心啊。”
“你这小子还真是，口头上从不吃亏啊。”
小木曾哼了一声，就朝临店小组所在的三层会议室方向去了。
***
这天下午四点三十分，开始了第一场研讨会。
会议室的长桌恰好摆成缺边口字形状，临店小组的五个人占据一边，对面则是半泽和融资课的员工。浅野、江岛还有小木曾三人像裁判员一样，坐在顶头的中央位置。
临店检查的各位检查员按顺序一个一个发表检查意见，以一问一答的形式与经办人逐个进行探讨询问。
抽到的赤字企业比较多，这多少让半泽有点儿担心，但一开始进行得还算顺利。但是，当姓灰田的检查员开口说话时，气氛就往不祥的方向转变了。
这个人年过五十，看上去就是个相当固执的人。
“林本工业的业务负责人是谁？”
从第一个问话的检查员开始，直到灰田一张嘴，尖锐的语气立刻造成现场气氛发生了微妙的变化。这与检查员的性格有关，与此同时应对质疑的方式也要随机应变。半泽在融资课混了这么多年，临店检查也经历多次，而他每次最留心的就是与检查员本人的脾气是否相投。
当然，他见过不少脾性不容的家伙。
灰田显然也是其中之一。
“是我。”
经验尚浅的中西举手应答了。从中西惴惴不安的举止上就能看出接下来谈话的走向，半泽不由得皱起了眉头。
“你说说，这家企业是怎样一家企业？”
“怎样的企业”这种问题让人无从回答。半泽大概能猜测灰田想问的是什么，但问题本身太含糊了。不出意料，被点名的中西只会战战兢兢地解释：“那个，这家公司在支行附近，是一家经营历史很久的钢铁批发商……”
“谁问你这些！”灰田大喝一声拦住话头。一双狡猾的眼睛，用像要喷出火似的目光怒瞪着中西。明明是他语焉不详提问模糊，得到的答案稍有偏差就摆出生气的姿态。这男人要么是别有所图，要么就是纯粹白痴。不管怎么说，以半泽的地位并不能反驳他——“还不是你的问题不清楚”。
“这家企业首先应当关注的是赤字企业吧。”
“啊……”
“啊什么啊，你到底清楚不清楚？真是的。”
灰田的脸颊颤抖，视线紧接着转向半泽：“对这家企业，课长有什么指示吗？”
资料里明明写清楚了，还故意问出来。就像成心向当选知事的候选人提问公约内容的找碴儿议员一样。
“维持现状。”半泽说。
“这说得过去吗？”灰田惨白的脸“唰”的一下变得通红。
他的架势好像在责骂融资课全员，在沉默的的气氛中，灰田加大了火力：“还有，这家企业的业绩预测情况怎么样，经办人？”
“啊，这个嘛就是……”中西头脑中一片空白。
半泽代他回答：“一直在削减人员，前期由于大量支付累计的退职金资金导致出现了赤字，不过当期经营情况正在好转。”
“那是什么时候的事情？证据呢？”灰田问。
资料里不是有试算表吗？中西抬起头似乎想说点儿什么，又闭上了嘴。做得对，什么都不用说就好了。跟这种人解释得越多，根本是引火烧身。
“试算表应该就在资料文件夹里。”半泽替中西接下去。
“没有！”
简单粗暴的论断。果然没有啊，只能赶紧说对不起了——半泽想不出还有什么可说的。
“不过，我们经常与这家公司的社长会面，每次都现场确认当期业绩情况。”
半泽的话又引起灰田的反击：“那为什么没有会谈记录？”
“这个嘛，确实没做成会谈记录，不过……”
半泽认为，林本工业的赤字并不是什么了不得的风险，所以才交给中西经办。如果真是必须注意的高风险客户，他当然也会提高警惕多加留意。但是，只有手下这几个人，还要顾全所有业务，不可能把每项记录都做得完美无缺。有魄力判断并把主要精力投入在关键的业务上，才是融资课的责任所在。
但是，这些道理跟死心眼的检查员说不清楚。
“你身为课长就只有这种水平吗？”灰田斥责道。
半泽虽想说话，最终还是没有反驳。小木曾嘴角浮现出笑容，满足地旁观这一场闹剧。想必，他心里一定在幸灾乐祸。
以灰田开头的这一场争议为契机，接下来都成了检查员的单方面指责。都是由一些琐碎的形式主义问题引起的指摘，但却很难反驳说自身毫无错漏。指摘理想和现实的差距，斥责一线业务经办，责任都推在半泽和垣内培养员工失当方面，甚至到后来说出“水平这么差的支行简直前所未见”的话，就这样，研讨会足足开了两小时才凄惨收尾。
***
临店检查的第一天结束了。把融资课全员从上到下狠狠收拾了一通之后，临店小组的五个人意气风发地撤出了支行。
半泽刚出来便立刻被浅野叫住大骂：“你到底是怎么准备的？”
浅野身后，支行长室的房门并没有关上，小木曾在里面心满意足地抽着烟，一副作壁上观看好戏的样子。
“我是希望能够充分准备的，但今天指出的这些事项还无暇顾及。”
“顾不上就不做了吗？”
浅野暴怒，接下来的三十分钟里当着融资课和其他业务课的员工的面，口水飞溅地把半泽骂了个狗血淋头，根本连插嘴解释的机会也不给，半泽只能忍受着训斥。
“课长，有件事我觉得不对劲。”
浅野和小木曾一起离开支行以后，垣内小声对半泽说。那两个人想必是到什么地方举杯庆祝去了吧。刚才的研讨会上，受到检查员攻击的不仅是半泽，还有垣内。内心不忿的垣内继续说，“我是说林本工业的试算表。”
“不是没有吗？”
“有的，那份试算表。确实是有的。”
垣内的话出乎意料。
“你什么意思？”
“这个，中西拿到了试算表，应该已经放进文件夹了。是这样，那天课长您不在，是我代行盖了章，我记得确实见过试算表。——喂，中西。”
垣内叫了一声，坐在末席的中西站起来。
“林本的试算表，你确实拿来了吧。”
垣内一说，中西点点头。
“真的？”
“是啊。明明已经拿到的材料，他们却说资料里没有，难道是掉在什么地方了？”
说到这儿垣内又起一念：
“不光是林本，刚才他们说的那些，还有一些也是应该有却找不到的资料呢。”
垣内小声说的话，引来全体课员站起来，围住半泽的桌子：
“你们不觉得奇怪吗？”
垣内的话引来大家心中疑惑。
7
次日，临店检查小组上午八点四十分左右到达支行。跟昨天一样，小木曾一露脸，浅野立刻满脸堆笑，口里打着招呼“今天也要请各位多多关照了”，然后把他们迎进支行长办公室。
紧接着，临店检查小组拿出了检查对象清单。全体课员赶紧行动起来，把清单上列出的贷款客户相关的信用报告和档案堆到纸箱里，像昨天一样运到会议室。今天总务课的行员小室喜好送来一辆小推车，也帮忙搬运。
总务课行员的主要工作就是专门负责支行内的各项杂务。到银行的atm机附近看看，常常会见到戴着袖章指导操作的银行员工，他们通常都是总务课员。大阪西支行共有四名总务课员，小室是其中之一。平常总是干劲十足，昵称“阿喜”。
“阿喜，麻烦你了。”
身着制服的小室，像往常一样沉默寡言，只是笑了笑。少说话多干活，这是阿喜的座右铭。大部分银行职员则恰恰相反。
“请多关照了。”半泽向带队的加纳打着招呼。
“再怎么关照也别指望我们会放水啊”——对方回了一句充满敌意的话，他的脸只朝着打开的报纸，连看都没看半泽一眼。其他的检查员也都各自磨磨蹭蹭地消磨着正式开始检查前的时间，阿喜来来回回搬了多少次箱子，根本没人将目光停留在他身上。对高高在上的检查官来说，总务行员的存在比空气还稀薄，完全没有关注的必要。
“昨天折腾到很晚嘛。”这时一个检查员向半泽说道。
“嗯，是啊。”半泽不卑不亢地应着。
实际上，他们完成全部工作都已经深夜两点了。所有人都是打车回家的。
“你可别以为装可怜、装辛苦就能蒙混过关啊。”
灰田一副没事找事的样子斜眼瞄着半泽，他的意图不言而喻。半泽随口说着“是啊是啊”简单地应付了一句，就以要开晨会为由下楼回融资课去了。就这样，临店检查的第二天开始了。
临店检查的评价结果分为从a到e的五个档次。昨天的检查结果已经听江岛说了，是d。至少要c才合格，d是不合格。如果三天里都是这样，就要再次接受检查，问题就更大了。
那正是小木曾一心期待的。明摆着就是想通过这场检查闹剧将西大阪钢铁发生坏账的这盆脏水，一股脑儿全都泼在半泽的身上。
***
这天，研讨会从下午四点开始，还在昨天那个会议室中举行。
以昨天的研讨会为基础，关于大阪西支行存在着巨大问题这一点上检查员已经达成一致意见，因此今天的会议一开始就剑拔弩张，针锋相对。
负责业务的支行员工太年轻。而那些检查员虽然要么是因为性格上的问题，或者缺乏统筹领导能力，最终在出人头地的道路上都摔个跟头，但不管怎么说他们都是在融资的工作岗位上工作多年的人。要说经验，入行五年左右的融资课员们完全不是这些老油条的对手。
充满恶意的场面一再出现。
例如“对业绩判断太幼稚了”，对方如此断言的场面反复出现。但要说到底怎么判断才对，这一问题却总被暧昧含混地忽视过去。
半泽看不下去了，多次说明数据都是从交易对手提供的试算表和业绩预测中模拟测算出来的，对方却说根本没有验证的记录。如果有记录，就会说“你们的观察太幼稚”，左一句右一句。总而言之，不管怎么解释，对方就是要得出“这家支行不合格”这一结论，意图十分明显。
今天轮到三个人中的灰田提问了：
“高石铁钢的负责人是谁？”
横沟举起手。
灰田瞪着眼睛横了他一眼，“根本就不行啊你！”——一上来就是训斥。
“这家企业去年是赤字吧。根据前几天你提出的报告，今年会扭亏为盈。真的能盈利吗？”
“当然。”横沟答道。他是个血气方刚的男人，一脸倔强的表情。灰田显然很不满意他的反应，鼻子里哼了一声——非制服你小子不可，他脸上的表情摆明了心机。果不其然，针对横沟的集中轰炸开火了。
“哪里写了会盈利？你一个人说是就是吗？”
灰田出手了。
“不，我们听取了对方的业绩预测，并且对重整情况举行了听证讨论。”
“啥？”
对方竟然敢反驳，灰田眯起眼睛，“在哪儿呢，你说的记录？”——他把手里的档案拍在桌子上，“根本没有！”
横沟的脸色变了。
“不可能。因为那家公司的融资金额很大，我已经按课长的吩咐取得了全面的资料。”
“你撒谎！”灰田气焰嚣张，“昨天开始你们支行的负责人就来这一套。根本没好好确认，什么没关系没问题，全是独断专行。”
几个检查员都点头同意，视线从横沟身上转移到半泽那边。
“到底怎么回事，融资课长？”
“针对高石铁钢的资料，包括重整情况在内，业绩情况都进行了内部听证讨论，确实应该有相关记录在案。”半泽答道。
“支行长，你见过吗？”灰田问。
“我一点儿印象都没有啊。”浅野立刻回道，说完也瞪着半泽。
“不可能。”半泽说。
“那怎么回事，课长？”江岛生气地问。
但是被揣着明白装糊涂的灰田的一句“别胡闹了！”给盖住了。
“你们支行啊，融资方面从以前开始就存在诸多问题，现在竟然无中生有。”
“因为半泽课长对授信判断很有信心嘛。”一直在等着好时机的小木曾终于开口了。
几个检查员都失声笑起来。
“然后呢？”带队的加纳说道。
“自信倒没什么，但你这分明是过度自信。”灰田一副看傻瓜的样子，抬起下巴趾高气扬地说。
“不，那份记录确实应该在档案里。”半泽冷静地回答。
“你说在哪啊？”灰田被激怒了，把卷宗一把扔过来，划过半泽身边，砸到了他旁边的垣内胸口上。
“课长，请看。”
垣内目光炯炯，露出成败在此一举的气势。半泽接过档案，从容地一页一页翻看。根本不可能有——灰田一直瞪着他。小木曾则是一副料定你已经走投无路了的表情。屏着呼吸期待半泽脸上出现焦急的神色。他们的小算盘一目了然。
半泽一直翻到最后一页，抬起头来说：“档案里确实没有呢。”
“太不像话了！”灰田跳起来，正要一拳砸在桌子上。但是，他的动作被半泽接下来的话阻止了。
“今天早上还在呢。”
“什么？”
“我是说我这里的材料清单里有记载的。”半泽一边说，一边把手边的材料清单拿给灰田看。每份档案中都有什么资料，都在这份他们昨晚加班加点制作的登记清单里。虽然忙到深夜两点，但总算派上了用场。
“别胡闹了，半泽课长。”笨拙的副行长心虚地打着岔。
半泽无视他继续说：“看样子从昨天到今天就丢了不少资料呢，我看你们几位才应该检讨一下如何管理档案吧。”他的语气严厉起来。
火上浇油。
“你的意思是，难道是我们弄丢的吗！”灰田头发倒竖，狂叫着，“这根本就没有啊！”
“支行长，你这融资课长问题很严重啊！”带队的加纳终于忍不住插嘴了。
小木曾无声地笑了，一副会心的笑容。
“难道你竟敢指责我们弄丢了关键资料？”加纳一副忍无可忍的样子，“太过分了！我还是头一次遭到这种侮辱，小木曾次长！”
“我有同感。”小木曾一脸阴险，“还是老老实实承认自己的错误吧，半泽。”
“如果是我们弄丢或者疏漏了，当然会坦白承认错误。我早有这个思想准备。但是，这次的事可不是这样。”
“别胡搅蛮缠了，半泽。老实交代吧。”小木曾还是颇为从容的样子，威胁似的说道。
“你说的话，我原样奉回，小木曾次长。”
“什么！”
小木曾的脸色变了。
“横沟。”半泽叫着部下，“麻烦请阿喜来一下。”
“好。”
横沟跑到会议室一角的电话旁边，用内线给二层的总务行员室打了电话。很快，阿喜大大方方地走进会议室。
“我是总务课行员小室。”
他自我介绍完，半泽问：“午饭期间，有人进入会议室吗？”
“是的，就是那位。”他抬手指的正是小木曾。
“其实你亲眼见过他们的行动吧，阿喜。你在哪看到的？”
“窗户那边。”小室指着会议室的窗户，“按您的吩咐，我一边擦窗户一边盯着他们。”
“实际上，我们的档案里有资料丢失了。阿喜，你知道那些资料在哪吗？”
“我不知道那位先生是想找什么，不过他从档案里拿了些东西放进自己的公文包里了呢。”
“谢谢。你回去吧。”
会议室的空气冻结了。
灰田恼火至极，眼光犹豫不决地投向小木曾。现在小木曾已经脸色发青，嘴唇颤抖了。
“让我看看您的公文包吧。”
小木曾下意识地伸手去拿自己脚边的包。
“失礼了。”
垣内站起来，劈手夺过公文包，把里面的东西一件一件取出来。报纸、文库小说——看来这家伙喜欢推理小说呢，手机、香烟，还有——垣内抓住一沓文件，高高举起，狠狠地摔在已经呆若木鸡的小木曾面前。
8
“终于躲过了一劫啊。”
针对小木曾的不当行为，人事部专门送来了由人事部长亲笔署名的道歉函。由于小木曾私藏重要文件、恶意妨害临店检查中的正当评价等行为，现场检查只进行到第二天就中止了，第一天的评价结论也被取消了。
“小木曾这家伙已经完蛋了，目前在闭门反省中。现在还在讨论对他的处理，不过人事部长杉田可不是一星半点的生气，少说也是外派，弄不好就得把他劝退了。”电话那边的渡真利窃笑着说。
“那是理所当然。”半泽说，“关于这件事，那边的调查怎么样了？”
临店检查本身就是依据小木曾的指示进行的，这马上也成了问题所在。即使是东京中央银行，多少也还是保留着那么一点点正义感。已经有人开始怀疑此次检查是出于对半泽的个人恩怨。
“灰田那家伙够烦的吧。他已经承认这次只是部内调查。其他的人也赶紧做证，说是小木曾在检查前就多方暗示你行为不正。不管怎么说，这事可以不用再烦心了，但对你来说那一件才是要紧事。”
——他说的当然是对西大阪钢铁的不良债权一事。
“跟那事没关系吧。这次部内调查他们也知道自己有错，还不打算放过我吗？”
“才没有呢。你要知道，这件事情可是双刃剑啊，半泽。”
渡真利突然压低了声音，“董事会那边已经开始关注西大阪钢铁的不良债权了。虽然小木曾的行为过分了，但也有董事会成员提出疑问，质疑到底是怎么回事。你要认识到，这样一来包围网就更严密了。债权回收的情况有进展没有啊？”
“怎么可能有进展！”半泽狠狠地说，“别说回收债权了，都是临店检查害的，根本没法干正事儿！”
“你以为这理由会有人听吗？”
“银行这种地方，真是蛮不讲理！”半泽一声叹息。
“你现在才知道啊。那我再教你一件，银行这种地方，就是一个不讲情面没血没泪的冷酷地方啊。你可要好好记住了啊。”
“就你话多，挂了吧。”
半泽挂了电话。
这小子。半泽抱着手臂哼了一声，这时中西前来报告有客人来访。
临店检查这件事告一段落，融资课所有人都松了一口气。虽然不可能因此受什么表彰，但不知为何竟然所有人都打起精神来了，整个部门显得干劲十足，还真是不可思议的事儿。
***
一名六十岁左右的男子站在柜台前，僵硬地低着头。哎呀，这是谁来着？半泽歪了一下头，转瞬想起来了。这头花白的头发和赤红的脸庞——是竹下金属的社长。
“前几天麻烦您了，这边请。”
半泽把竹下带到接待室，对方立刻直入主题：“上次您说的事情我一直很在意。”——显然说的是西大阪钢铁。
“后来，我特意重新算了一下我们公司对西大阪钢铁的销售总额。”
竹下把一个大纸袋放在沙发旁边，一边说一边从里面取出一大摞文件，都是公司的会计资料，然后又取出一张手写的清单给半泽看。
“我把跟西大阪钢铁之间的买卖会计凭证都带来了。我想知道到底是谁弄错了。能请您帮忙核对一下吗？”
有意思了。半泽手头有从来生那里得到的三年的财务资料。每个决算期间西大阪钢铁和竹下金属双方记录的买卖金额到底有多大的差异，这只要简单比较就能核对出来。
“三年前差了一亿日元左右，两年前也是。不过到了去年就达到两亿了。”
这么一算，这些金额都被西大阪钢铁夸大计入了支付成本。实际上，这些钱并没有支付给竹下的公司，而是消失不见了——至于钱去哪儿了，十有八九就是东田个人腰包里。
“单纯以这几个决算期对照计算，就有四个亿，这个金额就足以回收竹下先生您的债权了。而且，这样的财务造假操作肯定不只对您一家做过，很可能还有别家公司。”
“那小子一定是把这些钱都藏起来了。你说，藏到哪去了呢？”
竹下一边说，一边点了根烟，低沉的声音带着些凶狠。等他再抬起头来直视半泽，目光里充满了怒火：“我饶不了他！”
半泽对着他这句跟烟圈一起吐出来的话点了点头。按这套在进货价上注水做假账的方式推算，西大阪钢铁的往来款项上根本就不缺钱。更何况另一方面，东田又通过虚增利润套取了银行贷款。
钱本身是无罪的。但是，获取钱的方式就不一定是无罪的了。比如这种通过调高进货价格的方式从银行骗取运营资金贷款。
也就是说，半泽收不回来的这五亿坏账，成了东田隐形的私有财产。
“我见过帮他理财的律师，说是不知道有什么隐形财产。你说他是不是转移到外国的什么地方去了？”
“至少其中有一部分是这样的。”
半泽把夏威夷房产一事告诉了他。
“可恶的浑蛋！”竹下咒骂着，“还是说，我活该上当受骗啊？”
“不，是骗人的人不对，社长。这还用说吗？”
“看来你小子倒跟我挺对路。”竹下嘴上还叼着烟头，认真打量着半泽，“我决定了。一定要把他的财产找出来，拿回我的钱。要不咱们一起干吧？”
半泽笑了：“当然，我也正有此意呢，社长老大。”
竹下用力地握住半泽从桌子那边伸过来的手，一边掐灭烟头一边说：“就这么定了！不过有个事拜托您啦——别再说一口蹩脚的关西话啦！”
一直延伸到大阪港的土地一片荒凉。半泽开车飞驰在简单铺装过的路面上，沙尘飞起，留下清晰的车辙轨迹。进入这一区域的不是运输公司的卡车就是洽谈生意的商务车，绝不会有人跑到这里来游玩。当然，半泽驾驶的轻型轿车也不例外。
道路两边都是焦炭矿场。盛夏直射的阳光暴晒着白色的引擎盖，空调已经开到几乎能耗光汽油的最大挡，却也只能吹出温热的风。潮湿的汗渗了出来。透过前挡风玻璃，能看到一座座绵延不绝、黑漆漆的焦炭堆成的小山包，再往里才有几座缩在一角的低矮建筑物，看不清是工厂还是仓库。除此以外，还有几台远远看去小得像玩具一样的黄色涂装重型机械。
半泽视线中终于出现了一座竖起的火柴盒似的二层小楼。
这里是西大阪钢铁公司财务课长波野吉弘自家经营的公司。这一片焦炭矿场，还有这家公司，应该都是波野公司拥有的资产。公司名称和地址，都是从大阪商工调查的来生那里打听到的。
半泽经过一晚上的思考，决定造访波野。要想查明东田的秘密，只能从与东田交往密切的财务课长波野身上入手。
高挂空中的太阳火辣辣地烤着大地，空气中尘土飞扬。半泽继续往前开，办公楼渐渐显出清晰的轮廓。半泽踩下刹车，降低车速，以趴在方向盘上的姿势，透过前挡风玻璃观察那座楼的情况。
这座办公小楼至少建成三十年以上了，给人以深深植根于这片荒凉土地的感觉。钢筋打底的四壁布满尘土，跟大部分旧公寓一样，外部有楼梯可以直通二层。
根本没什么停车场。半泽看见有四辆国产车车头冲着建筑物并排停放着，也并排着停了车，拉上手刹。
这是一次没有预约的突然造访。
也不知到底能不能见到波野。
如果事先打了电话的话，十有八九会被拒绝，所以只能硬闯。但波野到底在不在这里也不能确定。虽说他在这里工作，但也不一定是经常出勤的职工。当然，就算能找到波野，也不能保证从他那里获得什么有价值的消息。
半泽走上吱嘎作响的楼梯，站在玻璃门前往里看。从门外就能看到，封闭的办公室里有好几名员工。大概因为听到了汽车的声音知道有客人来访，一名女职员正好抬头往外看，与半泽视线相对。那个女子看上去年过五十，身着浅蓝色的制服。半泽推开门。
波野果然在。
他的桌子在办公室一角，抬头看见贸然闯入的半泽，一脸愕然。还没等半泽说什么，波野已经站了起来，獐头鼠目的脸上眉头深锁，刻出纵横皱纹。
“喂，你干什么？已经跟我没关系了！”
波野歇斯底里地大嚷大叫，跑到隔开访客区和办公区的柜台边，把手里的文件一股脑扔在上面。
办公室更深处坐着一个男人，似乎是波野的哥哥、公司的社长，长相跟波野多少有些相似之处。他保持手握圆珠笔的姿势，投出疑惑的目光关注着这边事态的发展。跟身穿印着公司名称的灰色制服的波野不一样，这位社长是短袖衬衫加领带的打扮。
“打扰贵公司的工作了，十分抱歉。”
半泽决定先礼后兵，心想也不知是哪个家伙把西大阪钢铁的决算报告出卖给商工调查的调查员来生的，只是他现在还不想亮出底牌。“我有些事情想问问您，请给我一点时间。”
“快滚！”
波野唾沫横飞，脸颊都在发抖。半泽冷眼观察他的态度，眼见对方像过敏似的反应激烈，于是决定稍稍拿出一点气势来震慑他。
“那是不可能的。我又不是来责备和追究您的责任的，只是有些关于东田社长的事情想问问。”
“你怎么能突然跑过来问这问那！你听谁说我在这里的？”
“自然是从了解波野先生的人那里听到的，我这不是已经来了吗？”
半泽跟来生有约在先，不会说出来生的名字。波野一脸不耐烦，但并没有继续追问。
“你这样我很为难。我已经不是西大阪钢铁公司的职员了。他们还欠我工资呢，我也是受害者呀！你就不能放过我吗？！”
那位社长模样的男人从里面走了出来，一脸凶恶的表情：
“你不要再纠缠了。快滚出去！我们跟银行没关系。”
“我没打算纠缠你。”
半泽冷静地答道，波野的哥哥绕过柜台，想抓住半泽的手腕把他推出去。这也是预料之中的情况，半泽知道，再这样继续下去的话真要变成争吵了。
“你再不走我就叫警察了！”
跟性格软弱的弟弟相比，大哥似乎气场强大得多。
“你听好了，波野先生。”
波野自己躲在柜台里面偷瞄着，半泽冲着他发话了，“如果你不肯协助我，那就只好等着警察来找你质询取证了。你看着办吧。”
“你有完没完？”
哥哥一挺腰板，一副要打架的样子。
“想叫警察就只管叫吧。”半泽压低声音说，目光灼灼地盯着柜台里的波野，“西大阪钢铁一案，东京中央银行已经打算报案了。对我们来说，你也是东田社长的共犯。如果不在这里把话说清楚，将来指不定要惹出多大的麻烦呢。怎么样，你真的想明白了吗？”
“共犯”这个词，刺激到了波野。
“什么报案！别胡说八道！”
“等、等一下，大哥。”
哥哥那边恨不得就要出手了，波野却在背后制止了他。哥哥愤愤地转过头去瞪着他：
“搞什么，臭小子！你是不是有事瞒着我！”
“不，不是啦。如、如果有什么误会，找警察来不是添麻烦吗？如果说说情况就能解释清楚的话，不是更好吗？唉，毕竟我怎么说，也算是那家公司的财务吧。”
看到弟弟的态度转变，哥哥还是一脸不忿的表情，但是抓在半泽胸襟上的手还是松开了。当然，他并不服气，攥着拳头随手一挥。于是，半泽跟在波野身后，走进门口一侧的接待室。
“你想问什么？”
在沙发上落座后，波野隔着茶几与半泽对视着，但他的态度显得惊慌失措。
“我无法跟东田社长取得联系，您知道他在哪里吗？”
“社长啊，发生空头支付的那天早上，我跟他打了个照面，后来就……那天上午他打电话来过，说已经逾期不能还款了，让所有员工先回自己家等候指示，就这样。”
半泽知道西大阪钢铁的员工差不多就是那个时候被遣散的，波野的话与实情相符。
“你就想问这个吗？那，问完了就……”
“不，还有一件事。”
半泽打开笔记本，取出夹在里面的一张对折的复印件，打开给波野看。那正是以亚细亚度假开发公司为收款人的五千万日元汇款单的复印件。
“落款日期是四月二十日。对一个靠财务作假来隐瞒赤字情况的公司经营者来说，这可是大手笔的开销。”
波野凝视着那张复印件，一句话都说不出来。
“您知道这件事吧。”
半泽的声音透露着他的怒火，但他还是用了委婉的说法，没有直接逼问他“你肯定知道吧”。毕竟，对方是个胆小懦弱的男人，如果波野真的知情，用这种方式询问更能让他心理动摇而吐露实情。
“不，我不知道。”
——结果，波野只是摇了摇头。
“那不可能吧。”
半泽死死地盯着波野的眼睛，看得出来他内心的挣扎和慌乱，但其实半泽也无从判断这是真话还是假话。
“虽然汇款人写的是东田社长，但处理这些事务的，应该是您本人吧？”
“不，不是的啊，不是我。”
半泽继续逼视着他。波野目光闪烁，似乎在实话实说和撒谎抵赖的边缘纠结徘徊。
“这件事我，我真的没碰过。您说的那些，我头一次听说……”
“波野先生。”半泽的语气有些不耐烦了，“请说实话吧。您是财务课长，即使是社长个人的事情，让我相信这么大金额的交易您毫不知情，这实在说不过去吧。”
“真的！不知道就是不知道啊，我真的不知道！”
半泽不耐烦地哼了一声：“您在警察面前也能这么说吗，波野先生？在法庭上宣誓也能坚持说不知情吗？如果您的谎言暴露了，可要追究您做伪证的罪名啊。”
“都说了，我不知道就是不知道！”波野面红耳赤地辩解着。
“不过，财务造假的事情您是知道的吧？”
“那个，那个是……”
波野说漏了嘴，目光回避着半泽。最后，他的目光从桌沿往下落，盯着地板游移不定。
“那些财务造假，是你们早有预谋、一贯使用的手段吧。”
半泽指的是对支付给竹下金属的货款造假的事情。被指出这件事后，波野的脸色青白，口不择言。
“那是社长干的，跟我没关系。”
“您作为财务课长，一味说没关系可解释不通啊，波野先生。我又不是小孩子。”半泽话带嘲讽。
“这怎么……”波野一副快要哭出来的样子。
这个男人真是没出息透顶，丢人现眼。半泽看着他的样子皱起了眉头，自己竟然为了这么个男人，特地开车跑到大阪市的郊外，真是气死人了。即使指出财务作假的情况，他也坚持不合作到底，翻来覆去地就想耍小聪明、靠谎言遮掩过去。半泽回想这个过程，一股不可遏止的怒火在心中里熊熊燃起。
接下来半泽要说出的话，仿佛是一把用“怨念”打磨过的、闪烁着黑色光泽、孕育着刻薄和狠毒的利刃。自然，他的遣词用字也变了。
“东田把钱都藏起来了吧？在哪儿？哪家银行、哪家支行？知道的话就赶紧说出来，波野。你还想平平安安地说话，也就趁这会儿了。要不要老实交代就看你自己，弄不好就送你到监狱里去坐牢。别敬酒不吃吃罚酒！”
波野颤抖着抬起头，感觉瞬间从盛夏来到了严冬。他像一条被看不见的怪力拧成一团的毛巾，上半身哆嗦不已、扭来扭去，头发也倒竖起来。
“不，我不知道——”
半泽不说话，又瞪他一眼。
波野已经带着哭腔了：“真的。我说的是真的！”
“你撒谎！”
又被呵斥了一声，波野脸色铁青，惊恐地瞪圆了眼睛。
“请你相信我吧，半泽课长！求求你了！真的。你放过我吧。”
说着，波野便从沙发上滑下来，“咕咚”一下，跪倒在快被磨平了的地毯上。
“你这是干什么呢，吉弘！”
看样子，那位哥哥一直在门外偷窥事态的发展，这时候终于忍不住冲了进来，恶狠狠地瞪着半泽——
“你快滚！”
半泽瞥了一眼波野正对着自己的头顶和那层稀薄的头发，看着他默默地站了起来。
“你要是想起了什么，请立刻联系我。这是你减轻罪责的唯一办法了。”
呜咽声更大了。
刚刚上升到巅峰的愤怒渐渐平复了下来。此刻，焦炭矿场那一片墨黑的“风景”在半泽心中铺陈开来。半泽回到停在办公楼前的车上。被强烈的阳光照了一下午，车里的热气像就快爆炸了般蒸腾着，扑面而来，他脱下外套扔在副驾驶座位上，转身坐在烟味浓厚的驾驶座位上发动了引擎。车子“砰”的一声发动了，半泽突然觉得，自己跟那些肮脏的高利贷放债人也没多少差别。
“不，我就是肮脏的放债人。”
带着这样的自我认知，他又一次驶过那片焦炭矿场。
2
“您是在考虑投资海外别墅吗？”
半泽随手取了一张房屋介绍手册，立刻有店员凑上来搭话。对方是个四十岁左右、气质高雅的女子。
“您有特别中意的地区或者国家吗？”
半泽装作在思考的样子，“这个嘛……澳大利亚的凯恩斯好像不错吧。如果只考虑气候的话，马来西亚也还可以，毕竟那里气候宜人嘛。”
“您选的都是好地方啊，经常去那边旅游吗？”
女性店员露出富有魅力的笑容，微微歪着头侧耳倾听。
“马来西亚？前几年我倒是常往那边跑。不过因为工作关系，去中国的时候更多些，但去的都是南方。那边实在太热了，我可受不了。”
“是因公出差呀。”
半泽敷衍地应答着，又随手抽出一本小册子，是泰国的高级住宅，价格换算成日元的话差不多一千八百万日元。
这里是位于御堂街的亚细亚度假开发公司的直营店铺。从波野那边离开后半泽回了趟支行，简单收拾了一下堆积的未处理文件，立刻又出来了。他昨天晚上通过网络搜索到这家公司的所在地，决定如果在波野那里找不到什么线索的话，就到这边来查探一下。
“到那边坐下来喝杯咖啡慢慢聊怎么样？我帮您多拿些介绍手册来，您可以慢慢挑选。”
店面并不宽敞，但有一个角落专门放置了接待客人用的桌椅。大概因为是工作日的下午，店里只有半泽一个访客。
半泽接受了她的邀请，摆出悠然的姿态坐到椅子上。很快，女店员端来了用塑料杯盛着的咖啡，还抱来了一大摞手册。
“不好意思，方便的话能请您帮忙填一下这份表格吗？如果您有意了解我们公司产品以外的其他房产，我也可以帮您查找。在下姓河口。”
她递出的名片上写着“首席置业顾问”的头衔。调查问卷上，也清晰地印着公司名和董事长名字。
“请问您是从什么地方知道我们公司的呢？”
这个问题倒把半泽问住了。
“这个啊，其实是一位跟我关系很好的客户公司的社长向我推荐的，我就想来了解一下。”
“是这样啊。”河口的笑容亲切温柔。
“您知道西大阪钢铁的东田社长吧？”
河口的脸上笑意更深，“是啊，我认识东田社长。”
“我听说东田社长也通过你们置买了房产。那什么来着，好像就是凯恩斯吧？”
河口微微一笑，“不，是夏威夷的茂伊岛。”
“啊，是吗？他选的地方可真不错啊。”与其说是装出来的演技，半泽倒有一半是真心的感叹，“那可是个好地方啊。置身于大自然的怀抱之中，真是太幸福了。是贵公司开发的度假公寓吗？”
“正是我们公司开发的。不过不是公寓，东田社长投资的是独栋别墅哦。”
位于海外、价值高达五千万的不动产，只怕就是这个了。如果是澳大利亚，就算带游泳池的别墅估计也只要这一半的价钱就能买到手。从价格估计，只有夏威夷才有这样高价的房产。
“嗯，他的确说过价格五千万左右。还有其他类似的房产吗？我也有兴趣，有地图吗？”半泽又微笑着补了一句，“不过，可不要在东田社长的隔壁哟。”
河口爽朗地笑了，说了声“请稍候”离开了座位，很快又回来。她手上拿了几份茂伊岛的展示图。
河口一手拿着带有图片的手册，详细介绍房产的情况，同时在地图上标出每处房产的所在地。半泽强撑着听了足足五所别墅的介绍，终于觉得时机差不多了，假装不经意地随口问道：“那么东田社长的别墅在什么位置啊？”
“就在这一带呢。”河口指着沿海的高地区域说，“东田社长说过，要是有了别墅，他就住在那儿不回来了呢。”
“当然，那里的确是值得作为永久住所来考虑的高级房产呢。”
——可惜让那么个浑蛋住上了。半泽深深点头，心想非把那个浑蛋的高级别墅给没收拿去拍卖了不可。
***
“是夏威夷的别墅，还是茂伊岛上的独栋呢。”
垣内嘟起嘴，做了个吹口哨的动作。
“已经溜到那里藏起来了吗？”
“听说内部装修还没完工。所以，至少这所房子现在他还没住进去。”
半泽把手册的复印件拿给垣内看。面朝大海的乳白色度假别墅，真是越看越来气。
“不管怎么说，那个浑蛋偷偷把钱藏起来已经是确凿无疑的事了。即使不能把五千万全收回来，至少也能回收大部分吧。”
垣内的脸上没有一丝喜悦：“光别墅就花了这么多钱，东田很可能还秘密藏有其他更多的资产。”
“没错。虽然还要进一步调查才能找到确切的证据，但这毕竟是有所进展了。漫无目的地去找一些不知道是否存在的东西，是件很痛苦的事情啊。”
“怎么办，课长？要向上面报告吗？”
垣内话里有话。
现在还没有摸清这里面的真实情况。如果在这个阶段向浅野报告的话，说不定会引来额外的麻烦。何况这个突破对打算把全部责任都推给半泽的浅野来说，就是意料之外的事情。如果这次真有希望回收坏账的话，一定要尽最大可能地通过自己来完成，绝对不能把重要的信息泄露给浅野那个王八蛋！
“我们先自己行动，观察一下情况再说吧。暂时对上面保密。让他们知道了，指不定又会说出什么来。”
“我有同感。”垣内说。
“真正的敌人可能就在背后。”他又加上了一句注脚。
3
“这是我们的证件，支行长在吗？”
第二天早上。
十来个身着土气西装的男人现身在支行二楼融资课的办公区，他们绕过柜台径直往里走，一边走一边向垣内出示身份证件。
带头的男人四十来岁，是个一脸不屑、神情傲慢的小个子男人。跟在他身后的那群人亦步亦趋，虽然年纪、体型各有不同，但脸上的表情都一模一样，一副公事公办的扑克脸，给人感觉像是来银行投诉的消费者抗议集团。
垣内回头看了看支行长的工位，趴在半泽耳边悄悄耳语几句。
是国税局的人。这不禁让人咂舌，看来又少不得一场麻烦了。
“欢迎欢迎。”
浅野好像正在支行长室打电话，看到这阵势连忙从屋里跑出来迎接。
“现场检查。拜托了啊，支行长。”
说完，那个装模作样的男人就已经摆起了架势。这男人的身份很可能是统括官。税务部门的现场检查，有时能一口气投入几十甚至上百的人力。这些人分成几个小组，奔赴各自负责的搜查点。与此同时，除了银行以外，被搜查的客户公司和职员等个人住宅应该也分别有好几个小组到场。每个小组中率队的就是所谓的统括官，也就是团队的中层管理者。
“好，好的。请请。喂，半泽，你带几位到三楼的会议室去。”
半泽刚打开前面的门，对方根本没瞧他一眼，只管一个一个跟着往里走。半泽带他们到会议室后，小个子的统括官叫道：“哎，你，别走。”那人的年纪跟半泽差不多，最多也就是大个一两岁。
“我们要调取文件资料，你记着点儿。”
那男人说话的口气毫不客气。
“您要的是存款相关的资料吗？”
“对。”
半泽从电话旁边拿起便条纸做记录，那个男人一口气不停歇地报出各式各样的档案名称：
“普通存款的图章发票，账户开头从45—49的全要。去年一整年的汇款申请书。平成十二年（2000年）五月到七月的定期存款的支付发票……”
资料之多，转眼间半泽已经记满了好几张便条纸。虽然让银行提交那么多资料，他们实际想调查的却只是其中某一家公司或某一个人。绝对不让人发现他们调查的到底是哪家公司或哪个人，这就是国税部门的风格。
“还有……”那人还在继续，“弄个复印机来。”
“啊？要复印吗？”半泽下意识地反问。
“听不见吗？你耳朵还真不灵光呢。我说，我要复印机、复印机。银行员工应该知道什么是复印机吧？”
无聊的调侃在一群调查员中引起一阵哄笑声。
银行总是要接待各种各样的人，但要比态度恶劣程度的话，连市井流氓都比不上国税局。市井流氓大不了也就是在柜台前头嚷嚷几声，胡搅蛮缠一会儿，而这些家伙却可以堂而皇之地登堂入室，利用手中的权力作威作福。接待的人哪怕表现出一丝不满，对方就甩出一句惯用的威胁话语——“怎么着，想关门吗？”这就是所谓的“精英意识”和扭曲的“选民思想”作用下，无耻无能的家伙掌权得势之后的典型表现。电视剧里的那种“窗际太郎”，现实生活里是不存在的。
“快去拿。我们可忙着呢。”那人傲慢地说，话音刚落就转过身去背对着半泽。
半泽找了几个年轻人帮忙一起搬运复印机，又把便条纸交给营业课长，让他协助准备文件资料。这时候副支行长江岛姗姗来迟，谄媚地问：“请问各位中午想吃点儿什么？”
一般情况下，国税的人宣布撤离之前，他们都会在银行驻守，吃饭当然也在银行吃。他们只要不说什么时候回去，银行方面就要毕恭毕敬地奉上高级膳食，承担全部费用，不然他们回到国税局一定会添油加醋地打小报告。他们就是看准了银行的人有再多怨气也不敢说什么。
一群浑蛋——半泽无声地骂道，心中鄙视着他们。这时候四个年轻人吃力地从楼下搬来了复印机。
“喂，放在这边。”这次说话的不是统括官，而是另外一个男人，“这边这边，小心点儿啊，你们银行职员怎么都这么没劲儿。”
又是一片笑声。
一个正在搬复印机的年轻人不干了：“你们这话是什么意思？！”
是融资课的横沟雅也。
“横沟——！”半泽慌忙制止。
横沟狠狠地瞪着那个检查员。他曾经是私立大学橄榄球部的队员，身材高大的横沟气哼哼地俯视着那个说风凉话的检查员。
“怎么着！你一个银行职员还有什么敢抱怨的吗？想关门吗？”
果不其然，那个检查员马上抛出了那句标准恐吓语。
“住口，横沟。抱歉抱歉，我会好好批评他的。”
不仅那些检查员，连江岛也狠狠地瞪着半泽。半泽赶紧道歉，一边说着“过来过来”，一边拉着部下的胳膊勉强把他拽出会议室。
“什么玩意儿啊，那些浑蛋。以为自己是谁啊。”
“别跟那些家伙一般见识。”
“可是，课长。那些浑蛋不是公务员吗？靠我们的税金吃饭，怎么还是那种态度？”
“国税局不就是这样嘛！好了好了，再生气也绝对不能跟他们发生冲突，知道吗？”
“是。”横沟老大不情愿地点点头。
然而，银行职员和国税局的检查员还是摩擦不断。
先是图章发票，然后是营业课的业务专用会议室也被霸占了，副课长与对方交涉无果。接下来，也不知道他们哪根筋不对，为了找资料，跑到一楼的营业窗口，对女职员大声呵斥，迫使她们中断接待客户去找什么发票，态度蛮横至极。这导致了国税局的人被客户当成了银行员工，惹得客户生气，被训斥了一顿。目睹这一过程的银行员工心里头觉得解气了不少。
接下来，那些检查员不断说着“那个给我拿过来，还有缺这个那个的”，各种给人添麻烦的无理要求接二连三，一直闹到中午，弄得大家根本无法安心工作。
江岛回到自己座位后，半泽无意中听到他打电话点了十人份的高级鳗鱼饭——当然，钱是银行出的。不过，这次听到江岛打电话的似乎不止半泽一个人。
“喂，横沟、中西，饭要是送到了，你们俩就送到会议室去。”
江岛下了命令，两人只好默默站起来。这时候刚好十二点。
“真是的，好大的架子。”垣内手里一边转着圆珠笔一边愤愤地说，“课长，您先去吃饭吧，待会儿还不知要碰到什么麻烦事呢。”
“你说的是。”
半泽把“就餐中”的告示牌摆在桌上，准备去吃饭。他刚走到三楼楼梯的中间，就听到强忍着的笑声，是从总务行员室传来的。这里白天一般都没人，现在却有几个人影躲在那里。
“干吗呢，你们几个家伙？”
听到半泽的声音，凑在一起的三个人吓了一跳，赶紧转过身来——是横沟、中西，以及业务课的课员柏田和人。这几个人所在的空间里充斥着一股馊臭的气味——气味的来源就是柏田。三十多岁还是独身的柏田，以从不洗澡而闻名。不知道多久没洗过的衬衫皱巴巴的，前襟上一片黄色，同样皱巴巴的西装上散落着好多头皮屑。头发乱蓬蓬地泛着油腻，还冒着一脸痘痘。这位仁兄，可是曾经被客户投诉“太脏了！强烈要求换人”的主儿。他经常被江岛警告，但依旧我行我素，丝毫不改。
半泽一看，桌子上摆着十份鳗鱼饭。
不过，鳗鱼都被取出来放在单独的盘子里。
柏田挠着乱糟糟的头发，转过脸看着半泽。
“啊，那个，我们就是想帮他们把保鲜膜揭掉。”横沟一边把饭菜藏起来，一边说。
这些臭小子打的什么主意半泽心知肚明。这真是让人笑也不是，怒也不是。
“你们啊，可别给人家鳗鱼店惹事儿啊！”
半泽与横沟、中西对视一眼，偷笑了一下，便转身走上三楼食堂。午饭是担担面，但是刚才的一幕总是浮现在眼前，弄得半泽食欲全无。
下午，国税局的人照旧稳坐泰山。他们从检查现场跑来叫半泽的时候，已经是晚上九点多了。
“把融资的资料拿来。今年一月到六月，除了贴现票据以外，所有实际放款的融资客户，无论法人还是个人全都要。”
“这数量可相当多啊。”
“那又怎么着，用不着你操心，快去拿。”
融资课全员分工一起动手，把全部将近八十册的融资档案翻出来，用小车推着送进去了。
“他们到底是想调查什么呀？”垣内从三层的楼梯上一边往下走一边问。
“谁知道。在他们眼里，我们铁定是一知道消息就会毁灭证据的人哪！”
“越来越没下限，得寸进尺！”
“谁说不是呢。”
国税局的现场检查可不是应付一天就能完事儿的。调查开始之日的大张旗鼓，名义上只是保全证据资料，接下来还有以几个人为单位的搜查组，能一口气查上好几天，甚至好几个月，是一场持久战。跟平常的税务调查相比，他们下的功夫相当大，一般都是为了查证大额偷漏税案件才用这种搜查方式，堪比警察搜查犯罪嫌疑人。
好不容易，江岛的内线电话响起来，已经是晚上十一点多了。
“好了好了，他们查完了。全员到楼上会议室去收拾资料。”
所有还在加班的男性员工都挪着沉重的步子爬上三楼。而国税局的人排成整齐的队列像一群黑鸭子般慢慢悠悠地晃出来——可能是心理原因吧，每个人的表情都是无精打采的。
“这也太过分了吧！”
会议室里文件资料散乱得到处都是，一片狼藉，郁闷的残局收尾工作一直持续到深夜零点。
西大阪钢铁相关的文件，恰恰也在提交的资料之中。
五亿日元的新融资是在二月份放款的，正好符合统括官提出的条件。半泽没有把收回来的资料交给业务负责人中西，而是放在了自己桌上。现在这家公司的债权回收工作已经是由半泽负责了，是课长亲自负责的要事。
但是，半泽随手翻开文件扫了一眼——坏了！他不禁意识到一个严重问题——
那份夏威夷房产的资料本来也夹在档案里……
那上面有半泽亲笔记下来的详细地址，现在回到手的文件却变成了复印件。
半泽叫来垣内。
“总不会是不小心把原件当复印件拿走了吧？难道说，那帮人是……”
“国税局调查的对象就是西大阪钢铁和东田。”半泽断定。
“头皮屑饭好吃吗？不知好歹的混账。”横沟恶声恶气地咒骂起来。
4
次日，半泽联系了大阪商工调查的来生。
下午，来生出现在支行二层柜台，半泽带他去了上次接待他的隔间，单刀直入地说：“我想知道西大阪钢铁和新日本特殊钢之间的关系。”
“说到关系……到底指哪方面呢？”
来生直勾勾地盯着半泽。对这个人来说，信息就是商品。要不要就这样全盘奉上？他脸上明显流露出犹豫的神情。
“我是听波野课长说的，因为预计新日本特殊钢有增加订单的需求，东田才会在五年前设立新工厂，只是最终期待落空了，才导致业绩恶化。这是真的假的？”
“以前西大阪钢铁跟新日本特殊钢关系密切，这的确不假。我认为五年前开设新工厂是有这一层原因在里面的。至于后来的经过和发展嘛，我觉得波野先生说的没错。”
“那么五年前到现在这期间，西大阪钢铁和新日本特殊钢之间的订单往来又是个什么情况呢？一开始为什么会错误判断形势呢？我想知道原因。”
“因为那时新日本特殊钢本身也不是个很景气的公司啊。”
看样子，来生终于决定说出他所掌握的情况，“五年前，正是那家公司的社长交接的时期嘛。我这也是从西大阪钢铁的同行那里打听来的，听说，东田社长和新日本特殊钢的前任社长是发小，业务上的往来也是以个人关系为背景的。实际上，直到五年前前任社长还在任时，西大阪钢铁的销售额一直保持高速增长。不过，在那期间新日本特殊钢自身的业绩反倒一落千丈，前任社长背上了业绩恶化的责任，被换掉了，那家公司也开始彻底重整。”
“简单来说，作为重整的环节之一，就是清理了原有的交易对象，是吧？”
“正是如此。”来生点点头。
“东田难道不知道前任社长要被更换的消息吗？”
“因为那边闹‘政变’了呀。”
“哦！”半泽惊讶地叹道。
“突然提出解聘提案，然后就把前社长革职了。”
“对东田来说，也是意料之外的突然打击吧？”
“没错。前任社长被赶出了新日本特殊钢创始人的行列，从那以后那家公司股东的控制力量就越来越弱了。”
“所以说在接下来的五年期间，他们就减少了与西大阪钢铁的交易量。如此一来就没办法挽回了吧？”
“那边公司认为，西大阪钢铁只是拿了个接单的好差事然后进行分销，还各种讨价还价，所以导致了公司经营恶化。虽说这是新社长的经营方针，不过据说真正的意思嘛，就是要把跟前任社长往来密切的关系户西大阪钢铁作为障碍给扫除了。”
如果来生说的情况属实，那么早在五年前，西大阪钢铁的业绩恶化就已经是不可避免的了。
不景气的风暴早已席卷钢铁业界，寻找替代新日本特殊钢的交易对象绝非容易的事。就算知道自己不久就要穷途末路了，那些通常所谓的不成规模的日本中小企业和公司，也会由于借贷过多最后只剩下债务缠身。而这时候，东田打的是什么算盘呢？
***
“也就是说，东田五年前就预计到公司早晚要倒闭的前景了？”
这天晚上，半泽把从来生那里打听到的情况悄悄告诉了垣内。
“估计这五年来，东田一直以虚假财报的手法欺瞒银行诈取资金。另一方面，应该是通过经营成本注水的方式转移资金。还有，为了迎接人生第二春，连夏威夷的房产都安排好了。”
“这么说，这可是……”
半泽迎着垣内意味深长的目光，点了点头：“没错，是‘蓄意破产’。”
5
“做得够绝的啊，简直太过分了。”
渡真利叹了口气，一副受够了的样子。
“那么混账的面谈难道还要让我忍了吗？”
半泽咬牙切齿，一口气灌下一大口啤酒。两人此刻对坐在梅田站地下街的居酒屋里。
关于西大阪钢铁的信用事故，融资部举行了听证质询会。据渡真利说当时的情景已经成了融资部里的热门话题。
倒也是意料中的事。
“定冈那小子气得半死。他这回可是把你恨到骨子里。虽然你成了他的眼中钉，只是怎么拔掉你，他暂时还无从下手。更糟糕的是人事部的小木曾次长，他可是很有来头的啊。”
“那又怎么样？”半泽愤怒地说道，“明明川原也是当事人，却对他不闻不问，偏偏对我揪着不放，这已经无礼至极了。而且，这次听证会显然是要把过错推到支行头上，根本是以谢罪为前提的！”
“你别那么大火气。融资部也不过那么回事，没什么大不了。这你又不是不知道。不过，小木曾次长那个人，看样子是一定要跟你过不去了。听说他向融资部提议，要对大阪西支行开展紧急的临店检查呢。”
“什么？”
***
所谓临店检查，是指融资部亲临支行，对贷款情况进行全面检查，为期三天，目的是检查是否实施了正确恰当的授信判断，每天检查完毕都要在现场行员之间开展研讨会。
检查小组一般是五个人左右。带队的人职务级别相当于支行中的副行长，其他四人相当于课长的级别，不过按照银行的老规矩，一般被指派当检查员的，向来都是在支行待不下去了，马上就要被派遣出去的银行职员。
都是些被人抓着把柄，心里有鬼的家伙。副行长级别的带头人，说白了就是在竞争中落马，没能爬上支行长位子的家伙。另外四个检查员，等于是连融资课长的位置都坐不住的庸才。他们应该不乏实务经验，但充其量只是一帮够不上一流员工的巡回马戏班子罢了。
关于支行的授信判断，有心挑刺的话怎么样都能找出毛病来。身为融资课长，半泽自负生平所为没什么见不得人的，想找碴儿也只管放马过来。但是，真正的麻烦在于事前准备。银行的内部检查涉及方方面面，最劳心费力的是检查之前的全方位准备工作，迎接临店检查当然也不例外。
半泽知道，检查前的每一天至少要加班到深夜了，这一点他早有觉悟，但是只怕被查资料里有不能给外人看的东西，这可得事先做好隐蔽工作。诸如此类的问题文件，都会塞到纸箱里，一股脑儿藏在融资课长自家——这就是所谓的“疏散通道”。
银行这种地方是要做好面子工程的。不管怎么说，拼了命也要检查中取得良好的分数，而要做到这一点，就得把日常融资内容中有问题的部分藏好了。但是，如果检查到的项目都毫无问题，那么这个检查也就没有任何意义了，于是检查和被检查的双方就只能永远原地打转做着毫无进展的事了。
***
“为什么人事部会指使融资部临店检查啊？”
渡真利故作一本正经地说：“根据面谈结果，我们认为大阪西支行的融资工作技能有问题，因此认为贵部有临店调查的必要——这样一封冠冕堂皇的信函从人事部长手里发到融资部长面前。你还不明白怎么回事吗？”
虽是戏谑的语气，但渡真利以别有深意的认真表情对半泽说：“简单来说就是鸡蛋里挑骨头。依我看，那个小木曾在上次面谈时被你伤了面子，跟你结下梁子了。”
“跟我有仇就直接找我来啊。没出息的浑蛋。”半泽狠狠地吐出一口气，但毕竟也无可奈何。
“这就是那些浑蛋的手段了，他们会有计划地落井下石。我可告诉你了，他们都是些真小人，为达目的不择手段啊。”
“渡真利，你能不能帮我多少留意一下啊？”
“说什么傻话。”渡真利眼睛瞪圆，“什么多少，我可是一直全心全意帮你注意那边的动向啊。这还用你说嘛。不过，最关键的还是债权回收，你那边怎么样了？小木曾也好定冈也好，那些小角色随他们折腾去吧，但是，如果真发生五亿日元的实际损失，不管怎么说你的立足之地就不牢靠了。这你明白吧。”
两人意犹未尽，又到第二家店继续喝酒。渡真利和半泽的酒量都不差。渡真利甚至还在“本人特长”一栏中写上了“饮酒”这一项。
这时候两人的话题从不良债权转到了同期入行者的近况。
上一次跟渡真利一块喝酒的时候，还有苅田和近藤。但是今天特意没有邀请他们，因为渡真利说有那两人在有些话就不方便说了。
“在晋升次长的竞争里拔得头筹啊，事务部的门胁那家伙。”
“是去读mba吧。”
“东京大学，ucla（加州大学洛杉矶分校）。”
渡真利脸上显出了一些厌弃的表情。不光是东京中央银行，任何一家大型银行都有海外留学制度。在竞争激烈的行内选拔中获胜，经过两三年的留学mba课程，是出人头地的最佳道路。在美国或英国取得管理学硕士学位，如果在美国留学还可以在美洲总部“锻炼”个三到五年之后再回国——这是这种精英人士的固定模式。
渡真利在这一场鱼跃龙门的争夺战中落败了。有志于从事项目融资的行员多半都有mba背景，而渡真利进入银行多年却始终不能实现他的目标，不得不说是那次选拔考试失利的结果。
“门胁啊，他老爹不是白水银行的董事嘛，只要他想去，没有去不了的吧。”
在银行里如果想爬上董事的位置，这也是必备条件之一。
一流大学毕业、出身世家，有mba学位，这些条件门胁都具备了。
另外，如果想在董事级别的竞赛中胜出而最终当上董事长，这一阶段最重要的是领导能力，能够统辖行内错综复杂的人脉关系，各种条件当然也更难达到。不过对东京中央银行的前身产业中央银行来说，“颜值”也是非常重要的因素之一。
董事长的外表必须与“产业中央绅士”相仿，都是花白头发、富有魅力的中年型男。在历代的董事长候选人中，只是比较简历的话每个人都不分伯仲，看不出个所以然，但以外形为标准反而容易选出合适的人选。不过，在东京第一银行和产业中央银行合并时颠覆这一先例的，正是当时的董事长高桥太介。高桥这个人，怎么看也就是一个普通中年大叔，要不是东京第一银行的关系，他在产业中央银行里是绝对坐不上董事长宝座的。
后来才有传闻，说是当时产业中央银行内部最希望就任下任董事长的人是岸本真治。但这个岸本戴着黑框眼镜，镜片比啤酒瓶底儿还厚，而且还秃顶，脸长得跟大海龟似的。就这副尊容如果不去整容的话，当董事长完全没希望。产业中央银行为此纠结了很久，最后在合并后的初代董事长人选上做出让步，让丑男高桥成为“外表不怎么样也能当董事长”的先例，这样下一次让岸本当董事长就显得没那么突兀了。在岸本之后，现任东京中央银行董事长是五木孝光，出身产业中央银行，长得是仪表堂堂，又担任过全日本银行协会的会长，历经多次不良债权处置的大风大浪。这些听起来像无稽之谈，却是真事儿。
“门胁那小子的阴险性格完全摆在脸上了，简直是最糟糕的外表。不过既然已经有了先例，登上董事长的位置也不是痴人说梦啊。”
渡真利的话很损，半泽一边笑一边点头同意。
“不过另一方面，马上又要出外派名单了。”
在三十多岁时对外派遣，仍然是银行的在籍员工，回归的可能性极高。但如果四十多岁还被派出去，那就是一去不回的单程车票，相当于被银行除名，再也回不来了。
说到这个，渡真利的表情也忧郁起来，“近藤那小子，怕是危险了。”他说。
“喂喂。”半泽拦住了话头，但他心里也有同感。这一点渡真利也明白。
“唉，差不多也都到了人生道路的转折点了。近藤也好，苅田也好，还有你我也是如此。”
渡真利说的没错。
“你那个不良债权就像赌硬币一样。背面是通向外调的单程车票，出现正面才有可能留在一线继续斗争。”
渡真利的话听着让人不快，但的确是不可否认的事实。
***
“渡真利说的？为什么？”
这天晚上，小花一直没睡，等着迟迟不归的半泽。因为半泽提前告诉小花说要和渡真利一起喝酒的。而小花依旧对这次的事情气愤不已、耿耿于怀。
“人事部那个叫小木曾的浑蛋，对上次听证会的事怀恨在心，所以弄出临店检查这么一出戏。如果我回收债权失败，只怕要被外调了。”
一听到外调，小花神情立刻变了，气得脸色铁青。
“难道渡真利就不肯帮你的忙吗？”
“人家帮了呀。给我提供了那么多信息，已经是帮大忙了。”
被小花瞪着，半泽心浮气躁，随口说了句“给我泡杯茶吧”，小花一动不动——半泽是a型血，小花是典型b型血。
“调出去的话，还能回银行吗？”
“这个嘛，应该不可能了吧。”
“可是，以前那个柿泽不就回来了？”
柿泽是过去和半泽共事过的一个优秀的同事，本来在证券业务总部工作，后来被派去新设的证券子公司，工作两年后高升，荣归旧部。
“他调出去的时候本来就是有条件的，跟这次可不是一码事。”
“薪水会变吗？外调出去是不是就不能涨工资了？家里可不是只有房贷，以后隆博的教育也要花不少钱呢。还有老人，不知道什么时候病倒了，那可就更麻烦了。这些该怎么办呢？”
“那你说我能怎么办啊！”半泽烦躁起来，“我就知道你只会说要花多少钱什么的。就算被派遣，工资可能减少还可能增加呢。再说了，现在是操心这些事的时候吗？现在对我来说最重要的是回收债权，等这事不成功你再唠叨也不迟吧。”
“你说得倒轻巧。可是，你那些事情的结果可是要影响到我们的生活啊，难道还是我想多了？没有吧。这可是大事。”
“废话，本来就是大事。”半泽心里窝火，狠狠地扔下几句，“所以啊，你还不如早点祈祷我工作顺利才更有用呢。要不然，你自己事业有成也行啊。”
“我可是为了你才搬家换工作到这里的。当初找工作，也是费了老大的力气，现在你怎么说这话？泡什么茶，自己泡去。”
小花说完，转身去了隆博的卧室。
6
“事出突然，听说下周三就要到支行临店检查了，还是早做准备的好。”
与渡真利会面后又过了一周，江岛把这个消息传达给半泽。他的表情格外严肃，自然是因为临店检查的结果，也会直接关系到上级对他这个管理岗位人员的考核评价。
“你知道吧，即使没有检查，我们支行因为西大阪钢铁那件事已经在总行那边很受关注了。如果临店检查的结果再不好，可没什么好果子吃。这样对你来说也很为难啊。这次，绝对要获得良好的评价。从现在开始还剩五天了，拼命吧。”
临店的目标到底还是半泽。对深知底细的半泽来说，看到江岛这个局外人张皇失措的样子，反而觉得很滑稽。
江岛瞪起三角眼装腔作势：
“你身为融资课长，这个节骨眼儿上不努力可不行。看你的了，要是给支行长和我丢脸的话，这责任可要你来承担。”
也不看看眼下是推卸责任的时候吗，半泽心想。不过，在江岛这种头脑空空的武斗派面前，说什么也是无用，还不如闭嘴。
***
大部分银行的情况都是相似的，对东京中央银行来说，从中小企业融资情况着眼，能揪出来的问题也就那些。
正确地判断业绩，提供适度的融资，还有取得与融资规模相适应的担保，不过如此而已。
为了把这些顺理成章的东西固定下来，金融厅对银行业界下达了各种各样的指南，另外还有银行自身的规则，所以制作相关文件都是必需的义务。
临店检查的目的就在于确认是否准确地完成了上述动作。虽然半泽自信没有问题，但在有近千家交易对象的大阪西支行，从现在开始把每一家的资料都逐一确认一遍是不可能的。
***
五天的准备期间转眼就过去了，东京融资部临店检查小组的五名成员，在检查日当天的上午九点来到大阪西支行。
由副支行长和融资课老员工组成的临店小组成员，平均年龄五十上下。除了这五个人，还有另外一个曾有一面之交的人，让半泽不由得皱起眉头——
人事部次长小木曾。
“呀，连次长您都亲自来了。”
浅野看到他连忙打招呼，小木曾像政治家一样举起右手，嘴里说着“多多关照”，视线却直直地落在半泽身上。除了带队的一个人以外，临店小组的其他人都被请到了会议室。浅野热情洋溢，引着带队的加纳真治和小木曾去了支行长办公室，随手关上了门。
半泽不知道他们会说些什么。不过他心里清楚，一个结局不利于他的故事已经拉开了序幕。
很快，临店小组列出一张当日检查对象的清单，交给半泽。
由于人员和时间有限，当然不可能全部检查，只能抽样。按说抽样应该是随机、不受干预的，但半泽一看清单就发现，单子上基本都是以业绩不好的企业为主。对方的用意显而易见。
第一天的检查对象共一百家。一个一个报出名称，负责的行员就按照清单取出资料，放在纸箱里用小车推到会议室。这是上午九点左右的事情，接下来直到下午四点，临店小组投入检查工作，最后召开当天的研讨会，流程基本都是如此。
这种研讨会上时常出现激烈冲突的场面，毕竟从各方的立场来说，临店的检查员一般都怀有对支行后辈们指手画脚的欲望。而支行职员最近几年，从事融资业务的职员更年轻、人数也更少了，相比之下也比较容易出错。这在大阪西支行也不例外，而身为融资课长的半泽，最终要为手下所有业务经办人员背负责任，他的立场最艰难。此次检查的始作俑者小木曾到场的目的，只怕就是想在研讨会上，亲眼见到以半泽为首的融资课遭受集中炮火袭击。除此以外，不知他还有什么目的。或许这家伙的复仇心理足够强。
“你到底有多大本事，马上就见分晓。”小木曾在支行长室待了三十分钟左右，出来之后直奔向半泽，“西大阪钢铁那件事，我已经领教过你的伶牙俐齿了。不过，对你的其他评价可就不是这么简单的事儿了，半泽课长。”
小木曾一边说着，在三七分的稀疏头发遮掩之下，头皮都兴奋得发红了。
“我听说，好像是人事部促成融资部来现场临店检查的，您对敝行还真是煞费苦心啊。”
“你这小子还真是，口头上从不吃亏啊。”
小木曾哼了一声，就朝临店小组所在的三层会议室方向去了。
***
这天下午四点三十分，开始了第一场研讨会。
会议室的长桌恰好摆成缺边口字形状，临店小组的五个人占据一边，对面则是半泽和融资课的员工。浅野、江岛还有小木曾三人像裁判员一样，坐在顶头的中央位置。
临店检查的各位检查员按顺序一个一个发表检查意见，以一问一答的形式与经办人逐个进行探讨询问。
抽到的赤字企业比较多，这多少让半泽有点儿担心，但一开始进行得还算顺利。但是，当姓灰田的检查员开口说话时，气氛就往不祥的方向转变了。
这个人年过五十，看上去就是个相当固执的人。
“林本工业的业务负责人是谁？”
从第一个问话的检查员开始，直到灰田一张嘴，尖锐的语气立刻造成现场气氛发生了微妙的变化。这与检查员的性格有关，与此同时应对质疑的方式也要随机应变。半泽在融资课混了这么多年，临店检查也经历多次，而他每次最留心的就是与检查员本人的脾气是否相投。
当然，他见过不少脾性不容的家伙。
灰田显然也是其中之一。
“是我。”
经验尚浅的中西举手应答了。从中西惴惴不安的举止上就能看出接下来谈话的走向，半泽不由得皱起了眉头。
“你说说，这家企业是怎样一家企业？”
“怎样的企业”这种问题让人无从回答。半泽大概能猜测灰田想问的是什么，但问题本身太含糊了。不出意料，被点名的中西只会战战兢兢地解释：“那个，这家公司在支行附近，是一家经营历史很久的钢铁批发商……”
“谁问你这些！”灰田大喝一声拦住话头。一双狡猾的眼睛，用像要喷出火似的目光怒瞪着中西。明明是他语焉不详提问模糊，得到的答案稍有偏差就摆出生气的姿态。这男人要么是别有所图，要么就是纯粹白痴。不管怎么说，以半泽的地位并不能反驳他——“还不是你的问题不清楚”。
“这家企业首先应当关注的是赤字企业吧。”
“啊……”
“啊什么啊，你到底清楚不清楚？真是的。”
灰田的脸颊颤抖，视线紧接着转向半泽：“对这家企业，课长有什么指示吗？”
资料里明明写清楚了，还故意问出来。就像成心向当选知事的候选人提问公约内容的找碴儿议员一样。
“维持现状。”半泽说。
“这说得过去吗？”灰田惨白的脸“唰”的一下变得通红。
他的架势好像在责骂融资课全员，在沉默的的气氛中，灰田加大了火力：“还有，这家企业的业绩预测情况怎么样，经办人？”
“啊，这个嘛就是……”中西头脑中一片空白。
半泽代他回答：“一直在削减人员，前期由于大量支付累计的退职金资金导致出现了赤字，不过当期经营情况正在好转。”
“那是什么时候的事情？证据呢？”灰田问。
资料里不是有试算表吗？中西抬起头似乎想说点儿什么，又闭上了嘴。做得对，什么都不用说就好了。跟这种人解释得越多，根本是引火烧身。
“试算表应该就在资料文件夹里。”半泽替中西接下去。
“没有！”
简单粗暴的论断。果然没有啊，只能赶紧说对不起了——半泽想不出还有什么可说的。
“不过，我们经常与这家公司的社长会面，每次都现场确认当期业绩情况。”
半泽的话又引起灰田的反击：“那为什么没有会谈记录？”
“这个嘛，确实没做成会谈记录，不过……”
半泽认为，林本工业的赤字并不是什么了不得的风险，所以才交给中西经办。如果真是必须注意的高风险客户，他当然也会提高警惕多加留意。但是，只有手下这几个人，还要顾全所有业务，不可能把每项记录都做得完美无缺。有魄力判断并把主要精力投入在关键的业务上，才是融资课的责任所在。
但是，这些道理跟死心眼的检查员说不清楚。
“你身为课长就只有这种水平吗？”灰田斥责道。
半泽虽想说话，最终还是没有反驳。小木曾嘴角浮现出笑容，满足地旁观这一场闹剧。想必，他心里一定在幸灾乐祸。
以灰田开头的这一场争议为契机，接下来都成了检查员的单方面指责。都是由一些琐碎的形式主义问题引起的指摘，但却很难反驳说自身毫无错漏。指摘理想和现实的差距，斥责一线业务经办，责任都推在半泽和垣内培养员工失当方面，甚至到后来说出“水平这么差的支行简直前所未见”的话，就这样，研讨会足足开了两小时才凄惨收尾。
***
临店检查的第一天结束了。把融资课全员从上到下狠狠收拾了一通之后，临店小组的五个人意气风发地撤出了支行。
半泽刚出来便立刻被浅野叫住大骂：“你到底是怎么准备的？”
浅野身后，支行长室的房门并没有关上，小木曾在里面心满意足地抽着烟，一副作壁上观看好戏的样子。
“我是希望能够充分准备的，但今天指出的这些事项还无暇顾及。”
“顾不上就不做了吗？”
浅野暴怒，接下来的三十分钟里当着融资课和其他业务课的员工的面，口水飞溅地把半泽骂了个狗血淋头，根本连插嘴解释的机会也不给，半泽只能忍受着训斥。
“课长，有件事我觉得不对劲。”
浅野和小木曾一起离开支行以后，垣内小声对半泽说。那两个人想必是到什么地方举杯庆祝去了吧。刚才的研讨会上，受到检查员攻击的不仅是半泽，还有垣内。内心不忿的垣内继续说，“我是说林本工业的试算表。”
“不是没有吗？”
“有的，那份试算表。确实是有的。”
垣内的话出乎意料。
“你什么意思？”
“这个，中西拿到了试算表，应该已经放进文件夹了。是这样，那天课长您不在，是我代行盖了章，我记得确实见过试算表。——喂，中西。”
垣内叫了一声，坐在末席的中西站起来。
“林本的试算表，你确实拿来了吧。”
垣内一说，中西点点头。
“真的？”
“是啊。明明已经拿到的材料，他们却说资料里没有，难道是掉在什么地方了？”
说到这儿垣内又起一念：
“不光是林本，刚才他们说的那些，还有一些也是应该有却找不到的资料呢。”
垣内小声说的话，引来全体课员站起来，围住半泽的桌子：
“你们不觉得奇怪吗？”
垣内的话引来大家心中疑惑。
7
次日，临店检查小组上午八点四十分左右到达支行。跟昨天一样，小木曾一露脸，浅野立刻满脸堆笑，口里打着招呼“今天也要请各位多多关照了”，然后把他们迎进支行长办公室。
紧接着，临店检查小组拿出了检查对象清单。全体课员赶紧行动起来，把清单上列出的贷款客户相关的信用报告和档案堆到纸箱里，像昨天一样运到会议室。今天总务课的行员小室喜好送来一辆小推车，也帮忙搬运。
总务课行员的主要工作就是专门负责支行内的各项杂务。到银行的atm机附近看看，常常会见到戴着袖章指导操作的银行员工，他们通常都是总务课员。大阪西支行共有四名总务课员，小室是其中之一。平常总是干劲十足，昵称“阿喜”。
“阿喜，麻烦你了。”
身着制服的小室，像往常一样沉默寡言，只是笑了笑。少说话多干活，这是阿喜的座右铭。大部分银行职员则恰恰相反。
“请多关照了。”半泽向带队的加纳打着招呼。
“再怎么关照也别指望我们会放水啊”——对方回了一句充满敌意的话，他的脸只朝着打开的报纸，连看都没看半泽一眼。其他的检查员也都各自磨磨蹭蹭地消磨着正式开始检查前的时间，阿喜来来回回搬了多少次箱子，根本没人将目光停留在他身上。对高高在上的检查官来说，总务行员的存在比空气还稀薄，完全没有关注的必要。
“昨天折腾到很晚嘛。”这时一个检查员向半泽说道。
“嗯，是啊。”半泽不卑不亢地应着。
实际上，他们完成全部工作都已经深夜两点了。所有人都是打车回家的。
“你可别以为装可怜、装辛苦就能蒙混过关啊。”
灰田一副没事找事的样子斜眼瞄着半泽，他的意图不言而喻。半泽随口说着“是啊是啊”简单地应付了一句，就以要开晨会为由下楼回融资课去了。就这样，临店检查的第二天开始了。
临店检查的评价结果分为从a到e的五个档次。昨天的检查结果已经听江岛说了，是d。至少要c才合格，d是不合格。如果三天里都是这样，就要再次接受检查，问题就更大了。
那正是小木曾一心期待的。明摆着就是想通过这场检查闹剧将西大阪钢铁发生坏账的这盆脏水，一股脑儿全都泼在半泽的身上。
***
这天，研讨会从下午四点开始，还在昨天那个会议室中举行。
以昨天的研讨会为基础，关于大阪西支行存在着巨大问题这一点上检查员已经达成一致意见，因此今天的会议一开始就剑拔弩张，针锋相对。
负责业务的支行员工太年轻。而那些检查员虽然要么是因为性格上的问题，或者缺乏统筹领导能力，最终在出人头地的道路上都摔个跟头，但不管怎么说他们都是在融资的工作岗位上工作多年的人。要说经验，入行五年左右的融资课员们完全不是这些老油条的对手。
充满恶意的场面一再出现。
例如“对业绩判断太幼稚了”，对方如此断言的场面反复出现。但要说到底怎么判断才对，这一问题却总被暧昧含混地忽视过去。
半泽看不下去了，多次说明数据都是从交易对手提供的试算表和业绩预测中模拟测算出来的，对方却说根本没有验证的记录。如果有记录，就会说“你们的观察太幼稚”，左一句右一句。总而言之，不管怎么解释，对方就是要得出“这家支行不合格”这一结论，意图十分明显。
今天轮到三个人中的灰田提问了：
“高石铁钢的负责人是谁？”
横沟举起手。
灰田瞪着眼睛横了他一眼，“根本就不行啊你！”——一上来就是训斥。
“这家企业去年是赤字吧。根据前几天你提出的报告，今年会扭亏为盈。真的能盈利吗？”
“当然。”横沟答道。他是个血气方刚的男人，一脸倔强的表情。灰田显然很不满意他的反应，鼻子里哼了一声——非制服你小子不可，他脸上的表情摆明了心机。果不其然，针对横沟的集中轰炸开火了。
“哪里写了会盈利？你一个人说是就是吗？”
灰田出手了。
“不，我们听取了对方的业绩预测，并且对重整情况举行了听证讨论。”
“啥？”
对方竟然敢反驳，灰田眯起眼睛，“在哪儿呢，你说的记录？”——他把手里的档案拍在桌子上，“根本没有！”
横沟的脸色变了。
“不可能。因为那家公司的融资金额很大，我已经按课长的吩咐取得了全面的资料。”
“你撒谎！”灰田气焰嚣张，“昨天开始你们支行的负责人就来这一套。根本没好好确认，什么没关系没问题，全是独断专行。”
几个检查员都点头同意，视线从横沟身上转移到半泽那边。
“到底怎么回事，融资课长？”
“针对高石铁钢的资料，包括重整情况在内，业绩情况都进行了内部听证讨论，确实应该有相关记录在案。”半泽答道。
“支行长，你见过吗？”灰田问。
“我一点儿印象都没有啊。”浅野立刻回道，说完也瞪着半泽。
“不可能。”半泽说。
“那怎么回事，课长？”江岛生气地问。
但是被揣着明白装糊涂的灰田的一句“别胡闹了！”给盖住了。
“你们支行啊，融资方面从以前开始就存在诸多问题，现在竟然无中生有。”
“因为半泽课长对授信判断很有信心嘛。”一直在等着好时机的小木曾终于开口了。
几个检查员都失声笑起来。
“然后呢？”带队的加纳说道。
“自信倒没什么，但你这分明是过度自信。”灰田一副看傻瓜的样子，抬起下巴趾高气扬地说。
“不，那份记录确实应该在档案里。”半泽冷静地回答。
“你说在哪啊？”灰田被激怒了，把卷宗一把扔过来，划过半泽身边，砸到了他旁边的垣内胸口上。
“课长，请看。”
垣内目光炯炯，露出成败在此一举的气势。半泽接过档案，从容地一页一页翻看。根本不可能有——灰田一直瞪着他。小木曾则是一副料定你已经走投无路了的表情。屏着呼吸期待半泽脸上出现焦急的神色。他们的小算盘一目了然。
半泽一直翻到最后一页，抬起头来说：“档案里确实没有呢。”
“太不像话了！”灰田跳起来，正要一拳砸在桌子上。但是，他的动作被半泽接下来的话阻止了。
“今天早上还在呢。”
“什么？”
“我是说我这里的材料清单里有记载的。”半泽一边说，一边把手边的材料清单拿给灰田看。每份档案中都有什么资料，都在这份他们昨晚加班加点制作的登记清单里。虽然忙到深夜两点，但总算派上了用场。
“别胡闹了，半泽课长。”笨拙的副行长心虚地打着岔。
半泽无视他继续说：“看样子从昨天到今天就丢了不少资料呢，我看你们几位才应该检讨一下如何管理档案吧。”他的语气严厉起来。
火上浇油。
“你的意思是，难道是我们弄丢的吗！”灰田头发倒竖，狂叫着，“这根本就没有啊！”
“支行长，你这融资课长问题很严重啊！”带队的加纳终于忍不住插嘴了。
小木曾无声地笑了，一副会心的笑容。
“难道你竟敢指责我们弄丢了关键资料？”加纳一副忍无可忍的样子，“太过分了！我还是头一次遭到这种侮辱，小木曾次长！”
“我有同感。”小木曾一脸阴险，“还是老老实实承认自己的错误吧，半泽。”
“如果是我们弄丢或者疏漏了，当然会坦白承认错误。我早有这个思想准备。但是，这次的事可不是这样。”
“别胡搅蛮缠了，半泽。老实交代吧。”小木曾还是颇为从容的样子，威胁似的说道。
“你说的话，我原样奉回，小木曾次长。”
“什么！”
小木曾的脸色变了。
“横沟。”半泽叫着部下，“麻烦请阿喜来一下。”
“好。”
横沟跑到会议室一角的电话旁边，用内线给二层的总务行员室打了电话。很快，阿喜大大方方地走进会议室。
“我是总务课行员小室。”
他自我介绍完，半泽问：“午饭期间，有人进入会议室吗？”
“是的，就是那位。”他抬手指的正是小木曾。
“其实你亲眼见过他们的行动吧，阿喜。你在哪看到的？”
“窗户那边。”小室指着会议室的窗户，“按您的吩咐，我一边擦窗户一边盯着他们。”
“实际上，我们的档案里有资料丢失了。阿喜，你知道那些资料在哪吗？”
“我不知道那位先生是想找什么，不过他从档案里拿了些东西放进自己的公文包里了呢。”
“谢谢。你回去吧。”
会议室的空气冻结了。
灰田恼火至极，眼光犹豫不决地投向小木曾。现在小木曾已经脸色发青，嘴唇颤抖了。
“让我看看您的公文包吧。”
小木曾下意识地伸手去拿自己脚边的包。
“失礼了。”
垣内站起来，劈手夺过公文包，把里面的东西一件一件取出来。报纸、文库小说——看来这家伙喜欢推理小说呢，手机、香烟，还有——垣内抓住一沓文件，高高举起，狠狠地摔在已经呆若木鸡的小木曾面前。
8
“终于躲过了一劫啊。”
针对小木曾的不当行为，人事部专门送来了由人事部长亲笔署名的道歉函。由于小木曾私藏重要文件、恶意妨害临店检查中的正当评价等行为，现场检查只进行到第二天就中止了，第一天的评价结论也被取消了。
“小木曾这家伙已经完蛋了，目前在闭门反省中。现在还在讨论对他的处理，不过人事部长杉田可不是一星半点的生气，少说也是外派，弄不好就得把他劝退了。”电话那边的渡真利窃笑着说。
“那是理所当然。”半泽说，“关于这件事，那边的调查怎么样了？”
临店检查本身就是依据小木曾的指示进行的，这马上也成了问题所在。即使是东京中央银行，多少也还是保留着那么一点点正义感。已经有人开始怀疑此次检查是出于对半泽的个人恩怨。
“灰田那家伙够烦的吧。他已经承认这次只是部内调查。其他的人也赶紧做证，说是小木曾在检查前就多方暗示你行为不正。不管怎么说，这事可以不用再烦心了，但对你来说那一件才是要紧事。”
——他说的当然是对西大阪钢铁的不良债权一事。
“跟那事没关系吧。这次部内调查他们也知道自己有错，还不打算放过我吗？”
“才没有呢。你要知道，这件事情可是双刃剑啊，半泽。”
渡真利突然压低了声音，“董事会那边已经开始关注西大阪钢铁的不良债权了。虽然小木曾的行为过分了，但也有董事会成员提出疑问，质疑到底是怎么回事。你要认识到，这样一来包围网就更严密了。债权回收的情况有进展没有啊？”
“怎么可能有进展！”半泽狠狠地说，“别说回收债权了，都是临店检查害的，根本没法干正事儿！”
“你以为这理由会有人听吗？”
“银行这种地方，真是蛮不讲理！”半泽一声叹息。
“你现在才知道啊。那我再教你一件，银行这种地方，就是一个不讲情面没血没泪的冷酷地方啊。你可要好好记住了啊。”
“就你话多，挂了吧。”
半泽挂了电话。
这小子。半泽抱着手臂哼了一声，这时中西前来报告有客人来访。
临店检查这件事告一段落，融资课所有人都松了一口气。虽然不可能因此受什么表彰，但不知为何竟然所有人都打起精神来了，整个部门显得干劲十足，还真是不可思议的事儿。
***
一名六十岁左右的男子站在柜台前，僵硬地低着头。哎呀，这是谁来着？半泽歪了一下头，转瞬想起来了。这头花白的头发和赤红的脸庞——是竹下金属的社长。
“前几天麻烦您了，这边请。”
半泽把竹下带到接待室，对方立刻直入主题：“上次您说的事情我一直很在意。”——显然说的是西大阪钢铁。
“后来，我特意重新算了一下我们公司对西大阪钢铁的销售总额。”
竹下把一个大纸袋放在沙发旁边，一边说一边从里面取出一大摞文件，都是公司的会计资料，然后又取出一张手写的清单给半泽看。
“我把跟西大阪钢铁之间的买卖会计凭证都带来了。我想知道到底是谁弄错了。能请您帮忙核对一下吗？”
有意思了。半泽手头有从来生那里得到的三年的财务资料。每个决算期间西大阪钢铁和竹下金属双方记录的买卖金额到底有多大的差异，这只要简单比较就能核对出来。
“三年前差了一亿日元左右，两年前也是。不过到了去年就达到两亿了。”
这么一算，这些金额都被西大阪钢铁夸大计入了支付成本。实际上，这些钱并没有支付给竹下的公司，而是消失不见了——至于钱去哪儿了，十有八九就是东田个人腰包里。
“单纯以这几个决算期对照计算，就有四个亿，这个金额就足以回收竹下先生您的债权了。而且，这样的财务造假操作肯定不只对您一家做过，很可能还有别家公司。”
“那小子一定是把这些钱都藏起来了。你说，藏到哪去了呢？”
竹下一边说，一边点了根烟，低沉的声音带着些凶狠。等他再抬起头来直视半泽，目光里充满了怒火：“我饶不了他！”
半泽对着他这句跟烟圈一起吐出来的话点了点头。按这套在进货价上注水做假账的方式推算，西大阪钢铁的往来款项上根本就不缺钱。更何况另一方面，东田又通过虚增利润套取了银行贷款。
钱本身是无罪的。但是，获取钱的方式就不一定是无罪的了。比如这种通过调高进货价格的方式从银行骗取运营资金贷款。
也就是说，半泽收不回来的这五亿坏账，成了东田隐形的私有财产。
“我见过帮他理财的律师，说是不知道有什么隐形财产。你说他是不是转移到外国的什么地方去了？”
“至少其中有一部分是这样的。”
半泽把夏威夷房产一事告诉了他。
“可恶的浑蛋！”竹下咒骂着，“还是说，我活该上当受骗啊？”
“不，是骗人的人不对，社长。这还用说吗？”
“看来你小子倒跟我挺对路。”竹下嘴上还叼着烟头，认真打量着半泽，“我决定了。一定要把他的财产找出来，拿回我的钱。要不咱们一起干吧？”
半泽笑了：“当然，我也正有此意呢，社长老大。”
竹下用力地握住半泽从桌子那边伸过来的手，一边掐灭烟头一边说：“就这么定了！不过有个事拜托您啦——别再说一口蹩脚的关西话啦！”