序章 最后的机会
1
半泽直树被营业二部的内藤宽叫去，是十月份某个午后五点前。
冰冷的雨水从早上就开始淅淅沥沥下个不停，此刻刚好雨霁初晴。晚秋的霞光泛着铁锈般的金边，穿过雨云染红了整条办公区的街道。办公桌前的半泽瞥见眼前令人窒息的美景，心下为之一振，一时不由得看呆了。他收回了视线，向位于楼层最深处的部长办公室快步走去。
“刚才的董事会给营业二部指定了一家新客户，我想把这件事交给你去办。我们部门现在的人手的确已经非常紧张了，这点我很清楚，所以在会上也极力反对。但因为行长也是这个意思，所以不得不接下来。”
“是行长的意思？”
事出意料，半泽不由得扬起脸来。行长居然插手营业部具体客户的业务安排，这可是前所未有的事。直觉告诉他，其中必有蹊跷。半泽正琢磨着，听见从内藤口中说出了一家公司的名字。
“其实，那家公司就是帝国航空。”
“帝国航空……”
部长室顿时陷入了一片死寂的沉默。
“那家公司应该正在审查部‘住院’吧，而且还是‘重症患者’。”
审查部专门负责接管业绩不振的大型企业，所以这个机构通常被称为“医院”。业绩萎靡的帝国航空，一直以来都是审查部在负责跟进。
“为什么要扔给我们？从提振该公司业绩的角度来讲，由审查部负责跟进也没什么不妥吧？”半泽语气中带着不满。
“审查部已经无力阻止帝国航空的业绩恶化了，他们束手无策了。”内藤脸上波澜不惊，淡淡地继续道，“这个问题在董事会上被提及——不，是直截了当地被抛出来，所以行长对审查部失去了信心，这才落到我们营业二部身上。不仅如此，据说商事正在考虑向该公司出资，如此一来让我们接手也算顺理成章。”
在东京中央银行，说到“商事”，就是指同资本系列的东京中央商事。
“商事出资？完全没听说啊。”半泽觉得这事无论如何也得问清楚，“这到底是怎么回事？”
“或许是为了给物流部门补血吧。只要通过出资拉近与帝国航空的关系，那么商事在空运部门的组织体制就坚如磐石了。”
商事一直在谋求与帝国航空建立关系，这一点的确早有风传。然而，对于负责实际业务的半泽他们来说，不可能接触到更具体的信息。更何况，商事和银行在某些业务方面有时还是竞争对手。也不是但凡和金钱扯得上关系，人家就非得上门来找银行的。
“商事出不出资，那是他们的事。倒是我们，有什么必然性的因素，非得为坐等接受出资的帝国航空擦屁股吗？”
“没有什么必然性。”面对提出疑问的半泽，内藤一口承认，“不过……其中自有道理。”
内藤从椅背中探出身子，脸上的表情变得凝重起来，“首先，帝国航空的业绩萎靡，这点你也知道，虽然今年八月刚刚发布了新的重振计划，但实际上要想达成计划目标非常困难。如此一来，很有可能短期内就将陷入资金周转不开的困境。”
“他们向我们提出支援申请了吗？”
“目前还没有。”内藤话里有话，“不过，如果重振计划无法顺利实施，则很难再追加贷款了。”
也就是说，是否向亏损公司提供资金支援，取决于重振计划的实施情况。如果业绩能够按计划提升那自然没有问题，反之如果持续低迷，银行则不得不慎重考虑后续的资金支援了。尤其是帝国航空这种命悬一线的公司。
“您的意思是，重振计划很悬？”半泽问道。
“没错。”内藤回答得相当干脆。
“早先审查部认定他们的重振计划没问题，这件事在董事会上成了众矢之的。更何况，在过去数年的时间里，帝国航空曾两次在计划提出后又下调目标，要说他们行事草率也一点儿不冤枉。”
“但是，就算业绩达不到重振计划的目标，那也是帝国航空的问题。这种情况，即便让我们顶上去也根本无从下手。”
“你说得当然没错。”显然，内藤对半泽的反应早有预料，“所以，银行希望你跟进帝国航空接下来着手修订的重振方案，确保他们提出一份值得信赖的计划。这是董事会，不，是中野渡行长的意思。你不会拒绝吧？”
面对内藤的反问，半泽长叹了口气。
“我有得选吗？”
“抱歉，你没得选。”
半泽不禁昂首看了看天花板。
“我说，审查部那帮人到底是干什么吃的？我们营业二部服务的主要客户明明是资本系列的大型企业才对啊——”
“不用再说了，你想说的我都明白。”内藤打断半泽，双眉之间拧成了疙瘩，“现在不是抱怨公司部门长短是非的时候。毫不夸张地说，帝国航空的重振事宜，是我行目前最重要的项目之一，我们要挑选最精干的人员，以确保万无一失。除此之外，还有更好的经营判断吗？”
见半泽沉默不语，内藤继续说道：“可以预见，最迟明年夏天，该公司的资金链就该见底了。还有，在上一轮贷款中，他们原本向各客户银行提出了总额两千亿日元的长期资金援助申请，但是，面对业绩下滑低于计划预期的现状，他们实际从银行筹措到的资金仅有一千亿日元，只有一半，还都是短期资金。并且，其中的八成还是通过政府担保的。”
“既然如此，最后等政府出手救助不就好了？”
宪民党政府出手救助帝国航空是六月份的事情，想必这份政府贷款担保也是救助动作其中的一环吧。这种短期资金，少了政府担保是休想借到手的，由此反推，帝国航空的业绩恶化程度也可见一斑。
内藤继续道：“遗憾的是，现在的宪民党政府已经是强弩之末，众议院解散也只是时间问题，只要一考量到选举因素，想要动用公帑可就没那么简单了。不，几乎就是不可能的。”
“嗯，没错，毕竟是那样一家帝国航空啊。”
内藤似乎没有理会半泽的挖苦，重新把身子靠回椅背上。
帝国航空一边被爆出业绩恶化的丑闻，另一边公司员工却照样领取不菲的薪金报酬，所以饱受舆论诟病。这时候用国民的血汗钱去救助，任谁也不会答应吧。如果真的敢冒天下之大不韪硬上蛮干，那么本来就摇摇欲坠的宪民党政权支持率，恐怕立刻就要坠入谷底。而且，这件事势必还会给不久后即将展开的大选带来不利的影响。
“当然了，帝国航空一旦破产，对于我们来说也是一大麻烦。前几天政府主导召开了专家会议，讨论改善公司经营的问题。这事你知道吗？”
“在报纸上看到过。”半泽答道，“但是有一点，我不太明白这种专家会的性质是什么呢？”
“不过是花架子罢了，”内藤直截了当地说，“一帮学者，还有金融界名流聚在一起，只会坐在那里说些不着天地的官话，没人会去费心思研究制订具体的计划。之后着手修订的重振方案，仍然要回到务实的层面进行，只不过最终需要专家会议会上认可后，再作为正式计划对外公布。这次的计划方案，可再容不得半点含糊了。”
“如果修订的重振方案进展不顺呢？”半泽冷不丁问道。
“到那个时候，”内藤倒吸一口凉气，“帝国航空只好破产。当然，我们的大部分债权也势必血本无归。如果那样，将对我们的银行业绩和财务账面造成沉重的打击。”
内藤冷静面容之下的热血本心一闪而过：“行长把这难题交给了你，其中当然有各种考量，真要说起来也没完没了。但最关键的只有一点，那就是，现在的确只有半泽你才能够闯过难关。”
听到这里，半泽深吸了口气，道：“明白了。最后一个问题，如果让我负责跟进帝国航空，我需要银行给我一套熟悉情况并且能力过硬的人员班底。”
“我们把帝国航空原有的负责团队整个给你拉过来，你看怎么样？”
这是一种超常规的做法，但也是最稳妥的做法。或许，这就是内藤的智慧吧。“除了负责此事的次长，一共五个人，随时待命。我听说都是很优秀的家伙。”
“顺便问一下，那位次长是谁？”
“曾根崎次长。你认识吧？”
好像是个身高一米九的巨人，这个男人大学时代加入了相扑部，是个性格强硬又不善变通的人。
“那位曾根崎君马上就会过来，你和他做个交接。”
话音刚落，随着一阵敲门声，半泽看到了一张熟悉的大脸。
“正等你呢，请进。”
曾根崎雄也在内藤的招呼下走进了办公室，身后跟着另一个男子。那个人身体微胖，与体型巨大、面目骇人的曾根崎形成鲜明的对比，两人走在一起画风颇为滑稽。
“好久不见啦，田岛。”半泽对跟在后面的男人说道，“你也是负责小组的成员吗？”
“是啊是啊，真是好久不见了。”
这位措辞客气、彬彬有礼的男子名叫田岛春，几年前，曾经和半泽短暂共事过，外表看起来很好相处，工作能力也还不错。
“根据部长的指示前来交接，就一起过来了。”
满脸不高兴的曾根崎蛮横地打断话头，对田岛颐指气使地“喂”了一声。
“这些都是帝国航空的相关资料。”
田岛把厚厚的一摞信用文件放在桌面上，说道：“相关资料非常多，剩下的那些随后再送来。”
“你也辛苦了，曾根崎君。”内藤一脸从容地搭话。
曾根崎的脸上却看不出一丝笑意。
“这件事情做到一半中途脱手，是有点儿可惜了。但是无论如何，下面的事情就交给我们吧。”
曾根崎仍旧板着脸，只不过微微点了点头。实际上，这次的事情，对于曾根崎来说无异于宣告已被“开除”出局，让他再和和气气地跟对方谈笑风生只怕也是强人所难。
与此同时，虽然内藤没有明说，但是半泽突然回过神来——这次的事情可不只是表面上更换负责人这么简单。
现在的东京中央银行，是由旧产业中央银行和旧东京第一银行两家银行合并组建而来，所以银行内部尤其是高层之间，不同银行出身而结成的派系依然内耗不断。旧s——旧产业中央银行，以及旧t——旧东京第一银行，双方都在各种场合你来我往、明争暗斗。
两大银行合并后，原来背负许多不良债权的旧t人员，主要的去向是债权管理部门，因此审查部的主要职位都被旧t出身的人所占据。
毋庸置疑，曾根崎就是其中的一员。对于旧t而言，帝国航空历来都是他们最主要的客户，也一直是一个特殊的客户。
简单地说，这么一家与旧t的荣光休戚与共的客户，如今却被半泽他们这些旧s的势力大本营——营业二部接管，这简直让旧t抬不起头来。
内藤接着说道：“虽然纪本先生在董事会上提出了异议，但是由于事态紧急，被行长驳回了。我们也觉得接手审查部的客户多有不便，但这回我们也是没有办法。”
纪本平八是不良债权回收的主要负责人，作为债权管理常务，他一直是旧t派阀中的实力派之一。对这些前因后果应当早有所闻的曾根崎，此刻也只能饮恨咬牙罢了。
就任以来，一直煞费苦心推动行内融合的行长中野渡谦，这回不惜打破约定俗成的势力界限，直接干预负责人更换，显然是对审查部在这件事情上的处理表现出了疑虑和不满。
“我相信，帝国航空交给营业二部的诸位，一定会比我们做得更好。坦白说，虽然这种情况并非我们的本意，但是为了银行大局也不得不如此。这样也好，大家都可以放心了，所以接下来的事情就拜托你们了。”曾根崎说着，苍白的额头青筋暴起，勉强挤出一丝笑容。这番明显不走心的客套话充满了质疑和嘲讽，仿佛在说：“就凭你们也妄想能搞定？”
“你能这么说，我很感激。”内藤笑着说道，仿佛根本没有注意到曾根崎的讽刺，“那么客套话就不多说了，跟半泽君把交接手续办了吧。营业本部的接待室已经空出来了，就在那里办吧。”
内藤干净利落地安排完，简单寒暄几句后就抬腿走人。
2
“看来是我小瞧了啊，像这样过河拆桥的手段还真是你们产业中央银行的拿手好戏呢。”一屁股坐进扶手椅中的曾根崎，张口就是冷嘲热讽。
两家银行合并之后，像这样毫无顾忌地中伤同行可是明令禁止的。不过，曾根崎也不像是会理会这些细枝末节的主儿。
他原本就是个好强而又粗暴的男人，相比深谋远虑的参谋智囊，他更像是那种推土机一样能够强力突击的战斗队员。所以，他把对这次负责人更换事件的不满和屈辱，全部直接写在脸上。
“我觉得这可不是什么过河拆桥，这明明就是做得让人看不下去，不换不行了，对吧？虽然部下想必都是优秀的部下。”
面对半泽甩出的话，田岛心下惶恐，不由得绷紧了脸。
“还优秀的部下呢，就凭他们？开什么玩笑。”曾根崎满嘴讽刺地说道，“如果他们能把该做的事情做好，帝国航空也不会从审查部拱手让出了吧。可以再没有责任感一点儿吗？”
“把责任推给部下该不会就是旧t的拿手好戏吧？”半泽对看着低头默不作声的田岛挖苦地反驳道，“阁下才是实际业务的负责人吧。所以啊，敢不敢拿出点儿样子来承认这都是自己的责任，嗯？”
“你胡说什么！”
面对怒目圆睁的曾根崎，半泽视若无睹，话锋一转直接切入正题。
“刚才从部长那里已经简单地了解了事情的经过。根据安排，接下来要跟进该公司即将制订的新版重振计划——”
“请先允许我把该公司目前已经无法履行的重振方案，做个简单的说明。”田岛一边说，一边从一堆资料里抽出一本厚厚的册子来。
册子封面写着标题——“帝国航空集团再生中期计划”。在内容摘要里则写着规模宏大的再生计划，从本年度开始利用三年时间实现一千二百亿日元的盈利逆转。正是这份计划书，如今却成了提醒政府和银行该公司毫无信用的证据。田岛思路清晰，详细地介绍了其中的概要。
“公司不但没有按计划进行裁员，更要命的是预期收益也没有实现，公司陷入持续的低迷。”
“虽然计划本身或许也存在问题，但是怎么会搞成这样？”计划和实际情况错位得实在离谱，半泽再次提出质疑，“他们的后续进展情况，我们不是一直在跟进吗？”
“那是当然。我们也定期对进展情况进行过监察，并提出了相应的改善建议，可是……”
“帝国航空的主力银行，就是开投行对吧？”半泽一边翻着资料一边问道。
开投行——也就是开发投资银行，在这数年间对帝国航空的资金支援成倍增加，支援总额目前已经超过了东京中央银行，在政府系银行中成为无人匹敌的主力银行。开投行对帝国航空的贷款额已经达到两千五百亿日元，即使在政府系中也是压倒性的庞大数额。开投行和东京中央银行两家的贷款总额，已经超过了帝国航空有息贷款的七成以上。
“他们从开投行那里一定也收到过同样的监察建议。”田岛道。
“即使这样也无济于事？”
田岛露出一丝苦笑，道：“问题的关键是，对帝国航空而言，也就只剩下事业计划这样纸面上的东西了。或者这样说吧，所谓事业计划只不过是他们从金融机构获取贷款的一个工具罢了，至于履行计划内容，达成计划目标什么的，他们压根儿就没往这方面想。一句话，他们毫无危机感啊！”
这番话清楚地反映了整个案子的痛点。就半泽的从业经验来说，他还从来没有遇到过如此不负责任的混账经营者，总想着最后让银行来想办法。
“从前几日帝国航空公布的业绩报告来看，他们仍在持续上期的亏损，账面赤字又增加了五百亿日元，公司重组计划也遭到了职工工会的强烈反对。针对过高的企业年金削减计划，也因为ob的抗议而毫无进展。”
田岛的说明，揭露了帝国航空面临的种种难题。
来自政治家和国土交通省关于取消亏损航线的压力，与公司激烈对抗的工会组织，机体设备的老化，全球范围内疯狂飙涨的停机费、航空燃油附加费……随便一个问题都是一块难啃的骨头。
“这下明白了吧，半泽？”曾根崎插嘴道，“别人可能以为是我们审查部无所作为，才造成他们的职员毫无斗志，实际上完全不是这么回事。那种公司，谁去了都一样，无可救药。当然了，就算派你去也一样。”
曾根崎伸出粗壮的食指指了指半泽，继续说道，“让你跟进帝国航空，不是行长的意思吗？很好。但是我可得提醒你，别得意太早。我们都做不好的事，你一个毫无企业重振经验的菜鸟更不可能做好。接了这个案子，你就等着后悔去吧。”
“嘿嘿，我会让您失望的。”半泽反唇相讥，然后仿佛对曾根崎说的事情毫不在意似的转向田岛道，“帮我跟帝国航空那边约个时间吧，我们过去打个招呼。”
3
“在这么艰难的时候更换负责人？”
帝国航空社长神谷岩夫瞥了一眼半泽递过来的名片，不禁皱起了眉头。
“虽然换了负责人，但是我们采取了一切措施力保交接工作万无一失，这点请您放心。”半泽郑重其事地低下了头。
“怎么可能安心呢？”神谷挥手招呼半泽在沙发上坐下，他的脸颊神经质般地抖了抖，“按照目前这种状况，银行要是总揪着之前的重振计划不放，那就真是不识时务了。我一直在强调情况已经今非昔比，可你们就是不听。何况对我们全力支援不就是你们银行的使命吗？”
“社长阁下，恕我直言，贵司眼下的业绩的确有点儿……”
说这话的，是坐在半泽旁边的曾根崎。在银行内盛气凌人的曾根崎，此刻仿佛换了个人似的，语气乖得像只小猫。但他的话还是让神谷的表情越发阴沉起来。
“业绩？你说业绩是吧，小子！现在这种不景气的大环境下，大家都在苦苦支撑，没道理唯独要求我们提升业绩吧？”
“您说得的确在理。”曾根崎不安地搓手附和道。
神谷提到的大环境，是指去年秋天在美国爆发的金融危机。言下之意，在大量企业经营业绩先后恶化的情况下，帝国航空也难以独善其身。
“的确，不少企业上半年度决算都已经陷入了亏损赤字。”半泽利用对话停顿的间隙插话道，“但是，那些企业的业绩已在迅速地好转，这也是实情。那么，贵公司的情况呢？”
神谷一副“你瞧你瞧”的表情，故意叹了口气。
“不幸的是，旅客目前只恢复到了不景气前的七成啊。只要个人消费一天不反弹，不管怎么努力，业绩都会撞到天花板的。所以我认为业绩的恢复还需要些时日。”
看神谷的语气和态度，仿佛他是一位置身事外的评论家。
财务出身的他的确足够务实稳健，但是在他身上却感受不到作为企业一把手必须奋起直追的危机感，或者说没有那种在商战中奋不顾身的求生欲。
“但是，贵公司本季度的预期原本是要通过重组整合实现盈利。现在不但不盈利，反而将预计亏损五百亿日元，这差距是不是太大了？”
“那个啊，是因为我们把企业年金改革的预算也加在了里面。”半泽的指责，对帝国航空的高层来说或许太过刺耳，但是神谷却平静地反驳，“再加上ob们也反应激烈。这些事情，想必你也有所耳闻。”
“ob的反对本来就应当考虑到。我行对贵公司的计划赋予了极大的信任，并给予了鼎力支持，可是对于这样的结果实在难以接受。”
“他们的反弹超出了我们的预料哇。”面对半泽的不满，神谷同样面色不悦地答道。室内的空气逐渐变得剑拔弩张。就在这时——
“关于这件事，我们会在修正重振方案中探讨解决对策。”该公司的财务部长山久登从一旁插话道。山久登身材短小，是个结实健壮的肌肉男。头发一本正经地分成了三七开，或许是他过于操劳吧，虽然才五十出头，而白发却已经蔚为可观。一直同银行交涉的山久现在也颇为苦恼，他不停地擦拭着额头上豆大的汗珠。
“是什么样的对策？”半泽问道。
“那个，现在还在探讨之中，所以……”山久含糊其词。
“关于修正重振方案，具体什么时候能够出来？”提问的是坐在末席的田岛。
“能否少安毋躁，再给我们一些时间？”面对接连不断的质问，山久也有些焦躁起来，“刚才我们社长也说了，企业年金改革遭到了ob们出奇强硬的反对，他们甚至连不惜对簿公堂的姿态都摆出来啦。敝司也在苦思焦虑地想对策，目前，还在摸索有效的应对方法。修正重振方案也将在此基础上……”
“眼下的情况我们已经了解了。”对围绕在陷入泥淖中的大型航空公司周围那些坚壁障碍早有所感的半泽，此时探出身子说道，“但是一点，如今公司业绩和计划预期偏离得如此严重，万一发生资金需求，要想得到支援可就没那么容易了。所以，你们必须尽早拿出切合实际的修订重振方案，这是条件。”
“你们说的，我都明白啊。”神谷放下身段，态度和蔼地说道。他喝了口茶，又接着说道：“但是，在努力遵守重振计划方面，我们的态度是毫不含糊的。只是社会情况一直在发生如此巨大的变化，我们被各种各样的变化因素所包围，也面临很多无奈。如果你们不考虑这些情况，一味只求结果，那我们也很难办呢。”
“既然如此，能否让我们也参与协助制订修正重振方案呢？”
对于半泽提出的要求，神谷犹豫了一下说道：“东京中央银行？帮忙？怎么帮？”
神谷略显诧异的言辞中，更透露出一丝责怪对方伸手太长的警惕。
“我们打算从银行的角度，对包括企业年金问题在内的贵社问题进行梳理探讨，并希望贵社务必把探讨结果吸收进修正重振方案中。”
神谷脸色变得异常难看。
如果由帝国航空独自掌控方案的制订，就可以自由操控其中的数据。但是，一旦银行插手介入，他们可就别想了。银行自有银行的办事逻辑。对银行势必干预的这套逻辑，正是神谷所时刻警惕的。
“你们有心协助修正重振方案，我们当然万分感怀。既然如此，我想问你个问题——半泽先生，对我们帝国航空所承担的社会意义，你是否真的了解？”神谷一本正经地继续说道，“敝公司作为航空业界的一翼，一直以来为日本航空运输的发展倾尽心力。在你看来，或许那些航线因为亏损就该快刀斩乱麻地撤掉，但是对于地方而言，帝国航空的定期航班却是不可或缺的珍贵之翼呀。当然货运方面也是如此。如果敝公司哪天真的到了山穷水尽的地步，那么也意味着国内航空运输的其中一翼，就此折断了。”
“我明白贵公司作为公共交通机构进退两难的处境。但是，说到底贵公司终归还是一家民营航空公司。”半泽紧盯着神谷说道，“立足现实寻找解决对策，这不就是经营的题中之意吗？相比大义名分来说，当然现实利益更为重要。”
“喂，半泽……”
半泽身侧的曾根崎如坐针毡，脸色铁青，显得心神不定。或许，如此直截了当的措辞，曾根崎从来就没敢提过吧。
“大义面前选实利，果然是银行职员啊。”神谷也直言不讳地说道，“在你这类人的脑子里，除了钱就没有其他东西了吗？我们是肩负顾客安全的交通机构，在飞机上，难以用成本来衡量的东西数不胜数。连这一点都理解不了，脑子里只剩下盈利赚钱的人，能制订出切实可行的修正方案来吗？”
“眼下，如何重振公司应该才是最优先的事项。”半泽反驳道，“以为承担了社会责任就可以理直气壮地亏损，这是大错特错。”
“打着削减成本的名义，而抛弃我们公司的灵魂。这样的提案，我是断然不会接受的。”
看着满脸不悦地把脸扭向一边的神谷，半泽探出身子说道：“请您听我说，神谷社长。现在贵公司最需要的，是一份脚踏实地并且能从根本上扭转局面的重组方案，而不是什么纸上谈兵的空想理论，更不是一份为了套取银行资金的花架子。是一份为了实现重振目标，只许成功不许失败的路线指引。一旦错过时机，再想挽救贵公司只怕就难了。恕我直言，对于贵公司来说，现在——是最后的机会了。”半泽断言道，“机不可失，时不再来。”
4
“可别怪我没有提醒你，我们和帝国航空一直以来都保持着亲密无间的合作关系。特别是神谷社长，从他担任财务部长的时候我们就开始来往了，如果你破坏了这样的良好关系，可绝不是什么好事。”
一走出位于天王洲的帝国航空总部大厦，曾根崎就对半泽不满地嚷道。半泽侧着脸，嘴角浮现出一丝冷笑。
“你们维护的恐怕也就是这种和稀泥一样的关系吧。如果真的是关系亲密的重要客户，就该有一说一，全力支持对方的经营。因为对方是社长就尽拣好听的说，所以情况才变成了现在这样。审查部什么时候变得这般奴颜婢膝了？”
“就算你说得对，刚才那种极度无礼的言辞又是怎么回事？就你刚才的态度，我一定会向纪本常务报告的。你就等着瞧吧。”
曾根崎说完，也不理会半泽一起去吃午饭的提议，兀自消失在站台的台阶之下。
“平时在银行里声音倒是挺大，真是个典型的窝里横啊。”半泽看着那道消失的身影，不禁暗自叹息，“要是能把这份窝里横的霸道，用在帝国航空这边就好啦。”
“事情也并非完全是你想象的那样啦。”听到这话，半泽用奇怪的眼神看向田岛。
“因为帝国航空曾经的主力银行就是东京第一银行，所以他们的经营管理层与我们的纪本常务，在私交方面还是非常密切的。再加上，纪本又是曾根崎的顶头上司，如果曾根崎背后告状，他是肯定会出面力挺的。”
“真是无聊透顶。”半泽打断田岛说道，“他以为，只要搬出常务的名字别人就得战战兢兢，那太没出息了。”
“我也觉得。”田岛叹了口气说道，“但是，通过今天的面谈，对帝国航空面临的问题，次长您不是也深有体会了吗？神谷社长作为理论派，除了优秀的客观观察能力之外，也似乎没有其他特别之处了。”
在前任社长引退所引发的公司权力斗争中，最终由财务这种清水衙门出来的神谷继承衣钵，也是一次出人意料的顶层人事安排。
“实际上，帝国航空的历史就是一部权力斗争史啊。而且我觉得，帝国航空高层一定也有从东京中央商事引入投资的想法。”田岛指摘道。
“那实际情况到底怎么样？”
“我暗中向他们公司的负责人打听过，但问不到什么有用的信息。虽然都在传，他们的出资额高达五百亿日元。”
“或许，神谷社长认为当务之急就是筹措眼下这笔资金。”
“就是希望有人出来解燃眉之急的意思呗？”
半泽轻轻地咂了咂舌说道：“如果按照这样的思路，永远也不可能拿出从根本上重振业绩的气魄来。”
企业重组充满艰难险阻，这需要当事人有充分的思想准备。现在的问题是：神谷、山久他们有这样的准备吗？
“坦白说，比起转变他们的思想，重新再建一座机场都比这更简单呢。”田岛万念俱灰地问道，“接下来该怎么办，次长？”
“总不能现在就打退堂鼓吧。总之，先做个符合我们要求的修正重振方案再说。”半泽说道，“先不管帝国航空能不能采纳，手里没有方案一切都是白搭。抓紧把它给我弄出来。”
“前期数据都已经收集妥当了，没有任何问题。”
长期陷入经营不振泥潭的帝国航空，每次都会把公司的财物、业绩以及资产等方面的相关数据提交给银行。如果由田岛他们去负责，一定可以拿出一个能解决当前问题并迅速推进重振的章程来。
“拜托了。”半泽说完，迎着令人舒心的秋日凉风迈开了步子。
前一段时间还是令人心烦意躁的酷暑，不知何时，却已悄然换成了凉秋。帝国航空的业绩，也随着这转凉的天气变得日益低迷，仿佛将会这样一直往下坠入寒冬。
时光如梭，禁不起半点儿蹉跎。
“事不宜迟，重振方案不能再拖了。”具有强烈危机感的半泽说道，“如果年内不能做出个样子来，恐怕就麻烦了。”
“我一定尽快整理出来。”
经过负责小组反复慎重的讨论，终于确定了修正重振方案的框架，那已经是十一月初了。
5
“你觉得怎么样，山久先生？”介绍完修正案的各个要点之后，半泽松口气似的问山久，“能否把这些内容，反映到贵社正在提炼的计划中去？”
“反映，对吗？”山久一副暧昧不清的态度，手指摸着下巴，一时陷入了沉思。
从帝国航空总部小会议室的窗口望去，可以看见东京湾码头上整齐排列的起重吊机，水面上波光粼粼，发出耀眼的光芒。这是一个晚秋的午后，淡淡的阳光静静地洒落在大地上。
良久，山久才出声说道：“说实话，我觉得这有点儿困难啊。”
和窗外的阳光明媚相反，山久脸上阴云密布。“我理解贵行的立场和想法。对我们来说，也同样希望早日实施重振计划。但是，一时之间要推进如此剧烈的改革恐怕还是不可能办到的。”
“不应该啊。”田岛步步紧逼追问道，“这份提案到底哪里难以操作，能否请您说出具体的理由？”
“要说原因嘛……首先你们的提案和我们制订的计划数据相差太大。再者，开投行那边，也不可能支持一份如此强硬的方案啊。”
田岛看了一眼半泽，观察他对山久态度的反应。
“如果开投行能够包揽今后所有的支援资金，那我们也无话可说。但是，只要还需要我们也追加支援资金，就必须采纳我们的修正案内容，这是最基本的条件。”
半泽也早做好了心理准备，绝对一步也不退让。
从山久的表情可以看出，此刻他的内心也翻腾着各种各样的想法。
首先作为经营方，他们当然希望能够避免过激的重组过程。再加上和那边的开投行也不是不能讨价还价。其次，他们对东京中央商事的出资也还抱有期待。如此，在帝国航空看来，东京中央银行提出的修正案或许就是设置了一道过高的门槛。
“或许方案是比较严苛，但是如果真心想要东山再起，那这些问题就必须一个一个全部解决。”半泽耐心地解释道。
“如果不接受这些内容，是不是将来即使提出了追加资金的支援申请，你们也不会受理？”山久的问题单刀直入。
“至少现在是这样的。”半泽答道。
“那还真是没办法啦。”
面对突然转变态度的山久，半泽和田岛都大吃一惊。现在，这位财务部长眼里浮现的意思相当明显：反抗，反抗！
“如果东京中央银行实在没办法提供贷款，那我们也只有另谋出路了。”
“即便我们不出手，你们也还有其他办法？”
山久没有回答。
“无论如何，”语气坚决的山久在大腿上一拍，说道，“如此大量的人员裁减和航线撤销简直毫无道理，而且根本就没有必要吧。如今，你们口口声声说无法对我们追加支援，贵行难道打算就这么轻易地对我们弃之不顾了吗？”
这是充满挑衅的质问。
“强行提出如此过激的方案，还威胁我们做不到就要撤回贷款，你们银行这么做也太武断粗暴了吧？无论如何，我们无法接受。”说完，山久兀自结束了这次面谈。
6
“唉，真是麻木不仁，没有一点儿危机感。这样的公司不衰退才怪呢。”渡真利忍呷了一口大扎杯中的啤酒，夸张地叹了口气。
与半泽从同一所大学毕业，又同一批进入银行的渡真利，和半泽不仅情同手足，而且某种程度上还是一起吃饭喝酒的“酒肉朋友”。号称认识东京中央银行一半人的渡真利，在银行内顶着融资部企划组副组长的头衔，是行内当仁不让的情报通。
今晚，在渡真利最近新发现的银座马肉料理店内，两人隔着桌子相向而坐。因为时间不早了，微醺的顾客们只顾各自饮酒取乐，店里一时热闹非凡，没人在意半泽他们这桌的谈话。店堂内侧的高墙上挂着电视，里面刚好开始播放九点的新闻。今日的头条新闻，不用看标题就知道——肯定是众议院的解散。
“就算是政府系的开投行，他们也不可能凭一己之力独自揽下帝国航空的全盘资金需求啊。”
渡真利很快喝干了大扎杯中的啤酒，又吩咐柜台续了一杯。
电视画面上不断播放着各党铆足劲儿准备大选的情况。长期执政的宪民党政权这回连番失策，形势非常不妙。搞不好这回可能出现政权更迭——不，依半泽看来，按照现在的形势，政权更迭已成定局。因此，作为帝国航空主管部门的国土交通省也深陷泥潭，半点儿拳脚也施展不开了。
“他们原本还打算不惜动用公共资金，也要为帝国航空输血渡过难关吧。”渡真利说道，“毕竟，过去他们在这些事情上动用政治手腕也不止一回两回了。”
如今，日本正在各地兴建近百座地方机场，其中一些项目的财务状况还是一笔糊涂账，更多的机场则势必苦于旅客稀少而亏损不止。机场建设其实就和政治相关。如果政治家和地方机场之间都藕断丝连，那么和依靠机场飞航线的帝国航空之间也同样难脱关系。
令帝国航空陷入业绩萎靡的原因当然不止一两个。然而，他们盲目信任主管部门——国土交通省那些含糊的预算评估，建立地方航线，肯定是造成亏损的重要原因。
一旦帝国航空破产，定期航班停飞，则无论牵头引进机场项目的政治家，还是发放建设许可的国土交通省都将颜面扫地。政府真正在意的，才不是你亏损不亏损的问题，把航线保住才是他们的第一要务。
“都说政权更迭后进政党上台，情况会不一样。政治的本质会有什么变化吗？我可不敢奢望。”渡真利分析得还颇有见地，“但是话说回来，如果新党上台执政，说不定会重新启动官方支援呢。”
“如果不用银行再出钱那当然最好。不过，对于老拿大公司说事，因为大就不允许它倒下的奇葩思想，我可是坚决反对的。”半泽说道，“就拿帝国航空来说，只要能够认真履行重振计划，是绝对可以起死回生的。而且想要再拿到贷款也没问题。”
“但是，我说半泽，莫非商事真的准备出资？”渡真利一边从好不容易上来的烤肉锅里夹起韭菜，一边满腹狐疑地问道，“当然了，他们要真的肯出资，那倒可以为帝国航空续续命呢。”
“嘿，谁知道呢。”
就在这个时候，半泽的手机振动起来——是内藤打来的。
“关于商事出资的事情，好像有了新进展。”
半泽站起身来，避开店内的嘈杂，从正对后街的大门走了出去。
他竖起耳朵听着内藤的电话，初冬凛冽的寒风一股脑儿地钻进脖子里。
7
公司内只用于接待重要顾客的宽敞贵宾室里，铺着松软得仿佛要将皮鞋底吸进去的绒毯，上面整齐地摆放着全套来自意大利的进口沙发和扶手椅。窗外是一望无际的港口风光，令人心醉神怡。
对于帝国航空的神谷社长来说，这位客人无疑是他最期待见到的人。
此刻，整个人都陷在沙发里的，正是东京中央商事的社长，樱井善次。
“大驾光临，不胜惶恐啊。其实只要您说一声，我自然要前去拜访的。”
“哪里，您太客气了。”樱井接了一句客套话，便切入了正题，“怎么样？眼下的业绩？”
“大环境不好，还是会影响客流量啊。”神谷不动声色地开始诉苦，“所以，我认为今天的会面非常难得。如果能够做强我们的物流部门，敝社相信届时它一定可以成为弥补客运收入的主要支柱。万望恳请贵社支持。”
神谷的话语中流露出对商事出资的满心期待，但是当看见正对面的樱井社长突然变得严肃，他浮在脸上的笑容也霎时凝固了。
“实际上，我今天正是为了出资的事情而来。”樱井说道，“公司内对你们的情况做了详细的调查和讨论，结果很遗憾，我们认为不得不放弃出资计划。”
神谷一时没有回应。
实际上，他也不知道该如何回应。
他哑然无声地看着樱井，身体仿佛瞬间被掏空了一般。
“那个，樱井社长，请问这是基于什么原因做出的决定呢？”一旁的山久颤声问道，“我们感觉之前一直都挺好的呀。”
“不可否认，如果能通过出资支援贵社的物流部门来完善我们的业务链条，的确会带来很大的效益。怎么说呢，经过对贵社的财务状况和公司业绩进行详细的调查，结论是风险高于收益。大家都知道，做生意讲究投资和回报之间的平衡。很遗憾，对于本次出资，我们看不到这样的平衡。”
“不，不可能。除了我们，去哪里寻找第二家拥有如此强大运输网络的航空公司呢？你们能否再认真考虑一下？”终于再次开口的神谷涨红了脸。潜藏在这副表情下的，是他对公司资金周转问题的担忧。
公司再大，没钱就只能等死。
这一点，对曾经号称日本之翼的帝国航空而言，同样适用。过去的名誉、历史和荣耀，在资金不足的残酷现实面前，都毫无价值。
此刻，这个男人脸上的表情已经说明了一切，他比谁都更能体会个中的滋味。
“就算调整出资额也没有回旋余地了吗？”
面对慌不择言的山久，樱井只能报以同情的目光。
“都一样啊，山久部长。”樱井答道，“和贵社的合作的确很有吸引力，但是风险实在太大了。”
“再商量的余地……”神谷语气沉重。
“没有。”樱井直截了当地回答，“未能达成你们的期待，抱歉。”
樱井双手平放在膝上，向神谷低头致歉。令人窒息的沉默笼罩着房间。
“如果，对敝社出资有困难的话……”终于，神谷艰难地开口道，“业务合作怎么样？我们可以边走边看，等你们认为我们足以信赖之后，再商讨出资的事情。您意下如何？”
“这方面我们也研究过了。”樱井目光坚决地说道，“但是，一旦我们开展业务合作，就必须切实维护并管理好相应的运行体制。恕我直言，对于马上面临资金周转难题的你们而言，这一点能做到吗？我听说，贵社目前的状况连重振计划都已经实施不下去了。”
“关于这点，我们正在研究新的修正案。”神谷解释道，“能否助我们一臂之力？”
“公司重振，说到底还得靠贵社自己。”樱井打断神谷的解释，目光变得异常决绝，“我们找不到任何理由来冒着极高的风险救助你们。我们也有业绩上的压力，也必须负责任地维持好自身的经营。您的心情，我非常理解。但是，实际情况摆在面前，不管是投资还是合作，都没有可能。”
此时，在绝望的打击下，神谷牙关紧咬。
简短的面谈结束后，神谷仿佛被抽干了浑身力气一般瘫坐在扶手椅子里，眼睛盯着空无一物的墙壁。
要解救眼下的帝国航空，自己还能做什么呢？
就在这时，他的脑海里响起一个银行职员的话来。
“现在贵社最需要的，是一份脚踏实地并且能从根本上扭转局面的重组方案。”“对于贵社而言，现在——是最后的机会了。”
“……山久。”神谷费力地从牙缝中挤出一丝若有若无的声音，“你是不是说过，手上有东京中央银行提交的修正案？”
山久满脸讶异地望向神谷。
“去给我拿来。马上！”
8
十二月。
迎来众议院选举的投票日，即日就出了投票结果，进政党大获全胜。
9
骚动的记者招待会，瞬间安静下来。
在一阵猛烈的闪光灯快闪中，一位身穿深蓝色套装的女性快步走进准备一新的会场。
一头竖髻的长发，虽然年龄只有三十五岁左右，但她充满自信。她向会场众人略一施礼致意，便迈步走上讲堂，表情干练老到，像极了多年前她在某个民营广播电台担任人气女主播的感觉。
“我是本次被任命为国土交通大臣的白井亚希子。今后请多指教。”
白井站在成排的麦克风前自我介绍，简单地表明了自己的施政理念后，便开始仔细地回答记者提问。
“总感觉是个可怕的女人啊。”守在银行本部电视机前的田岛，看到白井这副派头，喃喃自语。这时——
“关于业绩不断恶化的帝国航空，您有什么看法？”
听到记者提出的问题，半泽把视线落在了电视机上。
“前几天，根据专家会议通过的修正重振计划，该公司已经开始进行自主重振。”
“请问，今后是否可能动用公共资金进行出资？”
一直对记者的问题侃侃而谈的白井，表情瞬间凝固。接下来，她的回答更是出乎意料。
“我们已经撤回了专家会议通过的修正重振方案。”
此话一出，半泽惊得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
“什么！”一旁的田岛更是高声喊道，“一定是哪里搞错了吧。她疯了吗？”
半泽扬手制止了田岛的喊叫。白井的发言还在继续。
“所谓专家会议原本就是在宪民党政权主导下设立的，我们认为重振方案在现实可行性方面存在很大的问题。”
麦克风里传出的声音镇住了全场。这可不只是惊人的消息，这简直是爆炸性的发言。
“所以，接下来我们进政党政权将对帝国航空的现状重新进行详细的调查评估，并在此基础上探讨重振对策。”
“这是不是意味着将利用公共资金向帝国航空出资呢？”
“目前还无可奉告。”
白井一一回答记者的问题。
“据说帝国航空的资金周转马上就要陷入困境，对此政府有什么救助方面的考虑吗？”
“帝国航空是民营企业。关于对该企业的救助等问题，目前在此还无可奉告。”
“也就是有可能不出手救助的意思，对吗？”
“由于还未对该公司进行详细的核查，所以对此类问题目前暂时无可奉告。”
“对宪民党政权组建的专家会议将会如何处理呢？”有其他记者跟进提问。
“关于这个问题，我们将尽快解散专家会议。同时我们还将彻底结束宪民党政权暧昧的航空行政，以全新的视角重新探讨重振的问题。这就是我们的看法。”白井继续说道，“具体而言，随后将会成立一个由我直接领导的重振研讨小组，即‘帝国航空重振特别调查委员会’。委员会由企业重振领域的权威专家组成。当然，你们可以把它想象成一个为制订重振方案而设立的专项小组。”
“要成立特别调查委员会？”田岛发疯似的叫道。
白井的话犹如晴天霹雳。她的目的很明显，与其说是重振帝国航空，不如说是彻底否定前政权。由此在国民面前鼓吹进政党的优越性，以及自己与宪民党之间的区别。这不就是为了达到目的，硬拉上专家会议和修正重振方案给他们祭刀吗？也就是说，这样的行为无异于将帝国航空当作政治工具来使用了。
“这是什么狗屁特别调查委员会！”田岛气得面红耳赤，跟半泽大倒苦水，“简直是睁着眼睛说瞎话啊。究竟把我们的辛苦当成什么了，这是我们拼命努力才好不容易通过的修正案好不好？这是哪门子的进政党政权。什么都不懂，却在那指手画脚地质疑重振计划的现实可行性。这明明就是在故意找碴！”
在这位大臣的眼里，完全看不到帝国航空无奈接受修改重振计划的苦涩阵痛，也看不到拼死努力一心想要挽救公司的银行人员的满腔热忱。在她的眼里，只有与前政权的划清界限，只有自私的一己功名。
在这些将企业的命运当作政治工具使用的政客手里，帝国航空的重振根本就是不可能实现的妄想。
看着扬扬自得地回答记者提问的白井，半泽打心底里升起了一股不信任感。
半泽直树被营业二部的内藤宽叫去，是十月份某个午后五点前。
冰冷的雨水从早上就开始淅淅沥沥下个不停，此刻刚好雨霁初晴。晚秋的霞光泛着铁锈般的金边，穿过雨云染红了整条办公区的街道。办公桌前的半泽瞥见眼前令人窒息的美景，心下为之一振，一时不由得看呆了。他收回了视线，向位于楼层最深处的部长办公室快步走去。
“刚才的董事会给营业二部指定了一家新客户，我想把这件事交给你去办。我们部门现在的人手的确已经非常紧张了，这点我很清楚，所以在会上也极力反对。但因为行长也是这个意思，所以不得不接下来。”
“是行长的意思？”
事出意料，半泽不由得扬起脸来。行长居然插手营业部具体客户的业务安排，这可是前所未有的事。直觉告诉他，其中必有蹊跷。半泽正琢磨着，听见从内藤口中说出了一家公司的名字。
“其实，那家公司就是帝国航空。”
“帝国航空……”
部长室顿时陷入了一片死寂的沉默。
“那家公司应该正在审查部‘住院’吧，而且还是‘重症患者’。”
审查部专门负责接管业绩不振的大型企业，所以这个机构通常被称为“医院”。业绩萎靡的帝国航空，一直以来都是审查部在负责跟进。
“为什么要扔给我们？从提振该公司业绩的角度来讲，由审查部负责跟进也没什么不妥吧？”半泽语气中带着不满。
“审查部已经无力阻止帝国航空的业绩恶化了，他们束手无策了。”内藤脸上波澜不惊，淡淡地继续道，“这个问题在董事会上被提及——不，是直截了当地被抛出来，所以行长对审查部失去了信心，这才落到我们营业二部身上。不仅如此，据说商事正在考虑向该公司出资，如此一来让我们接手也算顺理成章。”
在东京中央银行，说到“商事”，就是指同资本系列的东京中央商事。
“商事出资？完全没听说啊。”半泽觉得这事无论如何也得问清楚，“这到底是怎么回事？”
“或许是为了给物流部门补血吧。只要通过出资拉近与帝国航空的关系，那么商事在空运部门的组织体制就坚如磐石了。”
商事一直在谋求与帝国航空建立关系，这一点的确早有风传。然而，对于负责实际业务的半泽他们来说，不可能接触到更具体的信息。更何况，商事和银行在某些业务方面有时还是竞争对手。也不是但凡和金钱扯得上关系，人家就非得上门来找银行的。
“商事出不出资，那是他们的事。倒是我们，有什么必然性的因素，非得为坐等接受出资的帝国航空擦屁股吗？”
“没有什么必然性。”面对提出疑问的半泽，内藤一口承认，“不过……其中自有道理。”
内藤从椅背中探出身子，脸上的表情变得凝重起来，“首先，帝国航空的业绩萎靡，这点你也知道，虽然今年八月刚刚发布了新的重振计划，但实际上要想达成计划目标非常困难。如此一来，很有可能短期内就将陷入资金周转不开的困境。”
“他们向我们提出支援申请了吗？”
“目前还没有。”内藤话里有话，“不过，如果重振计划无法顺利实施，则很难再追加贷款了。”
也就是说，是否向亏损公司提供资金支援，取决于重振计划的实施情况。如果业绩能够按计划提升那自然没有问题，反之如果持续低迷，银行则不得不慎重考虑后续的资金支援了。尤其是帝国航空这种命悬一线的公司。
“您的意思是，重振计划很悬？”半泽问道。
“没错。”内藤回答得相当干脆。
“早先审查部认定他们的重振计划没问题，这件事在董事会上成了众矢之的。更何况，在过去数年的时间里，帝国航空曾两次在计划提出后又下调目标，要说他们行事草率也一点儿不冤枉。”
“但是，就算业绩达不到重振计划的目标，那也是帝国航空的问题。这种情况，即便让我们顶上去也根本无从下手。”
“你说得当然没错。”显然，内藤对半泽的反应早有预料，“所以，银行希望你跟进帝国航空接下来着手修订的重振方案，确保他们提出一份值得信赖的计划。这是董事会，不，是中野渡行长的意思。你不会拒绝吧？”
面对内藤的反问，半泽长叹了口气。
“我有得选吗？”
“抱歉，你没得选。”
半泽不禁昂首看了看天花板。
“我说，审查部那帮人到底是干什么吃的？我们营业二部服务的主要客户明明是资本系列的大型企业才对啊——”
“不用再说了，你想说的我都明白。”内藤打断半泽，双眉之间拧成了疙瘩，“现在不是抱怨公司部门长短是非的时候。毫不夸张地说，帝国航空的重振事宜，是我行目前最重要的项目之一，我们要挑选最精干的人员，以确保万无一失。除此之外，还有更好的经营判断吗？”
见半泽沉默不语，内藤继续说道：“可以预见，最迟明年夏天，该公司的资金链就该见底了。还有，在上一轮贷款中，他们原本向各客户银行提出了总额两千亿日元的长期资金援助申请，但是，面对业绩下滑低于计划预期的现状，他们实际从银行筹措到的资金仅有一千亿日元，只有一半，还都是短期资金。并且，其中的八成还是通过政府担保的。”
“既然如此，最后等政府出手救助不就好了？”
宪民党政府出手救助帝国航空是六月份的事情，想必这份政府贷款担保也是救助动作其中的一环吧。这种短期资金，少了政府担保是休想借到手的，由此反推，帝国航空的业绩恶化程度也可见一斑。
内藤继续道：“遗憾的是，现在的宪民党政府已经是强弩之末，众议院解散也只是时间问题，只要一考量到选举因素，想要动用公帑可就没那么简单了。不，几乎就是不可能的。”
“嗯，没错，毕竟是那样一家帝国航空啊。”
内藤似乎没有理会半泽的挖苦，重新把身子靠回椅背上。
帝国航空一边被爆出业绩恶化的丑闻，另一边公司员工却照样领取不菲的薪金报酬，所以饱受舆论诟病。这时候用国民的血汗钱去救助，任谁也不会答应吧。如果真的敢冒天下之大不韪硬上蛮干，那么本来就摇摇欲坠的宪民党政权支持率，恐怕立刻就要坠入谷底。而且，这件事势必还会给不久后即将展开的大选带来不利的影响。
“当然了，帝国航空一旦破产，对于我们来说也是一大麻烦。前几天政府主导召开了专家会议，讨论改善公司经营的问题。这事你知道吗？”
“在报纸上看到过。”半泽答道，“但是有一点，我不太明白这种专家会的性质是什么呢？”
“不过是花架子罢了，”内藤直截了当地说，“一帮学者，还有金融界名流聚在一起，只会坐在那里说些不着天地的官话，没人会去费心思研究制订具体的计划。之后着手修订的重振方案，仍然要回到务实的层面进行，只不过最终需要专家会议会上认可后，再作为正式计划对外公布。这次的计划方案，可再容不得半点含糊了。”
“如果修订的重振方案进展不顺呢？”半泽冷不丁问道。
“到那个时候，”内藤倒吸一口凉气，“帝国航空只好破产。当然，我们的大部分债权也势必血本无归。如果那样，将对我们的银行业绩和财务账面造成沉重的打击。”
内藤冷静面容之下的热血本心一闪而过：“行长把这难题交给了你，其中当然有各种考量，真要说起来也没完没了。但最关键的只有一点，那就是，现在的确只有半泽你才能够闯过难关。”
听到这里，半泽深吸了口气，道：“明白了。最后一个问题，如果让我负责跟进帝国航空，我需要银行给我一套熟悉情况并且能力过硬的人员班底。”
“我们把帝国航空原有的负责团队整个给你拉过来，你看怎么样？”
这是一种超常规的做法，但也是最稳妥的做法。或许，这就是内藤的智慧吧。“除了负责此事的次长，一共五个人，随时待命。我听说都是很优秀的家伙。”
“顺便问一下，那位次长是谁？”
“曾根崎次长。你认识吧？”
好像是个身高一米九的巨人，这个男人大学时代加入了相扑部，是个性格强硬又不善变通的人。
“那位曾根崎君马上就会过来，你和他做个交接。”
话音刚落，随着一阵敲门声，半泽看到了一张熟悉的大脸。
“正等你呢，请进。”
曾根崎雄也在内藤的招呼下走进了办公室，身后跟着另一个男子。那个人身体微胖，与体型巨大、面目骇人的曾根崎形成鲜明的对比，两人走在一起画风颇为滑稽。
“好久不见啦，田岛。”半泽对跟在后面的男人说道，“你也是负责小组的成员吗？”
“是啊是啊，真是好久不见了。”
这位措辞客气、彬彬有礼的男子名叫田岛春，几年前，曾经和半泽短暂共事过，外表看起来很好相处，工作能力也还不错。
“根据部长的指示前来交接，就一起过来了。”
满脸不高兴的曾根崎蛮横地打断话头，对田岛颐指气使地“喂”了一声。
“这些都是帝国航空的相关资料。”
田岛把厚厚的一摞信用文件放在桌面上，说道：“相关资料非常多，剩下的那些随后再送来。”
“你也辛苦了，曾根崎君。”内藤一脸从容地搭话。
曾根崎的脸上却看不出一丝笑意。
“这件事情做到一半中途脱手，是有点儿可惜了。但是无论如何，下面的事情就交给我们吧。”
曾根崎仍旧板着脸，只不过微微点了点头。实际上，这次的事情，对于曾根崎来说无异于宣告已被“开除”出局，让他再和和气气地跟对方谈笑风生只怕也是强人所难。
与此同时，虽然内藤没有明说，但是半泽突然回过神来——这次的事情可不只是表面上更换负责人这么简单。
现在的东京中央银行，是由旧产业中央银行和旧东京第一银行两家银行合并组建而来，所以银行内部尤其是高层之间，不同银行出身而结成的派系依然内耗不断。旧s——旧产业中央银行，以及旧t——旧东京第一银行，双方都在各种场合你来我往、明争暗斗。
两大银行合并后，原来背负许多不良债权的旧t人员，主要的去向是债权管理部门，因此审查部的主要职位都被旧t出身的人所占据。
毋庸置疑，曾根崎就是其中的一员。对于旧t而言，帝国航空历来都是他们最主要的客户，也一直是一个特殊的客户。
简单地说，这么一家与旧t的荣光休戚与共的客户，如今却被半泽他们这些旧s的势力大本营——营业二部接管，这简直让旧t抬不起头来。
内藤接着说道：“虽然纪本先生在董事会上提出了异议，但是由于事态紧急，被行长驳回了。我们也觉得接手审查部的客户多有不便，但这回我们也是没有办法。”
纪本平八是不良债权回收的主要负责人，作为债权管理常务，他一直是旧t派阀中的实力派之一。对这些前因后果应当早有所闻的曾根崎，此刻也只能饮恨咬牙罢了。
就任以来，一直煞费苦心推动行内融合的行长中野渡谦，这回不惜打破约定俗成的势力界限，直接干预负责人更换，显然是对审查部在这件事情上的处理表现出了疑虑和不满。
“我相信，帝国航空交给营业二部的诸位，一定会比我们做得更好。坦白说，虽然这种情况并非我们的本意，但是为了银行大局也不得不如此。这样也好，大家都可以放心了，所以接下来的事情就拜托你们了。”曾根崎说着，苍白的额头青筋暴起，勉强挤出一丝笑容。这番明显不走心的客套话充满了质疑和嘲讽，仿佛在说：“就凭你们也妄想能搞定？”
“你能这么说，我很感激。”内藤笑着说道，仿佛根本没有注意到曾根崎的讽刺，“那么客套话就不多说了，跟半泽君把交接手续办了吧。营业本部的接待室已经空出来了，就在那里办吧。”
内藤干净利落地安排完，简单寒暄几句后就抬腿走人。
2
“看来是我小瞧了啊，像这样过河拆桥的手段还真是你们产业中央银行的拿手好戏呢。”一屁股坐进扶手椅中的曾根崎，张口就是冷嘲热讽。
两家银行合并之后，像这样毫无顾忌地中伤同行可是明令禁止的。不过，曾根崎也不像是会理会这些细枝末节的主儿。
他原本就是个好强而又粗暴的男人，相比深谋远虑的参谋智囊，他更像是那种推土机一样能够强力突击的战斗队员。所以，他把对这次负责人更换事件的不满和屈辱，全部直接写在脸上。
“我觉得这可不是什么过河拆桥，这明明就是做得让人看不下去，不换不行了，对吧？虽然部下想必都是优秀的部下。”
面对半泽甩出的话，田岛心下惶恐，不由得绷紧了脸。
“还优秀的部下呢，就凭他们？开什么玩笑。”曾根崎满嘴讽刺地说道，“如果他们能把该做的事情做好，帝国航空也不会从审查部拱手让出了吧。可以再没有责任感一点儿吗？”
“把责任推给部下该不会就是旧t的拿手好戏吧？”半泽对看着低头默不作声的田岛挖苦地反驳道，“阁下才是实际业务的负责人吧。所以啊，敢不敢拿出点儿样子来承认这都是自己的责任，嗯？”
“你胡说什么！”
面对怒目圆睁的曾根崎，半泽视若无睹，话锋一转直接切入正题。
“刚才从部长那里已经简单地了解了事情的经过。根据安排，接下来要跟进该公司即将制订的新版重振计划——”
“请先允许我把该公司目前已经无法履行的重振方案，做个简单的说明。”田岛一边说，一边从一堆资料里抽出一本厚厚的册子来。
册子封面写着标题——“帝国航空集团再生中期计划”。在内容摘要里则写着规模宏大的再生计划，从本年度开始利用三年时间实现一千二百亿日元的盈利逆转。正是这份计划书，如今却成了提醒政府和银行该公司毫无信用的证据。田岛思路清晰，详细地介绍了其中的概要。
“公司不但没有按计划进行裁员，更要命的是预期收益也没有实现，公司陷入持续的低迷。”
“虽然计划本身或许也存在问题，但是怎么会搞成这样？”计划和实际情况错位得实在离谱，半泽再次提出质疑，“他们的后续进展情况，我们不是一直在跟进吗？”
“那是当然。我们也定期对进展情况进行过监察，并提出了相应的改善建议，可是……”
“帝国航空的主力银行，就是开投行对吧？”半泽一边翻着资料一边问道。
开投行——也就是开发投资银行，在这数年间对帝国航空的资金支援成倍增加，支援总额目前已经超过了东京中央银行，在政府系银行中成为无人匹敌的主力银行。开投行对帝国航空的贷款额已经达到两千五百亿日元，即使在政府系中也是压倒性的庞大数额。开投行和东京中央银行两家的贷款总额，已经超过了帝国航空有息贷款的七成以上。
“他们从开投行那里一定也收到过同样的监察建议。”田岛道。
“即使这样也无济于事？”
田岛露出一丝苦笑，道：“问题的关键是，对帝国航空而言，也就只剩下事业计划这样纸面上的东西了。或者这样说吧，所谓事业计划只不过是他们从金融机构获取贷款的一个工具罢了，至于履行计划内容，达成计划目标什么的，他们压根儿就没往这方面想。一句话，他们毫无危机感啊！”
这番话清楚地反映了整个案子的痛点。就半泽的从业经验来说，他还从来没有遇到过如此不负责任的混账经营者，总想着最后让银行来想办法。
“从前几日帝国航空公布的业绩报告来看，他们仍在持续上期的亏损，账面赤字又增加了五百亿日元，公司重组计划也遭到了职工工会的强烈反对。针对过高的企业年金削减计划，也因为ob的抗议而毫无进展。”
田岛的说明，揭露了帝国航空面临的种种难题。
来自政治家和国土交通省关于取消亏损航线的压力，与公司激烈对抗的工会组织，机体设备的老化，全球范围内疯狂飙涨的停机费、航空燃油附加费……随便一个问题都是一块难啃的骨头。
“这下明白了吧，半泽？”曾根崎插嘴道，“别人可能以为是我们审查部无所作为，才造成他们的职员毫无斗志，实际上完全不是这么回事。那种公司，谁去了都一样，无可救药。当然了，就算派你去也一样。”
曾根崎伸出粗壮的食指指了指半泽，继续说道，“让你跟进帝国航空，不是行长的意思吗？很好。但是我可得提醒你，别得意太早。我们都做不好的事，你一个毫无企业重振经验的菜鸟更不可能做好。接了这个案子，你就等着后悔去吧。”
“嘿嘿，我会让您失望的。”半泽反唇相讥，然后仿佛对曾根崎说的事情毫不在意似的转向田岛道，“帮我跟帝国航空那边约个时间吧，我们过去打个招呼。”
3
“在这么艰难的时候更换负责人？”
帝国航空社长神谷岩夫瞥了一眼半泽递过来的名片，不禁皱起了眉头。
“虽然换了负责人，但是我们采取了一切措施力保交接工作万无一失，这点请您放心。”半泽郑重其事地低下了头。
“怎么可能安心呢？”神谷挥手招呼半泽在沙发上坐下，他的脸颊神经质般地抖了抖，“按照目前这种状况，银行要是总揪着之前的重振计划不放，那就真是不识时务了。我一直在强调情况已经今非昔比，可你们就是不听。何况对我们全力支援不就是你们银行的使命吗？”
“社长阁下，恕我直言，贵司眼下的业绩的确有点儿……”
说这话的，是坐在半泽旁边的曾根崎。在银行内盛气凌人的曾根崎，此刻仿佛换了个人似的，语气乖得像只小猫。但他的话还是让神谷的表情越发阴沉起来。
“业绩？你说业绩是吧，小子！现在这种不景气的大环境下，大家都在苦苦支撑，没道理唯独要求我们提升业绩吧？”
“您说得的确在理。”曾根崎不安地搓手附和道。
神谷提到的大环境，是指去年秋天在美国爆发的金融危机。言下之意，在大量企业经营业绩先后恶化的情况下，帝国航空也难以独善其身。
“的确，不少企业上半年度决算都已经陷入了亏损赤字。”半泽利用对话停顿的间隙插话道，“但是，那些企业的业绩已在迅速地好转，这也是实情。那么，贵公司的情况呢？”
神谷一副“你瞧你瞧”的表情，故意叹了口气。
“不幸的是，旅客目前只恢复到了不景气前的七成啊。只要个人消费一天不反弹，不管怎么努力，业绩都会撞到天花板的。所以我认为业绩的恢复还需要些时日。”
看神谷的语气和态度，仿佛他是一位置身事外的评论家。
财务出身的他的确足够务实稳健，但是在他身上却感受不到作为企业一把手必须奋起直追的危机感，或者说没有那种在商战中奋不顾身的求生欲。
“但是，贵公司本季度的预期原本是要通过重组整合实现盈利。现在不但不盈利，反而将预计亏损五百亿日元，这差距是不是太大了？”
“那个啊，是因为我们把企业年金改革的预算也加在了里面。”半泽的指责，对帝国航空的高层来说或许太过刺耳，但是神谷却平静地反驳，“再加上ob们也反应激烈。这些事情，想必你也有所耳闻。”
“ob的反对本来就应当考虑到。我行对贵公司的计划赋予了极大的信任，并给予了鼎力支持，可是对于这样的结果实在难以接受。”
“他们的反弹超出了我们的预料哇。”面对半泽的不满，神谷同样面色不悦地答道。室内的空气逐渐变得剑拔弩张。就在这时——
“关于这件事，我们会在修正重振方案中探讨解决对策。”该公司的财务部长山久登从一旁插话道。山久登身材短小，是个结实健壮的肌肉男。头发一本正经地分成了三七开，或许是他过于操劳吧，虽然才五十出头，而白发却已经蔚为可观。一直同银行交涉的山久现在也颇为苦恼，他不停地擦拭着额头上豆大的汗珠。
“是什么样的对策？”半泽问道。
“那个，现在还在探讨之中，所以……”山久含糊其词。
“关于修正重振方案，具体什么时候能够出来？”提问的是坐在末席的田岛。
“能否少安毋躁，再给我们一些时间？”面对接连不断的质问，山久也有些焦躁起来，“刚才我们社长也说了，企业年金改革遭到了ob们出奇强硬的反对，他们甚至连不惜对簿公堂的姿态都摆出来啦。敝司也在苦思焦虑地想对策，目前，还在摸索有效的应对方法。修正重振方案也将在此基础上……”
“眼下的情况我们已经了解了。”对围绕在陷入泥淖中的大型航空公司周围那些坚壁障碍早有所感的半泽，此时探出身子说道，“但是一点，如今公司业绩和计划预期偏离得如此严重，万一发生资金需求，要想得到支援可就没那么容易了。所以，你们必须尽早拿出切合实际的修订重振方案，这是条件。”
“你们说的，我都明白啊。”神谷放下身段，态度和蔼地说道。他喝了口茶，又接着说道：“但是，在努力遵守重振计划方面，我们的态度是毫不含糊的。只是社会情况一直在发生如此巨大的变化，我们被各种各样的变化因素所包围，也面临很多无奈。如果你们不考虑这些情况，一味只求结果，那我们也很难办呢。”
“既然如此，能否让我们也参与协助制订修正重振方案呢？”
对于半泽提出的要求，神谷犹豫了一下说道：“东京中央银行？帮忙？怎么帮？”
神谷略显诧异的言辞中，更透露出一丝责怪对方伸手太长的警惕。
“我们打算从银行的角度，对包括企业年金问题在内的贵社问题进行梳理探讨，并希望贵社务必把探讨结果吸收进修正重振方案中。”
神谷脸色变得异常难看。
如果由帝国航空独自掌控方案的制订，就可以自由操控其中的数据。但是，一旦银行插手介入，他们可就别想了。银行自有银行的办事逻辑。对银行势必干预的这套逻辑，正是神谷所时刻警惕的。
“你们有心协助修正重振方案，我们当然万分感怀。既然如此，我想问你个问题——半泽先生，对我们帝国航空所承担的社会意义，你是否真的了解？”神谷一本正经地继续说道，“敝公司作为航空业界的一翼，一直以来为日本航空运输的发展倾尽心力。在你看来，或许那些航线因为亏损就该快刀斩乱麻地撤掉，但是对于地方而言，帝国航空的定期航班却是不可或缺的珍贵之翼呀。当然货运方面也是如此。如果敝公司哪天真的到了山穷水尽的地步，那么也意味着国内航空运输的其中一翼，就此折断了。”
“我明白贵公司作为公共交通机构进退两难的处境。但是，说到底贵公司终归还是一家民营航空公司。”半泽紧盯着神谷说道，“立足现实寻找解决对策，这不就是经营的题中之意吗？相比大义名分来说，当然现实利益更为重要。”
“喂，半泽……”
半泽身侧的曾根崎如坐针毡，脸色铁青，显得心神不定。或许，如此直截了当的措辞，曾根崎从来就没敢提过吧。
“大义面前选实利，果然是银行职员啊。”神谷也直言不讳地说道，“在你这类人的脑子里，除了钱就没有其他东西了吗？我们是肩负顾客安全的交通机构，在飞机上，难以用成本来衡量的东西数不胜数。连这一点都理解不了，脑子里只剩下盈利赚钱的人，能制订出切实可行的修正方案来吗？”
“眼下，如何重振公司应该才是最优先的事项。”半泽反驳道，“以为承担了社会责任就可以理直气壮地亏损，这是大错特错。”
“打着削减成本的名义，而抛弃我们公司的灵魂。这样的提案，我是断然不会接受的。”
看着满脸不悦地把脸扭向一边的神谷，半泽探出身子说道：“请您听我说，神谷社长。现在贵公司最需要的，是一份脚踏实地并且能从根本上扭转局面的重组方案，而不是什么纸上谈兵的空想理论，更不是一份为了套取银行资金的花架子。是一份为了实现重振目标，只许成功不许失败的路线指引。一旦错过时机，再想挽救贵公司只怕就难了。恕我直言，对于贵公司来说，现在——是最后的机会了。”半泽断言道，“机不可失，时不再来。”
4
“可别怪我没有提醒你，我们和帝国航空一直以来都保持着亲密无间的合作关系。特别是神谷社长，从他担任财务部长的时候我们就开始来往了，如果你破坏了这样的良好关系，可绝不是什么好事。”
一走出位于天王洲的帝国航空总部大厦，曾根崎就对半泽不满地嚷道。半泽侧着脸，嘴角浮现出一丝冷笑。
“你们维护的恐怕也就是这种和稀泥一样的关系吧。如果真的是关系亲密的重要客户，就该有一说一，全力支持对方的经营。因为对方是社长就尽拣好听的说，所以情况才变成了现在这样。审查部什么时候变得这般奴颜婢膝了？”
“就算你说得对，刚才那种极度无礼的言辞又是怎么回事？就你刚才的态度，我一定会向纪本常务报告的。你就等着瞧吧。”
曾根崎说完，也不理会半泽一起去吃午饭的提议，兀自消失在站台的台阶之下。
“平时在银行里声音倒是挺大，真是个典型的窝里横啊。”半泽看着那道消失的身影，不禁暗自叹息，“要是能把这份窝里横的霸道，用在帝国航空这边就好啦。”
“事情也并非完全是你想象的那样啦。”听到这话，半泽用奇怪的眼神看向田岛。
“因为帝国航空曾经的主力银行就是东京第一银行，所以他们的经营管理层与我们的纪本常务，在私交方面还是非常密切的。再加上，纪本又是曾根崎的顶头上司，如果曾根崎背后告状，他是肯定会出面力挺的。”
“真是无聊透顶。”半泽打断田岛说道，“他以为，只要搬出常务的名字别人就得战战兢兢，那太没出息了。”
“我也觉得。”田岛叹了口气说道，“但是，通过今天的面谈，对帝国航空面临的问题，次长您不是也深有体会了吗？神谷社长作为理论派，除了优秀的客观观察能力之外，也似乎没有其他特别之处了。”
在前任社长引退所引发的公司权力斗争中，最终由财务这种清水衙门出来的神谷继承衣钵，也是一次出人意料的顶层人事安排。
“实际上，帝国航空的历史就是一部权力斗争史啊。而且我觉得，帝国航空高层一定也有从东京中央商事引入投资的想法。”田岛指摘道。
“那实际情况到底怎么样？”
“我暗中向他们公司的负责人打听过，但问不到什么有用的信息。虽然都在传，他们的出资额高达五百亿日元。”
“或许，神谷社长认为当务之急就是筹措眼下这笔资金。”
“就是希望有人出来解燃眉之急的意思呗？”
半泽轻轻地咂了咂舌说道：“如果按照这样的思路，永远也不可能拿出从根本上重振业绩的气魄来。”
企业重组充满艰难险阻，这需要当事人有充分的思想准备。现在的问题是：神谷、山久他们有这样的准备吗？
“坦白说，比起转变他们的思想，重新再建一座机场都比这更简单呢。”田岛万念俱灰地问道，“接下来该怎么办，次长？”
“总不能现在就打退堂鼓吧。总之，先做个符合我们要求的修正重振方案再说。”半泽说道，“先不管帝国航空能不能采纳，手里没有方案一切都是白搭。抓紧把它给我弄出来。”
“前期数据都已经收集妥当了，没有任何问题。”
长期陷入经营不振泥潭的帝国航空，每次都会把公司的财物、业绩以及资产等方面的相关数据提交给银行。如果由田岛他们去负责，一定可以拿出一个能解决当前问题并迅速推进重振的章程来。
“拜托了。”半泽说完，迎着令人舒心的秋日凉风迈开了步子。
前一段时间还是令人心烦意躁的酷暑，不知何时，却已悄然换成了凉秋。帝国航空的业绩，也随着这转凉的天气变得日益低迷，仿佛将会这样一直往下坠入寒冬。
时光如梭，禁不起半点儿蹉跎。
“事不宜迟，重振方案不能再拖了。”具有强烈危机感的半泽说道，“如果年内不能做出个样子来，恐怕就麻烦了。”
“我一定尽快整理出来。”
经过负责小组反复慎重的讨论，终于确定了修正重振方案的框架，那已经是十一月初了。
5
“你觉得怎么样，山久先生？”介绍完修正案的各个要点之后，半泽松口气似的问山久，“能否把这些内容，反映到贵社正在提炼的计划中去？”
“反映，对吗？”山久一副暧昧不清的态度，手指摸着下巴，一时陷入了沉思。
从帝国航空总部小会议室的窗口望去，可以看见东京湾码头上整齐排列的起重吊机，水面上波光粼粼，发出耀眼的光芒。这是一个晚秋的午后，淡淡的阳光静静地洒落在大地上。
良久，山久才出声说道：“说实话，我觉得这有点儿困难啊。”
和窗外的阳光明媚相反，山久脸上阴云密布。“我理解贵行的立场和想法。对我们来说，也同样希望早日实施重振计划。但是，一时之间要推进如此剧烈的改革恐怕还是不可能办到的。”
“不应该啊。”田岛步步紧逼追问道，“这份提案到底哪里难以操作，能否请您说出具体的理由？”
“要说原因嘛……首先你们的提案和我们制订的计划数据相差太大。再者，开投行那边，也不可能支持一份如此强硬的方案啊。”
田岛看了一眼半泽，观察他对山久态度的反应。
“如果开投行能够包揽今后所有的支援资金，那我们也无话可说。但是，只要还需要我们也追加支援资金，就必须采纳我们的修正案内容，这是最基本的条件。”
半泽也早做好了心理准备，绝对一步也不退让。
从山久的表情可以看出，此刻他的内心也翻腾着各种各样的想法。
首先作为经营方，他们当然希望能够避免过激的重组过程。再加上和那边的开投行也不是不能讨价还价。其次，他们对东京中央商事的出资也还抱有期待。如此，在帝国航空看来，东京中央银行提出的修正案或许就是设置了一道过高的门槛。
“或许方案是比较严苛，但是如果真心想要东山再起，那这些问题就必须一个一个全部解决。”半泽耐心地解释道。
“如果不接受这些内容，是不是将来即使提出了追加资金的支援申请，你们也不会受理？”山久的问题单刀直入。
“至少现在是这样的。”半泽答道。
“那还真是没办法啦。”
面对突然转变态度的山久，半泽和田岛都大吃一惊。现在，这位财务部长眼里浮现的意思相当明显：反抗，反抗！
“如果东京中央银行实在没办法提供贷款，那我们也只有另谋出路了。”
“即便我们不出手，你们也还有其他办法？”
山久没有回答。
“无论如何，”语气坚决的山久在大腿上一拍，说道，“如此大量的人员裁减和航线撤销简直毫无道理，而且根本就没有必要吧。如今，你们口口声声说无法对我们追加支援，贵行难道打算就这么轻易地对我们弃之不顾了吗？”
这是充满挑衅的质问。
“强行提出如此过激的方案，还威胁我们做不到就要撤回贷款，你们银行这么做也太武断粗暴了吧？无论如何，我们无法接受。”说完，山久兀自结束了这次面谈。
6
“唉，真是麻木不仁，没有一点儿危机感。这样的公司不衰退才怪呢。”渡真利忍呷了一口大扎杯中的啤酒，夸张地叹了口气。
与半泽从同一所大学毕业，又同一批进入银行的渡真利，和半泽不仅情同手足，而且某种程度上还是一起吃饭喝酒的“酒肉朋友”。号称认识东京中央银行一半人的渡真利，在银行内顶着融资部企划组副组长的头衔，是行内当仁不让的情报通。
今晚，在渡真利最近新发现的银座马肉料理店内，两人隔着桌子相向而坐。因为时间不早了，微醺的顾客们只顾各自饮酒取乐，店里一时热闹非凡，没人在意半泽他们这桌的谈话。店堂内侧的高墙上挂着电视，里面刚好开始播放九点的新闻。今日的头条新闻，不用看标题就知道——肯定是众议院的解散。
“就算是政府系的开投行，他们也不可能凭一己之力独自揽下帝国航空的全盘资金需求啊。”
渡真利很快喝干了大扎杯中的啤酒，又吩咐柜台续了一杯。
电视画面上不断播放着各党铆足劲儿准备大选的情况。长期执政的宪民党政权这回连番失策，形势非常不妙。搞不好这回可能出现政权更迭——不，依半泽看来，按照现在的形势，政权更迭已成定局。因此，作为帝国航空主管部门的国土交通省也深陷泥潭，半点儿拳脚也施展不开了。
“他们原本还打算不惜动用公共资金，也要为帝国航空输血渡过难关吧。”渡真利说道，“毕竟，过去他们在这些事情上动用政治手腕也不止一回两回了。”
如今，日本正在各地兴建近百座地方机场，其中一些项目的财务状况还是一笔糊涂账，更多的机场则势必苦于旅客稀少而亏损不止。机场建设其实就和政治相关。如果政治家和地方机场之间都藕断丝连，那么和依靠机场飞航线的帝国航空之间也同样难脱关系。
令帝国航空陷入业绩萎靡的原因当然不止一两个。然而，他们盲目信任主管部门——国土交通省那些含糊的预算评估，建立地方航线，肯定是造成亏损的重要原因。
一旦帝国航空破产，定期航班停飞，则无论牵头引进机场项目的政治家，还是发放建设许可的国土交通省都将颜面扫地。政府真正在意的，才不是你亏损不亏损的问题，把航线保住才是他们的第一要务。
“都说政权更迭后进政党上台，情况会不一样。政治的本质会有什么变化吗？我可不敢奢望。”渡真利分析得还颇有见地，“但是话说回来，如果新党上台执政，说不定会重新启动官方支援呢。”
“如果不用银行再出钱那当然最好。不过，对于老拿大公司说事，因为大就不允许它倒下的奇葩思想，我可是坚决反对的。”半泽说道，“就拿帝国航空来说，只要能够认真履行重振计划，是绝对可以起死回生的。而且想要再拿到贷款也没问题。”
“但是，我说半泽，莫非商事真的准备出资？”渡真利一边从好不容易上来的烤肉锅里夹起韭菜，一边满腹狐疑地问道，“当然了，他们要真的肯出资，那倒可以为帝国航空续续命呢。”
“嘿，谁知道呢。”
就在这个时候，半泽的手机振动起来——是内藤打来的。
“关于商事出资的事情，好像有了新进展。”
半泽站起身来，避开店内的嘈杂，从正对后街的大门走了出去。
他竖起耳朵听着内藤的电话，初冬凛冽的寒风一股脑儿地钻进脖子里。
7
公司内只用于接待重要顾客的宽敞贵宾室里，铺着松软得仿佛要将皮鞋底吸进去的绒毯，上面整齐地摆放着全套来自意大利的进口沙发和扶手椅。窗外是一望无际的港口风光，令人心醉神怡。
对于帝国航空的神谷社长来说，这位客人无疑是他最期待见到的人。
此刻，整个人都陷在沙发里的，正是东京中央商事的社长，樱井善次。
“大驾光临，不胜惶恐啊。其实只要您说一声，我自然要前去拜访的。”
“哪里，您太客气了。”樱井接了一句客套话，便切入了正题，“怎么样？眼下的业绩？”
“大环境不好，还是会影响客流量啊。”神谷不动声色地开始诉苦，“所以，我认为今天的会面非常难得。如果能够做强我们的物流部门，敝社相信届时它一定可以成为弥补客运收入的主要支柱。万望恳请贵社支持。”
神谷的话语中流露出对商事出资的满心期待，但是当看见正对面的樱井社长突然变得严肃，他浮在脸上的笑容也霎时凝固了。
“实际上，我今天正是为了出资的事情而来。”樱井说道，“公司内对你们的情况做了详细的调查和讨论，结果很遗憾，我们认为不得不放弃出资计划。”
神谷一时没有回应。
实际上，他也不知道该如何回应。
他哑然无声地看着樱井，身体仿佛瞬间被掏空了一般。
“那个，樱井社长，请问这是基于什么原因做出的决定呢？”一旁的山久颤声问道，“我们感觉之前一直都挺好的呀。”
“不可否认，如果能通过出资支援贵社的物流部门来完善我们的业务链条，的确会带来很大的效益。怎么说呢，经过对贵社的财务状况和公司业绩进行详细的调查，结论是风险高于收益。大家都知道，做生意讲究投资和回报之间的平衡。很遗憾，对于本次出资，我们看不到这样的平衡。”
“不，不可能。除了我们，去哪里寻找第二家拥有如此强大运输网络的航空公司呢？你们能否再认真考虑一下？”终于再次开口的神谷涨红了脸。潜藏在这副表情下的，是他对公司资金周转问题的担忧。
公司再大，没钱就只能等死。
这一点，对曾经号称日本之翼的帝国航空而言，同样适用。过去的名誉、历史和荣耀，在资金不足的残酷现实面前，都毫无价值。
此刻，这个男人脸上的表情已经说明了一切，他比谁都更能体会个中的滋味。
“就算调整出资额也没有回旋余地了吗？”
面对慌不择言的山久，樱井只能报以同情的目光。
“都一样啊，山久部长。”樱井答道，“和贵社的合作的确很有吸引力，但是风险实在太大了。”
“再商量的余地……”神谷语气沉重。
“没有。”樱井直截了当地回答，“未能达成你们的期待，抱歉。”
樱井双手平放在膝上，向神谷低头致歉。令人窒息的沉默笼罩着房间。
“如果，对敝社出资有困难的话……”终于，神谷艰难地开口道，“业务合作怎么样？我们可以边走边看，等你们认为我们足以信赖之后，再商讨出资的事情。您意下如何？”
“这方面我们也研究过了。”樱井目光坚决地说道，“但是，一旦我们开展业务合作，就必须切实维护并管理好相应的运行体制。恕我直言，对于马上面临资金周转难题的你们而言，这一点能做到吗？我听说，贵社目前的状况连重振计划都已经实施不下去了。”
“关于这点，我们正在研究新的修正案。”神谷解释道，“能否助我们一臂之力？”
“公司重振，说到底还得靠贵社自己。”樱井打断神谷的解释，目光变得异常决绝，“我们找不到任何理由来冒着极高的风险救助你们。我们也有业绩上的压力，也必须负责任地维持好自身的经营。您的心情，我非常理解。但是，实际情况摆在面前，不管是投资还是合作，都没有可能。”
此时，在绝望的打击下，神谷牙关紧咬。
简短的面谈结束后，神谷仿佛被抽干了浑身力气一般瘫坐在扶手椅子里，眼睛盯着空无一物的墙壁。
要解救眼下的帝国航空，自己还能做什么呢？
就在这时，他的脑海里响起一个银行职员的话来。
“现在贵社最需要的，是一份脚踏实地并且能从根本上扭转局面的重组方案。”“对于贵社而言，现在——是最后的机会了。”
“……山久。”神谷费力地从牙缝中挤出一丝若有若无的声音，“你是不是说过，手上有东京中央银行提交的修正案？”
山久满脸讶异地望向神谷。
“去给我拿来。马上！”
8
十二月。
迎来众议院选举的投票日，即日就出了投票结果，进政党大获全胜。
9
骚动的记者招待会，瞬间安静下来。
在一阵猛烈的闪光灯快闪中，一位身穿深蓝色套装的女性快步走进准备一新的会场。
一头竖髻的长发，虽然年龄只有三十五岁左右，但她充满自信。她向会场众人略一施礼致意，便迈步走上讲堂，表情干练老到，像极了多年前她在某个民营广播电台担任人气女主播的感觉。
“我是本次被任命为国土交通大臣的白井亚希子。今后请多指教。”
白井站在成排的麦克风前自我介绍，简单地表明了自己的施政理念后，便开始仔细地回答记者提问。
“总感觉是个可怕的女人啊。”守在银行本部电视机前的田岛，看到白井这副派头，喃喃自语。这时——
“关于业绩不断恶化的帝国航空，您有什么看法？”
听到记者提出的问题，半泽把视线落在了电视机上。
“前几天，根据专家会议通过的修正重振计划，该公司已经开始进行自主重振。”
“请问，今后是否可能动用公共资金进行出资？”
一直对记者的问题侃侃而谈的白井，表情瞬间凝固。接下来，她的回答更是出乎意料。
“我们已经撤回了专家会议通过的修正重振方案。”
此话一出，半泽惊得目瞪口呆，简直不敢相信自己的耳朵。
“什么！”一旁的田岛更是高声喊道，“一定是哪里搞错了吧。她疯了吗？”
半泽扬手制止了田岛的喊叫。白井的发言还在继续。
“所谓专家会议原本就是在宪民党政权主导下设立的，我们认为重振方案在现实可行性方面存在很大的问题。”
麦克风里传出的声音镇住了全场。这可不只是惊人的消息，这简直是爆炸性的发言。
“所以，接下来我们进政党政权将对帝国航空的现状重新进行详细的调查评估，并在此基础上探讨重振对策。”
“这是不是意味着将利用公共资金向帝国航空出资呢？”
“目前还无可奉告。”
白井一一回答记者的问题。
“据说帝国航空的资金周转马上就要陷入困境，对此政府有什么救助方面的考虑吗？”
“帝国航空是民营企业。关于对该企业的救助等问题，目前在此还无可奉告。”
“也就是有可能不出手救助的意思，对吗？”
“由于还未对该公司进行详细的核查，所以对此类问题目前暂时无可奉告。”
“对宪民党政权组建的专家会议将会如何处理呢？”有其他记者跟进提问。
“关于这个问题，我们将尽快解散专家会议。同时我们还将彻底结束宪民党政权暧昧的航空行政，以全新的视角重新探讨重振的问题。这就是我们的看法。”白井继续说道，“具体而言，随后将会成立一个由我直接领导的重振研讨小组，即‘帝国航空重振特别调查委员会’。委员会由企业重振领域的权威专家组成。当然，你们可以把它想象成一个为制订重振方案而设立的专项小组。”
“要成立特别调查委员会？”田岛发疯似的叫道。
白井的话犹如晴天霹雳。她的目的很明显，与其说是重振帝国航空，不如说是彻底否定前政权。由此在国民面前鼓吹进政党的优越性，以及自己与宪民党之间的区别。这不就是为了达到目的，硬拉上专家会议和修正重振方案给他们祭刀吗？也就是说，这样的行为无异于将帝国航空当作政治工具来使用了。
“这是什么狗屁特别调查委员会！”田岛气得面红耳赤，跟半泽大倒苦水，“简直是睁着眼睛说瞎话啊。究竟把我们的辛苦当成什么了，这是我们拼命努力才好不容易通过的修正案好不好？这是哪门子的进政党政权。什么都不懂，却在那指手画脚地质疑重振计划的现实可行性。这明明就是在故意找碴！”
在这位大臣的眼里，完全看不到帝国航空无奈接受修改重振计划的苦涩阵痛，也看不到拼死努力一心想要挽救公司的银行人员的满腔热忱。在她的眼里，只有与前政权的划清界限，只有自私的一己功名。
在这些将企业的命运当作政治工具使用的政客手里，帝国航空的重振根本就是不可能实现的妄想。
看着扬扬自得地回答记者提问的白井，半泽打心底里升起了一股不信任感。