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这场发生在海东的政治风波，最终还是给各方带来不少影响。这个秋天，海东算是多事之秋，海州也一样。

形形色色的传闻包裹着海东，也刺激着人们的神经，让海东政界在这个秋天里出够了新闻，也出够了热闹。在郭仲旭和罗玉笑等人的强力推动下，海东经济建设确实有了新变化，很多项目在这个秋天里有了实质性突破。海州同样，阎三平和茹娟旷日持久的争夺最终以茹娟败北而告终，电子城整块地被阎三平的大洋公司拿到。朱天运出人意料地参加了电子城收购仪式，还在收购仪式上发表了讲话，没把这机会让给柳长锋。他不是有意跟柳长锋较量，只是在必须发出自己声音的时候发出一些声音。拖了几年的半拉子工程盛世欧景，在这个秋天里也找到了新东家。司卓娅的金港地产成功收购了盛世欧景，政府在这项目上做了相当大的让步，公开理由是把半拉子工程解决掉，海州不留尾巴。有人说，司卓娅不过是个挂名老板，金港真正的操控者仍是谢觉萍。有人欠了谢觉萍的，用另一种方式偿还她。对此传闻，朱天运一笑了之。

天气转阴又转晴，然后又阴。雨一场连着一场，把海州搞得软绵绵的，颇像旧时候的女子，哀哀怨怨中流出不少眼泪。其实海州是很刚烈的，这个城市更多时候具有阳刚之美。海州女孩子就说，宁嫁海州男，不端南阳碗。南阳的男子个个性情绵软，喜欢讨老婆开心，但就是不得海州女孩的喜欢。

世上的事总处在荒悖之中。

这个秋天里传得最多的，还是郭赵二人之间的博弈。有人说，省委铭森书记是彻底败了，虽说从医院出来后，也很壮烈地打出了几拳，连着在几次会议上强调反腐倡廉，强调作风建设，也对骆建新案发出了自己的声音，甚至责令于洋等人回头查，不放过任何蛛丝马迹。但这样的话听起来空洞乏力，没一点震撼性，让人觉得是在硬撑。于是更可怕的传言就到了各个角落。

这个世界是藏不住秘密的，再神秘的事，总有渠道给你传出来。因此说，这个时代是没有秘密的，所谓的秘密不过是强行将真相演变成另一种东西。

被演变的真相说穿了还是真相，它的真相就在于演变本身。

无数个演绎中，让朱天运听了目瞪口呆的，只有一条。这条消息不是从海州传出的，也不是省委或省府大院。具体来自什么地方，无从知晓，朱天运也没有兴趣去打听。不过，内容却令他惊了又惊。

传言说，那次北京之行，赵铭森和郭仲旭之间，是达成了某种协议的。一退一进，看似两方较量，其实两方在和解。打对方却不伤要害，让外人感觉是在打，他们却是在讲和，或者……

或者什么呢，朱天运感觉不好表述，所以不去想后面的。

但他终于明白一件事，所有的努力或博奕，只为了一件事：郭仲旭安全离开海东。

这个消息不久之后便得到证实，郭仲旭果然要到某部位去任职了，幕开幕合，反反复复中，上演的是一场场惊心动魄的斗争，成全的却只有一件事：仕途。

没有什么比这更重要，包括百姓利益！

朱天运再次感受到孤独，从未有过的苍凉。似乎这时候，他真累了，累得不想再起来。

可他能累吗？整个秋天里，传得最多的，不是郭仲旭也不是赵铭森，风口中激荡的，是他朱天运。浪尖上摇摆的，仍然是他朱天运！

他在等。他知道，一切远未结束。一切只有归到他这地方，才是他们的目的。

或者是他们双方的目的。太可怕了，朱天运居然想到了双方这个词。他的心冷冷地打了一个战，然后就又安静了。

他要等，必须等。因为对方还没向他出手呢。任何一场博弈，都不能没有收获。没有战利品的战争不叫战争，没有牺牲品的博奕也不叫博奕。

他是一条鱼，已经被人晒到了案板上，现在就等刀来。

秋天快要结束的时候，腾云骥忽然来了，意气冲天的样子。紧跟着叶眉也来了，两人不谋而合敲响他的门，脸上全是震惊又兴奋的样子。

“怎么这么巧，把你两位给撞上门了？”朱天运一边放起手中文件一边道。

“赶的巧，赶的巧嘛，正好跟叶大检察官给赶一起了。”腾云骥知道叶眉跟朱天运的特殊关系，身边秘书的夫人，内心里自然就高看叶眉一眼。叶眉有点脸红，腾云骥怎么着也是老领导，在她面前是前辈。腾云骥老跟她客气，弄得她甚为不自在。正要开口谦虚，就听朱天运又说：“兴冲冲赶来，一定是有喜事吧？”

腾云骥知道是问他，心里按捺不住，又看叶眉在，不敢说，嘟嘟囔嚷。叶眉想出去，给腾云骥腾地方，朱天运不乐了，训道：“就你肚子里那点事，还怕别人听到？讲！”

“不是小事！”腾云骥接话道。

“大事轮不到你来讲，小叶你坐，桌上有巧克力，你自己拿。”

叶眉乖乖地坐下，伸长耳朵等腾云骥的话。心里扑腾扑腾，忍不住地直跳，怕腾云骥跟她说的是一件事。

叶眉急急赶来，是那起车祸有了最新消息，不，应该算最新证据。开那辆越野车的司机查到了！叶眉一直没放弃对那起车祸的调查，就是在最最暗淡的日子里，她也咬着牙在查。她想，就算有人把朱天运从书记位子上排挤开，变为无职无权的普通人，也不能让这起车祸不了了之，更不能让幕后主使逍遥法外。叶眉暗中动用不少关系，围绕着那辆越野车去查，但此案太扑朔迷离，迷情一个接着一个，几次眼看要摸到真相，却又陷入僵局、死局。就在她快要失去信心的时候，亮光意外出现。谁也没想到，会是阎三平帮了她！

阎三平这个人，太令叶眉震惊了。

叶眉是因为一件受贿案去找阎三平的，阎三平拒不承认给明泽秀行过贿，弄得柳长锋等人极为尴尬，柳长锋近乎恼羞成怒，决计要给阎三平一点颜色。正好省里有桩案子牵扯到大洋地产，犯案者是省国土局一位副局长，原来是海州市国土局长。此人在海州工作时，跟柳长锋走得并不是太近，柳长锋几次让他办事，他都顶着不办。以前念着此人的表叔在最高人民法院工作，柳长锋也不敢拿他如何。现在他表叔退二线了，柳长锋就想好好整治一下，也好出出气。恰巧此人又跟大洋公司有些黑幕，柳长锋就唆使苏小运，暗中用力，想敲山震虎，让阎三平知道一下不配合他们的厉害。

叶眉本来没资格参加此案调查的，偏巧最近反贪局人手紧，她又从骆建新一案中撤了出来，闲着，临时被派去，替人跑跑腿，做做纪录什么的。

昨天叶眉他们取完证，阎三平请客，说不能让几位检察官白取证。阎三平这种人，哪个层面的人都能应付过来，也会应付，这方面他真成精了。吃过喝过后，一人一大包礼，说他阎三平就这性格，不打不成交，一交就是朋友，是朋友就得吃他拿他的，不拿他见怪。叶眉心想，这种人的东西不拿白不拿，反正也是搜刮民财得来的。可轮到她拿时，阎三平突然伸出了手：“叶检察官你没份，对不起。”

叶眉一愣，旋即脸就红了。阎三平当着其他检察官面说：“我阎某只交朋友，不交敌人，对不住，诸位拿了先走，我跟叶检察官还有笔帐要算。”一听这话，带队的检察官不依了，生怕阎三平有啥过激行为，将礼物一扔，口气很冲地说：“阎老板是给我们灌洗脚水？”

阎三平哈哈大笑：“如果要灌，刚才饭桌上就灌了，等不到现在。各位也甭怕，我阎三平不是土匪，也不是黑帮，好赖还在海东做点事。我跟叶小姐真是有点私事要谈，放心，要是叶小姐少提一根头发，我阎三平这条命，你们就拿去。这样说几位总放心了吧？”见几位还不应声，阎三平又用激将法，冲叶眉说：“叶大小姐发个话，要是怕我阎某，那就别跟我去。”

叶眉的血性被激上来了，她还从没被人这样挑衅过，再者，明泽秀那案，让叶眉对阎三平有了新看法，感觉这人并没想象中那么可怕。于是道：“怕，我怕什么，阎大老板如此有威望的企业家，又是全国人大代表，难道还会对我一小女人心存不轨？”

“不敢不敢，各位，都听到了吧，叶小姐表态了，你们就放心走吧，以后记着常来，吃什么喝什么，跟自个家一样，只管吭一声。”

“去吧，没事的，阎老板酒多了，跟大家开玩笑呢，我再陪阎老板一会，到时给你们发短信。”

这样一说，其他几位才放心而去。叶眉跟着阎三平，到了他另一处富丽堂皇的办公室。阎三平亲自张罗着给叶眉泡茶，又开了一瓶洋酒。叶眉说不喝，阎三平笑笑：“喝不喝是你的事，开不开是我的态度。叶小姐请坐，今天我是诚心请你，刚才有失礼处，还望叶小姐多多包涵。”

“阎老板客气了，我这阵还受宠若惊呢。能得到阎老板如此优待，我该说谢才是。”

“假话空话咱都不谈了，扯淡不是我阎某人的嗜好，今天请叶小姐来，就一件事。”

“什么事，请讲。”

“有样东西想送给叶检察官。”阎三平忽尔叶小姐忽尔叶检察官，叫得叶眉心里一紧一紧，一听又说送东西，叶眉越发吃紧，道：“什么东西？”

“叶小姐不用害怕，我阎三平是商人，商人还能给别人送什么呢？”

“你别乱来，再说无功不受碌，我还没到让阎老板抬举的份上。”

“叶小姐自谦，自谦者有两种人，一是故意，一种是真的不够份量，不知叶小姐属于哪一种？”

“哪种也不是。”

“好，叶小姐痛快。想问叶小姐一件事，最近是不是在查一起案？”

“我天天在查案。”

“案跟案不同，我指的是一起秘密案件，如果我没说错，叶小姐跟某位领导曾经在江边被人撞过，差点就……”他不说了，阴森森地拿目光看住叶眉。

“无稽之谈！”叶眉心里嗵嗵连响几声，还好，她表现得还算镇定。

“叶小姐不真诚，我阎三平不喜欢不说实话的人。”

“我叶眉也不是逢人就说实话，如果没有其他事，我告辞了。”说着，真就做出要走的样。

阎三平并没急，而是非常沉稳地说：“想走我不拦，不过叶小姐可别后悔，我阎三平只给别人一次机会，绝无二次。”

“你什么意思？”叶眉迈开的步子又停下，十分茫然地看着阎三平。

“什么意思叶小姐应该懂，我敢这样说，没我阎三平帮忙，那起车祸你们谁也查不了。”

“你——？”轮到叶眉震惊了。

接下来的一幕就更富戏剧性，当叶眉真的坐下来想跟他认真谈时，阎三平忽然又拿出一个箱子来。叶眉吓一跳，凭这些年办案经验，一下就判断出里面是什么。

“想要我说实话，这东西你得收下。”

“为什么？”

“不为什么。这是我阎三平的规矩，从不跟陌生人谈正经事，要谈，只跟朋友谈。”

“我跟你无法做朋友。”叶眉生气地说。

“拿了它，就是朋友。”

“为什么？”叶眉奇怪得都问不出话了，世上哪有这样的逻辑，给别人提供线索，还要倒给别人东西。

阎三平一语道破天机：“我阎某是商人，商人跟你们政客不同，你们政客只要一交朋友，就吃人家拿人家，商人不，商人是帮朋友发财。”

“我不发财。”

“不是让你发财，你拿了，才证明跟我阎三平是朋友。这么说吧，敢拿我阎三平东西的人，才不敢出卖我。我不能在你面前出卖了别人，然后再让你把我出卖，傻子才那样干。”

叶眉呵呵一笑，道了声稀罕，也确实稀罕，叶眉哪经过这种事，哪听过这种理。后来她才明白，阎三平说的有道理，拿了他的钱，你还敢出卖他？

但叶眉不拿，阎三平又问一声：“拿还是不拿？”叶眉果断说：“不可能！”阎三平说：“那好，请叶小姐回去，我刚才什么也没说。”

叶眉犹豫了，话都谈到这份上了，怎么能回去？阎三平既然能说出那起车祸的时间地点，肯定知道内幕啊。叶眉决定铤而走险了。她说：“好，不过我也有条件，减一半，我拿，你这个朋友我交定了。”

哪知话刚落地，阎三平就道：“再加一箱。”

“你？”叶眉近乎拉着哭腔了，阎三平呵呵一笑道：“我说我是商人，商人从来不干赔本买卖，我阎三平在江湖里漂了也不是一年两年，知道做事不能做绝，这份礼是不是只给你的，还有那个人，我直说了吧，别人都觉得他没希望了，我不这么认为，我看好他，就算是我投资吧，将来总有办法帮我收回。”

“不行，绝不行，我一分也不拿了。”

“可以，那就请回。”

就这么纠缠着，叶眉终不是妥协，不过她又说：“就这一箱，不管多少，我都认了，成不？”

“再加一箱！”说着，阎三平真就走进里间，拎出一模一样两个箱子来。叶眉傻眼了，知道阎三平今天吃定了她，再也不敢乱开口，怕他无休止地提出箱子来。商人的每一分钱都是武器，阎三平敢提出箱子，就敢在以后成几何倍数地跟叶眉和朱天运提条件。而阎三平有的是箱子！

“好吧，我认，请阎老板告诉我真相。”

叶眉傻傻地想，等阎三平说出真相，他就逃，箱子动也不动。哪知阎三平说：“真相就在三个箱子里，你拿去，打开它，就能找到你想要的。”

“你——？”叶眉被戏耍一般，怒不可遏地瞪住阎三平。阎三平走过来，拍拍叶眉的肩说：“放心，我阎某虽然是个商人，做人的道理还是懂，这些年我阎某靠什么发的财，我比谁都清楚，有人从我这里拿走的，远不止这个数，可他们屁事也没。不公平啊，这点东西，就算我送给他的吧，要说也是他该得的，可惜他这人太清正。真是滑稽，清正顶什么用呢，真滑稽。”

“不许你污辱他！”叶眉站起来，怒斥阎三平。阎三平依旧笑道：“我像是污辱他么，有我这样污辱的？”完了，又沉沉道：“我敬重他，请转告他，就算全世界的人想害他，我阎三平也不会。对了，另外再告诉他一句，是茹老板改变了我。”

就这样，买卖成交，真正让叶眉放下心的，还是茹娟这个人。既然阎三平听茹娟的，叶眉就有办法让茹娟把箱子还有箱子里的钱退给阎三平。这点她很自信。

叶眉现在知道了真相，真相跟她猜想的竟一模一样，她是急着来告知朱天运。同时她也紧张，昨天她借故拿不动，想耍赖，结果阎三平派了两个人，愣是帮她把箱子搬到了家中。箱子眼下放在地下室里，不能让孙晓伟知道。秘密果然藏在箱子里，可是三箱钱是一百五十万啊，整整齐齐码了十几撂，想想都怕。

世界上做大胆事荒唐事的，除了官员怕就是暴发户。三张支票或三张卡解决的事，硬是要虚张声势弄出三个箱子来。叶小眉哪里知道，这就是阎三平这种人的做事风格，人家要的就是这股劲儿。官员玩权，老板玩钱，目的都是为了彰显自己身份。没钱没势的百姓，只有玩玩苦难玩玩悲摧。

2

腾云骥果然是来报告车祸案的，几乎同一时间，他这边也触摸到了真相。哪知刚开了口，就被朱天运厉声制止。

“换个话题好不，老是说这事，我不想听！”

腾云骥一定是被真相激动，迫不及待地想说出来，朱天运拐着弯阻止他，他不听，愣是接着说：“朱书记，真没想到啊，是他在背后操纵。”

“老腾你能不能换个话题！”朱天运又强调一句。

“不能换，朱书记，你让我说完，这次我跟上江市刑侦支队联手，驾驶越野车的司机唐学渡就藏在上江，现已抓捕归案，据他交待，幕后黑手是……”腾云骥差点就将那个人名说了出来。朱天运脸已黑得不见形状，腾云骥如此不识趣，令他十分愤怒，他断喝一声：“够了，不要讲了！”

这一声吼得实在是太大了，腾云骥和叶眉吓得打出一个哆儿，叶眉看看腾云骥，腾云骥也看看叶眉，这才知趣地把话头收住。

过半天，朱天运叹一声：“老腾啊，现在是什么时候，你怎么还不开窍。”

“我开不了窍。”腾云骥悻悻道。

“必须开！”

“我就是不服，凭什么他们要一手遮天，还要……”

“什么也不凭，这是政治！”

“这不叫政治，是骗术，阴谋！”腾云骥越发来劲。

“老腾！”朱天运再次重重打断他，挥挥手说：“这事到此为止，你们两个谁也不能再碰，听见没，谁也不能再碰，就当什么也没发生。”

“我哑巴不了！”腾云骥像是着了魔，一根筋硬要撑到底。

“哑巴不了也得哑巴，我再重复一遍，这是政治，必须这样！”

这天，叶眉跟腾云骥几乎是被朱天运轰出来的，从朱天运的反应看，他是真不想让他们碰这事了，但凡一件事讲到政治的高度，这事就已严重得不能再碰，可惜叶眉和腾云骥并不明白这个理。两人走在回去的路上，心里还不住地问，政治，什么叫政治？

夜风吹来，打乱了朱天运的头发。江水涛涛，浪花飞溅。朱天运已在江边站了一个多小时。他在家里坐不住，一个人打车来到江边，就是曾经车子掉下去的地方。他不知道自己为什么要来这儿，但总是有一股强烈的冲动迫使他往这地方跑。这段时间，他的脚步已往这边迈过好几次，每次来，先在路边站一会，在曾经叶眉甩出车子的地方停留那么一刻，然后顺崖而下，站在江边。望住茫茫的江水，盯住一个个漩涡。暗暗告诫自己，曾经有人想让你掉进这里，彻底在这世界上消失掉，可你活了下来。

你活了下来，他们就不自在。

不自在啊。

他们接着还会有阴招、损招。朱天运，你能挺住么，你必须挺住。现在就剩你没妥协，就剩你还没和对方打成交易。朱天运，你会不会也妥协啊？

“怎么，还是想不通是不？”不知什么时候，身后突然响来一个声音。朱天运闻声望去，夜晚的江边，出现的竟是茹娟。她一袭长发，迎风飘着，身上散发着淡淡的薄荷清香。

“你怎么来了？”朱天运的声音有点兴奋，眼神跳动了几下。

“你在江边看风景，我在黑夜里看你。”茹娟说。

“我不是看风景。”朱天运更正道。

“一个人不能在同一地方摔倒两次，能绊到朱书记的地方，不是风景是什么？”

“陷阱。”朱天运一点不惊讶茹娟怎么知道那起车祸，现在茹娟知道什么他都不怪了，惟一奇怪的，就是为什么要帮他。

这是一个浑身充满迷的女人，但也绝对相信是一个富有正义感的女人。

“大难不死，必有后福，我外公就这样说过我，现在轮到我把这话送给书记了。”茹娟看上去很开心，并不因为目前的形势而怨声载道。她轻松的语气感染了朱天运，朱天运觉得老沉在一些事里真没劲，抖抖肩，往前跨两步，开心道：“说，是不是在跟踪我？”

茹娟哈哈笑出了声：“如果我是特务，早把你害了，看江也这么出神，我到身边半天都没发现。哼！”她这一哼，就暴露出女人不被重视的委屈。

朱天运赶忙道：“那你也不能偷偷来啊，神出鬼没。”

“人家就是想给你一个惊喜嘛。”虽是在夜色下，茹娟脸上飞出的红还是让朱天运捕捉到了。奇怪，怎么对她有种奇特的感觉呢，什么时候开始的？广州那个短信之后，还是？

“这个惊喜我接受，不过最好还是提前打个电话，发条短信总行吧。”

“才不呢，就是要吓你。”茹娟扮个鬼脸，说完后马上垂下了头，一副娇羞样。

夜色像床一样铺开，无边无际，浪声似乎瞬间小了，一股异样的东西升腾起来，弥漫在江边。再往前走时，茹娟就很自然地挽住了朱天运胳膊，甚至将半个身子依过来。他们尽力回避着不开心不痛快的事，尽力不把话题往敏感处引，两人东拉西扯，真像是情侣一样在江边漫步。其实两人心里却都是紧着的，一点不敢松懈。好几次，茹娟都要把话题提出来了，一看朱天运憔悴至极的脸色，又强行咽回去。

茹娟最近从阎三平那里得知不少事，她很奇怪，本来是跑来帮别人钳制阎三平降服阎三平的，怎么又跟他成朋友了呢？两人还很能谈得来，到现在几乎是无话不说了。思来想去，才知道他们是一类人。外界都称他们商人，他们自己也这么认为。可脱开了外界，当他们独处的时候，他们才知道自己并不完全是商人，也是一个想做点正事的人。就算是商人吧，他们也有共同的悲共同的哀。都说如今是官商勾结共同谋取利益的时代，错，勾结根本不存在，只是互相利用，这还是好的，更多时候，他们是受权力左右受权力摆布。是权力想让他们做什么他们就得做什么。真正的商人是有商业理想商业抱负的，他们没，他们充其量是没有头脑的商业操作者，看似事业做得很大，钱像流水一样滚滚而来，那是虚的，假的。他们只是权力在这个时代的另一种演绎另一种延伸，是权力朝商业领域伸出的一根拐杖。这根拐杖说穿了还是为权力所用为掌权者服务。

“我们只是戏子，只是表演者，导演和制片人却藏在身后。出了问题却要我们全部承担，罪责都在我们身上，他们永远是干净清白的。商业的悲哀莫过于不让商人具有灵魂，一群没有灵魂的人干着一些丧失灵魂的事，从四处榨取不该榨取的利益，然后双手奉还给他们。他们高兴了，赏你一两个项目，让你为他们干政绩，为他们脸上贴金。不高兴一脚把你踢开，立马再扶持别人。放眼这片土地，企业家遍地都是，可哪个敢拍着胸脯说，我是真正的企业家？说穿了，我们不过一群狗，一群会挣钱会咬人也会摇尾巴的狗。”

这话是阎三平亲口跟她讲的，讲的时候，她几乎惊呆了。原来在他心目中一文不值，充其量不过恶霸流氓的一个人，竟然能讲出这样一堆深刻的话来。打那天起，茹娟改变了对此人的看法，也改变了对自己的看法。

看法一变，很多事的本质就变。这是茹娟最近感悟到的。茹娟最近在内心里重新思考或掂量了两个人，一个是跟她早有联系的赵铭森，一个，就是眼前的朱天运。

拈量的结果，是她懂得了什么叫政客，什么才叫真正的男人！

她今天来，是急着告诉朱天运，他被别人出卖了。消息是下午吃饭时阎三平告诉他的。阎三平无不悲凉地告诉他，又一个男人要倒下去了，海东政坛从此不会再发出别的声音。

如果不是那个突然而至的电话，这天的茹娟是能完成自己一桩心愿的，她太想为朱天运做点什么，哪怕帮他抹一次汗，哪怕帮他捧一杯水，或者帮他抚慰一下失落的心。她也好奇怪，怎么突然对这个男人心疼起来了呢，揪心了呢，不想让他再出事呢？但那个电话中止了她跟朱天运江边的漫步，也没让她有时间把要说的话说出来。

打电话的是于洋，一看到号码，朱天运的心就提了起来，他跟于洋有些日子没通过电话了，怎么突然？

“老朱你在哪？”于洋的声音，于洋第一次改口称他老朱，而不是朱书记。

“我在家。”朱天运撒了谎。

于洋紧着道：“你马上到富民路二号金江饭店来，我在2118房间等你。”

于洋说完就挂了，朱天运愣了一会，顿然意识到了什么，一把拽起茹娟就往路上走。

“你拽疼了我，走慢点行不？！”茹娟有点不想离开，佯装生气地说。

朱天运没吭声，毫不手软地将茹娟拉到路上，见不远处停着茹娟的车子，几步过去：“快开车门，马上送我去金江饭店。”

“发生什么事了，干嘛这样着急。”

“风暴来了！”

风暴果然来了。长达两个月的时间里，朱天运所以装哑装傻，装出逆来顺受什么也不作为的样子，就是知道要来这么一场风暴。他一直在等，这个过程很漫长，也很煎心。但他不敢报任何的侥幸，他知道最终他们会把刀架他头上。

但他不怕。很多事怕是没用的，也没必要怕。他不过是要看看，对方到底能把牌摊到什么程度？或者说，对方的攻击力到底有多强，会不会丧心病狂不择手段？

所有的斗争都要最后摊牌，朱天运说穿了，是在等对方最后那张底牌。

“老朱，情况不太正常啊。”于洋看上去也憔悴不少，不憔悴才怪。他的口气很骇人，脸色更是骇人。朱天运一直知道于洋在市区某家宾馆有处神秘住处，有时候办特别重要的案，就在这里召见人，没想到是看似很平常的金江宾馆，更没想到他会被于洋紧急召到这里来。

“说吧，用不着拐弯。”朱天运一副早就做好了准备的架势。

于洋又叹一声，似乎不知从哪里开口好。磨蹭一会，还是拐弯抹角道：“老朱啊，咱俩都不是外人，今天急着请你来，是想落实一件事。”

“说吧，什么事我都能接受。”

“不是你能不能接受，是我接受不了啊。”于洋脸上闪过一层极为复杂的表情，想想事情终还得说，于是一咬牙，问了。

“你在当书记第一年，是不是替你大舅子开脱过一桩罪？”

“开脱？”朱天运似乎被这两个字惑住了。其实不，大舅子三个字一出，朱天运就知道，对方果然把手伸到他最深最暗处了。

厉害啊。他冷冷一笑，面无惧色地望住于洋，等于洋往下说。

于洋却不再说话，留下一大段空白让朱天运去猜。

朱天运的大舅子是现任老婆萧亚宁的哥哥，他原来老婆是独生女。萧亚宁的哥叫萧亚轩，原来是名警察，后来……

“是不是有人又把那件案子翻出来了？”默了片刻，朱天运主动问于洋。

于洋艰难地叹了一声，显得很无奈地说：“情况比你想的还糟，有人把几年前这桩案子重新翻腾出来，反应到了中纪委和公安部，做为一起隐藏多年的大案奇案，公安部已经下了指令，重新调查。”

“是这样啊。”朱天运苦笑一声，进而又道：“翻腾得好，这样我也好解脱，不瞒书记，这案子压了我多年，压得我喘不过气来。这下好，让它水落石出吧。”

“水落石出？”于洋被朱天运的镇定还有这份淡然弄惊了，他原以为朱天运会惊，会失措，会彻底惶乱。可是……

几年前海州死过一个女人，这女人是夜总会小姐。

这女人曾被萧亚宁的哥哥时任派出所长的萧亚轩包养。后来她死了，激起一些波澜，但很快事态就平息了，有关方面给出的结论是为情自杀。

但这不是事实，于洋也相信，这绝不是事实。此后，各种各样的传说就在海州还有海东传播开来，有人说，朱天运向警方施加压力，逼当事人改口供。也有人说，那女人本来是朱天运包养，事发后为了保住官帽，朱天运让大舅子主动承担。更有人说，此起案子侦破当中，朱天运严重违犯组织纪律，从头到尾干扰司法公正。

总之，对他朱天运很不利啊。

“天运，你要有所准备啊。”于洋无不担忧地说。

朱天运很理解地看着于洋，这一刻，他对于洋是心存感激的。不管怎么，在这种特殊时候，于洋能想到他，能不顾原则地将这些不该告诉他的消息告诉他，证明他们还是有交情的。

“谢谢于书记，既然事情到了这一步，就让上级认真查吧，我会积极配合，请于书记放心。”

“天运……”于洋觉得朱天运误解了他的意思，想补充什么，但朱天运的态度又让他开不了口。这个人，怎么老是把事不当事啊。

“如果没有别的事，我先告辞。”朱天运说。于洋意犹未尽，不想让他走。可这时桌上的电话响了，一看号码，是中纪委打来的，于洋只好面露难色地看了看朱天运。朱天运非常识趣，没多说一句话，果决地离开了于洋这里。

茹娟候在外面，她今晚要告诉朱天运的，也是这事。

而且茹娟已经知道，此案是罗玉笑副省长亲自翻腾出来的。

茹娟要送朱天运回家，朱天运不让，他像什么事也没发生似地冲茹娟说，你回吧，没事的，真的没事。再大的风暴，我朱天运也能抗过。

“天运……”茹娟忽然也改了称呼，喃喃地叫了他一声。

朱天运笑了笑，伸手拍了拍茹娟肩膀：“放心，天不会塌下来，就算塌下来，也有我朱天运撑着。”

“他们不会下死手吧？”茹娟仍然不甘心地问了一句。

“会！”朱天运肯定地说，见茹娟面色骇然，又安慰似地道：“人不是被别人下死的，自己不作孽，你就死不了。”

是的，自己不作孽，你就死不了。走在回去的路上，朱天运脑子里反复响着这句话。为官也好，做人也好，人总是要有底线的，底线不突破，你就不会被逼到绝路。绝路其实是自己修的，不是别人给你修的。

朱天运一路走着，一路想。回到家中，却发现家里亮着灯。

萧亚宁回来了！

坐在客厅角落的，还有一个人，萧亚宁的哥哥萧亚轩。他面如死灰，一点看不出当年飞扬跋扈的样子。

“天运，我怕，我悔，当初真不该让你管这事啊——”萧亚宁的声音响彻在黑夜里。

朱天运没一点意外，似乎老婆这时从国外赶回来，是他早就料想到的。他走过去，想安慰一下老婆，给她一点力量。突然又改变了主意。

这力量还怎么给，他已经错了一次，难道还要接着错下去？

不，绝不！

良久，他冲面如死灰的大舅子萧亚轩说：“你准备一下，我陪你去趟公安局。”

“干什么？”萧亚轩猛地抬起头，吃惊地望住自己的妹夫。

朱天运惨淡地笑了笑：“都到这时候了，你还装傻。亚轩，有些事是装不过去的，就算装过去，良心也不安啊。”

“不，不，绝不！”萧亚轩突然尖叫起来，他的表情恐怖极了，浑身抖索，像个麻风病人。

萧亚宁终于弄懂丈夫的意思，也跟着跳起来：“天运，你要大义灭亲？”

朱天运怔怔地望住妻子，好多事涌上来，像雾一般弥漫住了他。有那么一刻，他几乎要动摇了，但另一个声音又响过来，你不能输，你一输，就是满盘皆输啊。

“亚宁，原谅我吧，我只能这么做！”

“不！”屋子里响出萧亚宁撕心裂肺的声音。

——全书完——