话说比丘僧到彼与灵虚子，变了僧道，在破庙内守着经相，见蠹妖变的道人也不敢来；只是唐僧们怎知经担在此，乃叫灵虚把木鱼儿敲动。这木鱼声响，竟远入三藏之耳。师徒们眼见汉子们往庙边去，这木鱼产又自庙来。三藏道：“木鱼声响，定是庙内有僧道功课。”乃走近前来，果见一僧一道在破庙内诵经，守着两个经柜。三藏见了经柜，满心欢喜，便向比丘僧作礼道：“深谢二位师父看守经相，不为强汉得去。”比丘僧道：“师父，想是东土取经圣僧，既得了宝经，何故不小心保护回去？西方地内，莫说善男信女，敬爱真经；便是飞禽走兽，也乐听闻；山精水怪，也思瞻仰。必是师父们心生不净，以致妖邢。虽说灵山脚下，诸怪不生；只恐你们心心生出。”三藏拜谢道：“领教，领教。弟子们却也不敢怠慢。”比丘僧随叫行者们把经柜驮在马上，说道：“小僧们也是灵山会上去的，不及奉陪。此往东土，直照大道而前行。灵山离远，孽怪实多，好生小心防范。”说罢，二人出门去了。

三藏方才叫行者：“看那里可有人家，化些斋饭充饥。”行者道：“师父，且少忍片时，再走三二十里，自有顺路人家去化。”师徒收拾前行。

却说蠹妖们计较道：“千载奇逢，遇着经文。不说神仙字籍，我们若得钻入食了，可成仙过。费了一备工夫，依旧与他们得去，怎肯干休？”老蠹妖道：“事也不难，看他们走路未曾得斋；不是身边有钞买馍馍饭食；定是募缘乞化。此去前途有五十里无人烟僻路，我等再没变一处茅屋，待他们来欧担化斋：一壁厢变化些斋食与他们食；一壁厢乘空儿叫小的儿们钻入包柜内，随路食他经文可也。”蠹妖计较了往前三十里荒僻林中，果然变得一处草屋茅檐：老蠹变了一个蚕桑婆子；两蠹妖变了两只蚕簸；众小蠹变了许多蚕虫，在簸中食桑。

却说三藏师徒们走了二三十里之路，八戒只叫：“饿了，且歇担化斋。”三藏道：“这般荒僻处所，那有人家化斋？”八戒道：“且歇下经担，待我去寻。”行者道：“师弟，此处地僻人稀，定有妖怪。须是到那人烟凑集处，方可化斋。”八戒那里肯依，把经担歇下，四面一望，笑道：“师父，那树林里有两间草屋，一个婆子守着几簸箕菜饭，在那里晒亮哩。”三藏听得，抬头一看，果然两间草屋。但见：

茅檐高出树林中，密密桑围稻草蓬。

门向南开迎日暖，山遮北地冷无风。

三藏见了道：“徒弟，天虽晴朗，尚在寒冬。这草屋向阳，若问那婆婆化的些斋饭，我等且歇一时也可。”乃走近草屋，向婆子稽首道：“老菩萨，我等过往僧人，化你一斋，以充饥腹。”

婆子道：“有便有些斋饭，恐不中师父受用。”三藏道：“出家人那里择精，但愿老菩萨喜舍。”婆子道：“请坐，请坐。待我去收拾来师父用。”一面便把那簸子的桑蚕往经柜上放。三藏方才看见是桑蚕，乃合掌道：“老菩萨，原来是养桑蚕。小僧们远来，误看了是晒亮的饭米蔬菜。这件物，莫要放在我经担上。”行者见了道：“师父不可吃他斋饭。一则养蚕人家，伤生害命，不洁；二则节当冬至之后，天寒地冻，非养蚕吐丝之时。事既差错，必是妖怪，我看那婆子把蚕簸箕放在我们经担上，必有缘故。行路罢，不要惹他。”八戒道：“饭在嘴边，又疑惑甚的？想我南方养蚕春暖，这西域不同，也未可知。师父说的倒是：莫要把蚕簸放在经担上，不当仁子。”八戒说了，便去把簸子移开。那婆子忙把手摇着道：“没妨，没妨。待我收拾了斋饭来移。”八戒那里由他，忙把簸子移到闲地，只见落在地的蚕子，却不似蚕。八戒向沙僧道：“何如我说外方不似我南方，蚕的形体也不同？”行者见了，向三藏说：“师父，干着万着，走为上着。徒弟看这个婆子，有些古怪。”行者说罢，挑着担子飞走。沙僧信了也走。三藏赶着马柜，只得随往。惟有八戒延挨。那老蠹妖见势头不合，又来把簸子移在八戒经担上。八戒心下也疑，乃挑起担子，赶前走去。

老蠹妖见小鱼子钻了几个在八戒经担内去，自己计又不遂。待三藏去远，收了幻化的草屋、桑蚕，乃与众蠹妖计较道：“如今计又不谐，如之奈何？”众蠹道：‘昨夜，我等行些斯文雅意，吟诗弄句，骗他开经担不成。今又愚他吃斋，指望齐钻破经柜，却又不得多人。看那唐僧醇雅心肠，还在那仁厚一边。那三个徒俱动了喷怒心肠。只是没有枪刀在手，有了枪刀在手，便逞起凶狠来，我等怎当得他？”老蠹妖笑道：“你们不说，我倒也忘了。想我当年在道院中，食了神仙字籍，相交了一个老青蛙。如今间别多年，闻说他在玄阴池中，生齿日善，做了一部鼓吹，我等寻着他，到有几分计能。”众蠹妖问道：“玄阴池闻知离此不远，一个青蛙有何计能？”老蠹妖道：“口说无凭，我与你且到他处，会面自知。”乃同众蠹前走。

却说三藏押着马垛，行者、沙僧挑着经担前行，八戒在后使性子，没好气的埋怨道：“斋饭到嘴，又疑甚么妖怪？就是妖怪，我们且吃了他饭，再作理会。若是妖怪成精，恨我那宝贝儿缴还在佛库；若是在身边，怕甚么成精妖怪？”只这一声“宝贝儿缴还”，行者听得，他想起缴还金箍棒，不得称心降妖，一时机变顿起，歇下经担，跳在半空。往后树林一望，那里有个草屋婆子？下地来向师父道：“果然是妖怪变化，愚弄我等。倒是师父不曾吃他愚了。此去前途须要谨慎。”按下不提。

且说灵山脚下工真观里有一位大仙，道号复元。修行年久，陈籍古典，堆积甚多。故此生出这蠹妖，三次食了神仙字，化为脉望，成了精气；与观后一口青，草塘中，一个老蛙粘结为交契。后以塘水涸浅，存留不住，乘风雨远走到天竺地界山村，有一地名叫玄阴地。这池虽在山村，倒也有些好处。怎见得？但见：一湾绿水，数亩方塘。近现似一鉴宏开，近玩有源头活泼。碧澄澄清光相映，知是月到天心；文皱皱波浪平纹，不觉风来水面。傍依山势，萦绕长堤。树影倒垂，鸟鸣幽唤。有时鱼游春水，忽地蛙鼓夕阳。正是：无人饮马涛方静，有客携壶景方幽。

老蛙精到了这地中，生长年久，聚积了无数青蛙。本是吸清流而啖弱草，藏幽壑而伏深泥。只因老蛙一日在路间，遇过客车辙，他悻悻不让，怒气当前。那过客见其勇猛，回辕避去。后来又遇了月中金色虾蟆，教他吐纳变化之术，成了仙道，游到越国，遇着越王勾践。他不肯让路，忿怒而立，似有战斗之状。越王勾践不敢惹他反赞他，唱了一个喏。他遂逞其技能，镇日与众蛙声叫，当作一部鼓吹。

此日正鸣於水侧，忽然老蠹妖到了池边，叫一声：“蛙哥，安乐么？”老蛙听知是蠹友，忙住了鼓吹，上得池来，幻化人形，彼此相叙间阔。老蛙乃问蠹妖近日行径，蠹妖道；“小弟不才，静守陈迹。近遇东土僧人，取得灵山如来真经回去。我等干载奇逢，若得咀嚼了片纸只字，便得长生人世，种种不绝。无奈力量对比悬殊，昨因僧人吟咏动心，遂变化两个秀才，与他联韵赋诗，指望经文开柜，谁想空费心思。今又变化草屋蚕桑，谋之入柜，又被他识破。想那唐僧文雅，还可以柔道计诱。只有三个徒弟，生的面貌异样，常怀着拿妖捉怪之心，不敢慢易惹他。故此特来计较个谋画，想蛙友才能勇猛，必有高见，能开的他经担；或拐夺他的柜包，也不枉了生在这灵山脚下。”老蛙听广道：“小弟量同鼠腹，见本井底。纵有一分勇猛，不过怒背螳螂。有何本事，敢阻夺经文？便是夺得经文，污泥深水之间，得之无用。”蠹妖说道：“蛙兄，那里知真经？找辈得以咀嚼成仙，你等听闻了义入道。小弟来时，也晓得你不能夺得他经担；但依我看来，还该远避了他们方得安稳。”老蛙道：“夺不得也未可知，怎么远避他？”蠹妖故意激恼他道：“闻知他三个徒弟，内中一个猪头嘴脸的，曾唝淤泥河，虾儿、的儿，一个也不饶。”老蛙笑道；“他一个取经人，如何唝泥？”老蠹妖道：“他连一条屎稀洞，也唝了过来；希罕那淤泥河了？”蛙怪听了道：“这等说，等他来。待来试试手段。”乃分讨部下众小娃，齐齐聚集，待取经僧人来到，先抢他的包柜，丢入深池；然后再与他讲话。蠹妖道：“妙计、妙计。经文投入溪水，他们必要开封，那时我们方可乘隙而入。”蛙怪道：“只一件：闻得那孙行者的金箍棒十分利害，怎生抵敌？”蠹妖道：“你还不知，他们取得经时，已缴在灵山了。如今只有挑经禅杖，怕他怎的？若得些刀枪剑戟，摆列起来。待他来时杀他一阵。他们虽然本事高强，料他空手决难迎敌；只没有讨兵器处。”蛙怪道：“这个不难，此去玉华城不远，他那里兵器极多，待我作法，摄他些来便了。”蠹妖大喜。按下两妖在此设法侮弄不提。

且说比丘僧与灵虚子，远远随着唐僧师徒经文行走，到了草屋婆子处，比丘僧却前行，灵虚子乃变了一只灵鹊，在婆子草屋上，探看事情。见他师徒不落了蠹妖之计，心中甚喜，夸道：“好个取经和尚。”一面夸奖，一面赶上蠹妖。听见他与蛙妖商议之事，连忙走向前，把这情节与到彼僧说出。到彼僧道：“谁叫唐僧吟咏，惹动这蠹妖？我们若替他驱除，便非事体。须是待他师徒自为驱逐。只是经文若被妖魔投入池水，湿破不便。还须设个计较。”灵虚子道：“真经到处，自是火火不焚，入水不沉。但这蠹妖，结交了蛙怪，阻挡经文。他聚集小蛙，备下刀枪剑戟。唐僧师徒，把那根棒都缴在灵山库内，怎生赤手空拳迎改？”比丘僧道：“我与你指他转一条僻路儿过去罢。”灵虚子道：“纵是僻路，也先往他池边过。如今师兄变个卖宝货的客商，待我把木鱼变一条犀牛角，跟上他经担，指引他大道行走，防那投池一节。”比丘僧道：“变客商指引，这个不难。不知变犀牛角何用？”灵虚子说：“犀角分开水道，名叫做逼水犀。人若带着他，便是海底行走也不沾水；若是焚烧起来，任你海底，般般无一毫隐避。晋时有个温太真，燃犀牛诸，照见水底各样怪物，正是这个故事。”比丘僧道：“宝贝，宝贝。师兄快变了，我等向东来指引他。”灵虚子念动真言，顷刻将手中木鱼，交与比丘僧。自己仍隐身在经担前后，暗行保护。就变了一条犀角，比丘僧乃携在手中，自己也变个客商，坐在树林中等候唐僧。

只见三藏师徒挑着经担，从大路走来。见一个客人，坐在林中。三藏乃上前问道：“老善人，往东大路，是这条道上走么？”客人答道：“正是这路。师父们包柜是甚宝货？前面有强人排兵布阵，专一邀截往来客人，不当稳便。”三藏道：“善人，我小僧包柜不是货物，却是灵山取来的经卷。”客人道：“便是经卷，你便自知；他却当做宝货。”三藏道：“便开担包与他看。”客人道：“开了担包看，若是经卷，强人最忌的是书文。却要防他丢入池水。”三藏听得道：“纸见水却要湿破，怎奈何他？请问善人，手中却是何物？”客人道：“我这宝货，正是逼水犀。”三藏道：“小僧曾闻犀角逼水；善人何处得来？若是肯借与小憎，保护这经担过去，自当厚谢。”客人说：“师父的经担却多，小子只得一条犀角，怎么保护的。”三藏道：“实不瞒善人说，小徒们都有手段，莫说一池水；便是东洋大海，他也保护的。只这马上两柜，是小僧跟着照管。便是我这马也不怕水，但恐强人抢夺下来。”客人道：“高徒固有手段，只恐那强人们都是真刀真枪。你们赤手空拳，怎奈何他？”只这一句话，便惹动行者、八戒们心肠，八戒乃向三藏说：“师父，前时一路西来，亏了钉钯保护。如今钉钯缴了，前面若遇着妖魔强人拿刀弄枪，怎生抵敌？说不的，师父前边寻个寺院，或是人家，暂住两日。待我徒弟们转去灵山，取了兵器来走。”三藏道：“有了真经，原说不用兵器，去也没用。那神王既收了贮库，你便去取，他必不发，枉费工夫。不如靠天，随路出路，走罢。”行者听了，把眼一转，机变在心，乃向八戒说：“师弟，走罢。万一遇着强人，拿刀弄枪，我们挑经的禅杖也敌的过。”八戒道：“不服手，使不惯。”

正说间，只听得路前鼓吹响人耳来。三藏道：“徒弟，前边是那家动鼓乐？”行者道：“不是人家动鼓乐，多管是经过官府，摆道的响器。”客人道：“不是，不是。正是强人鼓吹。”三藏听了慌张起来道：“怎了，怎了？徒弟们须要小心。”方才转过山坡，见一簇强人，分作两队迎面而来。怎生分作两队．且听下回分解。

总批：

蠹妖三番五次要食经文，只恐寇梁、寇栋正未必有此志量耳。可以人而不如虫乎？

灵山脚下，虫蚁儿也成精，故曰天地万物之盗。