这是1928年7月25日，平江暴动的三天之后。

在国民党的反动营垒长沙市，一座富丽堂皇的官邸里，有一个壮硕如熊的老家伙挺着大肚子，坐在舒适的竹椅里打开这一天的《大公报》，他瞧着那些沉重的铅字紧张起来了。想必此时，他的两颗眼珠子一定如子弹一般就要射出来也。他看到了什么？

他，国民党湖南省主席鲁涤平，在头版的醒目大标题《湘省共祸未已》下发现：“平江驻军与共产党在平组苏维埃政府。平江匪势，日甚一日，刻甚一刻……”

鲁胖子读到此处，顿时气成了一只硕大无朋的哇哇叫着的皮球，这只皮球是蹦起来了呢，还是在竹椅里泄了气，我们不得而知。据说，他破口大骂周磐这个驴日的愚蠢无能，骂周磐这个婊子养的只知道花天酒地逛窑子。

这一天，另一个胖子也心惊肉跳，寝食难安，他就是独立第五师师长周磐。最初，平江暴动的消息传来，他怎么也不能相信，不愿相信：彭德怀率领他的人马揭竿而起？这……这……这不可能吧。不就是士兵们闹饷吗？闹饷怎么闹起暴动来了？

周磐像一条被搁浅在沙滩上的大鱼，鼓着一双发白的死眼睛呼呼呼地喘着粗气，他身边的两个马弃木头人似的呆立着，他耳边的风流艺妓的莺莺燕燕之声噤然而止，他一定觉得自己眼前一片茫然而美好不再了。是的，事情千真万确，彭德怀率部起义了，师参谋长杜际唐已经惶惶然逃回来了，此刻就瘫在他面前的椅子上像狗一般咻咻急喘。杜际唐是翻墙而逃的，他的情报自然不会错了。

于是周磐也大骂起来，他骂彭德怀、骂黄公略、骂贺国中，骂来骂去骂到了自己，说周磐哪周磐你这头愚猪，你看错了人你瞎了眼，现在你还怎么办？怎么办？

这天夜里，周磐心急如焚地在屋里蜇来蜇去，疯了似的嘟嘟嚷嚷胡言乱语。天亮时分，他哭了。他像女人似的哭得悲悲切切，十分伤心。他抽抽咽咽地写了辞呈，第二天就垂头丧气地去了省政府。

当省长鲁涤平在这份辞呈上签字之时，周磐已经选好了自己的隐居之处。长年累月克扣的军饷，其实也足够他和他的妻小侍从过上富足的生活了，从此他便做了个一蹶不振的“寓公”，在长沙悄悄地消失了。

且说那个壮硕如熊的湖南省长鲁涤平，从情报中获悉彭德怀和黄公略率领起义并协助平江县委建立了工农兵苏维埃政府，他气急败坏地破口大骂一通之后，便下决心调集军队开赴平江进行“大围剿”。他急电命令第一战区代指挥官张辉瓒：调朱耀华师并驻浏阳的一个营，以及独立第五师三团的一、二营，火速从浏阳赶往平江“堵剿”；调独立第五师第四、第五、第六团，火速从岳州赶往平江“堵剿”；调第二军一个团，火速从长沙直扑平江“进剿”。与此同时，这家伙还向湖北、江西两省发出急电，请求他们派兵从北面和东面进行堵截，力求以绝对优势的兵力将起义军扼杀在摇篮里。

现在，这头老熊已经张牙舞爪，他要像撕碎那张《大公报》一样毁了红五军，他的军队从四面八方向平江“围剿”过来。

也是在25日这天，酷热如蒸的平江县城笼罩着一片令人压抑的气氛。天岳书院本是林荫清幽的地方，现在也是鸣蝉聒噪烦人处了。那一栋普通农民的草房，实际上已经成为起义军的临时指挥部。在这里，彭德怀、膝代远正召开紧急而重要的作战会议，各团的团长和党代表都参加了。

会议中，大家争论得相当激烈，有人主张凭借有利的地形坚守平江城，有人主张不可死打硬拼，要尽快跳出包围圈实现战略大转移。根据大家的意见，彭德怀进行了认真的分析，他认为：在白色恐怖日甚一日的形势下，只有进行战略转移才是明智之举，只有像朱、毛红军那样建立井冈山那样的根据地才能成其大业。起义的善后工作至迟在27日结束，因为鲁胖子的人马两天后要赶到了。

李灿听到这里，气哼哼地大叫道：“嘿，难道咱们就这样跑了吗？总得给狗日的鲁胖子一个厉害瞧瞧吧！”

“那当然。”彭德怀接着说道：“咱们得狠狠煞一煞他们的嚣张气焰，让他们知道红五军不是好惹的。”

到底怎么办好？最后研究的结果是：利用平江近郊的有利地形，先歼灭来犯之敌的一两个团，以此壮大红五军的声威。然后呢，就撤出平江向江西和湖北南部发展，在那里建立和扩大革命根据地。

具体的作战部署是这样的：派特务连和机枪连在城西构筑坚固的工事，并设法将敌军吸引过来再狠狠打击；派一团进行正面攻击，由四团和七团进行南北夹击，迅速消灭敌军之一部，将其主力招致城区以内，然后避其锋芒火速向平江东乡和江西方向进发。

熟悉彭德怀的人都知道，这位敢打敢拼而又稳健冷静的骁将，是不打无准备和无把握之仗的。然而，人们往往忘记了：彭德怀也不是神，他的成熟和老辣也是用沉痛的教训换取的。平江城关之战，就证实了这一点。

在如此严峻的时刻，难能可贵的是彭德怀临危不惧，从容乐观。他拿起一支红铅笔一边在作战地图上指点着，一边乐呵呵地大声说：“瞧瞧吧，咱们这张网也够结实了吧，逮住鲁胖子的一部分人马使劲打一顿不成问题！” “狠狠地打！”冷静而又有主见的参谋长邓萍，也流露出十分赞成的神色，接着说：“日他娘，宰不了这个混毛猪，也打肿了他的屁股！”

这时屋子里的人，有的紧锁愁眉喝开水，有的大口吸烟吞云吐雾，也有的一声不吭地呆坐着，他们听了这句话都笑了。主要领导人的决策和信心，大大地鼓舞了每一个人。其实，乐观有时也会导致失误。

会议结束，大家立即开始分头行动了。

彭德怀、膝代远着眼于整个战局，并将一团置于城西的机动位置；陈鹏飞、黄公略率领四团埋伏在城南30里处，待敌军向西门进攻时，立即由南向北攻击敌之侧后；黄纯一、贺国中率领七团埋伏在城北30里处，待敌军进攻西门时，立即由北向南发起攻击。