第九章 中国人民的胜利 1、何应钦获得满堂彩

湘西会战应该说是何应钦的精彩之笔。八年抗战,国民党军队在正面战场大小战役百十次,会战22次,湘西会战是取得最终胜利的一次。以往的会战,国民党军队也曾取得无数次的胜利,但都是会战中的局部胜利,比如说台儿庄大捷、长沙保卫战、衡阳保卫战、临沂保卫战等等,都充分展示了中国军人的勇猛顽强,以大无畏的牺牲精神,给日本帝国主义以重创。可这些胜利最终都没有坚守住。

从国内形势来分析湘西会战,这次战役同徐州会战的背景很相似。徐州会战是个转折点,湘西会战同样也是一个转折点。1937年卢沟桥事变,中国全民抗战爆发。这一年中国军队进行了两次大规模的会战,一是淞沪会战,二是南京保卫战,两次会战都以国民党军队的惨败宣告结束。

中国的天空乌云密布,抗战亡国论和大日本帝国不可战胜等汉奸言论充斥社会,中国军队士气低迷,中国人民唉声叹气。他们看不见抗日战争胜利的丝毫光明。占据绝对优势的中国军队,竟被日本军队打得落荒而逃,甚至丢失了国都,屠杀了中国同胞30多万。这个局面让人心灰意冷。

1938年,中国的抗日战争进入最为关键的一年。当时全国上下弥漫着失败的悲观情绪,能不能尽快驱散这股危险情绪,关系着中华民族的前途和命运。这副历史的重任,不经意间便落在了李宗仁的肩膀上。徐州会战,在李宗仁的直接指挥下,中国军人浴血奋战,共歼灭日军20000多人,是抗战开始以后中国军队在正面战场上取得的第一次大胜利,开了正面战场胜利的先河,彻底打破了大日本皇军不可战胜的谬论,成功地扭转了国民党军屡战屡败的不利态势,使中国人民从中看到了抗战的光明前途。

1945年4月的湘西会战,也有着同等的意义。1944年是中国抗日战争危险最大而忧患最深的一年,这一年日军发动了豫湘桂的“一号作战”,国民党军队损失60万,丧失了河南、湖南、湖北、广西、广东、福建等省的大部分地区,丢掉了四个省会,146个中小城市和36个飞机场。中国军队在整个会战中,除了衡阳坚守孤城47天外,几乎是一触即溃,一溃千里。在当时全世界各同盟国都已转入全面反攻时,出现这样一场大败仗,实在令人难以置信。全国上下改组国民党的呼声再起,蒋介石在与美国的角逐中处于被动,更是在国际上造成了巨大的负面影响。国民党的统治岌岌可危。

蒋介石为给国人一个全新的印象,大力整饬军队,枪决两名擅自逃跑的中将军长,向美国贷款购买武器装备。同时美国为了自身的利益,答应为蒋介石武装35个师,并帮助中国军队进行美式训练。就在这样一个背景下,日军发动了芷江作战。期待已久的中国军队的反攻,就在这里打响了,沉默了两三年的国军要在湘西重现台儿庄之战的雄风。

湘西会战经历一个月的攻势防御,采取逐次抗击,诱敌深入,分割包围,聚而歼之的战略战术,可以说十分成功。第二阶段的战略反攻,在前期也是十分有效的,大力杀伤了日军的有生力量。然而,蒋介石的“军事服从政治”,致使湘西会战的第二阶段匆匆收场,这就使湘西会战大打折扣。

让人不可思议的是,经中国士兵流血牺牲,付出巨大代价把日军包围在雪峰山中,竟为了国民党的六大会议的需要,网开一面,放走被围日军,杀人恶魔逃之夭夭。国民党蒋介石的这种有悖于中华民族利益的做法,几十年来都遭到史学界的强烈谴责和批判。蒋介石搞的这种“军事服从政治”是最不讲政治的表现,不从民族大义出发,不从抗战大局出发,不顾湘西百姓和参战官兵的感情,一味强调六大会议上国民党的脸面。为装饰这点门面,竟对罪恶滔天的恶魔,施以仁慈,罪不容诛!

尽管湘西会战虎头蛇尾,当时的中国民众不知道,参加国民党的六大代表们也不知道,他们都被蒙在鼓里。何应钦遵照蒋介石的旨意,衣冠楚楚,精神焕发地步入会场,登上主席台,全场响起热烈的掌声。他谦恭地向代表们行了军礼,然后便滔滔不绝地向大会代表全面介绍湘西会战的战况。

何应钦首先讲了湘西会战的意义,他把湘西会战同徐州会战作了对比,以此来说明湘西会战的重大意义。对湘西会战的战略以及战术方针作了较为详细的阐述。代表们对中国军队在雪峰山下的排兵布阵很感兴趣,特别对是中国军队的逐次抗击,诱敌深入,分割包围,聚而歼之的战略战术,报以热烈的掌声。

大会堂不时的鼓掌,调动了何应钦演讲的情绪。他口若悬河,热情洋溢地赞扬了中国军人勇猛顽强,不怕牺牲的大无畏精神,重点介绍了武冈城的防御战、邱行湘的烟龙山大战,茶山攻击战和铁山、青岩的阻击战。

在代表心目中,周志道、邱行湘、陶富业、钟雄飞和没有荣获奖章的刘光宇他们都是英雄,当之无愧的抗日英雄。他们的英雄事迹感动着参会代表和前来采访的中外记者。

何应钦还把前线指挥官王耀武、汤恩伯、李天霞、施中诚、胡琏等将军大加赞赏一番,特别是廖耀湘的新6军参战,更是打出了中国的国威和军威。他还感谢中美空军,感谢陈纳德将军对湘西会战作出的巨大贡献。

没有中美空军的支援,没有他们掌握着雪峰山的制空权,就没有湘西会战的胜利。湘西会战是蒋委员长的英明领导,是蒋委员长英明决策的结果。

会场欢声雷动,代表们纷纷要求上前线慰问英雄部队。何应钦的军事报告非常成功,获得了满堂喝彩,就连蒋介石、李宗仁他们都鼓掌祝贺。

在这次大会上,还有一个人得到了实惠,那就是王耀武,他以最高票数当选新补中执委。汤恩伯也过了关。

湘西会战让许多国民党军队的战将得到提升,如参谋长肖毅肃、张灵甫、周志道、邱行湘、陶富业,还有师长蔡仁杰、李琰和下面的团长李运良、杜鼎等等。他们不是晋职,就是晋级。这次会战的确考验了他们。

国民党第六次全国代表大会,于5月21日闭幕,17天的会议,没有解决什么实质性的问题,只是在最后几天通过了《对于中共问题之决议案》。蒋介石在大会上总结报告中说,今天的中心工作在于消灭共产党,日本是我们外部的敌人,中共是我们国内的敌人!蒋介石用心不良,一方面在湘西对日寇侵略者网开一面,另一方面却对抗日的共产党军队大开杀戒。狰狞面目让国人一目了然。

中国共产党的第七次代表大会还没有闭幕,4月23日至6月11日,整整开了50天。大会一致通过了毛泽东同志《论联合政府》的政治报告,朱德《论解放区战场》的军事报告,刘少奇《关于修改党章》的报告。大会号召全党、全国人民为实现中国的光明前途而奋斗。中共七大表明,共产党已经完全掌握了中国革命的发展规律,学会了领导革命的艺术。中国共产党针锋相对国民党的诬蔑和指责,表明自己将是在全国范围内取得胜利的党。

国民党六大结束时,湘西会战并没有结束。虽说何应钦在大会上作的军事报告,宣布湘西会战取得了胜利,但是现实情况并非如此。蒋介石、何应钦的说法,只是权宜之计,是政治的需要,没有打完的仗还是要打下去的。

于是在国民党六大散会以后,湘西会战的各参部队便进入追击阶段。

许多将领和士兵很不理解,前段的大反攻,18军在包围圈上放开一个大口子,眼睁睁地让日军从包围圈里逃掉,现在又命令部队追击,并予以歼灭。早知今日,何必当初?当初就不该放。这是打的哪门子仗呀?真是乱弹琴。

前线官兵都在发牢骚,他们不是不懂军事和政治的关系,而是不知道其中的内幕。当然牢骚归牢骚,追击命令一下达,官兵们照样执行。王耀武司令官指示:第四方面军迅速追击当面之敌,把日军压迫在资水左岸,捕捉战机给予歼灭。命令第100军以1个师推进到黄桥铺,继续向金秤市、塘渡口一线追击,另以1个师集结于洞口附近。

命令第18师向和尚桥、岩口一线残敌攻击,奏效后,继续向烟塘冲、石滩一线追击。第73师攻击大桥边、巨口铺一线残敌,然后向石马江方向追击。他们接到命令后,立即行动起来。有意思的是,第18军的118师官兵奋勇争先,他们超越追击的其他部队,提前到达和尚桥,截击正在渡河的日军。双方激战几个时辰,日军死伤惨重。还不等接到命令攻击和尚桥的第18师到达,第118师便取得了胜利,缴获日军大批辎重武器。

紧接着第118师又攻克日军残部的另一个据点白竹桥。他们继续前进,越战越勇,一直推进到滩头东南一带,会同兄弟部队第15师、第77师,把日军阵地截为数段。日军反复争夺,一直激战到5月31日,才把日军驱赶出阵地。

日军第64师团5000多人,驻扎在湘乡一线,他们派出1000多人的部队,由小路窜进谷水东北地带。第18师53团坚守谷水,而15师的梁祗六猛攻谷水东北之敌。日军为占领谷水,用山炮、坦克向谷水发起猛烈攻击,53团艰苦支撑,被日军突袭队赶了出去。

梁祗六把15师主力全部调来,从南、西、北三个方向同时发动攻势,占领了谷水外围的大埠桥、新桥两地。夜晚15师43团一个营,悄悄潜入谷水街协同45团向日军左侧挺进。

6月6日半夜,第15师主力会同第193师的577团,向谷水发起总攻。中国军队内外夹击,主力部队攻入街市,激烈的战斗一直打到第二天下午,谷水全部收复,把窜入的日军全部歼灭。6月7日下午3时以后,整个战场没有战事。中国军队均已恢复湘西会战之前的原有防线和阵地,到此为止,湘西会战胜利结束。

湘西会战历时近两个月,最终以日军彻底溃败而告终结。据国民党参战部队史料记载,中国军队在这次会战中,共击毙日军12498人,击伤23307人,俘虏官佐17名,士兵430人,缴获战马3447匹,火炮24门,步枪1333支,战利品24吨。

中国军队在抗击侵略,保卫芷江的湘西会战中也付出了巨大代价,牺牲将士7737人,受伤12483人。特别要指出的是,日军所至,杀人放火、奸淫掳掠,罪行累累。仅湘西五县不完全统计,被日军枪杀的无辜民众达8563人,伤1175人,强奸妇女1850人,烧毁房屋14158栋,宰杀猪、牛119万头。湘西人民付出巨大牺牲。

湘西会战在中国抗战史和中国近代史上写下极其光辉的一页。