第四章 小城故事 5、许国璋殉国

1938年3月,川军第67军誓师出川抗日。161师483旅少将旅长许国璋告别妻儿时说:“我出川抗战,身已许国,你们在后方,妻要勤俭过活,儿要努力读书。我每月除以应得薪金寄助外,一切要你们自己努力。至于我,望你们不要惦念。”

川军抗日是全省大事,出征的队伍英姿勃发,川民为官兵披红挂彩,沿途重镇鼓乐齐奏、鞭炮震天,倒像是在迎接凯旋的得胜之师。

然而自古征战几人回。凯旋的队伍注定不再是出征的那支。1944年初,四川各界在成都忠烈祠隆重举行祭奠仪式,哀悼离川6年,如今马革裹尸还的英烈许国璋。

石门、澧县失守后,日军一部南渡澧水,直奔常德。11月20日,王瓒绪第29集团军属下的王泽浚44军三个主力师之一的150师在师长许国璋带领下,奉命赶赴太浮山一带阻敌。

日军也要占领太浮山,作为下一步阻挡中国军队增援常德的控制点。

于是两支军队如同赛跑一样由不同方向赶向同一个目标。

为争取时间,许国璋命令449团先行,他带领448、450团跟进。半路上他仍嫌不够快,又命两团轻装各取捷径急行军赶路,自己带师部及辎重随后。

正如许国璋所料,449团刚一上山便同日军遭遇,随即发生激战,刚赶到的两个团也投入了战斗。

而许国璋没有料到的是,一支日军斜插过来,意在将通往太浮山的道路切断,不让中国军队过去。这一“切”没将作战部队切住,却将许国璋所率的师部和辎重与三个团切开。

日军见有中国军队,急忙展开攻势包抄过来。许国璋率部且战且走,退到陬市,乘追兵未至,急忙构筑工事。陬市在常德正面十余公里,背后便是深深沅江。

许国璋率领手下仅有的师直属队200余战斗兵员与日军打到天黑,日军察觉对方没有大部队,便将陬市小镇三面包围起来。入夜,许国璋一一察看各阵地,鼓励士兵们坚持到底。

21日晨起,日军向小镇频频发起攻击,许国璋与士兵们坚守阵地,硬是又抗过一天。入夜,他将人员分为两队,分别向西和南突围。

因打了近两天,日军已知对方兵力薄弱且伤亡很大,判断夜间可能会有突围行动,所以突围未成,反遭日军猛烈拦截。激战中,许国璋连中两枪,当即身亡。

战后,国民政府表彰其功绩,追赠许为陆军中将。以上介绍的作战和许国璋牺牲过程,资料见于战史和1984年我国民政部门为其追认革命烈士的文件。

1986年,原150师老兵印正民撰写了一篇文章,收入四川人民出版社版《川军抗日亲历记》,文章题名《忆以身殉职的许国璋师长》。文章以亲身经历,对许牺牲过程又作出补充。

据印正民回忆,许国璋中弹倒地后,被随从人员抬着突出敌包围圈。

第二天清晨,许国璋从昏迷中醒来,得知部队已经失散,陬市被敌人占领,并且太浮山要点的防御任务也因敌强我弱、各团虽经苦战仍未达成。他感到自己未尽到师长之责,仗没打好,自己又离开了部队和战场。

为此,他痛苦万分,泪流满面,乘随从人员离开时拔枪自尽。

一位无愧于中华民族和生养他的四川大地的中国军人,就这样悲壮死去。