前面说到沙河岸边那座村庄，就在滕县城外不远的地方，是东北角龙阳店上的一个小村庄。当日军占领鲁南以后，滕县便成为徐州北面的抗战重镇。中国军队与日军相持于邹县、滕县之间。所以日本飞机成天飞临上空进行侦察、轰炸。中国军队也对日军进行过多次夜袭，打击了侵略者的嚣张气焰。

3月14日拂晓，滕县外围战斗开始。交战双方是国民党军第22集团军，是川军。在蒋介石眼里，他们是杂牌。这支名不见经传的杂牌军，总司令起初为邓锡侯，因川康绥靖主任刘湘病逝，邓锡侯奉调回四川续任，所遗职务由副总司令孙震代理。下辖两个军，即第41军和第45军。41军辖122师和124师，45军辖125师和127师，总兵力不过3万。还有当地武装和红枪会的3000人马。

日军是第2军的第10师团和第106师团、第108师团各一部，总兵力4万人，并配有大炮70门、战车50辆、飞机50架、装甲火车两列，由第10师团长矶谷廉介指挥。

交战双方在滕县这块巴掌大的地盘上，共投入了七八万人马，并配有飞机、大炮和装甲列车，其激烈场面可想而知。

让人不可思议的是，交战双方在交战之前都是受气筒子，全都憋着一口气。过去的气没地方撒，现在好了，把憋足的气朝对方撒吧。先说第22集团军，他们长期与世隔绝，四川盆地养育着从不出川的川军。但当1937年七七事变爆发，全国各地的部队都奔向抗日战场时，川军也被中国人的一腔豪情鼓捣得热血沸腾。时任四川省主席的刘湘不想在抗日这件事上被蒋介石抓把柄，加之四川人民的强烈要求，川军以刘湘为首的军阀将领纷纷致电国民政府，请缨杀敌。于是，蒋介石任命刘湘为第2路预备军总司令，前后组织了12个军，共30万人，分批出川投入抗战。当时的第1纵队，就是这时的22集团军，他们穿着草鞋、单衣，来到了晋东南，与日军战斗了40多天，损失惨重，全集团军剩下不到3万人。他们在溃退的国军面前，如同乞丐，遭人白眼，受人奚落。艰难处境没有打垮这些精明矮小的四川汉子。他们虽比不上又卡车又人力挑夫的中央军，他们的军需补给、枪械弹药全靠自己解决，川军不在乎白眼的鄙夷，愤怒的川军为粮食、衣物顾不得那么多了。他们先是买，买不到便抢。在大军溃退时，他们在半道上遇到阎锡山的一个军械库。好呀，龟儿子。他们喊着叫着，砸开了军械库的大门。不拿白不拿，这绝不给日本鬼子留着，先补给自己要紧。川军把沿途的村庄、村民害苦了。谁叫你国民政府不给补给的，同样是抗日，中央军都有吃有穿有弹药，我们是他妈的小妈养的呀。一时间，山西连溃败带自扰，乌烟瘴气。这可气坏了山西土皇帝阎锡山了。

山西的阎锡山一天要接无数个电话，全是各县告发川军的。阎锡山在不停地朝天骂娘，他一个电话打到武汉军委会，控告川军抗日不足，扰民有余。阎锡山向蒋介石叫苦，说川军简直就是一群土匪，请军委会命令川军立刻走人，我第二战区养活不起这帮人，爱去哪去哪，别再到我山西来。

蒋介石一贯不满意川军，一听阎锡山的电话，一个劲儿地骂娘希匹，刘湘不是人。不让他出川，他又是发誓，又是保证的。可现在还没怎么打，状倒先告来了。以蒋介石的想法，真想好好收拾这支杂牌军。可眼下国民党军惨败京沪，想整治他们也没这能耐和精力。况且，现在正是用人用兵之际，川军这么大股势力不用确实也不行。蒋介石端着杯子喝口水，压了压心中的怒气，他让侍从室的林蔚问问第一战区的程潜长官，川军他们要不要。

程潜在电话里一听是川军，像是遇到洪水猛兽一般，不等林蔚说完，就对着电话嚷道，谢谢，谢谢委员长的好意。连阎老西都不要的烂货，你们咋往我这儿推呢？不要，不要。他说着把电话挂上了。

抱着爱国激情出川的第22集团军，成了没人要的弃婴，他们面临着败兴而归的尴尬局面。当时，在蒋介石身边的白崇禧时任军事统帅部的副总参谋长，对蒋介石进言说，可否问问李宗仁长官，看第五战区要不要这股川军。

蒋介石背对着白崇禧，朝孙大总统的遗像点了点头，默许白崇禧的建议。于是，白崇禧慌忙给自己的老乡李宗仁挂了一个电话。

李宗仁正为这事发愁呢。蒋介石请他出山，给他一个第五战区总司令长官的职位。可是，调来的全是他妈的杂牌军。除31军是他的桂系部队以外，其余的全是没有战斗力的部队。现在白崇禧打来电话，他喜出望外，还是老部下、小老乡关心自己。李宗仁在电话上说，好呀，只要打日本，再烂的部队我也要。他只怕最高统帅部变卦，一个劲儿地表示愿意接受。

于是没人要的第22集团军，就这样开到了第五战区。

第五战区司令长官李宗仁后来是这样回忆这个过程的：

当时川军方抵陕西而太原已告失守，敌人用机动性快速部队向我军左冲右突。川军立足未稳，便被冲散。随大军狼狈后退，沿途遇有晋军的军械库，便破门而入，擅自补给。事为第二战区司令长官阎锡山所悉，大为震怒，乃电请统帅部将川军他调。统帅部接此难题，乃在每日汇报中提出。委员长闻报也很为生气，说：“第二战区不肯要，把他们调到第一战区去，问程长官要不要？”

军委会乃打电话去郑州给第一战区司令长官程潜，告知此一命令。并老实说出其原委。程潜对川军作风早有所闻，在电话里竟一口回绝。据说，当军令部次长林蔚将此消息报告委员长，并请示办法时，委员长正因南京初失，心绪不好，闻报勃然大怒，说：“把他们调回去，让他们回到四川去称王称帝吧！”

白崇禧在一旁听着，便劝解道：“让我打电话到徐州去，问问第五战区李长官要不要？”白氏随即自武汉用长途电话问我，并娓娓陈述此一事件的经过。此时正值韩复榘不战而退，我无援兵可调之时，我便立刻告诉白崇禧：“好得很啊！好得很啊！我现在正需要兵，请赶快把他们调到徐州来！”

白说：“他们的作战能力当然要差一点。”

我说：“诸葛亮扎草人作疑兵，他们总比草人好些吧？请你快调来！”

白崇禧闻言一笑。川军就这样地调到徐州来了。

来到徐州的川军，后来知道了事情的真相，对李宗仁长官的知遇之恩感激不尽。从内心深处，川军也绝不愿就这么落魄地回去，那岂不是丢尽四川人的脸面了吗？川军要争这个脸面，他们发誓要在战场上奋力杀敌，洗刷屈辱，让全国军民看看川军的英雄气概。

参战的日军第10军团和106、108师团的一部，也是为赌口气，争脸面而来的。这支日本侵略军，属第2军的精锐部队。他们攻占河北以后，更是骄横。他们认为中日的决战，将在河北爆发，而隶属华北方面军的第2军有充足的准备，可以围歼中国军队，一举迫使中国屈服。谁知道随着事态的发展，中国政府最高战略决策层却把决战地点移到华东，这让华中方面军拣到了决战的机会，攻占了上海不说，还一举攻占了首都南京。而华北方面军不但连助攻的机会都没有，还要抽调出两个半师团去支持华中方面军作战。本来华北方面军还想有些战场的表现，不料大本营一个防苏作战的待命指令，更让华北方面军毫无发挥的余地，只好白白地看着别人取得一个又一个重大胜利的荣誉，而自己成为名副其实的预备队。

直到华中方面军顺利地攻占南京，严寒冰雪又封住西伯利亚的交通，没有了苏联军队的威胁，才解除了第2军预备队的待命状态。于是他们多次向大本营强烈要求，最终获得批准，进攻山东。

矶谷廉介指挥的4万余日军，沿途烧杀掠夺，一路势如破竹，攻占济南、泰安、兖州各要点，又南下占领了邹县。让他们没有想到的是滕县地域的国民党守军，他们没有像山东韩复榘的部队那样不战而逃，而是构筑工事，把他们阻挡在滕县以北的邹县。

不可一世的矶谷廉介师团长愤怒了，他们在滕县边沿磨刀霍霍，企图以淫威吓退驻守的国民党军队。坚守滕县的第22集团军知道，人活一张脸，现在正是洗刷耻辱的绝好机会，他们在城墙工事里摩拳擦掌。来吧，龟儿子，看我不把你揍趴下，我就不是你大爷！

滕县城下，两军对峙，大战一触即发。