第十二章 红河中游战役 恶战钉子山
法军第2集群在这天清晨赶到了永安战区,总兵力增至1万多人。法军先头部队立即向210高地冲击。210高地,当地老百姓称之为“钉子山”,这个杂草丛生的山包成了当日战斗的焦点。
越军和法军几乎同时到达钉子山脚下,越军在山北,法军在山南。结果越南战士抢在北非兵前面先一步冲上山顶,一顿手榴弹把敌人砸了下去。
但是越军的攻势到此为止了,前线指挥员未能在有利的战势下发动进攻,反而打起自己并不擅长的阵地防御战来。法军争取到了喘息时间,在15日中午夺取157号高地,从侧翼威胁210高地。
战斗主动权就此易手。16日,塔西尼指挥法军大举反攻,从越军手里夺回210高地和它东侧的47号高地。法军还利用仅有的一点时间巩固了自己的阵地。
越军却选择了这样的时刻发动进攻。16日下午17时,越军第308师向永安北边几个刚刚被法军夺回去的高地发动猛烈进攻。战斗持续整整一夜,越军战士不怕牺牲,冒着法军的猛烈炮火冲锋,在激战中一度夺取了210和157高地的中央制高点。
但这回法军表现得也很顽强,退守到两个高地的两翼山腰间就不再后退。接近天亮时,法军空军对立足未稳的越军进行了不间断的轰炸,法军甚至把运输机都用来投弹。猛烈的凝固汽油弹轰炸和机枪扫射,造成了越军不小的伤亡。
1951年1月17日早晨,对交战双方来说都至关重要。塔西尼使用了预备队,命令第2集群的三个营投入永安以北诸高地的争夺战。第308师也投入了新的战斗力量,终因没有空中支援,部队伤亡太大,王承武不得不命令撤出战斗。但这时越军的协调出现了问题,第308师刚刚撤出,第312师却开始攻击,蒙受了相当大的损失,数百名越军战士被俘。战至17日中午,越军总军委命令撤出战斗。
法军没有追赶,因为他们自己也已经筋疲力尽。
红河中游战役至此结束。双方都付出了千余人的伤亡,越军没有实现战役意图,但法军的损失也不小。从兵员消耗上说,越法双方大体得失相当,打成了平手。
事后检查,越中双方指挥员对法军在平原地区的作战能力估计不足,特别是对法国空军的作战能力和威力估计不足,对法军初次大量使用凝固汽油弹亦感到突然,受到轰炸时感到不知所措。另一个原因是越军指挥员在15日的战斗中主动进攻的意识不足,失去了好几个战机。
中国军事顾问团不得不随同越军总部撤下三岛山。顾问团秘书王振华回忆说:“一开始我们是比较乐观的,还在三岛山度过了1951年元旦。节日那天,越军总军委送来了法国香槟,我们还和越军指挥员进行了联欢,武元甲、黄文泰还来和大家一起跳了舞。当时我们是说好了,我们既然是从三岛山背后爬上来的,打了胜仗我们就从前山翻下去。没想到最后竟是没打好,我们不得不又从三岛山背后下了山。”
具体到这次战役指挥,中国军事顾问的作用比较有限,越军总军委和顾问团团部远离战场,这或许也是战役进展未能顺利的另一个原因。
永安之战使韦国清对越军的了解加深了一步。他确信,越军急需进行整训,解决在战斗中暴露出来的问题,提高战斗力,以逐渐适应运动战、攻坚战和歼灭战的需要。1951年1月27日,韦国清将这些想法向中共中央军委作了报告。两天后的1月29日,毛泽东电复韦国清:“(一)同意你提出的整训计划。(二)越南同志的缺点要采取耐心说服的方法,使他们能够接受你们的意见,而不要引起他们的反感。他们现有的缺点正是中国军队在幼年时期所曾经有过的,并不足怪,只有用说服的方法帮助他们,在长期锻炼中才能使他们逐步改进。”
接到这个电报,韦国清心里踏实多了。