1954年4月2日上午，艾森豪威尔召集要员们议事，看到了情报机关的最新综合报告：“红色中国是在派人员（主要是顾问和技术人员），但不是派遣军队进入越南。”

4月3日是个星期六，华盛顿的杰弗逊纪念堂前，水平如镜的潮汐湖畔樱花盛开，红云飞腾。这天，有2万余人来到这里观赏樱花。

艾森豪威尔无这份闲心赏花了。当天一早，他驱车前往位于马里兰州的戴维营总统度假营，为预定于下星期一作的演说定稿。还有一件事，他安排杜勒斯来做。

上午，受国务卿杜勒斯的约请，八名国会议员，其中五名参议员、三名众议员走进了国务院5楼会议室。他们惊讶地看到，主人不仅是杜勒斯，身边还站着一副戎装的雷德福和国防部副部长罗杰·凯斯、国防部海军事务秘书罗伯特·安德森，还有杜勒斯手下专司与国会联系的助理思拉斯顿·莫顿。在这些人背后的墙壁上，悬挂着巨幅世界地图。

会议室内气氛肃静。待来客坐定，杜勒斯首先发言：“总统授权我召开这个会议。”他直截了当地说，希望国会能够同意授权总统在印度支那动用空军和海军挽回那里的颓势。杜勒斯暗示，其实，即使国会通过这样的授权，总统也未必真的下令动武。而眼下总统感到，在此关键时刻，面对印支危机，国会领导人和政府保持一致是必不可少的。

雷德福接过杜勒斯的话头说，政府对印度支那局势的急剧恶化深为关切。他站起来，挥手在背后那幅巨大的地图上描绘印度支那对太平洋地区的重要意义。他说，在奠边府，法军已经被整整围困了三周之久。而且，由于通讯联络不畅，他甚至不能说现在奠边府是否还在法军手里！

杜勒斯强调说，如果印度支那丢了，整个东南亚将不保，美国的势力就会退缩到夏威夷。

那么美国应该怎么办？雷德福将自己的计划和盘托出：美国动用已部署在南中国海的两艘3万吨级航空母舰，同时使用菲律宾的克拉克空军基地，可出动200架作战飞机，轰炸奠边府周围的越军阵地。

美军参谋长联席会议主席雷德福海军上将

雷德福一席话，说得直盯着墙上大地图的八位议员大吃一惊。这八人皆非等闲之辈，他们是：参议院多数党领袖、共和党的诺兰，还有他的同事尤金·米利肯；参议院少数党领袖林登·约翰逊，及民主党人里查德·拉塞尔、厄尔·克莱门斯；众议院议长约瑟夫·马丁，以及众议院内的两位民主党领袖约翰·麦考曼克、帕西·普利斯特。

听完介绍，议员们纷纷发问，首要问题是，如果动武，是否意味着美国就此进入战争状态？

雷德福说，如果那样的话，美国自然进入了战争状态。

第二个问题，如果轰炸奠边府不能达到预期目的，战争是否延续？

“是的。”雷德福给予肯定的回答。

第三个问题是，美国会不会使用地面部队？

雷德福不予直接回答。

提问开始时，参议院共和党领袖诺兰曾表现出几分赞成动武的热情，可是一待民主党人问话，他就缩了回去。

民主党的克莱门斯向雷德福发问：“参谋长联席会议的其他成员是否赞成你的计划？”

“没有。”雷德福吐露真情。

克莱门斯追问了一句：“其他三位参谋长中有没有人同意你的计划？”

雷德福失望了，说：“一个也没有。”

“那你为什么坚持己见呢？”

雷德福说：“因为比起其他几位，我在远东的时间最长，了解情况更多。”

约翰逊，这位未来的美国总统崭露头角，他问杜勒斯，是否已经与有关盟国商议，共同派遣军队投入干涉？

杜勒斯摇摇头说，还没有。

约翰逊说：“那么为什么您没有像朝鲜战争爆发时那样到联合国去发言、去组织盟国呢？”

杜勒斯说，那需要更多的时间，而现在印度支那局势已经刻不容缓。

议员们谈出自己的担心，生怕美国一旦出兵越南，中国和苏联会联合起来与美国对抗。

杜勒斯显得比较有把握地说，苏联现在并不打算卷入一场全面战争。

然而，与会的议员大都持反对意见。

1954年4月4日是个宁静的星期天，艾森豪威尔和夫人直到傍晚8时20分才从戴维营回到白宫，杜勒斯、史密斯、雷德福等人坐等他归来，然后一起会商了国会对印支战争问题可能采取的态度。