第五章 从汉字看中国古代生产生活 六、天灾人祸

人们常常慨叹人生的多灾多难,因此甲骨文中“灾”字异体繁多,有的字形侧重于表示水灾,有的字形侧重于表示火灾,有的字形侧重于表示兵灾。

1.水灾

表示水灾的字,甲骨文早期字形作“”,像洪水横流、泛滥成灾之状;中晚期作“”,像川流之中有阻碍之形,表示因水流不通而泛滥成灾。到小篆还有这种专用来表示水灾的字形“”,《说文解字》说解为“害也。从一雝川”,意思是说因水流不同造成灾害。

2.火灾

表示火灾的字,甲骨文字形有“”“”,像房子着火之形,还有的作“”,为从火才声的音义合成字,这两种字形到小篆分别演变为“”“”,《说文解字》说解为“天火曰烖”。

3.兵灾

表示兵灾的字,甲骨文字形作“”,从戈才声,显然这种灾难与“戈”相关。戈是古代的一种兵器,因此这个字形表现的是战争带来的灾难。后来,又有用表示洪水和天火的构件组合而成的“災”字。

总之,从古文字形体可以看出,自古以来,人类就不仅把洪水、天火等自然现象看作灾难,也把战争这种人为的杀戮现象看作灾难。