第四章 郑和下西洋与徐霞客全国地理考察——元明时期的地理学成就 第二节 郑和与西洋地理新认识

(1)郑和下西洋

远在西方“地理大发现”时代以前的半个多世纪,我国伟大的航海家郑和已率领庞大的船队,在东南亚、印度洋地区进行了大规模、长达30年的航海活动。这不仅是中国海上探险事业的巨大成就,也是世界地理发现史上的壮举。

郑和(公元1371—1435年),本姓马,小字三保(亦作宝),回族,云南昆阳(今晋宁县)人。14岁入宫作宦官,因功而升为内官监太监,赐姓郑,人称三保太监。

明初为了“扬威海外”,显示新王朝的国威浩大,同时也为了扩大与东南亚、印度一带的海上经济贸易,明成祖朱棣派遣太监郑和组织船队出航西洋。从永乐三年(公元1405年)到宣德八年(公元1433年)的29年间,郑和曾七次率船队下西洋,到达37个国家,足迹遍及南至爪哇,西到非洲东海岸和阿拉伯半岛间的广大地域。其中第一(公元1405年7月—1407年10月)、第二(公元1407年10月—1409年8月)、第三(公元1409年10月—1411年7月)次航海,都到达了今巴基斯坦的印度河口一带;第四次(公元1413年10月—1415年8月)到达今波斯湾;第五(公元1417年5月—1419年8月)、六(公元1421年春—1422年9月)次都到达非洲东岸赤道以南的地方;第七次(公元1431年1月—1433年7月)主船队止于波斯湾,分船队进入红海到麦加。也是在第七次回航中,郑和于1433年3月中旬病逝古里(今印度西南海岸科泽科德),葬于当地山麓,年63岁。

郑和的船队庞大,人员众多,每次出海往往拥有大海船60多艘(最大的长44丈4尺,宽18丈,可载1000人),人员达27000多人,出洋时,船只挂帆编队而行,浩浩荡荡,披风斩浪,正如郑和慷慨陈辞所示:“观夫海洋,洪涛接天,巨浪如山……而我之云帆高张,昼夜星驰,涉彼狂澜,若履街衢〔qu渠〕”(福建长乐南山《天妃应灵之记》碑)。充分表现了当时船队威武、强大、气壮山河、叱咤风云的宏伟气概。

他们所到之处,主要进行经济文化交流活动,通过“朝贡贸易”和“赍〔jī机〕赐贸易”的方式,用中国的茶、丝、瓷器、金银等交换各地的香料、染料、珠宝等。以以物易物、礼尚往来的平等态度进行中外经济文化交流,深得各地人民的欢迎和崇敬。至今南洋各地仍有不少以“三宝”(郑和小名)命名的遗址,如马六甲的三宝城、三宝山;泰国曼谷的三宝庙、三宝港;印尼的三宝垄等。

郑和的大规模航海活动,不仅扩大了中外经济交流,而且在地理认识史上,也再一次扩大了中国人民对“西洋”的地理新眼界。

(2)地理新认识

随着航海活动的进行,郑和与他的助手写下了几种记录航海见闻的地理著作,记述了他们对西洋各地的地理认识,这就是《郑和航海图》(原名《自宝船厂开航从龙江关出水直抵外国诸蕃图》)、马欢的《瀛涯胜览》、费信的《星槎〔chá察〕胜览》和巩珍的《西洋番国志》等。

《郑和航海图》是郑和及其海师在长期航海实践中所测绘和使用的海洋地图,由茅元仪的《序》、《自宝船厂开航从龙江关出水直抵外国诸蕃图》和《过洋牵星图》三部分组成,共24页(序一页,地图20页,《过洋牵星图》二页,空白一页)。全图以忽鲁谟斯(霍尔木兹海峡)为最远点,采用一字展开式绘制而成。全图以南京为起点,最远抵达东非,所绘沿途亚非两洲地名约500个,其中域外地名就有300多个,远远超出汪大渊《岛夷志略》99个地名的规模。其中现在可靠的主要域外地名涉及到更广的范围(见表2)。

表2 《郑和航海图》部分主要域外地名表

《郑和航海图》地名今地
占城国越南南部
新洲港越南归仁
真腊国柬埔寨
暹罗国泰国
交兰山加里曼丹西南散巴角海上的盖拉姆岛
吉利闷爪哇三宝垄海上的卡里摩爪哇群岛
爪哇国爪哇岛
吉兰丹港马来半岛东岸之吉兰丹
旧港苏门答腊的巨港
淡马锡新加坡
满剌加马来半岛西岸马六甲
翠兰屿孟加拉湾尼科巴群岛
打歪缅甸南部土瓦
落坑缅甸仰光
撒地港孟加拉国吉大港
榜葛剌印度之孟加拉
乌里舍城印度东海岸的卡塔克
灵列补印度东海岸的马德拉斯
锡兰山斯里兰卡
高郎务科伦坡
麻里溪溜马尔代夫群岛北之岛
甘巴里头印度南端科摩林角
小葛兰印度西海岸奎隆
古里国西印度卡里卡特
坎八叶城印度西海岸坎贝
新得巴基斯坦信德
木克郎伊朗马克兰
查实伊朗贾斯克角
忽鲁谟斯霍尔木兹海峡之Djeroun岛
麻实吉阿拉伯半岛东北角马斯喀特
佐法儿阿拉伯半岛佐法尔
阿丹亚丁
木骨都束索马里摩加迪沙
卜剌哇索马里布腊瓦
麻林地肯尼亚马林迪

马欢、费信、巩珍曾分别有几次随郑和船队出洋远航。他们以自己所到之处的见闻写成三本书,即《瀛涯胜览》、《星槎胜览》和《西洋番国志》。这三本书都以郑和船队经历的国家和地区分篇,记述各国(地区)的政治、经济、军事、文化、历史、地理等情况。涉及的内容有各国(地区)之间的海程距离、辖境、地形、气候、降水、土壤、物产、种族、刑法、宗教、古迹、商业、货币、市镇、度量衡、奇珍异兽、马戏伎艺、传说故事等,内容极为丰富。如《西洋番国志》中记述的祖法儿国(今阿拉伯半岛南部阿曼佐法尔):

其国边海倚山,无城郭。东南大海,西北重山……土产乳香,其香乃树脂……此处气候常如八九月,不热不冷。米、麦、豆、粟、稷、黍、麻、谷及诸蔬菜、瓜、茄、牛、马、驴、猫、犬、鸡、鸭皆有。山中亦有驼鸡(即鸵鸟)……其地出骆驼,有单峰双峰者,国人皆骑坐,亦杀卖其肉。

总之,在15世纪初的30年间,郑和率船队七次下西洋,其活动范围从北纬32度至南纬10度;东经125度至40度之间,几乎占地球周长的1/4。所经历的37国中,最西到达索马里的摩加迪沙、布拉瓦,是古代中国人在西洋活动范围最大、记录最详实的第一次。尤其是,在郑和成功地打通经印度洋到非洲的航道半个多世纪之后的1480年,西方狄亚士才发现了有可能来东方的好望角;更迟到1498年,达·迦马才到达印度,打通了通往东方的印度航道。因此,郑和的航海活动,不仅扩大丰富了中国人的地理视野,而且,是世界地理发现史上的一次壮举。