第二篇 巨人林立百家争鸣——春秋战国时期 中国古代第一位教师

在中国历史上,孔子虽然一直名声很大,但他的历史地位在各个时代却有很不相同的评价。按照历史顺序说,他本来是普通教师。但是他死后,逐渐被认为是至圣先师,高于其他一切教师。到公元前二世纪,他的地位更加提高,当时许多儒家的人认为,孔子曾经真的接受天命,继周而王。他虽然没有真正登基,但是就理想上说,他是君临全国的王。再到公元前一世纪,孔子的地位提到比王还高。据许多人说,孔子是人群之中活着的神,这位神知道在他以后有个汉朝(公元前206年至公元前220年),所以他在《春秋》中树立一种政治理想,竟能完备得足供汉朝人实施而有余。这种神化可以说是孔子光荣的顶点吧,在汉朝的中叶,儒家的确可以叫做宗教。

但是这种神化时期并没有持续很久。公元一世纪初,就已经有比较带有理性主义特色的儒家的人开始占上风。从此以后,就不再认为孔子是神了,但是他作为“至圣先师”的地位仍然极高。直到十九世纪末,孔子受天命为王的说法又短暂地复活,但是不久以后,随着民国的建立,他的声望逐渐下降到“至圣先师”以下。现在,大多数中国人认为,他是一位教师,确实是一位伟大的教师,但不是惟一的教师。

此外,孔子在生前就被认为是博学的人。孔子自认为是继承古代文化并使之垂之永久的人,与他同时代的一些人也这样认为。他的工作是以述为主,这使得他的学派重新解释了前代文化。虽然从历史上来说,他当初不过是普通教师,但是后来有些时代认为他是至圣先师,或许也是不无道理的。