第一篇 数风流人物 杀戮功臣最多的皇帝

中国历代皇帝只有朱元璋出身贫民,但也正是他杀戮功臣最多,刀锋所及,平民百姓也深受其害。他历经千辛万苦,九死一生,方才取得皇位,贵为天子,富甲天下。这位贫民,不是一般意义上的贫苦,而是穷到衣不蔽体、食不裹腹。全家9口人,一次饥荒就饿死了5口。家里养不起,朱元璋17岁时去皇觉寺出家,谁知三个月后寺里也揭不开锅。他只好走出寺门,成了云游僧人,开口化缘,云游四方。云游僧和穷乞丐没有什么区别。他尝尽了人们的白眼,饱受了世间的饥寒。

贫苦的出身,使朱元璋深知民间疾苦。他在即位后,整顿吏治,惩治贪官污吏;奖励垦荒,鼓励生产;大修水利,轻役薄赋;清查户口,承认私人对土地的所有权。这些措施促进了经济的发展,改善了人民生活。但是,朱元璋以谋反起家,猜疑心极重,深恐有一天自己的江山也断送在反贼手中。为此,他挥起屠刀,先是大肆屠戮开国功臣,杀得人们胆战心惊。继而又妒贤嫉能,杀害有才能的贤臣明士。再往后,连普通百姓和士人也不放过,只要犯了他身世的忌讳,就格杀毋论;只要引起他的怀疑,就绝不放过。

洪武六年(1373年),胡惟庸当上了丞相。胡惟庸一意孤行,专权擅断,国家大事私自处理,不向朱元璋报告。看到内外各衙门的报告中有对自己不利的内容,他就擅自扣压下来,不转呈朱元璋。他的儿子骑着快马在闹市上横冲直撞,不小心摔了下来,跌死在一辆路过的货车前。胡惟庸迁怒于拉车的人,把他抓起来杀掉泄愤。朱元璋大发脾气,要他为车夫偿命。胡惟庸连连谢罪,承诺出钱抚恤死者家属。朱元璋放了胡惟庸一马。但胡惟庸本已蓄有异心,这件事发生后,他更加紧了阴谋活动。

洪武十三年(1380年)的一天,胡惟庸向明太祖朱元璋禀告:“臣家住宅后院有一口井突然涌出泉水,味道甘甜如酒,这真是国家的祥瑞!请陛下驾临观看。”朱元璋答应了,带着一群官员出皇宫西华门向丞相府进发。丞相府离西华门不远,宫内有一个守西华门的太监叫云奇,已探听到胡惟庸图谋反叛的消息,只是还没找到机会向朱元璋告发。他一听说朱元璋要到丞相府去,就急急忙忙跑去阻挡。他气喘吁吁地赶上队伍,顾不上礼节,冲过去就抓住朱元璋的马缰绳。云奇本来说话就有点大舌头,加上心情一紧张,更说不清楚。朱元璋一向明令禁止宦官干预宫外的事情,又恼火他冲撞了自己的出行,喝令左右把他扯下去责罚。一时之间,挝捶乱下,云奇被打得奄奄一息。他挣扎着用手指着丞相府的方向,朱元璋猛然明白过来。忙返驾回宫,登上皇城高处向西华门外的丞相府俯视,发现府内埋伏着很多披甲带刀的壮士。他紧急调遣锦衣卫,把胡惟庸抓了起来。胡惟庸受到抄家灭族的处置,牵连而死的,有三万多人。

朱元璋以胡惟庸谋反的事为借鉴,决心下令废除中书省,不再设丞相之职;由吏、户、礼、兵、刑、工六部分理朝政,各部尚书直接对皇帝负责。这样,朱元璋实际上是以皇帝的身份又兼任了宰相,独揽大权,不受任何制约。

在废中书省的同时,朱元璋把大都督府一分为五,设左、右、中、前、后五军都督府。都督府只管军籍、军政;颁发军令、铨选军官的权利在兵部尚书手上。但不管是都督府,还是兵部,都不能直接指挥和统率军队。遇有战事,由皇帝任命带兵的统帅。这样,军权也被皇帝牢牢控制住了。朱元璋的侄儿朱文正文武全才,深受众望,曾任大都督,后来被朱元璋加上一个“亲近儒生,胸怀怨望”的罪名,鞭打至死。

对自己的亲侄儿尚且如此,对其他的功臣更是大开杀戒。魏国公徐达是开国功臣第一人,又是朱元璋少年时代的好朋友,为人老成持重。朱元璋找不出任何岔子整他,但就是想要他的命。洪武十八年(1385年),徐达背部长毒疮,患这种病的人,最忌吃发物。朱元璋却派官员到他府里赐蒸鹅,徐达老泪纵横,当着官员的面吃下蒸鹅,几天后,毒发而死。另一个朱元璋童年伙伴信国公汤和,眼见一个个功臣不得善终,主动提出解除兵权,告老还乡。朱元璋知他庸庸碌碌,况且年老体衰,不可能再有所作为,就许他回乡养老,算是格外开恩。

蓝玉则是一员战无不胜、攻无不克的骁将,因屡立战功,被朱元璋比为汉代名将卫青和唐代名将李靖,封为凉国公。但在他回京上朝的当天即被捕,第三天就被处死。以后又是一连串的滥杀。这一次快刀斩乱麻,两个多月,就杀了1万5千多人。

开国元勋功高盖主,倘不知功成身退而遭杀戮,还可说朱元璋为后世子孙、江山社稷着想,而对一般官吏儒生的任意杀戮就有些莫明其妙了。朱元璋当过和尚,又是造反起家,所以,特别忌讳“僧”与“贼”一类字眼。臣下的奏章、贺表里,明明是拍他马屁的“睿性生知”、“体乾法坤”、“作则垂宪”、“天下有道”等话语,在他读起来,却变成了“僧智”、“发髡”(剃掉头发)、“作贼”、“有盗”,有关的人统统被杀掉,官员个个胆战心惊。

朱元璋有个下意识的习惯,心里一想杀人,两手就把腰间的玉带揿到肚皮下面。满朝官员一看到他这个动作,就会吓得面无人色。朱元璋坚持早朝制度,朝官天不亮就得起床梳洗穿戴,赶着在黎明前进宫参加早朝。许多人出门以前,就郑重地向妻子诀别,安顿好后事。活着回来了,阖家都欢喜雀跃,庆贺他又多活了一天。在这种气氛下,许多人逃避当官;朝廷去征召,千方百计推托不就;已经做了官的,想方设法辞掉。朱元璋又大骂这些人不肯帮朝廷做事,是“大不敬”的行为,也要杀掉。

普通百姓也难逃其祸。有一年的元宵节,朱元璋微服出行,看到一群人围在那里猜谜语。有一则谜语是画谜,画的是一个形容丑陋的农妇,赤着一双大脚,两手捧着一只大西瓜;谜底是一句俗语:“淮西(怀西)妇人好大脚”。朱元璋的皇后马氏正是淮西人;马氏是回族人,不缠脚,正好又是一双大脚。朱元璋认为这是在拿皇后开玩笑。第二天,派兵到那一带,把住在那里的老百姓统统杀掉。

朱元璋杀人的手段特别残酷。凉国公蓝玉是以谋反的罪名被处死的,用的是剥皮的酷刑。皮剥下来后,当中填上草,传示各省。蓝玉的女儿是蜀王的妃子。这张皮传到四川时,她央求丈夫向朱元璋启奏,把皮留下来,由她保存。明末张献忠攻进蜀王府,还看到这张人皮。贫苦老百姓为了逃避赋税劳役,流窜到寺庙里当和尚。朱元璋把他们视为“顽民”,下命令:挖一个大坑,将他们活埋,土埋到脖颈,把头留在土面上,15个人排成一列。然后,他又叫刽子手挥起大斧,贴着地面扫过去,一下子就砍掉好几个脑袋。这种酷刑,被叫做“铲头会”。

朱元璋死于洪武三十一年(1398年),终年71岁,功臣宿将已经死伤殆尽。同他一起在淮西参加红军起义的伙伴,活得最长的是汤和。很快,燕王朱棣从北平起兵,反抗朝廷,由于朝中能征善战的大将早已被朱元璋杀戮殆尽,无人领兵,遂被燕王轻而易举地夺去朱元璋孙子的皇位。