第十四章 明金宁远之战 第二节 高第不战自退

孙承宗和袁崇焕在辽东花了很大力气,苦心经营,才把岌岌〔ji及〕可危的局面开始扭转过来。人民信任他们,拥护他们,可是以魏忠贤为首的宦官集团却嫉妒他们,恼恨他们。魏忠贤先是用威胁利诱的手段,想把孙承宗拉到他们的小集团中去,可是孙承宗就是不买这个帐。魏忠贤见这一计不成,就唆使党羽上书给皇帝,说孙承宗的坏话。孙承宗在宦官们的打击下,被迫去职。

孙承宗被排挤下台,明熹宗又派高第去做辽东经略。高第是魏忠贤的党羽,懦弱无能,胆小如鼠。刚一上任就要把锦州、右屯等地的防御器械撤除,把守军全部赶进关里。袁崇焕坚决反对,他对高第说:“兵法有进无退。关外几个城堡已经收复,这些地方怎么能够轻易放弃呢?如果锦州、右屯一放弃,宁远和前屯(宁远西南)便要受到威胁,山海关也就失去屏障。现在只有选派得力将领去防守这些地方,不能再有别的考虑。”高第不但不听袁崇焕的忠告,还打算进一步放弃宁远和前屯两座城堡。袁崇焕坚决表示:“我的官职是宁远道,我要死就死在这里,决不离开宁远一步!”高第没有办法,只好让他率领一小部分明军留下。接着高第就匆忙的下令尽撤锦州、右屯、大、小凌河及松山、杏山等地的明军和守城器具,退入关内。这个撤退命令来得十分突然,事前缺乏周密的组织工作,因此在撤退途中,人马争先恐后,乱成一团,连平日屯积在各地的10多万石军粮也丢弃了。老百姓平白无故地遭受逃难流亡的痛苦,在路上死亡的很多,到处听到悲惨凄苦的哭声。百姓怨恨,军队更加没有斗志了。