早在新石器时代，陶器已有了广泛的应用，并有了高度的发展。到了商代，由于青铜工具的使用，使各种手工业有了进一步的发展，制陶业也不例外。当时，无论贵族还是平民，日常用器仍以陶器为主；此外，陶器还普遍用于随葬。商代的陶器从陶质来说，主要有夹砂及泥质两种；器类主要有用于炊煮的鬲、甗，用于盛食的簋、豆，酒器爵、斝、觚，以及盛储器盆、罐、大口尊等。表面颜色以灰色为主，并多拍印有绳纹。在河南郑州铭功路曾发现商代中期的制陶作坊遗址，在约1400平方米的范围内发现圆形陶窑14座及房基10余座，出土大批烧流的残毁陶器及制陶工具陶拍子及陶印模等。

在制陶业高度发展的基础上，商代出现了原始瓷器，成为中国古代青铜文化的一项重要内容。河南郑州二里岗出土的商代中期的原始瓷尊，侈口，敛颈，折肩，圜底，肩部和腹部拍印细方格纹。高11.5厘米，口径10.3厘米。胎呈青灰色，细腻坚硬，经化验系用高岭土制成，上施一薄层淡黄绿色釉。烧成温度在1200℃左右，已基本烧结，质地硬，吸水性弱，说明早在3000多年前的商代，中国就已经发明了瓷器，这是中国古代人民对世界文明的一个重大贡献。

商代晚期又出现了刻纹白陶，也是用高岭土作胎，烧成温度在1000℃以上，器形与花纹都是模仿青铜器，有鼎、簋、豆、爵、尊、罍等。例如郑州出土的刻纹白陶豆，大口，浅盘，矮粗柄，盘腹刻饰云雷纹，柄刻饰圆涡纹。高13厘米，口径22.5厘米，是精美的工艺美术品。此外，商代还有少量硬陶器，有罐、瓿等。