在清代山水画中，以“四王”的势力最大，他们的画风被尊为山水画的正宗，影响画坛两个多世纪。“四王”是指山水画家王时敏、王鉴、王翚〔hui灰〕、王原祁。他们主张摹仿古人，尤其是“元四家”的作品，讲究笔墨的静气、书卷气，较少注意师造化。其中，王翚名声最大，技巧最全面，功力最深厚。

王翚(公元1632—1717年)字石谷，号耕烟散人、乌目山人、剑门樵客，晚年号清晖主人，江苏常熟人。出身书香门第，其祖父、伯父均善画。王翚自幼受家庭影响，酷爱绘画。曾先后跟随王鉴、王时敏学画。王时敏曾带着他周游大江南北，观赏很多收藏家所藏历代名画。王翚潜心一志，细细研究，尽得各家画法。是时，画坛摹古之风盛行，王翚遂声名显赫，被人称为“画圣”。康熙三十年(公元1691年)，王翚奉康熙帝诏旨，与其他画家共画《南巡图》，描绘康熙从北京到江南各地巡视游历的经过事迹。王翚主画山川楼阁、江海波涛。画成后，康熙皇帝非常满意，遂赐王翚一把题着“山水清晖”的画扇，并想给他官职，王翚没有接受，回老家去了。从此自称清晖主人。后居家20余年，潜心于绘画，至老不辍。王翚的山水画，功力深厚，笔墨纯熟，被尊为清代集传统笔墨之大成者。他早年画风趋于秀润、清丽，晚年开始重视观察自然，风格转向苍劲浑厚。他的弟子颇多，其画风影响画坛数百年之久。

王翚现存的作品很多，著名的有《南巡圣典图》、《设色万里长江图》、《寒林小景图》、《夏麓晴云图》、《夏木垂荫图》等。现藏台北故宫博物院的《溪山红树图》描绘秋天山林的景色，很有特点。山脚下溪水潺潺，微波荡漾，岸边有秋林层层，红翠相间。过小桥穿林而行，有数间茅舍迎于路边，再顺着这弯弯曲曲的山道盘旋而上，村舍错落，布于山腰。转而石高林密，苍茫中小路隐没，飞流直下。山顶上寺院佛塔断云隔雾，依稀可见。远处一峰突兀而起，气势非凡。纵览全图，犹如置身山林，令人想起“山明水净夜来霜，数树深红出浅黄”的诗情画意。此图用笔秀润，山石以淡墨干笔，皴擦点画而成，显得苍茫深厚，树木以朱红、深黄、赭赫等点染，并以浓墨、石绿色衬托，很有生气。这件精美的作品，不仅王翚视为平生佳作，还得到王时敏的盛赞。说它风格奇崛，并因“饱玩累日”而治好了他的咳嗽病，遂爱不释手，但又不忍夺人之珍爱，只好还给王翚。后来恽寿平见此画，也“惊叹欲绝”，想收藏它，但王翚“沾沾自喜，有五十城不易之状。置于案头摩娑十余日，题数语归之”。后来，此画被一个姓潘的盐商以重金购去，使恽寿平感慨万千。

在画史上，与“四王”并提的画家，还有吴历和恽寿平，被称为“四王、吴、恽”或“清六家”。吴历以山水画闻名，恽寿平则以没骨花卉称著于世。画风清新秀丽，影响巨大。

恽寿平(公元1633—1690年)毗〔pi啤〕陵(今江苏武进县)人。原名格，字寿平，后以字为名，改字正叔，号南田。他小时候，正值明末清初朝代更替的动乱年代，13岁曾随其父投入福建反清起义的队伍中。公元1648年(15岁)兵败被俘，后辗转逃回家乡。遂发奋读书、学画，终于在诗、书、画、文方面都获得了非凡成就。他历经忧患，誓不参加科举考试，以卖画为生，从不趋炎附势。公元1690年，58岁的恽寿平，病死故乡，家贫办不起丧事，还是好友王翚替他料理丧葬。据说，恽寿平与王翚关系很好，最初他们都擅长山水画，常在一起游览山川，切磋画艺。后来，恽寿平觉得王翚的山水画画得太好了，说：“君独步矣！吾不为第二手也。”意思是说，画山水没有人能超得过你，我不做第二等画家。于是，他就专心画花鸟，深入研究北宋徐崇嗣的“没骨法”，并结合观察客观对象，创造出自己的绘画风格。恽寿平的画，色彩明丽而不俗艳，格调清新而不冷寂，深得人们的喜爱与推崇，许多人都学习他的画法。对清代以及近现代花鸟画的发展产生了深刻的影响。他的传世作品很多，如《落花游鱼图》、《五清图》、《红梅山茶图》、《桃花图》、《梅竹图》、《林居高士图》、《出水芙蓉图》等。现以《出水芙蓉图》为例，看看他的绘画风格。

《出水芙蓉图》高27.5厘米，宽35.2厘米，现藏北京故宫博物院。图中左侧一柄荷花冲泥而起，临风怒放，瓣瓣鲜红，娇艳无比。在水面上，有一片半枯的荷叶，犹如一夜霜打，残破凋零。一枝落尽花瓣的莲蓬，掩映其中，这分明已经不是“接天莲叶无穷碧”的炎炎夏日，而是“草木摇落露为霜”的深秋时节了。但是，仍有一片“犹开最小钱”的新叶钻出水面，与盛开的荷花相映成趣，显示着倔强的生命力。荷花出于污泥而不染，姿色婀娜，芳香怡人。因此，古人常以荷花为美丽纯洁的象征。作者又题诗曰：“冲泥抽柄曲，贴水铸钱肥，西风吹不入，长护美人衣。”他不仅将这朵迎着萧萧秋风盛开的荷花比作品格高洁、资质艳丽的美人，而且赞美她不畏风刀霜箭的坚强性格。并以此来抒发画家自己的孤高情怀。

图中所有的花、叶、果实，都用色彩直接染画而成，不用先以墨线勾外轮廓，然后填色的方法，所以叫“没骨法”。它也区别于单纯以黑白水墨表现花卉的水墨写意。由于直接用色点染，一瓣之中，浓淡相映，匀称调合，生动而微妙地表现出荷花、荷叶鲜活水灵的绰约风姿，且使人感到空濛湿润之气从纸上而生，清香阵阵，韵味无穷。