拂尘，现代北方口语称为“蝇刷子”。是一种驱除蝇蚋的工具，相当于“马尾巴的功能”。其造型，一般为：细长的柄部，木制、竹制、藤制的常见，高级的有牙、犀、玉等质料的；和柄部相连接，如半个皮球状的束毛主轴底圈，常用骨、牙、犀等质料制成。栽在束毛圈上的刷毛，一般用长而软中硬的鬃毛制成。俗称也叫“拂子”。

佛教相当重视拂尘。据说，释迦牟尼佛历宝阶下凡时，大梵天王就手执白拂尘侍从。所以，佛教最重视白色的鬃拂尘。

此外，律部中更载有，为了防蚊蝇等，释迦牟尼佛教导僧人置备各种拂尘的记录。

讲经的僧人，最好手执器物，以助挥洒。魏晋名士清谈，常执持麈尾，以为谈柄。参加清谈的僧人也执持，所谈的是佛经义理。名士清谈家有时也手执如意，僧人也借来用，并且执持得比麈尾更加执著，大有化为自己的专用器物之意。可是道教更重视如意，佛教也就不怎么和道教争夺它啦。

拂尘，在世俗人家，本为侍者、侍女执持之物。北宋以还，禅宗执以说法。住持上堂说法，必用拂尘，称为“秉拂”；代理住持上堂的，还特称为“秉拂人”。特许五种职位的僧人才能秉拂，通称“秉拂五头首”，他们是：前堂首座、后堂首座、东藏主、西藏主、书记。此种规定沿袭至今。现在禅林和讲院住持上堂，还是手执拂尘。

持拂尘着法服的僧人(元·大德《圜悟禅师语录》插图)