米芾像

苏东坡在扬州时，曾召十余名士会饮，米芾也在座。酒半酣时，米芾忽然站起来对东坡说：“天下人都说我颠，你以为是不是？”苏东坡笑着说：“吾从众。”（见赵令畴《侯鲭录》）

很多艺术大师，都有一些与众不同的个性，在外人眼中，就是颠狂痴放。顾恺之痴、张长史颠、僧怀素狂、陆放翁放，都不及米芾的颠可爱，可爱到有些无赖。

宋徽宗曾备下好纸好墨，召米芾写字，自己在帘后观看。米芾“反系袍袖，跳跃便捷，落笔如云，龙蛇飞动”，而且对着帘子叫道：“陛下，奇绝！”宋徽宗很高兴，把自己用的笔墨砚台都送给他了（见钱世昭《钱氏私志》）。

米颠拜石

又有一次，徽宗与蔡京谈事，召米芾来书一大屏，让他就用御案上的砚台。米芾写完，抱起砚台对徽宗说：“这个砚台被我用过了，你就不能再用了，送给我算了。”徽宗大笑，真就送给他了，他也不管砚内还有墨，抱起就走，墨溅了一身。蔡京对徽宗说：“米芾人品甚高，所谓不可无一，不可有二。”（见《春渚纪闻》《清波杂志》）

还有一次，他和蔡攸在船上，蔡攸把王衍的真迹拿出来给他看。他看完就把字卷起来，放入自己怀中，然后跑到船边要跳水。蔡攸很奇怪，问他为什么。他说：“我一生收藏了很多字画，就是没有王衍的，不如死了算了。”蔡攸不得已，只好送给他了（见《独醒杂志》）。

这样的事，在他身上很多。

米芾（1051-1107），初名黻，字元章，号襄阳漫士、海岳外史、鹿门居士等。曾任礼部员外郎，人称“米南宫”。因狂放颠疾，人号“米颠”。他是一个以全部身心热爱书法的大家。《宣和书谱》说他：“大抵书效羲之，诗追李白，篆宗史籀，隶法师宜官。晚年出入规矩，深得意外之旨。”这是场面话。米芾所学甚广，收集晋人法帖极多，故名其斋为“宝晋斋”。他的儿子米友仁说他“所藏晋、唐真迹，无日不展于几上，手不释卷临学之”（《跋米芾临右军四》），功力极深，但早年未形成自己的风格，晚年方自名家。他自己说：“壮岁未能立家，人谓吾书为集古字，盖取诸长处，总而成之。既老始自成家，人见之，不知以何为祖也。”（《海岳名言》）

在用笔上，他一改前人奉为金科玉律的中锋行笔，而四面出锋。他说：“善书者只有一笔，我独有四面。”（《宣和书谱》）所谓一笔，即指中锋；所谓“四面”，即中锋之外，还有侧锋；藏锋之外，还有露锋。他的字极为飘逸俊秀，苏东坡形容为“风樯阵马，沉着痛快”。明董其昌以他的书法为“宋朝第一”（《画禅室随笔》）。

他的传世书迹很多，著名的有《苕溪诗卷》《蜀素帖》《乐兄帖》《崇国公墓志》《虹县诗卷》《花气熏人诗帖》《经伏波神祠诗卷》《王羲之王略帖跋》《苏东坡木石图题诗》等。