著名画家 曹霸

安史之乱,唐明皇匆匆忙忙地逃到四川成都,此后,一些臣民,包括一些著名的文人、乐工、画家等也陆陆续续来到成都,其中最著名的,当然是诗圣杜甫。

杜甫在成都,竟遇到了一位曾经官居左武卫将军的著名画家曹霸。不过这时的曹霸已经贫穷到靠在街头给人画像维持生计了。杜甫感慨万千,写下了两首千古传诵的名诗——《丹青引赠曹将军霸》和《韦讽录事宅观曹将军画马图歌》。

《丹青引》一开头就说:“将军魏武之子孙,于今为庶为清门。”魏武即魏武帝曹操,曹霸是他的后人。“丹青不知老将至,富贵于我如浮云”。他本不愿意为官,而酷爱绘画,但因画名大被唐明皇征诏去修整凌烟阁二十四功臣像,“凌烟功臣少颜色,将军下笔开生面”,并因此被授予左武卫将军之职。现在和自己一样流落蜀中,落得替路人写真为生,“即今漂泊干戈际,屡貌寻常行路人”。

不过当年曹霸却是名满天下的大画家,尤善画马,当时“贵戚权门得笔迹,始觉屏障生光辉”(《韦讽录事宅观曹将军画马图歌》)。杜甫在韦讽录事宅看到的曹霸的画,所画都是曾经万里征战的战马,杜甫在诗中感叹它们“此皆骑战一敌万,缟素漠漠开风沙”,“迥若寒空动烟雪”,“霜蹄蹴踏长楸间”,也可以看出曹霸画马的高明。他曾经奉命为“先帝”的名马照夜白和玉花骢写真。杜甫《丹青引》描写说:“先帝御马玉花骢,画工如山貌不同。是日牵来赤墀下,迥立阊阖生长风。诏谓将军拂绢素,意匠经营惨淡中。须臾九重真龙出,一洗万古凡马空。”从诗句中我们可以想象曹霸画马的高明。

他的作品,据《宣和画谱》载,宋时尚有《逸骥图》《玉花骢图》《下槽马图》《牧马图》《人马图》等十四件,但都没有流传下来。