清初“四僧”，成就和影响最大的，是八大山人和石涛。今天，他们两个人的名头是一般大，但在当时，八大的名气似乎要大一些。郑板桥说：“八大名满天下，我石涛名不出扬州。”什么原因呢？郑板桥认为是石涛别号太多，让人记不住。石涛的别号也确实多，本姓朱，名若极，小字阿长，削发为僧后，更名元济、超济、原济、道济，自称苦瓜和尚，游南京时，得长竿一枝，因号枝下叟，别署阿长、钝根、山乘客、济山僧、石道人、一枝阁，还有大涤子、清湘遗人、清湘陈人、靖江后人、清湘老人，晚号瞎尊者、零丁老人等。

石涛（1640-约1718），也是明朝皇室的后裔，是明靖江王赞仪的十世孙，所以明亡以后，他的感受和朱耷是很相似的，选择的道路也完全相同：出家为僧，以画为业。

石涛半生云游，遍览名山大川，“搜尽奇峰打草稿”，他先后游历黄山、华岳、匡庐、金陵等地，居黄山近二十三年，晚年寓居扬州近三十年，对黄山烟云、江南水乡等的雄奇迷濛、晦明变化非常熟悉，石涛将其寓之于画，生活气息扑面而来，为“四王”摹古画风笼罩的画坛吹入一股清新之风。

石涛主张以造化为师，反对一味在古人技法中讨生活，“我自用我法”，所以他也学习古人，但决不为古人成法所拘，主张既“师古人之迹”，也“师古人之心”。

石涛的画，以山水最为著名，成就很高，就连与其画风格格不入的“四王”中的王原祁也说：“海内丹青家不能尽识，而大江之南，当推石涛为第一，予与石谷（王翚）皆有所未逮。”

石涛的画作，传世的有《搜尽奇峰打草稿图》《淮扬洁秋图》《惠泉夜泛图》《山水清音图》《细雨虬松图》《梅竹图》《墨荷图》《竹菊石图》《渊明诗意图》《独峰石桥图轴》《睡牛图》等。

石涛像