前一墨色干再加另一墨色，是积墨法。前一墨色未干时加另一墨色，即是破墨法。潘天寿说：“在干后重复者，谓之积；在湿时重复者，谓之破。”
积墨法于墨色的堆积中见层次，破墨法则在墨色的渗透中见精神。
破墨法大约起于唐时王维、张璪的水墨山水，张彦远《历代名画记》称之为“破墨山水”。
破墨有“浓墨破淡墨”“淡墨破浓墨”“墨破色”“色破墨”多种方式。