甲骨文并不是严格意义上的书，它是殷商时代刻在龟甲兽骨上的刻辞。

甲骨文

甲骨文一般是指出土在河南省安阳小屯村殷代都城——殷墟的一种刻在龟甲兽骨上的文字，又称殷墟甲骨文字。

住在小屯村的居民在耕地时很早就发现了这种刻有文字的甲骨，以为是“龙骨”，便把它卖到药店作中药。清光绪二十五年(1899)，甲骨文首先被曾任国子监祭酒的王懿荣发现，知道是古代文物，便开始有意识地搜集。其后，经当时的学者孙诒让、罗振玉、王国维等的研究，确定这是殷代的一种文书，记录着殷王朝的许多事迹，是研究殷商历史的珍贵资料。

甲骨文是怎样产生的呢？尽管殷商时代已是我国历史上强盛的奴隶制国家，但科学文化水平和社会生产力水平仍极为低下，殷人迷信神权现象极为严重，所谓“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后礼”(《礼记·表记》)。从国家大事以至最高统治者的日常生活都要事先进行占卜，如祭祀、疾病、灾害、农事、狩猎、战争等。甲骨包括龟甲和兽骨，占卜的方法是把事先整治好的甲骨在背面钻一圆孔或凿一梭形凹槽，然后用燃烧的木枝烫灼，在甲骨正面相应的部位就显出卜字形的裂纹——卜兆，以此确定吉凶，决定事情的做或不做。占卜完毕则把占卜的时间、卜人的名字、所问的事、占卜结果以及事后的应验刻在占卜的附近。这种文字就是甲骨文或称甲骨卜辞。

据不完全统计，安阳小屯村出土的甲骨有二十多万片，其中至少有二至三万片流散海外。从清刘鹗拓印《铁云藏龟》起，陆续拓印、摹印、影印出版的有：罗振玉的《殷墟书契》及其后编、续编，董作宾等编集的《殷墟文字》甲编、乙编，中国科学院考古研究所编的《殷墟文字缀合》等。1956年，在郭沫若主持下编辑了《甲骨文合编》，收集了甲骨实物和拓片、照片共二十多万片，由中华书局出版。这部集甲骨文大成的巨书，除图版外还有释文，重要项目索引和有关图表的专册。图版部分为八开本，共十三巨册，总计达六千面。《甲骨文合编》的出版，是甲骨学的一件大事，对于我国古代历史的研究将产生深远的影响。

作为我国最古的文字记载的甲骨文，它是图书的初期形态之一，它所记载的资料对我们研究奴隶社会的历史非常重要。