钠，存在于氯化钠或食盐中的钠，对于那些患有高血压病的人是毒药。它能打破血液中的酸性平衡，导致心脏病。对生命而言，一定量的钠是十分必要的，但有些人对它比其他人要更敏感些。许多的食物（像芹菜）是天然含有钠的成分的。

有这样一个故事：恶毒的厨师在烘制芹菜和干酪的蒸锅中加入了番茄酱，使之成了容易引发高血压的食品，但这个厨师却因他的辩解而被宣告无罪。他说：“我不知道它们是含有钠的！”

在现实生活中，那些吃低钠饮食的病人应知道他们不应吃这种蒸制的食物。在临床治疗中，许多患有高血压病和肾病的病人没有被反复教导须有安全的饮食习惯。一些腌制火腿尝起来好像并没有实际含盐量那么咸。肾病患者喝可口可乐，它含有比百事可乐更多的钠，致使患者陷入危险之中。谷氨酸钠（谷氨酸单钠），包含在中国食物和防腐剂中，带有钠，并且许多人有这样的过敏反应，如头痛、血压升高、头晕、恶心、呕吐和腹泻。但由于每个人身体反应是不同的，有时会导致高血压病和心脏病，有时仅仅有轻微头痛和晕眩、恶心或手胀。血中钠含量过高或称高钠血症，已被人们认知了许多。

过度地吸入水或其他液体也是很危险的。喝大量的水能导致钠的流失并出现心脏病突发，而导致病人死亡。

钠的丧失（血钠过低或称低钠血症）会导致头晕、昏乱、视像模糊，平衡紊乱、多汗、心悸、呼吸困难和心力衰竭。过长时间呆在太阳下导致中暑和钠的流失。对于那些将穿越沙漠或整日在太阳下忙碌的人，盐块总是非常重要的。

对于那些吞食足够剂量重碳酸钠（烤干苏打水）的心脏病病人是致命的。当然，致命的剂量大约是一茶杯或更多。通过与蒸馏水混合并进行注射，致命的剂量要少得多。当然，注射器要好。当重碳酸钠被用于抢救酸液过多症或称酸中毒症（可导致心脏病）的病人时，过量的剂量会使得病人身体膨胀，导致死亡。

钾，与钠的影响完全相反，以另一方式平衡体内的酸碱平衡。过量的钾（血钾过多或高钾血）导致心脏扩大，使心脏软弱无力和心率缓慢。其他的症状是头晕、恶心、腹泻、肌肉虚弱；手、脚、舌、脸失去知觉；理解力下降。大的剂量导致心力衰弱，心律不正常和心脏骤停。

钾过少（血钾过少或低钾血症）导致呼吸性碱中毒，使心脏衰竭。钾过多导致酸液过多症，使人死亡。那些服用利尿剂的人经常会服用钾，以平衡由于水的流失而丢失的钾。

钙，对于心脏和身体功能而言，是另一种极为重要的元素。过量的钙与过量的钾的作用相反，使心脏出现痉挛性收缩。缺钙则会导致心脏和其他肌肉软弱无力，与过多钾的影响相一致。钙过少（血钙过少或低钙血症）会导致手指刺痛、肌肉抽筋、肌腱反射增强，手痉挛和喉头痉挛。因此钙片经常用于治疗夜间抽筋和安定神经。

其他的常备家庭药物有阿斯匹林，对乙酰氨基酚（扑热息痛）和类似的药物如对乙酰氨基酚与可待因（变化的剂量）、222SC的混合物，其成分为阿斯匹林，对乙酰氨基粉和1/4颗的可待因。医药箱也可备有碘酒，吞食后可引起呕吐，以及儿童服用的吐根糖浆，中毒时可行催吐（见植物章）。

大多数医药箱含有过氧化氢，这是一种外用杀菌剂，亦称双氧水。这种外用消毒剂经常会烧坏或漂白与之接触的皮肤。过氧化氢是一种无色、不稳定、有苦味的液体，具有很强的侵蚀性。高浓度的溶液导致水泡性烧伤和严重的眼睛损伤。吸入药剂导致肺部问题包括支气管炎和肺水肿。

健康时尚者用过氧化氢来灌洗肠胃，一直到他们认识到这种物质导致气体栓塞并在肠壁上出现坏疽现象。很多相信这种洗肠能治许多病的人死于这一洗肠活动。

过氧化氢不仅用于医院或其他健康需要，还用于酒类与酒精的联系，染色、电镀、脂类精炼、胶卷冲洗、印刷、兽医和水处理都需要酒精。商业上，它的出售浓度是3%～90%。如果吞食，应马上喝下大量的水并行催吐。

许多病人被制定食谱以进行药疗法。对那些服用兴奋剂的人，如单胺氧化酶抑制剂，酒和干酪是致命的。

通便剂是药柜中的常见药。腹泻或呕吐不会导致立即死亡，但严重到足够程度，能导致脱水和口渴。如果受害者不知道寻求药物帮助，腹泻或呕吐就可导致死亡。对于巧克力爱好者而言，通便剂的味道可用于制造一种“美味”的巧克力饼。受害者的痔疮可能会“欣赏”它，但受害者则不然。如果事情没有变得更糟，病人可能会认为这些症状是由于胃的流行感冒引起的，而不是由于中毒，故而不会寻求药物帮助。

在木炭包的警示上明确地写着：在封闭的房间吸入大量的燃烟是致命的最近，有一个家庭试图用在室内燃烧一种草来使房间温度上升。由于燃烧这种草，大量一氧化碳的烟气就会产生。这些烟气使他们病得很厉害。

虫类驱除剂有时含有N，N-二乙甲基酰胺。吞入有害健康。中毒很少发生，但如果喷入眼睛，则可导致眼炎。在电影《尽头》中，虚构的女主角为了保护自己，用一罐昆虫驱除剂喷射恶棍的眼睛，使之暂时失明。（见第八章关于更强的杀虫剂，其他的家庭项目在不同章节。）

氟里昂用做冷却剂和气雾罐的推动剂。当它们开始发展时，化学工业为之欣喜不已，至少是化学家族中无毒无污染的。但不幸的是，最近发现氟里昂对大气中的臭氧有消极的影响。

放慢气雾罐的制造不仅有利于臭氧，也有利于那些吸入气态溶胶而发烧的孩子。青年儿童将氟里昂喷在塑料或纸袋上，然后深深地吸上一口。这会导致最初的功能丧失，最后猝死。