刘邦的悟性很高，一点就透。当初张良与刘邦相识，经过几次交谈之后，就感叹说：“沛公殆天授！”也就是说刘邦天赋异禀，悟性异于常人。张良跟刘邦谈的是《太公兵法》里的东西，是他靠给一位老人提鞋得来的宝贝，书中讲的是“君人南面之术”。张良跟其他人谈论这些东西的时候，谁都听不懂，只有刘邦一听就懂，所以张良才有这样的感叹，看来刘邦天生就有做帝王的潜质，尽管从表面上看，他是地道的流氓无赖。

这次接受了众人的劝谏之后，刘邦同样表现出他极强的悟性，马上行动了起来。为了安抚咸阳民众，稳定局面，刘邦决定召开一次“咸阳地区各界民众代表大会”。借助萧何保存下来的户籍档案，会议通知很快下达到了咸阳所属各县的每个村社、里坊。参加这次大会的有两种人，一种是各个社区的领袖，被称为“父老”；一种是“豪杰”，是在民间颇有影响的带头大哥、江湖老大。这个“咸阳地区各界民众代表大会”，可以说是黑白两道的人物都到齐了。

霸上军营里，临时搭建起了一座高台，刘邦登上高台，面对咸阳地区的父老和豪杰，发表了一通被后世称为“约法三章”的著名演讲——“父老们，你们被暴秦的严刑峻法所苦已经很久了！敢于非议朝政的人就要灭族，凑在一起谈论经书就要当众处决。我刘季与各路诸侯有约在先，先入关中者为王，以后我就是关中王，关中就由我治理。今天，我与咸阳父老做个约定，以后只保留三条法令——杀人者死，伤人及盗抵罪。其余的秦法一概废除。

“官吏们照常履行自己的职务，老百姓的生活照旧。我之所以到这里来，是为了给百姓们兴利除害，而不是要劫掠、侵扰百姓，所以大家不要担心。前些日子发生了士兵劫掠财物的事件，是我刘季治军不严，在此向咸阳父老们谢罪。对于这些侵扰百姓的士卒，我会一一查证处置，将劫掠的财物发还给主人。”

会议结束后，刘邦派出宣传队，到咸阳各地的城乡宣传“约法三章”。咸阳百姓对刘邦的政策非常拥护，抬着酒肉前来劳军。刘邦推辞说：“仓库里有很多存粮，军队不缺粮食，大家就不要破费了！”百姓们听了，对这位新的秦王更加爱戴。在场的张良见状，频频点头，“看来这个刘季还真是个当帝王的材料啊！”

这日，风和日丽，虽然已经入冬，但天气暖融融的。刘邦心情大好，带着樊哙、夏侯婴和几十个卫士，亲自下乡宣传“约法三章”。一行人来到霸上的一处村庄，村中百姓听说是关中王来了，扶老携幼地出来迎接。村社的“父老”双手端着一碗酒，献到了刘邦面前，说道：“大王，这是我们村子里的酒坊自己酿的酒，穷乡僻壤，没有什么好东西，就以这碗水酒向大王表达我们的心意吧！”

刘邦一听是酒，马上来了劲头，从父老手中接过酒碗，一饮而尽，用衣袖揩了一下嘴巴，赞道：“好酒！味道纯正，唇齿留香啊！”百姓们见这位大王如此豪爽、平易近人，与以往高高在上的秦王和那些作威作福的王公贵族截然不同，大喜过望。

刘邦站到高处，问道：“各位乡亲可知道‘约法三章’？”

一名五六岁的儿童连蹦带跳地说：“我知道，我知道！”众人见状，哈哈大笑。刘邦也笑得合不拢嘴。他走下来，将小孩抱在怀中，说：“那好，你说说什么是‘约法三章’，说对了爷爷给你蜜糖吃。”

小孩大概是跟村中的教书先生学习认字，也学会了教书先生的一些做派，摇头晃脑地背诵道：“杀人者死，伤人及盗抵罪！”

刘邦连声道：“背得好，背得好！”随即从怀中摸出一块蜜糖，放在小孩手中。刘邦嘴馋，这些零食都是随身携带的，想起来就吃上一口。

放下小孩，刘邦正要转身离开，忽然顿住了，他在人群中仿佛看到了一张很熟悉的面孔。等他仔细寻找的时候，那张面孔又消失了。刘邦异样的表现被樊哙看在眼里，连忙上前问道：“沛公，有什么不妥吗？”

刘邦想了想，觉得可能是自己看花了眼，“不可能啊！他怎么会出现在这里？”刘邦向樊哙摆摆手，说：“没事，回营吧！”一行人启程返回军营。

等刘邦一行人走远之后，那位神秘的老者从一堵泥墙背后走了出来，望着刘邦等人远去的背影，陷入了沉思当中。

天黑后，老者出现在先前的那家酒肆里。现在咸阳城的秩序恢复如常，商户们开始营业，施行了多年的宵禁解除之后，老百姓的热情迸发出来，即便是夜幕笼罩，大街上还是熙熙攘攘、行人如织。

酒肆中除了老者，还有两桌客人，喝了一会儿酒，老者假装如厕，跟酒肆老板到了后院。老者问道：“有什么新的进展吗？”

“我今天刚刚收到密报，子婴的密使在关外已经召集了数万秦军，正在筹集粮草，整编队伍，应该很快就能踏上归程了。”老板有些焦急地汇报着。

老者沉默不语。酒肆老板催促道：“主公，我们到底该怎么做？坐山观虎斗吗？”

“近日来，看这刘季的所作所为，倒有一番帝王气象，‘约法三章’、安抚百姓、约束将士、封存府库，做得有模有样！”老者答非所问。

酒肆老板追问说：“主公莫非是想帮他，将秦军的行动透漏给楚军。”

老者摇了摇头，“我已经承诺了，不再插手秦国的事情，算了！一切听天由命吧！”

“承诺？对谁？”

“故人！”

说罢，老者走出了院落，消失在街道上的人群中。

霸上军营里，刘邦在自己的大帐中，众将已经散去。刘邦往铺在地上的席子上一躺，顺手从几案上的食簋（古代用于盛放煮熟饭食的器皿）中抓起一只羊腿，一边啃着羊腿，一边将樽中的酒直接倒进嘴里。

忽然，他又想起了白天在人群中一掠而过的那张熟悉面孔。刘邦百思不得其解，尽管是匆匆一瞥，但那张脸自己是不会认错的，但如果真的是他，又怎么会出现在咸阳呢？刘邦从羊腿上咬下一块肉来，在嘴里慢慢嚼着，旋即摇摇脑袋，“想那么多做什么？不可能的事儿，疑神疑鬼的！”