第六章 力挽狂澜 2、一锤定音

张良步入刘邦大帐的时候,刘邦正在搂着一名年轻女子喝酒。张良急得以拳击掌,“大王啊!您还真是有这个闲情雅致啊!大祸临头了!”

看张良这副心急火燎的样子,已经有了几分醉意的刘邦非但不跟着着急,反而调笑张良:“子房,当年你也是行刺过秦始皇的人,怎么就这么沉不住气呢?遇到一点事儿就大呼小叫。”说着,还摸了摸怀中女子的脸蛋,在她脸颊上亲了一口。

张良没心思跟刘邦斗嘴,上前一步说:“明早项羽就要带领四十万大军进攻霸上,再不想办法的话,恐怕这就是沛公最后的晚餐了!”

听了张良的话,刘邦打了个寒战,酒立刻醒了,一把推开怀中女子,站起来问道:“怎么会发生这种事情?”

张良把事情的原委简单介绍了一下,“沛公,得赶紧采取应变措施,否则一切都晚了!”

“怎么办呢?赶紧把虞姬送回去吗?”

张良没有理睬刘邦的问题,“项羽的叔叔项伯现在就在我的营帐中,消息就是他告诉我的。沛公可以与他见个面,澄清误会,请他代为解释”。

“好好好,你与项伯谁年长一些?”

“项伯年长。”

“那我就以兄长相称,你快把他请来吧!”

张良离开刘邦的大帐,返回自己的住处。吕公与项伯正围着火盆喝酒,看上去相谈甚欢,彼此很投缘。张良道:“项兄,你随我去见一下沛公吧!澄清误会,避免这场浩劫,还得麻烦你出面啊!”

项伯犹豫着没说话,吕公也劝道:“项将军,你就帮下忙吧!这既是为了刘、项两家的和睦,也是为了关中百姓免受战火的摧残,为了天下太平,功德无量啊!”白发苍苍的吕公开口相求,又有救命恩人的情面,项伯只好点头应允,三个人赶往刘邦的大帐。

刘邦早已在大帐门口迎候,看到走在吕公和张良中间的项伯,他满脸堆笑地迎了上来,说:“这位就是大名鼎鼎的项兄吧,愚弟刘季有礼了!”

见刘邦这么热情、谦恭,虽然知道他有事相求,但项伯也不好过于冷淡,面带笑容地回礼。进入大帐后,刘邦拉着项伯的手,亲热地让他跟自己同席而坐,吕公和张良也都在对面陪坐。刘邦是个老于世故的精明人,他并没有开门见山地向项伯求助,这样过于功利的做法,会引起对方的反感,拒绝帮忙。所以,刘邦先跟项伯拉起了家常,“贵庚啊?家中有什么人啊?儿女婚配了没有?”

刘邦充分发挥他脑子灵、反应快、心理素质好、行事灵活的特长,已经从最初的震惊与慌乱中冷静下来。看刘邦神色镇定、处事得体,丝毫没有心虚的表现,项伯完全相信了刘邦。

听项伯说自己还有一个女儿已经成人,但还没有出嫁,刘邦大喜过望,说:“我也有一个儿子,还没有娶妻。如果兄长不嫌弃的话,我们就订下婚约,等以后时局稳定了,就为他们两个人完婚,如何?”

吕公和张良也很高兴,都鼓动说:“你就应允了吧!刘、项两家联姻,关系就更密切了,以后不分彼此,和睦相处。今后这天下还不是你们两家说了算!”

听他们这么一说,项伯也心动了,加上刘邦一个劲儿地催促,索性点头应允了这桩突如其来的婚姻。

兄弟、亲家的关系确定之后,刘邦才转入了正题,“我与项王本是兄弟,可是进入关中之后,却不断发生误会,想起来真是让人寒心啊!”

“沛公不必烦恼,竟然是误会,想办法解释清楚就行了。不过,现在情况紧急,必须马上行动起来。”

“项王实在是曲解了我的一番好意。我入关之后,封存府库、安抚吏民,这都是为了稳定关中形势,迎接上将军的到来,可是谣言却说我是为了在关中称王,好心未必有好报的道理我算是明白了!”刘邦不失时机地诉说着自己的满腹委屈。

“这些我都会设法转告项王的。现在问题的关键是,有人说你要用子婴为相,拉拢亡秦的势力,与项羽和各路诸侯分庭抗礼,这可是背叛天下的大罪!另外……”项伯停顿了一下,接着道:“传说你绑架了虞姬,用她来要挟项羽,虞姬是项羽的至爱,如果有人敢打她的主意,项羽肯定不会善罢甘休!”

刘邦一拍大腿,“哪里有这种事,虞姬确实在我的军中,但是我的老婆吕雉请她来叙旧的。现在天色已晚,明天我就派人送她回去。至于拜子婴为相的事情,是他非要来见我,缠得我没有了办法,就让他来了。在酒宴上,我有意戏弄他,嘲笑他这个亡国之君。我怎么会真的拜他为丞相,那不是跟天下人为敌吗?”

“是误会就好!要不这样,你把虞姬叫醒,我现在就带她回去。还有,你明天一早就来鸿门,亲自向项羽解释清楚。我回去之后先跟他谈一谈,相信会消除他的误会,平息兵祸的。”

听了项伯的话,刘邦先是一愣,看项伯正在望着自己,等待自己的回答,旋即点头道:“好的,就依兄长之言!”

这时,吕公开口了,“虞姬正在吕雉的寝帐中休息,外面这么大的风雪,时间又这么晚了,催她上路可能不太好,万一路上发生点什么意外,不好向项王交代啊!不如就按刘季刚才说的,明天再送她回去”。

听吕公这么一说,刘邦马上反应了过来,“对对对,虞姬今天很疲惫,就让她好好休息吧,明天再走也不迟啊!”

项伯低头想了想,说:“好吧!沛公,你明天一早就来,万万不可失言,来的时候带上虞姬。这样一来,误会就完全可以消除了。”

刘邦连忙点头,说:“兄长放心,我一定按时到。”

项伯起身向大家告辞,连夜赶回鸿门。送走了项伯,刘邦和吕公、张良回到帐中,这才露出疲惫不堪的神色,一屁股坐在了席子上,拿起酒樽来往嘴里倒酒,给自己压惊。

吕公等刘邦安静下来之后问道:“你打算怎么做?”

刘邦用手指敲击着酒樽,想了半天,说:“事关重大,我一时也拿不定主意,把大家都叫来,好好商议一下吧!”

卫士将刘邦团队中的主要成员都请到了大帐,吕雉也来了。她刚在刘邦身边坐下,刘邦就凑过去低声问道:“虞姬怎么样了?”

“睡得很香,不用担心。”

刘邦将眼前的形势向大家做了简要的介绍,请大家各抒己见。刘交、卢绾、萧何、曹参、周勃、夏侯婴、郦食其等人听说局势在一夜之间急转直下,明天一早项羽就要大兵压境,都紧张起来。大帐中的气氛非常压抑,没人开口。

看帐内一片沉默,刘邦有些沉不住气了,催促道:“大家怎么不说话?现在是生死关头,我和各位的身家性命、生死存亡都在转瞬之间,大家有什么想法就说出来。”

曹参霍然站起身来,他是刘邦军中的一员猛将,攻城略地的时候经常是第一个登上城头,勇冠三军。“沛公,我认为虞姬不能送回去,大王也不必去鸿门向项羽那个匹夫低声下气地解释。”

“曹将军有何高见啊?”

“大王是名正言顺的关中王。现在项羽公然背弃怀王之约,强行入关,抢占关中,其行为与强盗何异?向这种背信弃义的小人低头,实在为君子所不齿。现在关中父老拥戴大王,我十万将士众志成城、厉兵秣马,不如现在就发兵攻打项羽,先下手为强。项羽虽然是诸侯上将军,拥兵四十万,但诸侯联军并不一定都听项羽指挥,很多人都是同情大王的。只要我们孤注一掷,奋起反击,鹿死谁手,尚未可知!”

曹参的主张立即得到周勃、夏侯婴等武将的响应,这些人眼看着自己的主子被项羽欺负得抬不起头来,早就憋了一口气,想找项羽决斗。抢在项羽明早发动攻击之前,主动出击,正合这些人的心意。

不等刘邦说话,张良先发言了,“既然项羽准备明早突袭霸上,现在鸿门军营一定是戒备森严,严阵以待。我们主动出击的话,无异于自投罗网,而且率先挑起内讧,会受到天下人的指责。我以为此策不可取!”

曹参正想与张良争辩,刘邦向他摆摆手,示意他先坐下来听别人说。“别人还有什么意见?”

灌婴道:“既然不能主动出击,那不如以静制动,以不变应万变。我们全军严阵以待,摆好阵势,预设伏兵,只要项羽敢来,就让他有来无回。这样一来,就是项羽主动挑起内讧,民意就在我们这一边了。”

樊哙表示赞成:“我认为这个办法好。一动不如一静,以逸待劳。”

张良仍然不赞成,“项羽的兵力占绝对优势,以静制动无异于束手待毙。如果项羽真的打过来,恐怕会全军覆没”。

樊哙有些急了,“子房,主动出击你不赞成,坚壁自守你也反对,那你说该怎么办?让大王带着我们逃跑吗?”

张良笑了,说:“现在争天下的就是大王与项羽两个人,能跑到哪里去呢?就算是跑到天涯海角,项羽也会穷追不舍,不斩草除根,他是不会罢休的。”

刘邦开口了,“子房,说说你的意见吧!”

“我建议大王还是遵守与项伯的约定,送还虞姬,主动前往鸿门消除误会,在各路诸侯面前展示大王坦荡的胸襟,争取他们的支持。按照项羽沽名钓誉的个性,断然不会承担不义的罪名,当着各路诸侯的面擅自加害大王。我认为大王此行是有惊无险,一定可以消弭兵祸,平安归来。子房愿意与大王同行,生死与共。”张良言辞恳切,刘邦也被他感动了。

吕雉有些担心,“现在项羽虎视眈眈,对大王误会极深,万一到时候局面失控,大王身在虎穴,可就危险了。大王有什么意外,霸上十万之众就会作鸟兽散,我们这些人也只能亡命天涯!”

一直没说话的吕公开了口,“子房和娥姁说的都有道理。凡事都要做两手准备,才是万全之计。鸿门大王要去,只有这么做,才能体现我们的诚意,平息干戈。但为了以防万一,虞姬可以暂时不送还给项羽,就说她身体不适,需要在霸上再休息半日。等大王全身而退的时候,我们再送还她。另外,全军严阵以待,大王要精选一支卫队,人数不能太多,以免引起项羽的戒心,但必须是百里挑一的猛士。万一局面失控,他们保护着你杀出一条血路来,还有一线生机。另外……”说到这里,吕公停住了,他不知道究竟该不该把子婴交出去。

现在刘邦和项羽的矛盾已经白热化了。要想解决这场纷争,必须有人承担罪责,用鲜血来扑灭项羽的怒火。否则的话,就算刘邦能平安地回到霸上,再将虞姬完好无损地送回鸿门,项羽也会心存芥蒂,迟早会找到借口兴师问罪。所以,必须有个替罪羊。上次是曹无伤,这次需要一个更有分量的替死鬼,子婴是最佳人选。但让子婴和亡秦宗室承担灭族之祸,吕公有些不忍,他已经对那个人承诺,不会再跟嬴氏子孙作对,现在要背弃自己的诺言吗?可是,不这么做,要牺牲的就是自己的女儿、女婿甚至更多的亲人、朋友,两相取舍,左右为难。

刘邦见吕公神色不对,关心地问道:“岳父,您怎么了?”刘邦关切的语气让吕公心头一动,低头看到刘邦送给自己的熊皮外套,吕公在心中叹了一口气,只能先帮活人了,把对死人的承诺暂时放在一边,以后有机会再想办法补救吧!

吕公道:“我已经查明,当初劫持虞姬的人正是子婴的手下。看来子婴早有预谋,来霸上拥戴你称王,派人劫持虞姬,就是想挑起你和项羽的纷争,他好渔翁得利。你把这个真相告诉项羽,项羽一定会转移矛头,找子婴算账,不再与你为难。”

“果真是子婴做的?”刘邦愕然地问。吕公慢慢地点了一下头。

“这个竖子(小子),我马上派人把他抓来,一定要剥了他的皮。我保全他的性命,没有羞辱他,他还胆敢暗算我,简直是恩将仇报。”刘邦破口大骂。吕雉在旁边听了,冷冷一笑,心想:你调戏、侮辱子婴的妻子,现在还理直气壮地指责子婴,脸皮可真够厚的。

吕公阻止道:“大王不要发怒。子婴还是让项羽去处置吧!不过,我担心虞姬被救走后,子婴会狗急跳墙,发动他埋伏在民间的死士,营救他和王公大臣们。如果他们逃脱的话,亡秦很可能死灰复燃,据说,子婴的亲信韩谈已经在关外召集了十万大军,准备反攻关中。所以,我让自己的手下严密监视子婴的动向。你赶快增援咸阳的守军,做好应变的准备,千万不要让子婴逃脱。”

吕公又抛出了一枚重磅炸弹,把刘邦吓得不轻,子婴要越狱,还有关外的十万秦军做后盾,如果他真的复兴秦国,反秦大业就功败垂成了。这可是生死攸关的事情。刘邦连忙命曹参带兵一万,轻装前进,增援咸阳城的守军。按照吕公的说法,子婴的叛乱随时可能发生,容不得半点马虎。

面对大家提出的几个方案,刘邦权衡之后,还是觉得吕公看问题更透彻一些,想得也更周全。他站起身,对大家说:“就依岳父之言,我明早前往鸿门见项羽。请子房与我同行,樊哙、夏侯婴,你们挑选一百名骑士,要身手好,不怕死,能够以一敌十,由你们统领,担任卫队。娥姁,你看好虞姬,既不能让她有半点闪失,也不能让她跑脱,她是我们手中的王牌,也是我此行能否平安归来的保障。”吕雉点点头,不管这个丈夫平时有多少对不起自己的地方,在生死关头,夫妻之情还是让人难以割舍。

安排好了一切,刘邦想到了最坏的结局,一旦自己有去无回怎么办?他把目光投向了自己平时最亲近的刘交和卢绾,最后终于落到了卢绾的身上,“如果万一我有什么意外,由卢绾继位,诸位要服从他的号令,尽心辅佐。不要为了给我报仇而拼得鱼死网破,可以暂避锋芒,退出关中,再做打算。卢绾之后,由刘交继位”。

刘邦安排刘交和卢绾做自己的继承人,个中的原因大家隐约都知道,虽然没有确认,可在军营中已经是一个公开的秘密。由于事情敏感,所以大家都佯作不知,谁也不会傻到公开谈论这种事,不过是将士们私下里的谈资而已。

众人纷纷离开,忙自己的事情去了。只有刘交和卢绾留到了最后,刘邦看着这两个自己最亲近的人,动情地说:“哥哥这一去,可能就是永别了。以后你们要和睦相处,互相照应。兄弟同心,其利断金,我们兄弟三人同心同德,所以有了今天的成就。如果我不在了,刘交你要听卢绾的话,不要任性而为,这样才能守住我们出生入死打下的家底。明白吗?”

刘交和卢绾含泪点点头。刘邦叮嘱卢绾,“记得照顾好父亲,等天下太平的时候,把他从老家接出来,共享富贵”。

原来,刘邦名义上的父亲刘老太公年轻时也是个浪荡子弟,不务正业,在外面拈花惹草,家里的事情全都撂给了妻子刘媪一个人。年轻的妻子一边带着孩子,一边操持家务、干农活,非常辛苦。卢绾的父亲是刘老太公的邻居兼好友,见刘媪可怜,经常过来帮忙,一来二去,日久生情,就私通起来,生下了刘邦、刘交和卢绾。其中,刘邦年长,刘交和卢绾是双胞胎,出生时刘老太公不在家,卢绾被亲生父亲抱走,对外声称是自己怀孕的妻子产下双胞胎。这件事刘老太公一直被蒙在鼓里,而刘邦和刘交从母亲的口中得知了亲生父亲的身份,所以与卢绾三人关系最为亲密。

不过,刘媪怀上刘邦时,刘老太公刚好在外面游荡未归,回来后才几个月,刘邦就降生了。邻里间免不了风言风语,家丑不可外扬,刘老太公就谎称自己在湖边看到一条神龙相交,刘媪也配合地说自己当时在睡梦中与神祇做爱,怀上了刘邦。乡下人没见过世面,竟然被夫妇二人给唬住了,觉得刘邦不是凡人,将来一定能成大事。刘邦成年后,在酒馆里喝酒,醉了之后就睡在酒馆中,老板声称隐约中看到刘邦的身上有龙影蠕动。这就是刘老太公与刘媪夫妇二人在默契中编造的神话,对山野村夫产生了心理暗示之后激起的妄想。

后来,卢绾的父亲成为里社的领袖——父老,帮助刘老太公改邪归正,两家人亲如一家,兄弟三人的来往就更方便了,周围的邻居即便原来有些风言风语,也被两家人的和睦堵住了嘴。刘邦起兵之后,刘交和卢绾常伴左右,形成了一个铁三角,是刘邦团队的核心。所以,今天刘邦宣布卢绾和刘交为继承人,包括吕雉在内,没有人感到意外,更没有人提出异议。