第七章 折冲樽俎 2、各怀鬼胎

项羽手下的谋臣、将领和各路诸侯及其属下的主要文武官员一大早就来到了大帐中。一座大帐容纳了不下上百人。项羽有意把场面搞得很大,目的就是要当着天下诸侯的面澄清事实,如果刘邦能够解释清楚,那就把酒言欢;说不清楚,有这么多人作证,自己就可以正大光明地将其处死,以免他死得不明不白,让自己背上一个冤杀反秦功臣的罪名。刚刚推翻暴秦,就开始了为了争权夺利而互相残杀,这样的恶名项羽想想都害怕。正如张良所说,他是个被仁义道德束缚住手脚的人,缺乏帝王必须具备的魄力和手段。这样的人就掌握不了《太公兵法》中的“君人南面之术”。

范增见项羽招呼来这么多人,气得胡子都翘起来了。有这么多人在场,要除掉刘邦难度就更大了,不给大家一个交代,如何动手?但项羽已经把和刘邦的会面搞成了一个盛大的宴会,既成事实无法改变了,总不能把这些来赴宴的客人都赶回去吧!那不是简单的失礼,而是弄巧成拙,摆明了心中有鬼,嫌疑更大了。让爱惜名声的项羽这么做,他是断然不肯的。“见机行事吧!”范增也做了和项羽相同的打算。

不过,范增已经从军中选拔了一批勇猛的武士,布置在大帐周围,把大帐围得如同铁桶一般,从营门到大帐的这段路两边也是全副武装的士兵。只要刘邦走进大帐,就是钻进笼子里的鸟,插翅难逃了!

但这个场面还没吓倒刘邦,就先把赴宴的各路诸侯吓了一跳,大家看到这种杀气腾腾的场面,个个胆战心惊,虽然知道这个架势是摆给来赴宴的刘邦看的,但谁也不敢担保矛头不会指向自己,万一项羽要把各路诸侯和刘邦一勺烩了,兼并各路人马,一统天下,做第二个秦始皇,还不是轻而易举!这种可能性被内心的恐惧不断放大,诸侯们本就倾向于刘邦的心理天平这回一边倒了,全都不自觉地站到了刘邦的战线上,把自己当成了和刘邦一样的受害者。

冰冻三尺非一日之寒。这些诸侯在项羽的麾下已经压抑很久了。虽然项羽是各路诸侯公推的上将军,联军总司令,但这些诸侯都有自己的山头,不是项羽的属下,被项羽呼来喝去,心中自然不满。只是慑于项羽的声威,不敢公开地表现出来而已。所以,他们在刘、项之争中很自然地倾向于刘邦。设想,如果刘邦这一路被项羽消灭了,那么下一个倒霉的会不会是自己呢?与其被各个击破,还不如现在就抱成团,与实力最强的霸主项羽抗衡。

其实,项羽很冤枉,他也不愿意这么做,只是昨天他已经答应了范增,不好再反悔,让范增把人撤走。

项伯看到帐外布置了这么多的武士,心头火起,大步走进帐内,把正在与赶到的诸侯说笑的项羽拉到了后面,气冲冲地问道:“大王,你摆出这个架势来做什么?”

“什么架势?”项羽不知道他指的是大帐中的诸侯还是帐外的武士。项伯误认为项羽中途又变卦了,要对付刘邦,急切地说:“事情不是基本搞清楚了吗?今天你和沛公是兄弟见面,消除误会,为什么要布置这么多武士?难道你又想杀沛公了?”

项羽一脸的无辜,苦笑着把昨天项伯走后,范增来劝说自己的事情讲了一遍。“亚父执意如此,我也没有办法!”

“那你究竟打算怎么做?”

“见机行事吧!亚父虽然做了这样的布置,但动不动手还是要听我的号令。如果刘季确实没有过错,我不会枉杀无辜的!叔叔请放心!”项羽安慰项伯道。

项伯点点头,心想:你如此反复无常、优柔寡断,我怎么可能放心?他只好提醒自己打起精神,盯住项羽和范增,保护好刘邦,千万不能有个闪失,不然就愧对了恩人张良和亲家刘邦。他倒没有想过自己会不会辜负亲侄子项羽。项伯决定再给项羽打一次预防针,“刘季率先入关,逼降子婴,拿下咸阳,又安抚关中百姓,维持治安,看守府库宫室。如果没有他,你能如此顺利地入关吗?他有这样的功劳,你若再擅自加害他,那可是不义啊!”

项伯深知对于看重名声的项羽来说,“不义”两个字有多大的分量。他放下这样的狠话,就是给项羽增加一种道义负担,让他在对付刘邦时多一层障碍。项羽点点头,回到了大帐之中。

卫士进来通报:“沛公的车队已经离营门不远了!”

项羽闻报,起身离席,向外面走去。诸侯和在场的人先是一愣,接着便纷纷起身,随同项羽往外走。项羽的这个举动在项伯和范增看来,反应完全不同。

项伯很了解自己这个侄子,他心高气傲,目空一切,别人来见他,很少主动出去迎接。现在他出帐迎接刘邦,实在是很高的礼遇,说明他是在向刘邦释放善意,或者说是觉得自己误会刘邦,感到愧疚。既然这样,项羽应该不会再加害刘邦。

而范增见项羽如此礼遇刘邦,分明是对刘邦没有了恶意,项羽是个不擅长掩饰内心情感的人,好恶全都会表现出来。那么,让他对刘邦痛下杀手,似乎不太可能了。范增预感到自己的计划可能要破产,可现在箭在弦上,只能伺机而动了。“这个孩子耳根子太软,有妇人之仁,容易被人左右。你下不了决心,我就只能越俎代庖了!”

流传千古的鸿门盛宴还没有开席,吃饭的人就已经各怀心思,各打自己的算盘了。史上最牛的一顿饭从一开始局面就非常微妙,瞬息万变。不同的力量在桌面下悄悄地展开了博弈。在这种情况下,事态的发展就越发不可预料。一个细节上的变化就可能改变整个事件的走向。

走到大帐外,项伯对项羽道:“大王,你与各路诸侯就在这里等候吧!我到营门口去迎接沛公!”项羽点头应允,诸侯们也没有异议,都停住了脚步。项伯是项羽的叔叔,身份尊贵,由他出面迎接刘邦,并不失礼。

项伯赶到营门前的时候,刘邦的车队也恰好到了。刘邦从车里钻出来,看到项伯分外亲热,上前拉住项伯的手说:“兄长,亲家……”项伯示意他小声一些,他和刘邦的这层关系别人还不知道。刘邦低声问道:“里面的情况怎么样?上将军是怎么说的?”

“沛公放心,我已经跟项王把事情说清楚了,项王对你已经没有了恶意。”他不敢把范增从中作梗的事情告诉刘邦,害怕吓住他,掉头就跑。与张良打过招呼之后,项伯向他们身后张望了一下,问道:“虞姬在哪里?”

刘邦停顿了一下,说道:“虞姬身体略有不适,等她好些了,马上就把她送回来。”

项伯怀疑地看了刘邦一眼,旋即发怒道:“沛公,你糊涂啊!你不把虞姬送回来,项王能放过你吗?这不是拿虞姬来要挟他吗?他一怒之下,就算不杀你,也会把你扣下来当人质,交换虞姬。到时候两家交恶,还是免不了一场火并。昨天我们不都说好了吗,你怎么能不守信用呢?”

面对项伯的连声质问,刘邦无言以对。张良连忙将项伯拉到一边,解释说:“项兄,沛公这么做情有可原。你看现在这种剑拔弩张的形势,他是冒着生命危险来鸿门的,为的就是平息双方的纷争,以免引发流血冲突。让虞姬暂留片刻,他的生命安全就多了一分保障,也是情理之中的事。所以,这件事还请项兄在项王面前代为周旋。”

项伯连连摆手,说:“看来你们还是不清楚这场误会的根源所在。对于项王来说,虞姬就是一切,他可以什么都不要,唯独不能没有虞姬,更不允许任何人打虞姬的主意。你们现在扣着虞姬不放回来,项王绝对不会善罢甘休。这件事根本没有回旋的余地,要想解除误会,让沛公全身而退,必须送还虞姬。”

看项伯态度这么坚决,张良也没了主意,进退两难。看恩公这么为难,项伯心中不忍,叹了一口气,说:“我倒有个办法。”刘邦就像抓到了救命稻草一样,连忙问道:“项兄,什么办法?快讲!”

项伯道:“你现在赶快派人回去接虞姬。霸上、鸿门不过四十里路程,快马加鞭应该还来得及。待会见了上将军项王,你就说虞姬身体弱,车马只能缓缓而行,而你们急于赶到这里,所以就把虞姬落到了后面,稍后便到。虞姬的身体情况上将军很清楚,应该不会生疑。必须把虞姬安全地送回来,否则这盘棋就成了死棋了!”

刘邦连忙招呼随从,派人回霸上接虞姬。项伯见事已至此,只好静观其变了,将刘邦和张良引入军营。樊哙等人想跟着进入,被守卫营门的士兵阻拦下来,“大王有令:携带武器者禁止入内!”这实际上是范增交代的。

刘邦走在前面,听到这句话掉头就往回走,樊哙等人见状,作势就要往里闯,想把刘邦再抢回来。项伯一把拖住刘邦,说:“都这时候了,你怎么还想往回跑呢?本来一场大战迫在眉睫,军营加强戒备也属正常,沛公不必多心。就让卫士们留在外面吧!我来给你当卫士!”说罢,项伯用力拍了拍自己的佩剑。

项伯都这样说了,刘邦也不好再争辩,硬着头皮跟项伯往里走。道路两边那些全副武装、满脸肃杀的士兵让刘邦的心很快又提了起来。但现在已经没有退路了,就算前面是龙潭虎穴,也只能往里闯了。

不过,走到大帐门口的时候,刘邦的心稍稍安定了些,有各路诸侯在场,众目睽睽之下,项羽就是想动自己,也得给大家一个光明正大的理由。再看项羽,没有了平时的狂妄、暴戾之气,笑容看上去很和善,而且亲自到外面来迎接自己,这可是从来没有过的待遇。就算是在彭城,两个人约为兄弟,相处甚欢的时候,自己都没有接受过这样的礼遇。刘邦的心更踏实了。

他疾走几步,上前与项羽见礼,又与各路诸侯的老熟人打了招呼,转而对项羽道:“我与大王并肩作战,讨伐暴秦。大王征战河南,我游兵河北。我没想到居然能率先入关,更加想不到能够在咸阳城下活着迎接大王到来,更出乎意料的是有小人挑拨离间,在我们兄弟之间制造矛盾……”

刘邦这番话语气虽然谦恭,但把自己的功劳、苦劳全都表了,目的就是争取各路诸侯的同情和支持。他说“有小人挑拨离间”这句话,完全是自己瞎猜的,并没有确凿的证据。可是在项羽听来,却感觉刘邦已经知道了曹无伤告密的事情。加之刘邦的一番话说得振振有词、冠冕堂皇,项羽唯恐刘邦的大义凛然反衬得自己心胸狭隘、容不下兄弟,情急之下,连忙道:“这都是沛公的左司马曹无伤造谣生事,否则的话,我也不会这么冲动!”

项羽的本意是为自己洗脱,把责任推给了曹无伤,也间接地推给了刘邦,言外之意:你约束不好自己的部下,跑到我这里来告密,怎么能怪我无事生非呢?连你自己的人都这么说,我没有道理不信啊!可是,他随口一说,就把个曹无伤害惨了!

范增听到项羽的话,一咬牙、一闭眼,心说:“一条内线就这么被你自己给掐断了!”项伯也很是不以为然,自己在霸上军营的时候,面对张良和刘邦,都没有把曹无伤给供出来,没想到项羽偏偏当众揭穿了,这么一来,以后还有谁敢向你提供情报啊?

张良和在场的各路诸侯、项羽的谋臣将领听项羽这么一说,同样感到意外和不屑。张良暗道:“看来这个项羽果然只有匹夫之勇,竟然说出这么没脑子的话来!成大事者既要有胆识和魄力,也不能缺少谋略和手段,这样的人天生就不是块帝王的材料!”

最高兴的应该是刘邦了。他这才恍然大悟,原来都是曹无伤这个内奸在捣鬼。尽管心里恨不得马上冲回霸上,将曹无伤碎尸万段,但表面上还要不动声色,“大王英明,没有听信那个小人的谗言,伤了我们兄弟的和气!”

众人的反应项羽一点察觉都没有。他为人自负,生性粗犷,所以不善于察言观色,很少注意周围人的想法和态度的微妙变化。所以,出卖了曹无伤之后,项羽并没感到有什么不妥,他向刘邦身后看了看,问道:“虞姬呢?”

刘邦尽管心里怦怦直跳,表面上仍然非常从容地说:“虞姬身体柔弱,马车走得慢,我们是快马加鞭,所以她落在了后面,随后就到了!”看刘邦没有一点心虚的表现,项伯不由得佩服他的演技,果然是个好演员!撒起谎来脸不红心不跳。“可能是与吕雉昨天玩得太疯了,有些疲惫!”项伯在旁边帮腔说,他怕项羽担心虞姬的身体,继续追问下去,刘邦一不小心露了馅,那可就麻烦了!

项羽“喔”了一声,信以为真,完全没有怀疑。倒是范增感觉有些不对,正想质问刘邦,被项伯抢在前头,“大王,赶快入帐吧!这么多人都等着呢!”

项羽闻言,连忙把刘邦让进大帐,其他人也纷纷入座。