三人各怀心事，张妙歌却已弹到尾声，漫声道：“暗想当初，有多少、幽欢佳会；岂知聚散难期，翻成雨恨云愁。阻追游，每登山临水，惹起平生心事，一场消黯，永日无言，却下层楼！”

张妙歌唱罢，玉腕一翻，轻划琴弦，曲终歌罢，余韵不绝。她只是望着那束眼儿媚，轻声道：“怜儿，送客。”说罢起身离去，狄青三人沉默片刻，这才互望一眼，看到彼此眼中都满是深意。

尚圣叹道：“若非今日，真不知道世上还有这般曲调。”

白胖中年人道：“圣公子，已过了午时，要回转了。不然小娘娘只怕也要急了。”

尚圣出了阁楼，这才注意到时候不早了，倒有些焦急，说道：“你怎么不早些对我说？这下糟了。”说罢和那白胖中年人急急向竹歌楼外行去，等到了楼外，尚圣对狄青道：“狄青，我记得你了。下次再来找你。”

狄青心道，这人倒是现用现交，到现在连阁下的称呼都省了。不过见尚圣的确有些焦灼之意，问道：“其实兄台不过是来听听琴，算不了什么错事，令堂理应不会怪责。”

尚圣苦笑转身，却又止步。不是对狄青还有交情，而是前方街道上已站了十数个人，为首一人，正是马中立！

尚圣用手压住了毡帽，问道：“这个马中立想做什么？难道真的无法无天，想拦截我们？”

白胖中年人额头冒汗道：“圣公子，我们换条路走。”

尚圣怒道：“他算什么东西，竟敢让我让路？狄青，你不是郭遵的兄弟吗？”

狄青见马中立已向这个方向行来，知道不好，问道：“是又如何？”

尚圣道：“郭遵勇武，你也应该不差。你一个打八个，应该不是问题吧？”

狄青道：“一个打八个不是问题，关键是……是打人还是被打？”伸手一拉尚圣，叫道：“不想挨打，就快跑吧！”他一把拽住尚圣，扭头就跑，马中立没想到这三人场面话都没有，气得跺脚道：“追！”

马中立的确如张妙歌所言，用尽了心机，拉拢朱大常、羊得意二人演戏，本来以为今日可上演一出英雄救美博得俏佳人归的好戏，不想被狄青横插一杠子，只能携带猪羊回圈。他恨得牙关发痒，一出了竹歌楼，就召集家丁在外守株待兔，准备等狄青一行出来，和他们“晓之以理”，用棍棒告诉他们什么是规矩。结果兔子才出来，不给马中立机会，撒腿就跑，马中立一番苦心化作流水，更是义愤填膺，心道若不好生教训狄青一顿，这晚上都睡不着了。

尚圣手不能缚鸡，脚步也是踉跄，一个劲儿说道：“没有王法了！没有王法了！跑什么跑？”虽是这么说，可这种情形，不跑怎行？慌乱中，一个踉跄差点摔在地上，不由哎呦一声，捂住脚踝。

狄青急问，“怎么回事？”

尚圣额头已汗珠滚滚，道：“脚不行了。”

那白胖中年人也是气喘吁吁，见状伏在尚圣身前道：“圣公子，我背你走。”他本来身躯稍胖，背上了尚圣，几乎不能挪步。狄青见状，牙一咬，瞥见身边刚好有辆推车，上面满是柴禾。旁边站着个老汉，见到这阵仗，正要躲避。

狄青喝道：“官家捉贼，征用下车辆。”他一把抢过车子，推着反倒向马中立等人冲去。脑海中又是一阵阵疼痛。那些家丁没想到狄青竟然敢杀回来，其中一个措手不及，被车子撞倒，又被车轱辘从腿上压过去，疼得哇哇大叫。马中立吓得慌忙后退，叫道：“给我打！出什么事情，自然有本公子负责。”

众家丁听令又围了过来，狄青大叫道：“你们先走，莫要管我！”回头一看，尚圣和那白胖中年人早就不见了踪影，心底暗骂，尚圣这小子！在女人面前倒是猛拍胸脯撑好汉，没想到事到临头，这般不顾义气！

这时场面极其混乱，狄青已深陷重围，脑海中又是阵阵作痛，暗自叫苦，翻身上了车子，对马中立抱拳道：“马公子，想大家总是相识一场，何苦拳脚相见？这样吧，你我各退一步，我以后再也不去竹歌楼如何？”他暗想好汉不吃眼前亏，昔日韩信尚能忍胯下之辱，自己暂且退让，也是效仿淮阴侯之举。

马中立阴笑道：“不劳你大驾了。本公子辛苦下，打断你的狗腿，你自然去不得。”脸色一变，厉声喝道：“谁打断他的狗腿，本公子赏银子十两！”

众人蜂拥而起，棍棒齐上，已向车上的狄青打来。狄青不想淮阴侯的招数自己用着不灵，身子一滚，已经溜下车子，抢过条棍子。

可他身手比起当年还不如，转瞬间已挨了几棍。剧痛之下，狄青短棍挥舞，不知为何，想起当初在赵府搏杀的场面，瓮声喝道：“挡我者死！”他毕竟出身市井，混迹军营，若论功夫，算不上高强，但若说打架斗殴，却是数十年如一日，经验丰富。

狄青蓦地发威，一棍子落在个家丁的头上，那人鲜血直流，晃了几晃，已经晕了过去。众人见狄青勇猛，发了声喊，齐齐退后。狄青瞥见空隙，竟然冲到外围。不想一人正向这面走来，被狄青一撞，大叫一声，栽倒在地。

狄青被那人一撞，也是脚下踉跄，心中暗道，这个人是个疯子，不然这种时候，怎么还会凑到这里？斜睨一眼，见那人蓬头垢面，衣衫邋遢，可不就是个疯子！

狄青暗自叫苦，向前跑了两步，见那疯子还倒在地上，也不知道躲闪，大声唤道：“快走开！”那人呆愣愣地望着狄青，并不起身。狄青顾不得太多，撒腿要走。马中立怒气无从发泄，命令道：“抓不到狄青，就打死那疯子！”

这时围观的百姓渐多，可见到这场面，如何敢靠近？却又不舍得这场热闹，都是围得远远的，不停地指指点点。

众家丁不敢去追狄青，竟纷纷向疯子围去，有的竟一棍子打在疯子的头上，那疯子痛呼后又大喝道：“谁敢打本王爷？”

疯子自称王爷，显然是神志不清，众人哄堂大笑。马中立本心中怨毒，此刻也大笑道：“打得好，打得好！继续打，本公子有赏！”

狄青本已跑远，见状却又止住了脚步。见还有家丁举棍向疯子脑袋上打去，连忙大喝，“休伤无辜！”随即手中木棍疾甩而出，轰然击在那家丁脖子上，只听那家丁哀嚎一声，脖子险些被打断。

狄青霍然冲回，喝道：“你们可还有半分良心？”众家丁见他威若猛虎，不敢阻挡，纷纷让开。狄青折返后反身挡在那疯子身前，仰天笑道：“好！好！好！你们既然要打，我今日就和你们打个痛快。马中立，你有种就自己过来和我打！”

众人见狄青激愤莫名，都是胆颤心惊，马中立紧握双拳，斥喝道：“一帮蠢货！这么多人竟然还打不过他一个？你们再不出手，回去看我不打死你们！”众家丁见主子发怒，鼓勇上前，不知是谁大叫一声后挥棒打了过去。狄青早将疯子推开，脚下一勾，绊倒了来袭那人，挥手一拳，重重击在第二人的脸上。可那人哀叫呼痛之时，狄青也是一阵晕眩，站立不稳。原来他出拳过猛，此刻脑海中又是一阵大痛。

一家丁看出了便宜，趁机一棍击在狄青后背上，狄青一个踉跄，又被两人伸腿一绊，咕咚倒在地上。有家丁飞身上前，压在了狄青的身上，众人擒胳膊抓腿，转瞬之间已将狄青牢牢地按住。狄青脑海剧痛，虽是拼命挣扎，但如何抵得过数人之力？

马中立见众人制住了狄青，这才大笑走过来道：“你小子敢和老子争女人？这就是下场！”说罢一棍子击在狄青的头顶！鲜血顺着狄青的发髻流淌而出，狄青并不求饶，咬牙瞪着马中立道：“你最好打死我！”

马中立见狄青双眸喷火，心中一颤，可在众人面前又如何肯示弱，故作轻蔑道：“打死你又如何？”说罢为证明信心，又是一棍子击在狄青的脑袋上。

狄青又是一阵晕眩，但不知为何，晕眩后感觉却是前所未有的敏锐，只听到不远处有一女子道：“小姐，这不是送你花的那人吗？不想他竟是这种人，居然和人在青楼里争风吃醋抢女人。”那小姐只是轻轻叹息一声，并不多言。

狄青艰难望过去，见到不远处有一双淡绿色的鞋儿，上面绣着一朵黄花，看那黄花，竟然和自己上次送给那白衣女子的牡丹相仿佛。勉力斜望上去，就见到一张俏脸上满是怀疑、诧异或者还夹杂着鄙夷。血水流淌而下，模糊了狄青的双眼，马中立还不肯罢休，喝道：“都愣着做什么？给我打！”

话音变得遥远，劈头盖脸落下的棍棒突然变得无足轻重。狄青心头一阵迷茫，往事也如水滴石痕般一幕幕浮现。从和恶霸相斗，到无奈从军，从潜入飞龙坳，到杀了增长天王，从脑海受创，到消沉数年，直到再遇多闻天王时，偶遇那白衣女子。旁人如何看待他，他早就不放在心上，可连那白衣女子都对他鄙夷厌恶，狄青心中陡然升起一股怒火。

我到底做错了什么，要让天下所有人轻视鄙夷？这时候又是一棍落下来，击在狄青的脖颈之上，狄青大叫一声，只觉得脑海中有一条红绸舞动。

不！不是红绸，是红龙！

巨龙飞舞，咆哮怒吼。狄青怒吼一声，竟然翻身而起。按住他的几个家丁惊叫声中，腾空摔飞了出去。狄青不等站起，已抓住了马中立的脚踝，用力一捏，马中立惨叫一声，双脚齐断！狄青一扬手，马中立腾云驾雾般飞起，落在了柴车之上。众家丁大惊，就要抓住狄青。狄青再吼一声，竟伸手举起柴车。围观的百姓都已惊呆，暗想柴车本身就重，上面还有个马中立，这人竟能举起，难道说这人竟有千斤的气力？

狄青眼皮跳动不停，见众家丁涌来救主，双臂一振，柴车已横飞出去，重重地砸在众家丁的身上。众人一时间哭爹喊娘，惨叫不绝。

狄青哈哈狂笑道：“马中立，你不是要杀我吗？来呀！来！”蓦然听到一女子的尖叫声，狄青斜睨过去，见那白衣女子眼中满是惊惧，心道，她也怕我吗？但我又何必在乎她的想法？马中立要死了，我也活不了，绝不可拖累郭大哥。才想到这里，一棍重重地击在他的脑后，狄青身躯晃了两晃，只觉得天旋地转，缓缓地倒了下去。

只是脑海中那巨龙已消失不见，取而代之的却是那淡绿鞋儿上的一朵黄花。狄青昏迷前，嘴角反倒带了丝微笑。他突然觉得，死并非什么可怕的事情。

狄青不知昏迷了多久，遽然间一声大呼，翻坐而起。他还没有死，只是浑身上下，已分辨不出哪里痛，因为哪里都痛！可狄青竟对那些痛楚并不介意，他浑身湿透，眼皮不停地跳动，只是回忆着梦境。

梦中有龙有蛇、有火球有闪电、有弥勒佛主亦有四大天王，但最让狄青心悸的却是一种声音。那声音空旷、寂寥，有如来自天庭，又像是传自幽冥，内容只有两个字，“来吧！”

来吧？去哪里？狄青不知道，可那声音如此真实清晰，已不像是梦境。狄青梦中正觉得古怪时，突然黑暗中现出血盆大口，将他倏然吞了进去。狄青这才惊醒。

那是梦吗？可为何如此真实？那是现实吗？怎么又空幻如梦？狄青想不明白，茫然望去，见孤灯昏暗，四壁清冷，一时间不解身在何处。他只记得自己击倒了马中立，然后掀翻了柴车砸倒数人，脑后又挨了一闷棍，然后……

他想要挣扎起身，却感觉手腕冰冷，哗啦啦作响。低头向下望，见到有铁链束手，狄青这才醒悟过来，原来自己在牢里！

牢房外有脚步声响起，到了牢房前止步，紧接着是铁锁当啷作响，显然是有人正打开牢门。一人道：“你快点，这可是重犯。”另外一人道：“多谢兄弟了。这点碎银子，请兄弟们喝酒了。”

狄青向牢门望去，见到昏暗的灯光下站着两人，一个是张玉，另外一个却是李禹亨。二人来到狄青的面前，都沉默不语，只是左看看右看看。狄青疑惑道：“你们看什么？”

张玉叹道：“我看你哪里有这么大的胆子，又哪里有那么大的气力？听路边的百姓说了经过，我真的不敢相信是你做的事情。”

狄青苦涩一笑，“是我做的。”

李禹亨急了，“狄青，你可知道，你打的那人叫做马中立，是马季良的独子！马季良是刘美的女婿，刘美是刘太后的兄长！刘美虽死，可刘太后对刘家后人极为看重，你这次可捅到马蜂窝了！”

张玉问道：“狄青，你出手前，多半不知道他们的底细吧？”

狄青靠在冰冷墙壁上，无奈道：“我知道不知道，都要出手。不然也是死路一条了。”见张、李二人心事重重，狄青反倒笑着安慰道：“不妨事，大不了命一条。那个马中立如何了？”

张玉苦笑道：“他脚踝断了，又被柴车砸断了胸骨，比你伤得重多了。还没死，不过……活了只怕也站不起来了。”

狄青心中一沉，知道马中立伤得重，马家人肯定就不会让自己活。转瞬笑道：“好呀，至少一命换一命。”

“他是个杂碎，你怎能用自己的命和他换？”张玉急道，“狄青，你莫要想死，最少京城还是个讲理的地方。他们若是滥用私刑，我们禁军营就不会答应。可你这次到底是为了谁，才要和马中立打个你死我活？是不是因为一个绝世大美女？”

狄青摇头喟叹道：“说来可笑，是为个男人。”

若是以往，彼此言笑无忌，张玉肯定早就放肆猜测，调侃狄青有龙阳之好，可这时只是惊诧问道：“怎么？你将事情好好说一遍，我们一起商量下，看能有什么补救的方法。”

狄青叹口气道：“张玉、禹亨，你们就不要管了。这事牵扯到太后，别说禁军营不好出面，就算是枢密院也救不了我。你们这样，只怕连累了你们。”他虽未死，但知道事关重大，早就放弃了挣扎。

李禹亨脸上露出丝畏惧，张玉闻言怒道：“你他娘的是不是男人？这时候还和兄弟说这种话？我们要是不管，今日就不会来。枢密院救不了你，但我们兄弟还是要救你！”

狄青泪水盈眶，垂下头来，半晌才道：“事情是这样的……”他将当日之事详尽说了一遍，张玉听后，咬牙切齿道：“狄青，这件事你本来就没什么错，可他们倚仗权势，不讲道理，一定要弄死你。哼，我们不能让他们如意！”张玉虽是这般说，但如何来应对，可是没有半分主意。

李禹亨抓着胡子，喏喏道：“眼下当要指望开封府尹程大人明察秋毫了。”开封府府尹叫做程琳，这个案子，当然是交给开封府尹审断。

张玉马脸都变绿了，“可程琳和太后是一伙的，我听说太后一直不还政给皇上，就是自己想当皇帝。那程琳懂得拍马屁，不久前还献了什么《武后临朝图》，劝太后当武则天呢！”

李禹亨胡子都掉了几根，浑然不觉，只是道：“那可怎么办呢？”

狄青见两兄弟这时候还想着为自己出头，心下感动，一时无语。

张玉突然一拍脑门，说道：“有了！眼下最重要的就是找到尚公子，如果能求得动他出面作证的话，事情可能会有转机。”

狄青心道，这件事牵扯到太后，那个尚公子如果不傻，肯定早就躲起来了，怎么会出头呢？

张玉却兴奋道：“你说尚公子穿五湖春的鞋子？我这就去打听！狄青，你不用愁，我无论如何，都会帮你找出这个人来。”

狄青不忍泼张玉的凉水，强笑道：“那就有劳两位兄弟了。”

事不宜迟，张玉当下告别狄青，又给狱卒打点下，请他们莫要为难狄青，这才和李禹亨匆匆离去。

狄青知道就算找到了尚公子，他能否出头还是未知之数。又有谁不开眼，敢和太后作对呢？想到这里，狄青后脑有些疼痛，可脑中剧痛的感觉却少了些。狄青突然想起什么，伸到怀中一摸，那黑球仍在，轻轻地舒了口气。

掏出那个黑球，狄青已肯定，自己能打伤马中立，肯定是因为这黑球的缘故。可黑球到底有什么神通呢？狄青想不明白。

牢房幽幽，狄青不禁想起多闻天王当初所言，“弥勒下生，新佛渡劫。五龙重出，泪滴不绝！”

五龙一出，果然是有人滴泪不绝。可他狄青，以后滴的只会是血，而不是泪！狄青想到这里，昂起头来，眼露倔强之意。那昏黄的灯光照在黑黑的五龙上，泛着幽幽的光芒。

转眼间狄青在牢房中已经呆了月余，开封府竟一直没有提审他，这倒让狄青心中惴惴。他忍不住想，难道自己早被定罪，连审都不要审了，就直接问斩吗？想到这里，狄青心中悲怆，但无可奈何。

这段日子，郭逵倒是来过几次，说他已通知了郭遵，可郭遵还在外地，一时间赶不回来。狄青本不想让郭遵知道此事，更怕牵连郭遵，反倒希望郭遵不要回京。张玉也来了几次，可每次均是强作笑容，他终究没有找到尚公子。

狄青已心灰，暗道，这事情已闹开，尚公子不是聋子，当然能知道。他不肯出现，想必就算找到也没用了。他自知无幸，反倒放宽了心。每日无事的时候，都是拿着那黑球在看，心道临死前若能研究出五龙的奥秘也好，但红龙终究没有再出现过。

如是又过了半月光景，这一日狱卒早早前来，喝道：“狄青！今日提审，准备走吧。”

狄青叹口气，心道自己打的是太后的人，审自己的也是太后的人，自己估计是不能幸免了。大哥呢？到底要不要告诉他此事呢？思索间，狄青被狱卒押解，出了开封狱，直奔开封府衙。才到了门前，就见一帮百姓拥堵在府衙门前，见狄青被押来，众人纷纷上前，七嘴八舌关心道：“狄青，你没事吧？”这些人都是平民百姓，有卖包子的王大婶、有卖花的熊家嫂子、有砍柴的乔大哥、有卖酒的孙老汉，就连狄青上次帮助的卖花的高老头竟也来了。

这些年狄青虽说官阶半级未涨，但长期混迹于市井之中，前来的这些百姓无不曾得过他的帮助，知道他今日受审，早早地前来旁听。

狄青从未想到还有这么多人记挂自己，见状很是感动。高老头颤巍巍地站出来道：“狄青，你好人有好报，肯定会没事的。俺们都去大相国寺给你烧香了，求菩萨保佑你。”

狄青心道，听说大相国寺那弥勒佛还是刘太后命人塑造的呢，只怕会保佑马中立了。可还是道：“多谢你们了，狄青若有机会，定当回报！”

旁边的衙役都想，你怕是只有等下辈子了。不等狄青再说什么，衙役们就用棍棒分开百姓，带着狄青入了官衙。

官衙大堂上方横挂着一牌匾，上书“廉洁公正”四字。大堂公案之后，开封府尹程琳肃然而坐。两侧衙吏见狄青上堂，以杖扣地，齐喝“威武”二字，这在衙内称作是打板子，一方面让衙外的百姓安静，另外一方面却是警示囚犯，让他心存畏惧。

狄青一眼扫过去，见到程琳右下手处站着一人，眉间皱纹有如刀刻，天生一副愁容，看衣饰，应该是开封府的推官。左下手处坐着一人，三角眼，酒糟鼻，一双眼恶狠狠盯着狄青，满是狰狞。狄青心头一颤，不知此人是谁。

程琳见狄青跪下，一拍惊堂木，喝道：“狄青！你可知罪？”

狄青摇头道：“小人不知。”

那长着三角眼之人霍然站起，喝道：“好一个刁军！死到临头，还不知道反悔吗？”他说话气息急促，好像随时都要断气，想是个脾气暴躁之人。狄青不语，心道这多半是马家的亲戚。果不其然，程琳道：“刘寺事，少安毋躁，一切当按法令来办。”

狄青暗想，刘寺事？此人多半就是刘美的长子刘从德了。

这段日子里，李禹亨早就将马家的关系告诉给狄青。狄青知道马季良是刘美的女婿，这个刘从德为姻亲马季良的儿子马中立出头，倒也是正常。不过大宋家法中，外戚少握重权，宋改前制，九寺五监中，除了大理寺和国子监外，其余的职位均为闲职，不掌或少掌实权。刘从德并无才学，太后为他讨个卫尉寺的寺事职位，其实只领俸禄，并不做实事。若论官阶实权，程琳远比刘从德为大，但程琳知道刘从德在刘太后心中的地位，这才客客气气。

刘从德怒喝道：“现在证据确凿，还审什么？这个狄青以武欺人，在大街上公然行凶，打伤数人，还害得马中立至今瘫痪在床，奄奄一息，不杀狄青，不足以平民愤！”

那满面愁容的人突然道：“刘寺事，这是开封府，断案之事归程大人，推案之事由下官负责。还请莫要越俎代庖，以免旁人闲话。”

那人说话软中带刺，刘从德恨恨地瞪了他一眼，急促道：“庞籍，我今日就要看你怎么推案！”心中暗恨道，你莫要让老子抓到错处，不然禀告给太后，有你好瞧！

庞籍见刘从德不再言语，对狄青道：“狄青，你且将当初之事详细道来。”

刘从德喝道：“还说什么？这些日子岂不查得明白？何必浪费功夫！”

程琳干咳一声，皱眉道：“刘寺事，你若是不满本官审案，可向两府告书。但若再咆哮公堂，本官只能将你请出去了。”

刘从德冷哼一声，再不言语。

狄青倒有些诧异，不想程琳、庞籍二人竟然有些公事公办的样子，难道说传闻是假？

程琳见刘从德终于安静下来，这才道：“狄青，先将当日之事从实道来。”他言语平静，但内心绝不轻松。原来这寻常的一个案子，牵扯的范围之广，简直难以想象。程琳接手这个案子，只感觉压力重大，不敢轻断。

程琳这些日子查的越多，反倒越是犹豫，不敢轻易做出结论。马中立那方不用多说，这些日子，马季良天天到太后面前哭诉，请求严惩凶徒，刘太后知道一个普通的禁军竟伤了她的家人，勃然大怒，命开封府严惩。但狄青这个寻常的禁军并不寻常，这人不但在百姓心目中颇有侠气，而且和郭遵扯上了关系。郭遵将门世家，虽未回转京城，但关系极多，三衙、枢密院虽未发话，但都盯着这事到底如何处理。

本来就算是郭遵也没资格对抗太后，但其中还有个最重要的内情——皇上已到了亲政之年，太后迟迟不肯还政于天子，朝臣已是议论纷纷。眼下百官都想看看，太后是否还能一手遮天？

程琳不知道，自己到底是要讨好太后呢，还是将此事秉公处理？如果讨好太后，圣上登基后，他前途未卜。可若秉公处理呢，太后说不定立即就会撤了他的官职。

府衙外百姓汹涌，众目之下，一个决断，就可能影响深远，程琳心中并没有定论。在听狄青陈述前，程琳已知道，此事错在马中立，狄青并无大过。待听狄青说完，更是印证了判断。只是事情虽明了，处理起来却很是棘手。程琳想了良久才道：“庞推官，你意下如何？”

庞籍正色道：“古人有云，‘兼听则明，偏信则暗’，下官以为，尚要听旁人的证词才好。”

程琳沉吟道：“既然如此，召竹歌楼张妙歌前来。”

张妙歌早在后堂等候，闻言上堂，烟视媚行，风情万种。

狄青本已绝望，可见庞籍、程琳都有清官的潜质，倒觉得并不用急于绝望。知道眼下找不到尚圣，张妙歌的证词对他事关重大，一颗心不由得怦怦直跳。

张妙歌不望狄青，到了大堂上，和狄青并排跪下，说道：“妾身张妙歌拜见府尹大人。”

程琳问道：“张妙歌，你以前可曾认识狄青？”

张妙歌摇头道：“不曾。”

程琳又道：“那你将狄青到竹歌楼后发生的一切，详尽说上一遍。”

张妙歌轻声道：“当初妾身甚至不知此人叫做狄青，只是凤妈妈让我小心接待此人，对了，他还有两个朋友，一个是圣公子，一个是阎难敌。”

狄青听到这里，心中一沉，已知道不妙。他一时意气，冒充衙差办案，若在平时也就罢了，可这时候被拆穿，那事情就非常严重了。

庞籍问道：“凤妈妈为何要你小心接待狄青呢？”

张妙歌道：“凤妈妈说，此人叫做叶知冬，本是开封府叶知秋的弟弟，说是到听竹小院查案……”

众人一阵哗然，刘从德大喜，喝道：“好呀，狄青非但殴打马中立等人，甚至冒充开封衙役，作恶嘴脸，可见一斑！程大人，请对此人严惩！”

程琳皱了下眉头，不理刘从德，说道：“张妙歌，你继续说下去。”

张妙歌道：“不过这人来到听竹小院，并没有什么作恶的嘴脸，只是和其余两人听曲。这时朱大常、羊得意二人借故找茬，马公子将这二人喝退。妾身记得凤妈妈所言，留狄青三人在听竹小院再弹一曲，然后请他们下楼。这之后的事情，妾身就不知晓了。”

程琳问道：“那这三人在你阁楼之上，可曾与马公子有什么冲突？”

张妙歌掩嘴一笑，“表面上没有。”

程琳皱眉道：“何出此言呢？”

张妙歌道：“马公子那日前来，想必是要留在听竹小院，可妾身留住了狄青，马公子心中，多半有些不满吧？”

刘从德大怒道：“张妙歌，你小心说话！”

张妙歌也不畏惧，微笑道：“既然大人有问，妾身就如实作答而已。若是有不对的地方，还请各位大人看在小女子见识少的份上，原谅则个。”

庞籍沉吟道：“那狄青三人在你的阁楼上，可有什么嚣张不轨的举动吗？”

张妙歌摇头道：“没有，他们是妾身见过的最为规矩的三人。”

程琳点头道：“本府知道了，张妙歌退下。召竹歌楼鸨母凤疏影上堂。”张妙歌退下，凤疏影一摇一摆的上了大堂，跪拜府尹。程琳开门见山道：“凤疏影，你可认识堂上这人？”他一指狄青，凤疏影见刘从德瞪着自己，立即道：“认识，他叫狄青，冒充衙差，说和什么大内武经堂的阎难敌，还有捕快圣手圣公子来破案，要去听竹小院一趟。妾身不敢得罪他们，这才让妙歌接待这三人，不想他们不但冒充衙差，还打伤了马公子，实在是可恶至极。”

狄青双拳紧握，却是无从置辩。凤疏影削削减减，几句话就将他定位为一个恶人，还让人无从辩白。

刘从德的酒糟鼻已兴奋得通红，这次却没有急于要程琳严惩狄青。

程琳让凤疏影退下，又问庞籍道：“庞推官，你可有结论了？”

庞籍缓缓道：“狄青冒充衙役一事，虽算不对，但未酿成祸事，应由三衙自行处置。至于打伤马公子一事，却有因果。如按狄青、张妙歌以及一些旁观百姓所言，马公子出手在先，甚至殴打个疯子模样的人，狄青回转相救，误伤了马公子。可以说过错各半……”

刘从德霍然站起道：“庞籍，你是什么狗屁推官？这种结论也能推得出来？张妙歌不过是个歌姬，地位低下。百姓所言，如何做得了准？狄青说的，更不见得正确！”

庞籍也不动怒，淡淡道：“还请寺事大人出言检点，下官虽职位卑微，但官位毕竟是圣上所封，你随口辱骂，恐怕不太妥当。再说下官不过是回程大人的例行询问，给断案提供些依据。根据目前的口供，我也就只能得出这些结论。你若觉得不妥，大可提出异议，不必在公堂之上咆哮。”

刘从德恨恨地盯着庞籍道：“我认为若想明白事情的真相，当要询问在听竹小院的众人，只凭狄青、张妙歌二人的供词，如何作准？”

程琳点点头道：“刘寺事说的也有道理，召朱大常等相关人等上堂！”

和朱大常一起上堂的不止羊得意，还有另外三人。狄青认得那三人均是当初在听竹小院的宾客，见刘从德不怀好意的笑，心头一沉。堂下众人报上名来，另外三人中，矮胖之人叫做东来顺，是一家酒楼的少掌柜，穿绸衫之人叫做文成，本是绿意绸缎庄的主人，还有一人满脸麻子，开了家果子铺，叫做古慎行。

朱大常当先道：“那日马公子出了竹歌楼后，本想和狄青交个朋友，所以就在楼外等候。不想狄青下来后，竟对赵公子恶语相向。至于骂了什么，小的也不好说。”

东来顺接道：“有什么说不得的？狄青说马公子不知好歹，竟然敢和他抢女人，让马公子快滚，不然见他一次打一次。”

文成道：“马公子当时很不高兴，但毕竟为人谦和，忍怒不发。没想到狄青以为马公子软弱可欺，竟开始辱骂，说……唉，那和太后有关，在下不敢说了。”他说罢连连摇头，痛心疾首。他虽未说，可比说了的后果还要严重。

狄青越听越惊，一股怒火心底冒起，喝道：“我和你们无冤无仇，你们为何要冤枉我？”他双目圆睁，额头上青筋暴起。

古慎行退后一步，指着狄青道：“他当初就是这般脾气暴躁，呼喝连连。马公子见他辱骂太后，就和他辩驳了两句，不想他伸手就打，简直是无法无天！”

羊得意道：“我们一帮人看不过去，就有人过去劝，不想也被他几拳打倒。”说罢一指眼角的青肿道：“这地方就是他打的。”

狄青牙关紧咬，身躯微颤，已知道这些人的目的只有一个，不弄死他，誓不罢休！

朱大常接口道：“好在马公子的家丁及时赶来，原本只是劝狄青莫要动手。不想狄青竟和疯狗一样，四下撕咬，慌乱中，不知是谁误推倒了个路人。那人好像是个疯子，后来不知所踪。但马公子急了，慌忙去卫护，狄青这时已被制住，马公子说，‘只要狄青认错的话，一切既往不咎。’不想狄青人面兽心，谎说知错，趁家丁放开他之际，冲过去拉倒了马公子，还要杀了马公子，慌乱中，柴车被掀翻，马公子被压在车下。”说罢抬起衣角揩拭下眼角，哽咽道：“可怜马公子菩萨心肠，竟遭此噩运。我等实在是看不过去，这才挺身而出说出真相，只求府尹大人还马公子一个公道！”

这五人众口一词，完全像事先演练过一般。刘从德起身拱手道：“府尹大人，如今想必已经真相大白了吧？狄青不过是信口雌黄，妄想瞒天过海，不想天网恢恢，天网恢恢呀。”刘从德为敲定狄青的死罪，特意一口气找来了五个证人。他虽见衙外百姓不少，可知道当时场面混乱，很多人搞不懂情况，再说他也不信有哪个百姓敢公然出来和刘家作对，为狄青作证。

程琳又望了眼庞籍，说道：“庞推官，你又有什么结论呢？”

庞籍堂前踱了几步，突然道：“你们五人以前可认识马中立？”

五人不想有此一问，有两人点头，有三人摇头，点头的见有摇头的就慌忙摇头，摇头的见有点头的也赶快点头，一时间滑稽非常。

庞籍犯愁道：“这是认识呢？还是不认识呢？”

刘从德咳嗽一声，说道：“当然是在竹歌楼后才认识的。”他这么说，只想增加证词的可信程度。五人均是点头道：“刘大人说的对，当然是竹歌楼后才认识的。”

庞籍目光从五人身上扫过，肃然道：“你等可知道本朝律例，严禁诬告，有‘诬告反坐’一说，若是被查明诬告，会有严惩？”

五人面面相觑，隐有惧意。刘从德冷笑道：“庞籍，你这是威胁他们吗？你难道认为，这几人是我找来诬告狄青的不成？”

庞籍故作惊诧道：“刘寺事何出此言？下官不过是觉得他们言语中有些自相矛盾的地方，这才出言提醒而已。为人只要行得正，又何惧提醒？”

刘从德面红耳赤，知道庞籍是暗中讽刺自己，冷哼一声道：“我倒要听听庞推官的高论。”

庞籍仍是愁容满面道：“朱大常，据狄青、张妙歌所言，是你和羊得意先走，然后马公子和东来顺几人离去，最后又过了小半个时辰左右，狄青三人才出了竹歌楼？”

朱大常忍不住向刘从德望了一眼，不知道怎么回答。刘从德有些不满道：“据实说就好，难道还有人能颠倒黑白吗？”

朱大常立即道：“庞大人说得不错。”

庞籍微笑道：“你和羊得意，还有东来顺几人，是在竹歌楼后才结识了马公子？”

朱大常道：“不错。”

“那你们有什么理由，在近一个时辰内还在竹歌楼左近徘徊，迟迟不去？马公子是因为要和狄青讲些道理，这才不离去。但是你和羊得意呢，又为了什么？你们被马公子呵斥，却在竹歌楼附近并不离去，可是心怀不满，想对马公子报复？”

朱大常额头汗水都流了下来，忙道：“这怎么可能？害马公子的是狄青，可不是我们。”

“那你们在竹歌楼旁做什么？”庞籍追问。

朱大常不知所措，刘从德三角眼眨眨，说道：“他们多半是为在竹歌楼的言行后悔，这才想找马中立致歉。马中立为人好交朋友，见他们诚心改过，这才和他们交了朋友，这几人一见如故，在竹歌楼旁的茶肆喝茶，喝了小半个时辰，也没有什么问题吧？”

刘从德毕竟还是有些急智，一番解释，几乎连自己都信了。

庞籍沉吟道：“这朋友到底到了什么程度，是酒肉朋友呢，还是真心知己？”

羊得意接道：“当然是真心知己，我们有感于马公子的仁义，这才前嫌尽弃，成为知己。不想狄青丧心病狂，竟然连马公子这样的人都害，实在是罪大恶极。”

其余三人均点头，不迭道：“极是，极是。”

庞籍对程琳道：“府尹大人，如果他们真的是知心朋友，那证词采用的时候，倒是要酌情处理，以防他们被友情蒙蔽，做出不利本案的证词。”

刘从德勃然大怒道：“庞籍，你到底什么意思？难道证明他们和马中立结交，不过是想说证词无效？你这等推官，本官就算告到天子太后那里，也绝不姑息！”

程琳皱了下眉头，说道：“庞推官，这些人先前不识，后来一见如故这才结交。而案发不过是随后的事情，这些人站出来作证，并没有什么不妥。”

庞籍点头道：“府尹大人说的极是。那现在我把事情重说一遍，朱大常等人和马中立从未见过，后来在竹歌楼内，朱大常和羊得意口出妄语，侮辱张妙歌，马中立挺身而出，将朱、羊二人喝退。朱、羊二人迷途知返，幡然悔悟，这才在楼下等候马公子。马公子大人大量，接受二人的道歉，又和这二人结交成朋友，这时候东来顺、文成、古慎行三人正巧路过……他们若不是和马公子以前见过，想必是看马公子义薄云天，真心倾慕，这才也结交成了朋友？”