小舟入江，渐渐行远。等再靠岸的时候，秋长风立即前往镇江府，找到那里的知府大人，让镇江知府收拾金山的残局。同时出具锦衣卫令牌，征马东行，又写了封书信，命驿站八百里加急呈给天子。

镇江府知道金山发生这么大的事情，吓得脸都发蓝，忙不迭地一切照办。

秋长风不等镇江府快马送信出去，就和姚三思策马沿江东进，一路奔波，不到三日的工夫，就到常熟。

常熟在苏州府北部，已临近长江入海口。

这时大明海运发达，处举世巅峰之境，郑和几次下西洋，均是从这里入海，各国商人若是前来与大明交易，很多也走此路，因此造成了附近商业的空前繁荣兴旺。

常熟地处长江入海口左近，端是民丰物足，极具繁华。

秋长风入了常熟后，正是晌午时分。姚三思一路兼程赶路，早就疲惫，但竟咬牙挺住，也不叫苦。

这本来有些懦弱、胆怯的锦衣卫，经历风霜雪雨，无疑坚强成熟了很多。

姚三思虽不叫苦，但很是不解，搞不懂为何金山发生了如此大事，公主等人下落不明，秋长风却跑到海口附近？

秋长风看了眼天色，舒了口气道：“奔波几日，总要吃口热饭。”看到路旁有个酒楼，颇有气派。翻身下马，将马儿随意系在酒楼前的木桩上，举步上楼。

姚三思始终猜不透秋长风做事的目的，暗想这种时候，恐怕只有秋千户才有心情好好吃饭吧？

二人到了酒楼上，见到楼上众人都是衣饰华美，举止文雅。常熟地处兴旺，正所谓“仓廪实，则知礼节”，是以食客看起来都是温文尔雅，一团和气。

二人早换了便装，那伙计见秋长风两人风尘仆仆，不像有钱人的打扮，料想没什么油水，半晌竟不来招待。

姚三思恼怒，才待呵斥，被秋长风一把拉住。姚三思不解，低声道：“大人事情紧迫，怎么能在这儿浪费工夫？”

秋长风目光转动，亦低声道：“你难道忘记了上师的吩咐吗？”

姚三思道：“没有呀，上师让大人毁去……”他住口不语，竟是极为谨慎，但姚广孝临死前，让秋长风毁去排教的夕照，他怎么可能忘记？

不过上酒楼吃饭，和上师的吩咐有什么关系？

秋长风点头道：“你没忘记就好。我们从现在开始，就在完成上师的任务，可这件事极为棘手，我必须周密行事才好。”脸露肃然之意，秋长风警告道：“这件事弄不好，你我都要死在这里，因此你现在跟着我，要打起十二分的小心。”

姚三思似懂非懂地点头，秋长风吩咐完后，像是漫不经心地拿着筷子，目光却如鹰隼捕物般从楼上商人的身上扫过，神色略带失望之意。突然目光闪动，望向楼梯口处，皱了下眉头。

姚三思随着秋长风的目光望过去，差点叫了起来。

楼梯口上来一青衣女子，面容略显憔悴，身形纤弱，明眸如水。见秋长风、姚三思望过来，那女子也走过来，在秋长风的对面坐下，看着姚三思惊得合不拢的嘴，那女子轻淡道：“几天不见，就不认识了？”

姚三思吃吃道：“叶捕头，这么巧？”

原来那女子正是叶雨荷。

叶雨荷秀眸转动，望向秋长风道：“秋大人当然知道不是巧了。”

秋长风皱起眉头道：“你不去追踪公主的下落，怎么会跟我到这里？”他当然知道不是巧合，叶雨荷肯定是跟踪他们来此，不由得有些佩服叶雨荷的跟踪之术。

叶雨荷凝望秋长风，低声道：“我仔细想了，上师去金山，是为了取金龙诀。叶欢、忍者到了金山，不单是为了报复，恐怕也是为了金龙诀。金龙诀再现，只怕就要天下大乱。”顿了下，不闻秋长风回答，叶雨荷只好继续道：“上师当然明白一切。他临死前，让你毁去什么夕照……上师绝不会无的放矢。因此我断定，夕照和金龙诀之间，必定有种奇异的关联。上师让你毁了夕照，恐怕是和阻止金龙诀改命有关！”

姚三思恍然道：“抢去金龙诀的人定不会让秋大人这么做。”

叶雨荷点头道：“不错，忍者当然不会让秋千户毁去夕照。”

姚三思接道：“因此追踪忍者、毁去夕照、阻止金龙诀改命，本来都是相关的事情！”

叶雨荷如水的眸子只是盯着秋长风，想从秋长风脸上看出她的推断是否正确。可秋长风根本没有任何反应，只是望着窗外，喃喃道：“好饿，难道还没人招呼吗？”

叶雨荷怔住，不知道秋长风到底什么心思。

窗外秋深，江南虽还是绿油油的景色，可有落叶知节，轻轻地随风落地，带着分无奈和萧瑟。

黄叶冷风中，有个乞丐模样的孩子抱着肩膀，正在路边望着酒楼，那小乞丐又黑又脏的样子，秋长风向下望去，看不清那乞丐的脸。

就在这时，长街尽头走来几人，大摇大摆地到了酒楼前，一人看那乞丐碍眼，呵斥道：“讨饭的，滚远点。”

为首那人是个胖子，隔着肚子望不到脚面，极为气派，浑身上下好像是金子做的一样。衣衫闪亮，手上戴个金戒指，耀人二目，一笑的时候，露出满口的金牙。见到那乞丐在旁，神色不满道：“这酒楼也是常熟数一数二的地方，门前怎么会有乞丐呢？”

说话间，那小乞丐低着头，缓步走向一旁。

那胖子的跟随见状，觉得不耐，挥拳要打，那小乞丐慌忙退让，一不留神绊在台阶上，摔了个跟头。

那胖子和跟随均是笑了起来。

小乞丐在地上，抬头看了那胖子几人一眼，眼中露出痛恨之意。可那胖子早就和那帮人进了酒楼。

这楼下发生的可说是小事，每天都在不同的地方上演，有钱的看不起没钱的，似乎也是正常的事情。

叶雨荷也看到楼下的情形，想管的时候，乞丐已站远，那帮人也已入楼。她虽不平，但毕竟知道眼下根本不是管这些事的时候，更何况小乞丐没事，她不想节外生枝。

除了叶雨荷，旁人不要说去管，就算看都感觉有些麻木。偏偏秋长风对此看得津津有味，因为秋长风能看出这寻常小事的不寻常之处。

事事留心皆学问，处处分明断源根。

乾坤索两千多句口诀，看起来极为神秘，其实很多地方，不过是在归纳总结常人留意不到的细节。

就如入酒楼这个寻常的生活细节，乾坤索中亦有提及，“投店打尖看内外，车马九流势分明”。

这句话简单来解释，就是说住店吃饭前，要看看内外的环境，留心店外的车马和三教九流的态度。这句话听起来简单，但若真能运用纯熟的话，最少做个寻常的捕快已不是问题。

捕快并非每个人都如叶雨荷那样武技高强，大多不过是会点寻常的把式，维护日常百姓的安危罢了。若真有江洋大盗、武技高手出没，官捉贼还是贼拿官，那也是说不清的事情。

但合格的捕快必须得有件本事，那就是对周边三教九流的势力，酒楼、客栈的内外清楚熟悉，这才能均衡势力，维护地方平安，同时保自身没事。

秋长风不是捕快，但他远比捕快还要看得多。他选这家酒楼吃饭，绝不是只为填饱肚子，而是看中了这家酒楼的规模极大，酒楼前车华贵、马雄壮，出没的显然是有头有脸的人物。

他就是要找有头有脸的人物，同时要让人知道他在找，他用的是打草惊蛇、反客为主的计策。

他已起了杀机。

朱棣知道姚广孝死了，肯定会伤心、会愤怒、会有行动、会让一些人后悔，后悔为何做出这种事情。

他现在所做的一切，虽未得朱棣吩咐，但他知道朱棣肯定会支持。

他行事不必等吩咐，因为朱棣早有旨，锦衣卫遇紧迫之事，可先斩后奏，事后无责。

他纵马奔驰的三天内，想了太多太多，他从未忘记上师的任务，也知道要实施这个任务，难度太大。

可他不会放弃，他入酒楼时，就在开始实施他的计划。

这样的酒楼，既然是有身份的人出没，自然厌恶乞丐在旁。酒楼能撑得起来，自然会依靠附近有势力的堂口，不时地孝敬。

这里接近长江入海口，最有势力的堂口，多半会和排教有关。

那些堂口既然收人钱财，当然与人消灾，会保证酒楼不会有闲杂人等出没。这无非是个势力范畴，环环相扣，秋长风早就知道。而那些经常出没的乞丐自然也知道，受到堂口势力的警告，也不会到这种酒楼乞讨。

那小乞丐竟然到这里乞讨，就说明他或者是个新入行的乞丐，或者不是个乞丐。秋长风更觉得那小乞丐不是乞丐，那小乞丐抬头望向那胖子时，终于让秋长风看到了脸。

秋长风那时候心头一震，从未想到过会遇到这个小乞丐。虽然他心中震惊，但还能保持平静。就在这时，有伙计招呼道：“雷三爷，这边请。”

秋长风扭头看向楼梯口，然后看到那金光闪闪的胖子上到楼内。胖子就是雷三爷。

见到楼上满是食客，雷三爷皱了下眉头，问道：“我今天反客为主，在这里摆宴宴请荣家的公子。不是说了，要包下这楼了吗？怎么还有这么多人在这里？”

那掌柜早迎出来，赔笑道：“雷三爷，你说包了晚宴，这不才晌午吗？”

雷三爷眉头一皱，喝道：“虽是晚宴，也不能马虎。现在早就应该准备，你们还在做生意，是不是不把我的金子放在眼中？”

那掌柜的赔笑道：“我们哪敢。”

雷三爷一瞪眼道：“那还不将这些人轰出去。他们的饭钱，我给双倍。”

那掌柜的很是为难，一时间不知如何是好。

食客中大多是商贾，讲求和气生财，倒少惹事之辈。有些人怕事，见到雷三爷这般威风，悄然起身离去。有些人虽是极为不满，皱起了眉头，但一时间搞不懂雷三爷的来历，也不想出头和雷三爷作对。

秋长风望着那雷三爷，嘴角突然带了分微笑，对叶雨荷道：“我知道你想和我联手破案，去救公主……但你根本没有头绪，所以你只能跟着我。”

叶雨荷沉默片刻，点头道：“是。”转瞬期待中带分恳请道：“秋长风，我希望和你……一起。这些困难，我们一起分担，好吗？”

秋长风眼眸一亮，却垂下头道：“你要和我联手，其实也行。但你要先帮我办件事——很简单的事情，事情若成，我们就可一起行事。”

叶雨荷精神一振，立即道：“你说。”

秋长风望着那雷三爷，正逢那雷三爷也望过来。

雷三爷见到这寒酸的小子还在那儿大摇大摆地坐着，心中不耐，正要让人将这人丢下去，就听到秋长风道：“我看这雷三爷很不顺眼。你帮我打他一个耳光如何？”

众人骇了一跳。

秋长风说话声音虽不大，可楼上倒有大半的人听得清楚，听清楚了还有些不信，不信这个寻常寒酸的小子竟比雷三爷还猖狂。

秋长风看雷三爷不顺眼，要打雷三爷一个耳光？

叶雨荷听到这句话的时候，没有出手。她出不了手。秋长风有原则，她何尝没有？

她没有秋长风明察秋毫的眼，但也看得出这个雷三爷不是个简单的人物，雷三爷虽嚣张，他手下也该打，但无缘无故去打雷三爷一记耳光的事情，叶雨荷不要说去做，她想都没想过。

秋长风瞥见叶雨荷为难的脸色，很是失望道：“你连这么简单的事情都无法做成，我若带着你，除了连累我外，还有什么用？机会只有一次，你若不打，就不要碍我行事，不如早些走吧。”

叶雨荷握拳，不等开口，姚三思不平道：“这个……事情，说不通的。”

秋长风道：“你错了，无论是否说得通，既然跟我走，就要信我。如果这么简单的事情，都拘泥小节，不肯去做，我又如何指望你在紧要关头信我？”

姚三思微愕，琢磨着秋长风说的话，竟觉其中大有深意。

叶雨荷心中一动，可不待行动，就有两人到了秋长风的面前，一人脸上有个绿豆大小的黑痣，容貌凶悍，另外一人个头魁梧，满脸横肉。

那满脸横肉的伸手一指，几乎要指到秋长风的鼻尖上，喝道：“你有胆，把方才的话再说一遍。”那人正是雷三爷的手下，也是方才赶走小乞丐的那人。

秋长风看着那人，嘴角带分哂笑道：“原来你耳朵不好用，那我就再说一遍。”他陡然提高了声调，大声道：“我说看着雷三爷不顺眼，想要身边这姑娘帮忙，打他一耳光！”

他声音极大，这下连聋子都听得到。

雷三爷金光满面的脸，都气得发绿，那满脸横肉的人不待雷三爷吩咐，暴喝一声，一巴掌向秋长风脸上抽去。

秋长风动也不动。

眼看那巴掌就要到了秋长风脸上，陡然间变向，一下击在桌案之上。砰的大响，桌案震颤。

众人见了，大是奇怪，不知道那人为何事到临头，突然拿桌子撒气。

雷三爷也是一脸诧异，喝道：“你做什么？”

那满脸横肉的手下以手捧腕，也是迷惑不解。他一掌击出，本来酒坛子都能打破，可陡然间肘部一麻，手臂不受控制地变向，正迟疑时，就听到叶雨荷冷冷道：“有仆如此凶恶，想必主子也不是好的。好，我就为你打他一耳光。”

说话间，叶雨荷拎起包袱，向那雷三爷走去。

叶雨荷本不想出手，听秋长风话有深意，心中微动，在恶仆出手之际，伸手点了那恶仆手臂的麻筋，这才让那恶仆一掌打在桌子上。

她运剑如电，全仗手腕灵活，出手之快，自然不言而喻，在场众人，除了秋长风外，竟没有人看到她出手。

可这刻她公然说要打雷三爷一耳光，虽未出手，雷三爷金脸就变成了茄子一样涨紫，怒道：“反了，反了。”

早有手下冲出去，就要拦住叶雨荷，不想眼前一花，叶雨荷倏然就到了雷三爷的面前，一抬手，就给了雷三爷一记耳光。

啪的一声脆响后，叶雨荷又退回到桌案旁。

很多人竟没看到她如何出手，但都清楚地看到了雷三爷脸上，有着五道红印，印痕纤纤。

众人呆若木鸡，就连雷三爷和手下都愣在那里，不敢相信眼前发生的事情。

叶雨荷一掌得手，低声对秋长风道：“好了，打也打了，你现在总该把用意对我说说了吧？”

秋长风大笑道：“什么用意？我就是看他不顺眼，又不想自己动手罢了。你不感觉打了这一巴掌，心中舒服了很多？”

叶雨荷一怔，她和秋长风呆在一起久了，开始时，总是对他做事风格不解。但事后想想，总觉得秋长风行事自有深意。本以为这次亦是如此，不想秋长风居然这般解释。

她此时感觉自己身为捕快，行事竟如此荒唐。可打都打了，还能如何？

秋长风已然起身道：“我看这饭肯定吃不下去了。这事情是你做的，如何摆平，看你的本事了。”

他说话的工夫，走下了酒楼，叶雨荷又惊又气，才待追去，就见到雷三爷的几个手下挡在了她的面前。

雷三爷恼羞成怒，大喊道：“哪里来的泼妇，居然敢打大爷，给我……”话未说完，额头上的汗就流了下来。

那些手下虽凶，但没有一人敢动，各个眼中露出了惊怖之意。只因为他们看到有锐利的剑尖，正指在雷三爷的咽喉处。

雷三爷喉结上下窜动，只感觉阵阵凉意从剑尖传来，他手下人虽多，可却没有一个人能挡得住叶雨荷的长剑，“好汉——不，姑娘饶命……”

锵的声响，长剑回鞘，叶雨荷再看了众人一眼，这才转身离去。她虽不再说一句话，可意思谁都很明白。

在场众人只感觉喉结错动，嗓子发干，直到叶雨荷下楼后，都还未回过神来。

叶雨荷又气又急，只以为秋长风根本没有任何诚意，要借雷三爷这帮人困住自己，可下了楼后，才发现秋长风就在马前等候。

走过去，故作冷淡道：“秋长风，你也太过无趣。雷三爷或许嚣张些，但你似乎也过分了些。”

秋长风笑了，“打他的可不是我。”见叶雨荷秀眉蹙起，秋长风终于收敛笑容道：“他若只是嚣张，我并不理会。可他竟为一己之欲，对其余人不利，我若不见到也还算了，既然见到，就不能不管！更何况……”想说什么，终于忍住道：“你通过了我的考核，一起吧。”

叶雨荷精神一振，无论如何，秋长风总算答应和她一起行事了。她就算有些许不满，也早烟消云散。

姚三思一旁道：“大人，我们打了这个雷三爷，只怕会有麻烦。我们虽不怕麻烦，可正事要紧……是不是现在就走？”

秋长风意味深长道：“我现在做的就是正事。”见姚三思诧异不解，秋长风望了酒楼一眼，说道：“饭没吃成，不过可去客栈了。”

他当先领路，找了本地最大的一家客栈，那伙计迎上来，巴结道：“客官，是打尖还是住店？”

秋长风道：“我吃面。”坐在前堂吃饭的地方，一口气说道：“四碗面，一碗牛杂面，多加牛杂，还要一碗红烧排骨面，只要炖得浓些就好，还有一碗，上好的素面。”加重口气道：“记得，不要一点油星儿！”等了片刻，似乎瞥了叶雨荷一眼，说道：“再来一碗冬菇火腿面，冬菇最好是北方产的，火腿一定要金华的。”

姚三思听得口水都下来了，他跟秋长风这么久，没想到秋长风还这么会吃。

叶雨荷初时听到秋长风点面竟然如此繁琐，很是不耐，待听到他点最后一碗面的时候，面色突然有些异样。

那伙计的脸立即拉下来，比秋长风骑来的马的脸都要长，秋长风看起来不大方，点的面又费事，不像吃面，倒像来找麻烦的。

秋长风不等伙计拒绝，就抛出了两小锭银子道：“一锭银子是面钱，一锭银子是赏钱。你做得好，这赏钱就归你。”

伙计脸色立即不同，接过银子后，脑袋几乎碰到了脚面道：“客官，你放心好了。你点的虽然有些麻烦，但本店绝对给你做得妥妥当当。”

香喷喷的四碗面很快就端了上来，秋长风将牛杂面推到了姚三思面前，姚三思叹服秋长风点的实在符合他的心思，奔波这么久，还有什么比一大碗香喷喷的牛杂面更符合他的胃口？

秋长风又将那碗素面推向叶雨荷，叶雨荷才待去接，秋长风却把那冬菇火腿面放在她的面前道：“你吃这个更好些。”

热面的蒸气缭绕，映得叶雨荷眼中亦是雾气朦胧。

她望着那碗面，神色中突然带了些异样，却还能故作平静道：“你怎知我喜欢吃这种面？”她眼中带分期冀，甚至带了分激动。

她和秋长风同船前往金山时，本有三分怀疑认识秋长风，因此那时候言语试探，可不得结果。但这碗面到了她面前时，她已有了七分肯定。她当年在塔亭时，曾向救她那人提及喜吃冬菇火腿面，因为那是她小时常吃的面。她以为那人听过就算了，就像他消失了就再也不见一样。

她从未想到过，有一天，他会出现在她面前，记得她曾经说的话，为她买了一碗冬菇火腿面。

秋长风移开了目光，望向客栈大门的方向道：“好像很多女人都喜欢吃这种面，我觉得你可能也会喜欢。”

叶雨荷的心冷了下去，目光也变得黯淡起来。她还记得秦淮河的事情，心中只想，原来秋长风只是哄过很多女人罢了，我真傻，为什么偏偏想他是我要找的人？

见秋长风还在望着门外，叶雨荷忍不住道：“你在等人？”话未说完，方才那酒楼前又黑又瘦的小乞丐就出现在门前，悄然向前堂望着。

伙计立即冲了出去，呵斥道：“哪里来的，规矩都不懂。滚！”他才要抬手轰走那乞丐，就被一人抓住了手腕。

秋长风不知何时也和伙计一块儿到了门前，只是说道：“我认识他，让他进来。”

那伙计诧异地看看乞丐，又看看秋长风，终于退了下去，退下去的时候，手上又多了点碎银。

银子有时候远比解释有用，在伙计眼中，有银子就是大爷，乞丐有银子，当然也可做次大爷。

叶雨荷见到那乞丐面容时，霍然站起道：“怎么是你？”她真没有想到，她曾见过那乞丐。

她还记得在南京时，去宁王府的路上，曾见过这个小乞丐。这小乞丐很奇怪，对云梦公主的银子、叶雨荷的施舍均不接受，当初被秋长风一语吓走，叶雨荷虽是心中不满，可终究未放在心上。

可这小乞丐怎么会蓦然出现在常熟，而且来找秋长风？

叶雨荷想不明白，忍不住地震惊，这才发现，这小乞丐身上，说不定也有着什么秘密——不为人知的秘密。

小乞丐面目黝黑，一双手也满是泥泞，看起来如同泥中打滚出来的。可他的眼睛很亮，看人的时候，那双本应该稚幼的眼眸，却带着虎狼一样的光芒——警惕、冷静、执著，甚至还有分冷酷。

秋长风回到桌前坐下，那小乞丐也不多言，竟然跟着秋长风到了桌案旁坐下。

牛杂面早吃了大半，姚三思虽还饿，可看到眼前的情形，惊讶得几乎忘记了吃面。他实在搞不懂，秋长风为何不找歌姬，反倒找个乞丐来陪坐？难道说秋长风有特别的癖好？

姚三思胡思乱想的时候，秋长风将那碗红烧排骨面推到了小乞丐的面前。

那小乞丐看着那碗面，看了许久，目光中突然有了失落之意。他很饿，但看起来却没有动筷的欲望。

姚三思忍不住提醒道：“小兄弟，面是吃的，不是用来看的。”

那小乞丐望了秋长风许久，突然摇摇头，站起来转身要走。不想秋长风取回排骨面，把那碗素面推过去道：“这碗面才是给你叫的。”

那小乞丐目光一亮，立即拿起筷子开始吃面。他看起来很饿，但吃得很慢，几乎是将那面一根根地吃下去，一分分地咀嚼。

叶雨荷心中一震，突然想到当初在南京时，秋长风曾说让她给这小乞丐准备一碗素面，当时她只以为秋长风冷酷无情，是在调侃乞丐，但现在想想，才发现，秋长风那时候好像就知道这乞丐的习好。

秋长风那时候就看出这乞丐有问题了？

那小乞丐只吃素面，其中难道有什么讲究？叶雨荷心思飞转，一时间心乱如麻。

终于吃完了面，那小乞丐放下碗筷，望着秋长风道：“这是我这些天，吃的最好的一碗面，我谢谢你。”

秋长风其实一直在观察着那乞丐，他早看出那小乞丐的特异之处，心中也在转着一个念头，但还是不敢肯定，只因为这个猜测虽有依据，但也很有问题。听小乞丐称谢，秋长风缓缓道：“一碗面罢了，何必客气。”

小乞丐凝望着秋长风道：“我这辈子，从未谢过谁。我欠你一碗面，我会记住。”他声音低沉，带着江南的腔调，说得很是凝重，表情如同许诺一样。

姚三思本哑然失笑，搞不懂这个寻常的乞丐怎么会有这么大的口气，可见到那小乞丐突然望过来，目光中闪动着森森的光芒，他笑容遽然僵在了脸上。

秋长风再次从那乞丐的头上看到了手指，半晌才道：“你来自川中？”

那小乞丐略带讶然道：“是。”他刻意用江南的声调掩饰川中的口音，就是不想被人看出来历，不想秋长风竟能看出这点。

秋长风突然又道：“你姓陈？”

那小乞丐眼中突然厉芒一闪，霍然站起，嗄声道：“你怎么知道？”他神色中带分紧张警惕之意，竟像要扑过来，咬秋长风一口。

叶雨荷亦是讶然，实在不明白秋长风怎么会明了这些？秋长风好像总能看出别人看不到的事情。

秋长风叹口气道：“我实在难以想象你会到这里……”

那小乞丐惊怖道：“你知道我是谁？”他如见鬼魅一样，不信眼前这个看似平凡的人，竟对他的底细了如指掌。

秋长风留意着那乞丐的表情，证实了自己的猜测，得知那小乞丐身份的时候，他的震惊其实一点不亚于那小乞丐。

小乞丐虽是地位尊崇，年少老成，毕竟年幼，惊骇之下还有异样。秋长风却早能自如地控制情绪，说道：“我猜到了你是谁。你来这里，当然不是只想吃一碗面？”

那小乞丐倏然吸气，竟很快平复了情绪，说道：“秋长风果然名不虚传。”

这次轮到秋长风惊诧了，他显然也没想到这小乞丐竟能道破他的姓名。可他还是平静道：“过奖了。你知我名姓，刻意来找，不知有什么事情？”

小乞丐目光复杂，良久才道：“你一点不奇怪我怎么知道你的姓名吗？”顿了下，见秋长风竟不发问，小乞丐虽也见过不少人物，但也惊凛秋长风的沉着，“是有人告诉我你在这里的。”不待秋长风发问，那小乞丐又道：“那人是个和尚！小和尚！”

秋长风目光一凝，失声道：“小和尚是谁？”他隐约猜到什么，心中的怪异，简直难以想象。

姚三思、叶雨荷想破了脑袋，也想不明白究竟是怎么回事？秋长风行事奇诡，就算叶雨荷跟随着他，也难猜他目的何在，怎么会莫名地冒出个小和尚知晓他的行踪？

小乞丐平静道：“他给了我一封信，让我交给你，说你能帮我！”他从怀中掏出了一封信，递了过去。

信未封口。

秋长风缓缓伸出手去，接过了那封信，抽出了信纸。

叶雨荷、姚三思虽感觉应该避讳，但这时候，又如何忍得住不看？更何况，秋长风也没有避讳的意思。

可二人看到了那信纸，都睁大了眼睛，一副不能相信的表情。

信纸是空白的，根本一个字都没有。

那一刻，叶雨荷几乎觉得那小乞丐是戏弄秋长风，故作玄虚，或者偷换了信纸，毕竟那信没有封口。

她想了十多种可能，但没有一样可以解释得通。

秋长风本来稳若磐石的手抖动了下，脸上也露出古怪的表情，那表情像是不信、惊喜、困惑，还夹杂着几分惊悚。

然后他手一分，就将那信纸连同信封撕成了碎片。

就在姚三思以为秋长风要暴怒的时候，秋长风点燃了那碎纸，等到纸屑化为灰烬的时候，他才望向小乞丐道：“你想让我怎么帮你？”

信上无字，秋长风却好像看懂了那封信，对那小乞丐的要求居然立即应承了下来。

小乞丐再望秋长风的时候，目光中也带分敬畏之意，他蓦地发现，眼前的这个人，远比他想象的还要深沉。

他说得不明不白、不清不楚，以为秋长风总会问上两句，可秋长风根本什么都没有问，难道说，所有的一切迷雾，秋长风均已清晰明了？

小乞丐不再多想，终于开口道：“我想让你帮忙，带我去见牧六御。”

姚三思还不明了，叶雨荷目光一闪，心中微震，突然想到排教有二十八星宿、四大排法，而四大排法中，就有一人叫做牧六御。

排教势力宏大，纵横长江。四大排法是除了教主外排教中地位最高的人物，寻常人不要说见，就是听都没有听过。

这个小乞丐开口就要见排教的排法牧六御，他到底什么来头，有什么用意？

叶雨荷错愕地望着秋长风，只以为他也会为难，不想秋长风没有半分奇怪，反倒认为是理所当然道：“很好，我来这里，也是要见他。”

那小乞丐略带惊奇，立即道：“怎么去见？”

秋长风望向门外，轻淡道：“不用急，等在这里，有人会带我们去。”

众人都不明了，搞不懂有谁会带他们去见牧六御？牧六御极为神秘，排教中都少有人见过他，难道他就在常熟？

小乞丐也是不信，但看到秋长风镇静的表情，竟信他绝不会说空话。

秋长风却开始吃面。面有些凉了，他却吃得津津有味。吃完后，他望向姚三思道：“你和我去门口一下。”

姚三思错愕，还是和秋长风到了客栈门前。

叶雨荷只见到秋长风好像对姚三思说着什么，又从怀中掏出个小包递给姚三思，姚三思好像有些错愕，但还是连连点头。不过二人说了什么，叶雨荷根本听不见。心中不由得想，秋长风要和姚三思说什么秘事，不想让人听到，甚至不想让她叶雨荷听到？那种感觉，让她稍微有些不舒服，可转瞬苦笑，她和秋长风本不熟，秋长风当然会更信任手下的。

秋长风回转后，姚三思却消失不见。秋长风坐下后，看了一眼叶雨荷道：“叶捕头，你想好了要和我走？”

叶雨荷怔了下，立即道：“当然。”她说得斩钉截铁，没有半分犹豫。可答应后，又不由得有些心跳。她方才只以为秋长风说的是破案，可这刻想想，其中好像还有别的味道。

秋长风目光一转，盯向了叶雨荷的双眸。

他很少有这么无礼地看着叶雨荷的时候。他看叶雨荷，很多时候都是同蜻蜓点水般波澜不惊，不等人发现，那水纹就消逝不见，好像从未发生。

可他这一次不同，他目光中的含义，就算叶雨荷见了，都不由得心颤。

心颤那目光中的沧桑，心颤那目光中的热烈，甚至心颤那目光的欲言又止、似曾相识。

叶雨荷没有回避那目光，她也从未那么认真地看过秋长风，她以往望向秋长风时，就如惊鸿电闪，等到人察觉时，早就消失不见。

可她这一次也不同，她不再回避，并不躲闪，她就那么望着秋长风，盈盈秋波中，带着几许期盼……

她看出秋长风想对她说些什么。

就在这时，店外突然人声喧哗，脚步嘈杂声中，有不少捕快装束的人冲到客栈之中。

那小乞丐一见，脸色陡变，霍然望向秋长风，目光中带分惊疑。他以为秋长风竟出卖了他！

秋长风移开望向叶雨荷的目光，看出了小乞丐的心意，立即道：“你不用急，他们是找我的。”

叶雨荷心中失落，看到那捕快前来，见其中夹杂着酒楼的老板，立即明白，这些人是来找她和秋长风的。

果不其然，那酒楼老板躲在众捕快身后，多少带分胆怯地向叶雨荷的方向指了下。

有一个捕头模样的人立即上前，手中铁链晃动，望着叶雨荷冷笑道：“你哪里来的，敢公然在酒楼闹事？打人后，还大摇大摆地在这里吃饭，太嚣张了吧？起来，跟我们到衙门走一趟！”

叶雨荷暗自皱眉，她当然不惧这些捕快，她本身不也是个捕头？

可是她身为捕头，惹了麻烦，当然就不能再生事端，不然只怕更加麻烦。

瞥了秋长风一眼，见到他眼中有笑——不是讥诮，带分温柔，叶雨荷心中不知为何，竟不再动气，只是道：“我不过是从犯，主谋在那儿坐着呢，要抓，先抓他吧。”

那捕头斜睨秋长风一眼，手中铁索一抖，就要套在秋长风头上，喝道：“一块儿走吧。”

他用这一招捉贼捕盗，本来万无一失，不想铁索没落在秋长风脖上，反落到他的手上。哗啦啦声响，铁索陡直，那捕头虽有些气力，竟夺之不下。

那捕头大惊，不待呼喝，就听秋长风笑道：“捕头贵姓？”

那捕头不想秋长风突然有此一问，不由得道：“你管老子姓什么！”他话一出口，就听到啪的一声大响，被秋长风一巴掌抽在脸上。

那捕头被抽得七荤八素，倒转了几圈，等立定后，见众捕快还立在那里，勃然大怒，喝道：“还愣着干什么，抓住他们。他们殴打官差，公然闹事，若有反抗……”

陡然见到所有人如被施了定身法般，呆呆地望着桌子，那捕头不由得望去，看到桌上多了一物，不过孩童巴掌大小，方方正正，像是木制。

那捕头见到那物，陡然间心中一寒，忍不住上前两步去看，等看到那上面刻着的“锦衣卫印”四字时，只感觉全身发软，咕咚跪倒在地，浑身颤抖。

锦衣卫印！这是锦衣卫的令牌。眼前竟是锦衣卫！那捕头想到这里的时候，差点晕了过去。

秋长风还安坐在那里，微笑道：“这位捕头连锦衣卫都要锁，看来真的是酒缸做的胆子……”

那些捕快本来还有三分怀疑，可听秋长风一说，变成了十分畏惧，忍不住退后数步，实在是因为那寻常的木印中，有着不寻常的魅力。

大明的锦衣卫，岂是寻常的地方捕快能够得罪？

那捕头双膝着地，爬过来磕头道：“大人，小人不知是大人在此，多有得罪，还请恕罪。”他心胆俱寒，恨不得找个地缝钻进去。

秋长风不望那捕头，只是望着那小乞丐道：“你如今知道我的身份，还要我出手帮你吗？”

小乞丐听秋长风竟是锦衣卫，也是脸色微变。显然，他虽知道秋长风的名字，却并不知道秋长风的身份。听秋长风如此询问，神色犹豫。但犹豫只是片刻，小乞丐叹口气道：“事到如今，只有你能帮我。”

秋长风目光如针，缓缓道：“但你要知道一点，我帮你并非无偿，你也要替我做一件事。这是我的规矩，也是你的规矩，因为我知道，你们也是不会欠别人的。”

小乞丐沉默许久才道：“你要我做什么事，不妨说说。有些事，我也不见得做得到。”他那一刻，竟是极为的老辣沉着。谁都看得出来，他也有自己的执著。一些事，他不会去做，但他若是答应了，就一定要做到。

秋长风凝望着小乞丐的双眸，一字一顿道：“我只要夕照！”

小乞丐霍然站起，失色失声道：“什么，你要夕照？”

又是夕照！

叶雨荷心头狂震，才知道秋长风为何肯在这小乞丐身上费这般周折，原来这人竟也和夕照有关。

可究竟什么是夕照？这小乞丐为何也听到过夕照？这个夕照和排教有关，以前就算叶雨荷都不知晓，为何这小乞丐能知晓？小乞丐又有什么能力，帮秋长风取到夕照？

谜团重重，但好像要到揭开的时候……叶雨荷盯着小乞丐，只盼他能多说几句。

不想那小乞丐震惊得快，平静得亦快，他四下看了眼，坐下来道：“夕照不在我身上。”

秋长风目光闪动道：“无论在谁身上，我只要你有机会得到夕照，就立即给我！”

小乞丐目光竟然变得有些深沉，缓缓道：“但你必须帮我。不但要帮我见到牧六御，还要帮我……”

秋长风截断道：“我知道你要什么！”

小乞丐望了秋长风良久，“好，一言为定！”

秋长风这才扭头望向还在磕头的那个捕头道：“捕头贵姓？”

那捕头脑门青肿，都要磕出血了。闻言以为秋长风要诛他九族，惨然道：“大人，小人姓郑，知道冒犯大人必死无疑，只求大人放过小人的这帮手下和家中老少。”

那些捕快闻言，这才想起得罪锦衣卫的后果，面无人色。

秋长风目光一凛，森然道：“你可知罪？”

郑捕头望着秋长风，喏喏道：“小人得罪了大人，早就知罪。”

秋长风面容更冷。叶雨荷见了众人惨状，心中不忍道：“秋……千户，他们不过是捕快，奉命行事罢了。就算得罪了你，你也不用这样。”

那帮捕快不想叶雨荷竟然为他们求情，面露感激之意。

秋长风冷然道：“不错，他们不过是捕快，奉命拘人罢了，这点有何过错？但他错就错在，他虽然得罪了我，但也不过是罚俸杖责罢了，又有什么道理认为我会株连无辜，难道锦衣卫在他们眼中竟如此不堪？”

郑捕头忙道：“不敢。小人不敢，求大人恕罪。”

秋长风环望众人，森然道：“洪武年间，锦衣卫的确乱用权力，滥杀无数。但天子如今重立锦衣卫，却只想维护大明法纪，告诉天下人，刀在人用，可行凶为恶，也可伸张正义。捕快当不好，亦会被人唾骂，锦衣卫当得好，同样可被天下百姓称颂。”

叶雨荷再望秋长风时，目光大不相同，那一刻，她才发现，原来她从没有真正了解过秋长风。

郑捕头有些难以置信道：“大人的意思是说，只打我一顿就行了？”相对株连九族来说，这无疑是个天大的喜讯。

秋长风道：“你等过错可暂且记下，如今有一件事情，要你们去办。”

那些捕快听说只是有事吩咐，纷纷舒了口气。郑捕头更是感激道：“大人尽管吩咐，我等赴汤蹈火，在所不辞。”郑捕头见秋长风如此宽宏，喜出望外之际，亦有了报答之心，只想这大人无论吩咐什么事情，都要尽力去做了。

秋长风道：“你等来捉人，当然是奉了常熟知县的吩咐……”

郑捕头有些尴尬，只是点点头。

秋长风道：“这知县却应该是受别人所令，前来找我的麻烦？”

郑捕头又是点头，不等秋长风询问，就道：“这位姑娘打的雷三爷叫做雷虎，是华州人。听说他家里有个金矿，富得不得了。这次来到常熟，是想要宴请松江府的荣公子。大人想必不知道，荣公子亦是极富，他的生意遍布大江南北，常熟亦有他家的产业。”

秋长风心道，我早知道雷虎要请的就是荣公子，不然何必让叶雨荷打他？你想必还不知，我知道的远比你还要多。但他并不多说什么，只是问道：“这么说，是荣公子见雷虎受辱，这才让知县为雷虎出气了？”

郑捕头默默点头。

秋长风笑了，笑容中带着说不出的肃杀，“荣公子好威风，虽没有半点出身，看起来比知县还要威风。现在你就带我去见他好了。”

那小乞丐脸上露出几分惊异之意。叶雨荷见了，终于有些领悟，感觉一切都在秋长风的算计之中。

秋长风兜了个圈子，原来是想找松江府的荣公子？那荣公子，难道也和排教有关？

叶雨荷思索中，只感觉一切似乎扑朔迷离，但其中线索好像尽被秋长风掌控。她心中还是忍不住地有些奇怪，她以女性特有的敏感察觉，秋长风此刻好像又变得有些不同。

在金山时，秋长风很有些茫然。到了常熟酒楼后，他又恢复了以往的镇定，似乎胸有成竹的样子。但在这客栈见了小乞丐的那封信后，秋长风不但镇定，甚至有些诡异的味道。

那封信究竟意味着什么，空白的信纸什么都没写，为何秋长风看到，就会大不相同？

叶雨荷一路思索，跟着秋长风一行很快来到了荣府门前。

松江布、衣天下，荣家又是松江大户望族，府邸自然不差。就算在一个小小的常熟，荣府亦是占地宽广，看起来比县衙都要大上许多。

秋长风来到荣府门前，只见府门紧闭，便示意郑捕头叫门。郑捕头不敢有违，上前拍门，只拍了两下，朱门便开了，有个管家探出头来。那管家容颜极为苍老，脸上的皱纹直如千年的树皮。他佝偻着身子，驼着背，一肩高、一肩低，正从下向上吃力地望着郑捕头。

那管家看似眼睛都已花了，终于认出了郑捕头，说道：“原来是郑捕头，请进吧。”他也不看旁人一眼，就转身向府中走去。看来郑捕头也是常客，是以管家认得。

郑捕头回望秋长风一眼，略带尴尬。秋长风淡淡道：“既然请你，总要进去看看。”

秋长风反客为主，当先走去，叶雨荷紧紧跟随。郑捕头心中忐忑，但不得不继续跟着。

几人过了庭院，到了前堂，远远就见到有三人围坐品茶。一人身上金光闪闪，如同金子做的，赫然就是那个雷三爷。

雷三爷听到响动，见郑捕头前来，哈哈大笑道：“郑捕头手脚倒快……”正想说这么快就捉了人过来，陡然见到秋长风、叶雨荷均是无恙，不由得张大了嘴巴，诧异无比。

另外一人见到秋长风，霍然站起，脸色改变。

那人正是荣华富，他在秦淮河上见过秋长风，见秋长风前来，顿时不知所措，略带慌张。他听到雷三爷被打，情面上只能帮雷三爷出气，哪里想得到，打人的竟是秋长风？

可叶雨荷目光落处，脸色竟变得比荣华富还难看。

她手已握住剑柄。

前堂三人，有雷三爷、有荣华富，还有一人背对庭院而坐，白衣缓带，虽看不清容貌，但其气度从容，举止潇洒，叶雨荷只从背影，就已认出那人。

她那一刻的震撼可说是无与伦比，因为她怎么也想不到，他们认定的凶徒，居然就在荣府。

那人正是叶欢！