靖港团练没有诳骗曾国藩，这里的太平军不多，换个角度想想，如果多的话，也不可能任由团练通风报信，甚至是搭浮桥了。眼看着敌众我寡，但坐镇靖港的石祥祯尽显其一等悍将之本色，浑不把面前的险境当一回事，部署应对，尽在谈笑从容之间。

湘军看着有些蒙，都怀疑团练是不是情报有误，或者石祥祯又设了什么诱敌深入之计，然而左看看，右瞧瞧，也不像是要伏兵四起的样子。

那边团练已经搭好了浮桥，快上吧！

在太平军眼皮子底下搭浮桥，当然不可能做到多么聚精会神，况且团练也不是什么专业的工兵部队，浮桥的质量很差劲，加上过桥的人又紧张，前面一推，后面一挤，桥很快塌了，湘军兵勇纷纷落水。太平军连手指头都没动一下，湘军便淹死了两百多人，士气大受影响。

什么团练，什么浮桥，真是败事有余，成事不足，湘军只得重新使用战船，沿江面直接向太平军发起进攻。

这回石祥祯可不客气了，一声令下，岸上火炮齐发。看到太平军开炮，湘军当然要躲闪或者后退，但战船进时顺风，退则逆风，进易退难，结果很多船只成了送上门的靶子，在凌厉的炮火中或沉或毁，狼狈不堪。

石祥祯紧接着遣出小船对湘军进行围攻，这些小船上都带有火种，只要一靠近，便点火焚烧。与湘军水师的战船相比，太平军小船毫不起眼，但妙就妙在湘军的炮位太高，而太平军的船位低，炮火再猛也打不中，加上湘军只有几十艘船，太平军却有两百余艘，手忙脚乱中，哪里顾得过来，因此又损失了十余艘战船。

至此，战局完全改观，原来攻的变成了逃，原来守的变成了攻。

曾国藩正在上游坐等捷报，传来的消息却是大败。

是不是情报出错，靖港驻扎着太平军主力？一问，情报没有出错，太平军就只有几百人。

曾国藩郁闷到不行，赶紧带着剩下的水陆部队火速赴援，可是湘军并没有因为主帅亲征而提起劲头。

还记得“戚氏练兵法”的精髓吗？士兵没技术不要紧，重要的是要敢于闭着眼睛往上冲，阵形不花哨不要紧，重要的是要服从命令听指挥。这些都是曾国藩在湘军草创特别是衡阳练兵期间一再灌输的，当时看看没问题，走过来走过去的，都很像那么回事，可是一上真正的战场，西洋镜便被无情地戳穿了。

当初挑选士兵时，当然都是捡胆子大的挑，但战场之下的胆量跟战场上的胆量有时不是一码事。真正的刀口舔血，很容易让人“尿裤子”，而一旦有人做了坏榜样，又往往会影响周围的人，导致有胆也变成了没胆。

说到阵形，更是乱七八糟。陆师毕竟还久经训练，水师因前线需求急迫，合练的时间连一个月都不到，基本上是一营乱，全军乱。

仅仅半顿饭的工夫，两千多兵勇就大部溃散，最惨的便是水师，重金购买的船炮很多被扔在江上，有的船上空空荡荡，连一个人都没有。曾国藩自己的座船还算好，有人——除了他和幕僚之外，还有三个水手。

曾国藩急了，他赶到岸上，插一杆令旗于地，然后抽出随身宝剑大呼：“有过此旗者，立斩无赦！”

官兵们继续狂逃，没人在乎曾国藩的命令。

你不是说从旗下过就要杀头吗？好，我们绕着走，这总行了吧。

曾国藩气得差点吐血，他最看不起的军队是绿营，可是自己耗尽心血打造出来的这支部队，与豆腐一样的绿营又有什么区别？

想到一年来的艰苦忍耐，长沙城里的流言蜚语，再想到江忠源、吴文镕，当然还会想到咸丰，曾国藩真有一种万念俱灰、无脸见人的感觉。

再登上座船，曾国藩自己也只能跟着逃跑了。

这时太平军的小船已经猛追过来，别看人家的身板小，气势可不弱，浑不把曾国藩的大船放在眼里。曾国藩再也忍受不住，趁亲兵不注意，他推开舱门，跳进了江里。

随从们赶紧上前，七手八脚，要将头部即将被淹没的曾国藩拉上来。曾国藩还来了脾气，对随从们破口大骂，并且激动得“须髯翕张”，吹胡子瞪眼的，那意思谁敢拉我上去，我一定把他拖下来，大家一起做个淹死鬼。

就在众人均不知所措之际，有一个叫章寿麟的幕僚忽然从船尾后舱跃出，硬将他拖了上来。曾国藩上船后，湿漉漉地仍不肯罢休，甚至迁怒于救命恩人，他朝章寿麟大叫一声：“你来干什么？”回身又作势要跳到江里去。

章寿麟躲在后舱的时候，就想好了搭救曾国藩的办法，于是马上回答：“我是来给您汇报湘潭方面战况的。”

听到这话，一心求死的曾国藩不动了，周围其他人也都紧盯着章寿麟，只听章寿麟兴高采烈地说：“湘潭大捷，我们把湘潭给收复了！”

如果天上会掉馅饼，这句话就是。此时此刻，最大的心理安慰莫过于打赢一仗，曾国藩这样，众人也都如此。

不跳江了，早点回家洗洗睡吧。

回到家，曾国藩才发现他上了当——章寿麟压根就不知道湘潭方面的事，只是为救曾国藩而情急之下扯了一个谎。