第一章 戏从对手中来 以诈应诈

一天,两天,到第三天,即5月28日,僧格林沁远远看见一百多名太平军官兵招手出降。

眼睛唰唰地扫过去,僧格林沁就发现这批人不是真的归降,而是诈降,但是他丝毫未露声色。此时的冯官屯已成水城,无舟可渡,他让人拿出两根特粗的绳子,一上一下,两端各系牢在树上,做成一个简易版的水上浮桥:凡归降者,可以脚踩一根绳,手抓一根绳,不用沾水便能过来。

这样的“浮桥”,对一般老百姓来说难度着实不小,但对于常年涉水过河的太平军官兵来说却很简单。大家都觉得这个设计不错,刀枪背在身上,不用害怕受潮。不仅如此,僧格林沁接待得也很周到,每名太平军从绳子上下来,都会有五个官军把他们迎往大营。

眼见僧格林沁“中计”,李开芳马上传令放炮,准备在一片喊杀声中涉水杀出,但让他感到纳闷的是,诈降者并没有随着炮声起而响应。

不是诈降者不响应,而是早就身不由己。在众人进入官军大营后,才走出十步,背上的刀枪就被收掉了,走出三十步,双手也被捆了起来。

官军大营平静如初,李开芳意识到,他的诈降计露馅了,里应外合的行动只能流产。

这一轮的以诈应诈,僧格林沁又赢了,得意是免不了的。可高兴劲儿还没结束,官军大营中就发生了一件让他心惊肉跳的事。

诈降计失败的当晚,诈降的百名太平军便被予以处斩。就在押赴刑场前,有一个负责押送的官军骑兵眼睛突然放起了光,原因是他发现被他押着的一名太平军士兵手里戴着一只金镯。

如果金镯在处斩时被众人发现,就是集体战利品,这名骑兵贪心不足,想独占财物,于是便给被押者说好话:“反正你都是要死的人了,金镯落谁手里不是落啊,看在我陪你这大半天的分儿上,就留给我吧。”

士兵满口答应,但要他先解开绳索,说否则没法把镯子取下来。骑兵想想也对,利令智昏之下,就动手把对方的绳子给解开了。士兵果不食言,把胳膊伸了过去——不是要给金镯,却是要取性命!

说时迟,那时快,骑兵腰里的佩刀已被拔了过去。士兵握着刀反手挥过,将骑兵断为两截,接着他夺过马匹,突围而出,上前阻挡的其他官军兵勇被砍伤了十几个。

僧格林沁闻讯大惊,急忙下令用桌椅堵塞街道,使得马匹不能奔跑,而后通过前后堵截,靠人多优势才把太平军士兵给杀死。

这次意外让僧格林沁对“老广西”作战意志之顽强有了更深体会,他绝对不相信李开芳会真的投降,但问题是他要想攻破太平军防线,乃至启动水战,仍然不是一件简单的事,所付出的人员伤亡也少不了。

恰在这时,李开芳却派人游泳过来,给僧格林沁送来一份“降表”,“降表”上说,只要官军能让开一条道,让他逃往南方,以后将永不再犯。

不知道李开芳写“降表”前,是不是受了戏曲的影响,戏曲中经常有这样的桥段:某某打不过了,就说我这就回去,今后再不来招惹你云云。

僧格林沁可不是舞台上矫揉造作的小生,胜券在握的情况下,他才不会理这个茬。李开芳写“降表”只是让他看到了另外一种可能,那就是还可以继续哄和骗。给李开芳的回复是:让路不可能,但只要你肯降,我仍可不杀。

1855年5月31日,李开芳再递降表,宣布投降。当天太平军缴出武器,李开芳亲自到官军大帐中来见僧格林沁。入帐后,他仅向僧格林沁及其几个主要将领弯了弯膝盖,算是敬礼,对其他人则熟视无睹。

都落到这地步了,还敢如此狂傲,帐中将官皆持刀怒视,但李开芳仰面四顾,毫无惧色,尽显悍将本色。他对僧格林沁说:“你们不还要南下吗?要是硬打的话,损失可就大了。这样吧,如果能放了我,我就替你们去做说客,劝他们来降。”

接着,李开芳又说我肚子饿了,得吃点东西。僧格林沁传令上饭,李开芳开怀大嚼,谈笑如常,甚至说他可以到天京去劝降。

僧格林沁在一旁看明白了。江南或者天京的那些天罡地煞,有谁是凭几句话就可以说转过来的,我放你回去,还不是放虎归山?

原来又是演戏,又是诈降。吃完饭,他一刻不敢耽搁,赶紧派数百骑兵,将李开芳押往京师处决。

这一天,标志着北伐军的全军覆没。