义军在失去补给后，只得割稗子为食。稗子的样子很像稻谷，但它实际上是一种杂草，一般只能做饲料。不过在过去的很多南方地区，都会做稗子饼，方法是把稗子晒干，炒熟研成粉，煎炸后亦可食用。

稗子的好处是生命力和适应性强，在罗镜山区，漫山遍野到处都是。叶名琛察觉义军在割稗子，立即雇民工进行收割。

最后一点系以维生的粮草也在断绝，在义军军营中开始出现不安情绪，凌十八不得不准备突围。叶名琛不会像向荣那样傻乎乎地搞什么“网开一面”，见时机成熟，即决定抢在对方逃逸之前发起进攻。

凌十八并不为此感到特别突兀。叶名琛来罗境不是为了打酱油，休整好了自然还是要打仗。起初他还如临大敌，但双方鼓捣了一个多星期，却发现叶名琛不过是前任的翻版，雷声大雨点小，也就不太当一回事了。

他没有想到，叶名琛的这类进攻全是佯攻，为的就是在总攻发起前给他制造迷魂阵。

叶名琛已经为总攻配好了人手。鉴于在罗镜苦战一年的前线部队已经疲惫不堪，叶名琛把用于封锁粤桂边境的六百精兵调回了罗镜。这是一个颇有些冒险的举动，因为假如凌十八能突出罗镜，就很可能再次潜入广西，并与声势日隆的太平军会合。

叶名琛的考虑是，罗镜距离省境较近，到时一旦有事，回救还来得及。同时他又调来佛山雇勇一千五百多人，全部作为总攻中的生力军。

在很大程度上，将比兵更重要。随军征战的镇总兵福兴，是一个与塔齐布相仿的满人勇将。叶名琛就用徐广缙教的办法，对福兴加以重用，除任命其为前敌总指挥外，还与他一起研究总攻中的每一个方案和步骤。

1852年7月28日，总攻如期举行。总攻发起前，福兴集中了所有火炮，将罗镜的堡垒尽可能予以摧毁，另外又以赦免死罪为条件，让原先被捉住的细作当向导，以防止从各个方向进击的部队迷失方向。

得到叶名琛器重的福兴格外卖力，冲锋时身先士卒。在战场上，他曾折断肋骨，口吐鲜血，然而二话不说，爬起来就继续冲。第二天，福兴率部攻破义军大营，凌十八战死（一说为跳井自杀）。

罗境之役意义非凡。凌十八扎营罗境时，就已拥有一万人马，而太平军最初也不过三万人，更主要的是，他们都源自拜上帝会，战斗力几乎一样强，且能相互呼应。

咸丰对此十分忧虑，认为凌十八一日不除，对太平军就是强有力的支援，阻击太平军将变得愈加棘手。因此当罗境大捷的奏报抵京时，咸丰心里的一块石头也就落了地，当即升任叶名琛署理两广总督。

叶名琛在粤西得手后，并没有马上班师回广州，而是马不停蹄地去了粤北，因为粤北又有了新情况。

此前太平军已经攻入湖南，但江忠源的蓑衣渡一战对太平军士气的打击很大。尽管杨秀清力挽狂澜，坚持继续北上，洪秀全也派了萧朝贵为先锋去进攻长沙，可实际上大部分领导人及其太平军主力并没有马上跟进，他们仍在北上还是南下这个问题上继续纠结。

洪秀全是广东人，大部分太平军将士则是广西人，人在遇到困难，不知如何进退时，思乡情结总是免不了的。洪秀全曾私下向亲信表示，不如打回两广，在广东建立东都，在广西建立西都。

折回广西并不现实。太平军起自广西，广西的官军已有防范，加上广西北部尽为高山峻岭，即便攻回去也得付出很大代价。再说，回广西干什么呢，一个穷省，连补给都很困难，要不然大家伙当初就不用费尽心力地冲出来了。

洪秀全说到西都，多少有安慰将士的目的，在他心目中，回广东才是核心。

就兵略政略而言，在广东建都确实不失为一个理想之选。相对广西，广东算是富省，而且还可以从洋人手里买到洋枪洋炮，若是用于武装部队，岂不是如虎添翼。

相信太平军的诸王将领，只要有点头脑的，都能看出这一步棋的妙处，为此太平军才在粤北边境停留了一百多天。

可是太平军要想进入广东也不是件容易事。叶名琛已在边境上部署了重兵，而且这里与桂北一样地势险要，不是说攻就能攻进来的。凌十八在罗境被全歼，就说明广东官军并不那么好惹。

好在粤北已有一些义军在活动，只是力量都不大，同时也各自为战，形不成大气候。谍报战和渗透战是太平军最常使用的战术，洪秀全决定派细作潜入粤北，在穿针引线的同时，策划和发动新的起义，以便在规模上能够达到里应外合的条件。

通过罗境之役，叶名琛已经摸清了太平军的这种战术打法，一听到对方陈兵湘南，马上下令收紧关卡，不允许放一个细作混入粤北。此后，太平军的细作不管是单独行动还是成群结队，不管是扮商贾还是装旅客，都是黄鹤一去不复返。洪秀全的渗透战失败了。