你不敬，战场上给你颜色看。从死人堆里一路爬过来，陈玉成可以说是为战争而生，为战争而活，他的世界完全被这两个字所占据和主宰，打仗在别人看来可能是一件很可怕的事情，但对于他来说却不过是一种本能。

安徽曾是石达开的大本营，自石达开出走后，安徽境内的太平军精锐和老兵也被带走大半。这曾让继之而起的陈玉成在兵力上捉襟见肘，但是这一年，安徽爆发的蝗灾帮了他大忙。

随着乌云一样的蝗虫自天际掠过，各地庄稼无不遭到毁灭性摧残，大部分地区颗粒无收，不顾一切的灾民由此会集成了太平军新的兵源，陈玉成麾下兵马很快骤增至数十万人。

只要有兵，陈玉成就能在战场上呼风唤雨，攻克庐州便是明证，而他的横空出世，也预示着太平军的新一代战将已逐渐崭露头角。

在另一头，作为湘军新一代的代表人物，李续宾也正按照胡林翼所制订的东征计划，向皖中大步推进。

咸丰本来计划让李续宾去浙江追击石达开，这也是朝中大多数人的意见，但是从胡林翼到李续宾本人，都认为决战皖中比追击石达开更为重要，如今正可抓住九江克复的机遇再接再厉，不宜轻离安徽战场。

在胡林翼等人的力荐下，咸丰改变主意，把浙江的活派给了曾国藩。

曾国藩回乡奔丧，在程序上没有做到位，等于朝廷还没批准，他就撂挑子跑了，此举在仕林之中颇遭非议和攻击。听到各种风言风语，曾国藩心里当然很不好受，所以在多次接到咸丰让他“夺情”的旨意后，终于还是选择了二次出山。

复出后的曾国藩看到，在他守孝期间，湘军已基本控制住了湖北和江西。在长江上游的省份中，太平军声势较大的，只剩下了安徽一省，一旦湘军再进占安徽，南京不过是孤城一座。

在战略思想上，曾国藩与胡林翼高度一致，都认为安徽得失才是整盘棋局的精髓，谁掌控了它，谁就能决定最终的胜败。

曾国藩人去浙江，心在安徽，事实上，湘军的能战之师也都集中在李续宾营中，这是他和胡林翼共同的希望所在。

攻克九江之后，李续宾曾想找时间回湖南去探望父母，但因为出征皖中，只得暂行搁置。在湖北百官为李续宾及东征军举行饯行仪式上，李续宾忽然握着胡林翼的手说：“我恐怕没有机会再见父母了！”说完便痛哭失声，胡林翼也跟着大哭起来，这一情景几乎把在场的所有人都给惊呆了。

这时的李续宾声名正如日中天，自九江一战成名后，他俨然已成为战神级别的人物，因此大家对此次出征普遍抱以乐观态度，现在看到这一将一帅犹如在生离死别，在深感诧异的同时，也多少觉得有些不太吉利。

虽然同样是哭，其实两人哭的意味大有不同。

李续宾是一个非常实诚的人，既然外界给他如此大的荣誉和期望，他就一心想着要予以回报，哪怕粉身碎骨亦在所不惜。这一去他是打算一战到死的，死他倒不怕，唯有想到可能再无机会赡养父母，则心如刀绞。

胡林翼的哭，正是知道李续宾有这样的性格特点。战场的生存概率不高，一个过勇之将的生存概率更低，他和李续宾名为上下级，其实情同兄弟，听到李续宾说出这样的话，心中肯定会有一种莫名的恐惧和不安。

随李续宾出征的虽为湘军精锐，但人数不多，只有区区八千人。安徽战场的太平军有数十万人，东征军必须要做到以一敌十，甚至是以一敌几十，才有取胜的可能，加上又是孤军深入，即便是在打了无数仗的胡林翼看来，这也是一项非常艰险的任务。

自李续宾走后，每次战前，坐镇湖北的胡林翼都会对李续宾提出告诫，让他宁可慢些，也不得恃勇突进。

李续宾在进兵之初，战事异常顺利，基本上是攻无不克，三四万人屯守的重镇都能被他一击即破，足可用“扫荡”两个字来形容。

不过这在一定程度上，是因为他还没有遇到真正的对手，受李秀成之邀，陈玉成已经去了江南。