战场之上，真正的顶尖佳作都是在这种险中求胜、逆境得活的反向思维中取得的，更何况，自接掌湘军指挥大权以来，各种各样的险情和被动局面，李续宾已经见得太多了，以少敌众，以弱胜强，对于他来说已成了家常便饭。

来得早不如来得巧，既然大家费了牛劲才能聚到一块儿，那就让我们在三河痛痛快快地打一仗吧！

这是一种高手即将对决前的亢奋和激越，用李续宾的话说，就是敌人“愈多愈佳，将聚而歼之”。他继续屯兵三河，除之前已向官文求援外，又向包括九江在内的周围各路湘军发出了会战调令。

一天两天，三天四天，一个星期过去了，李续宾连援军的影子都没能见到。他这才知道，附近靠得近一些的湘军，多为小部队，在要道被陈玉成封住后，根本就过不来。

湖北方面的大部队呢，要知道李续宾很早以前就写信过去了，答案是根本没来。

官文收到李续宾求援的信件后，笑了：“这个李九（李续宾排行第九），入皖以来所向无敌，现在正是他最强的时候，我就不相信还有什么他攻不破的敌军，应该用不着我们再去画蛇添足了吧。”

不是官文故意想给李续宾小鞋穿，是李续宾在众人心目中早就成了战场上的一尊神，加上他在信件中也没有把形势说得有多么困难，导致其他官员得知后，也都认为无须派兵增援。

了解李续宾性格的，只有胡林翼，只有他才知道，这是一个轻易不肯说难字的人，假如李续宾提出要援兵，那一定是非援不可，但是胡林翼恰恰不在。

李续宾等来的不是战机，而是重重危机。同样都是沙场上战神级别的超一流高手，你这边即便稍稍松懈一下，也可能给对手创造必杀的机会，何况耽搁了一周，它足以要了李续宾的命。

太平军在近代军事上有很多新的创造。比如，在此之前，攻一座城往往靠的都是云梯加人海，从春秋战国到清末，五千多年了，一直如此，太平军的“穴地攻城法”可以说是首创，绝对具备申请专利的资格。陈玉成将这种工程兵战术又做了进一步拓展延伸，营垒一词在他手中被用活了。

在传统兵学理论中，营垒通常是跟防御战联系在一起的，“止则为营，行则为阵”，对大军起一个防护作用。可是陈玉成独辟蹊径，将其大量运用于进攻战领域，从到达三河之日起，他就开始反客为主，不断建造营垒，对湘军进行围困。

当李续宾重新正视战场形势时，他不禁倒吸一口凉气。三河地形呈“人”字形状，三面环河，在一时无法攻克三河城的情况下，湘军只有一条长堤可通往后方，而陈玉成一夜之间建起的几十座营垒都集中在这条路上。

李续宾对陈玉成并不陌生，但当亲眼见到这一切时，他也有了一种不寒而栗的感觉。这是能够站在同一水平线的对手，再加上即将赶来增援的李秀成，看来此番真是凶多吉少了。

等待援军已不现实，也就是说，举行反包围的大会战成了泡影，如今只能趁锐气尚在，靠自己的力量冲出包围圈了。

在研究突围方案时，有部将提出，不如在五更天，也就是后半夜启动，但是李续宾考虑到，陈玉成率领的是精锐之卒，加上三河地形复杂，到处都是分汊河港，天黑时看不清道路，此时作战，于己方不利。

突围也是突袭，一旦形成僵持局面，突袭战变成持久战，再想突围就没机会了。倒不如黎明时开战，既看得清楚，同时也能起到突袭效果。

1858年11月14日深夜，李续宾派出两千多生力军，进行十五里强行军，在指定时间内到达前沿，随即发起猛攻。

陈玉成围困的关键要诀还不是围，而是放。事实上，那条长堤是故意留出来的，当湘军试图通过时，周边的所有营垒都会缠住不放，直至将其绞杀在路上。

这就是“包营为营”。在过去的征战中，陈玉成已不止一次实施这种独门绝招，对手一旦被他筑垒包裹，就必然全军覆没，在安徽战场上，很多人都从中尝到过苦头，听到陈玉成的名字，就没有不胆战心惊的。

可是李续宾部队的冲击力之强，绝非一般部队可比，哪怕是“三十六路回马枪劲旅”也多有不及，同时李续宾如此快就决定反守为攻，也超出陈玉成的预计——大多数情况下，守军都是被围得实在受不了，才会寻道突围。

两千多湘军，硬是在阵前打掉了差不多同等数量的太平军，此后他们越战越勇，眼看就可以冲垮太平军的营垒了。事后李秀成以一个军事行家的眼光，点评说如果当时不出现异常情况，陈玉成已必输无疑。