第九章 除了拼命就是更拼命 中国女婿

在浦东战役中,淮军采取了与常胜军联合作战的方式。常胜军装备精良和战斗力强的特点,在这次战役中得到了淋漓尽致的展现,加上又是不同于英法联军的中国军队,李鸿章逐渐视之为自己的左膀右臂,相应地,他与华尔的接触也越来越多。

自重建常胜军以来,依靠战场胜利,曾经被上海洋人扫地出门的华尔声誉日隆。当然,他也知道这一切归根结底都是拜中国雇主所赐,而他在上海的洋人社区里依然势单力薄,要想继续巩固和加强自己的地位,就必须进一步证明自己对中国雇主的忠诚,且尽最大力量将自己融入中国的体制之中。

在薛焕、吴煦、杨坊等人的保举下,华尔先是和白齐文一起加入中国籍,仅仅一个月后,他又决定娶杨坊的女儿为妻。婚礼按照中国的习惯操作,华尔身穿大清官袍,骑着马,完全是个中国女婿的打扮。

在那个年代,像华尔这样的涉外婚姻足以惊世骇俗。实际上,华尔只能结结巴巴地说一两句中国话,中国字是一个不识,新娘则对英文一窍不通。换言之,新郎新娘根本无法交流,他们的婚姻当然也不可能是爱情的产物,而不过是华尔希望更紧密地靠拢中国人的一个实际步骤。

华尔的努力没有白费。他顺理成章地得到了很多他想要的东西,比如官赐四品,恩准佩戴花翎,比如军队被赐号“常胜军”,比如官级随之升到三品。他在上海洋人当中的地位也直线上升,以一个不入流的雇佣兵、前大副身份,不仅得以与外国商人、传教士结伴搭帮,还受到了各国驻华公使、领事等高级官员的青睐,在流亡中国的洋人当中,他毫无疑问是一个成功者的典范。

问题在于,华尔毕竟是个外国人,在对中国国情的熟悉和掌握运用方面远没有他自己想象的那么到位。他以为自己加入中国籍和成为中国女婿,就能够得到中国雇主的完全信任,殊不知中国政府还有另外一套检验其忠诚与否的尺度,那就是文化归顺。华尔因为害怕被其他外国人嘲笑,一直拒绝剃发,平时也不肯穿华服。按照文化归顺的标准,中国政府就有理由对他的忠诚度表示怀疑。

除此以外,华尔傲慢不羁和喜欢夸夸其谈的个性也令中方感到不安。已离任的江苏原巡抚薛焕在提到华尔无可争辩的战功时,总是不忘批评他的不礼貌和不驯顺。实际主持朝廷政务的恭亲王奕訢有一次收到华尔的一份申请,华尔在申请中不但自夸其功,而且竟然要求朝廷授予他随意调遣军队的权力。恭亲王吃惊之余,不得不在批复中对他进行训斥,事后在一份文件中说:“华尔虽为中国出力,究系外国之人,性本不羁,心尤难测。”

常胜军是雇佣军性质,既有军饷也有赏金,二者加起来有时数目很惊人。按照恭亲王的说法:“华尔每收复一地,就要求赏金两万两,而收复青浦后他又额外要求一万两。”

杨坊时任常胜军管带,支出方面主要由他负责管理。如同一位熟悉华尔经历的西方观察家所言,“在华尔领导常胜军时,杨不想扣留军饷,就像他不想跳进黄浦(江)一样。”尽管如此,面对沉重的经济负但,拖欠军饷和赏金的情况也不可避免地会时常发生。每到这个时候,华尔就会朝自己的老丈人大光其火,而杨坊是个不讲究节操的市侩人物,他往往会“在华尔的一声怒吼中扑通跪倒……用头撞他的脚,同时答应一切要求”。

可以想见,类似传闻将令朝廷多么难堪,倘若换成其他人,恭亲王很可能早就向两宫皇太后提出建议,将华尔解职了。就是因为知道华尔能替朝廷打仗,所以恭亲王便只能一边装聋作哑,一边叮嘱李鸿章、左宗棠,要求加强对华尔的控制,并特别指出这是“爱惜将才之道”。

华尔应该感到庆幸的是,他的新上司李鸿章既与其前任薛焕不一样,也没有完全按照恭亲王所说,对他实行严格控制。李鸿章在对华尔的军事才能深表赞赏的同时,对其小节之处毫不介意。他曾告诉曾国藩,华尔既未剃发,自他出任江苏巡抚后,也从未主动前来拜谒,不过“哪里有空与外国人争此小过节耶”?

华尔给李鸿章留下深刻印象的,是其充沛的精力、过人的军事才华以及战场上的勇敢精神——因为负伤次数太多,即便洋人圈子里都觉得华尔“是一个打不死的家伙”。

李鸿章向朝廷报告:“华尔拱卫松、青(松江、青浦),战功卓著,实为洋人之佼佼者。此夷酋至今留长发,亦不来臣府(指李鸿章的官邸)请安,然臣对夷人之不拘小节并不耿耿于怀。”