第四十九章 柑子与牡丹

东吴年年来朝进贡,对于远征的曹军来说,已经是赫赫的战果了,加之汉中又新入版图,都城许昌的百官对于曹操皆愈加敬重,纷纷议论欲立曹操为魏王。

侍中王粲特意作了一篇长长的赋,歌颂曹操的功德,并通过侍侧之手送到曹操手上。

“倘使众人有此议的话……”曹操也不禁流露出对王位极有兴趣的样子。

不想文武众官商议的时候,尚书崔琰却公开反对,并告诫谄媚派人士:“万万不可!怎可做出如此愚蠢之事来?”

众人发怒道:“什么愚蠢之事?你开罪丞相,是不是也想得到像荀彧和荀攸那样的下场?”

崔琰亦不甘示弱,大声疾呼道:“再没有什么人似你等谄媚之辈更加害主的了!自古以来,亡君者不是敌人,而是……”“你说什么?!”双方随即发生了一场激烈的口舌之战。

此事很快传入曹操耳中,自然是谄媚派人士告的恶状。曹操大怒:“叫你咬舌头!”遂命人将崔琰投入监狱。

崔琰虎目虬髯,破口大骂曹操:“篡夺汉天下者,定是曹操逆贼无疑!”

曹操闻听后,立即对廷尉下令:“吵死人了!赶快让他闭嘴!”

崔琰果然不再发声了,因为廷尉活生生将他杖杀于狱中。

建安二十一年五月,群臣上表奏请献帝,歌颂曹操功德:

魏公曹操,功高德宏,极天际地,虽伊、周莫及。宜晋爵为王。

献帝不得已,只好令钟繇起草诏书,册立曹操为“魏王”。

曹操接诏后假意上书,固辞不受。献帝又再次下诏,曹操方才表示:“圣命难违”,拜受“魏王”之爵。根据书载,曹操“冕十二旒,乘金银车,驾六马,用天子车服銮仪,出入警跸”,完全是天子的派头,曹操的野心及虚荣心都得到了极大满足。

曹操又于邺郡营造魏王宫,内置玄武池,曹操的亲卫队在此操练船术、调教弓马。雄大瑰丽的魏王宫倒映在玄武池微皱轻漾的水波中,简直令人不敢相信此地乃是人间。

诸事停当,便开始议立世子。曹操有四子,都是男儿,依次是曹丕、曹彰、曹植、曹熊,不过四人皆非大妻丁夫人所生,一色的庶子。曹操晋爵为王后,即黜丁夫人而立妾卞氏为王后。

曹操心中暗暗属意的是三子曹植。曹植字子建,极为聪颖,自幼长于诗文,出口成诗,举笔成章,并且颇有风姿。

长子曹丕一心认为自己才应该被立为后嗣,唯恐不成,于是便召中大夫贾诩前来,问计于他。

“如此如此……”贾诩教导了一番。

自此以后,每每曹操出征踏上军旅时,三子曹植仍是一味吟诗作赋,抒发惜别之情,长子曹丕则一语不发,只顾垂泪流涕而拜。

——曹植的诗文只是斟字酌句,串珠编玉而已,说到底仅是乖巧工夫,倒不如曹丕的默默无语更蕴含了人间真情。

曹操踌躇之余,心里渐渐有了如此念头,于是他观察诸子的眼光开始有了些许变化。

其后,曹丕特别注意笼络巴结父亲的宠臣近侍们,动辄以金银相赠,或广施恩德,自然博得众人的欢心。

“长公子俨然具备仁君之德”,这便是众人对曹丕的一致评价。

随着自己受封魏王之爵,立嗣的问题也越发显得急迫起来。这一日,曹操召来贾诩,问道:“我欲立世子,当立曹丕还是当立曹植?”

贾诩默然,作出一副不敢明确回复的样子。经曹操再三询问,方才答道:“此事与其问在下,倒不如问一问死去的袁绍与刘表,他们不是已经有了明确的答案么?”

刘表和袁绍皆因世子问题而酿成内政大患,二人不约而同地都没有立长子为嗣。

曹操听了哈哈大笑道:“唉,人哪,为什么总是对原本简单明了的事情反而迷惘糊涂呢?哈哈,明白了,明白了!”

他心里已然有了底。

不久,曹操公布了立嗣决定:

兹定嫡子曹丕为王世子

这年冬十月,大兴土木的魏王宫建成,为举办庆祝完工的祝宴,丞相府专门差人至各州郡,只道:“着令各州郡将土产名物、果木珍味等献至邺郡,以表贺意。”

东吴所辖福建出产荔枝、龙眼,温州则盛产柑子,皆美味闻天下。此时的孙权正尊让曹操,接到魏王令旨,当即命人选了硕大的柑子四十挑星夜送往邺郡。

舟行马背,加上人力肩挑背扛,四十挑柑子运至半途。这日挑担役夫疲困,便于山脚下歇息,忽然来了个瞎一只眼、跛一条腿的怪异老者,身穿青懒衣,头戴白藤冠,上来搭话。

“你等挑担劳苦,一定累得不行吧?”

一名役夫半开玩笑地答道:“老爷子,帮帮我们吧,此去前面还有千里路要赶哩!”

“好呀!贫道来替你等挑一程。”

老者说着,真的挑起一副担子来,并且对其余役夫道:“你等肩上的担儿贫道都挑了,只要跟在贫道身后,管保像空身一样的哩。快随贫道来吧!”

说罢,一阵风似的往前面赶去。其余役夫担心丢失了贺祝的柑子不好交代,赶快紧随其后追赶老者而行,不料正像老者所言,肩上竟丝毫也感觉不到分量。众人心里都好不诧讶。

分手之际,役夫中的头儿问老者来历。老者答道:“贫道乃魏王曹操的同乡之友,姓左名慈,字元放,道号‘乌角先生’。你等到了邺郡见到魏王,不妨提起我,说不定还记得贫道哩。”

曹操闻听温州柑子送到,一想到久违的美味,立即迫不及待地取来一个大大的柑子,剖开一看,只有空壳,里面竟无果肉。感觉奇怪,又一连剖开三四个,个个如此。

“唤东吴的押运官来,问问究竟是怎么回事!”

押运官除了惊惧战栗,一无所知,答不出个所以然来,只讲是途中遇到一名叫左慈的奇异老者。

“是么?”同乡之友自然是少年时代的事情了,曹操歪着头左思右想却思绪渺渺,根本记不起有这样一个竹马之友。

正疑惑难解之时,忽然门吏来禀报,说有一老者求见大王。

曹操叫召进来,押运官一瞧正是半路上遇见的左慈。曹操叱责道:“你对我的柑子使了什么妖术?”

左慈露出仅有的一两颗门牙笑了笑,说道:“岂有此事?不可能!不可能!”于是亲自取来柑子剖开,但闻果肉清香,同时新鲜的果汁从他手掌滴落下来。

“大王,您看这柑子水灵灵的多娇嫩啊,好像刚刚从树上摘下来似的。您尝一口吧!”

曹操惊诧不已,又唯恐有什么玄机,不敢大意,于是命左慈先尝。

左慈笑道:“贫道若要一尝柑子的美味,须得吃上一山的柑子才能解馋哩。先给贫道来些酒肉吧,待餐后漱了口再品尝柑子。”

曹操命人端上来一只银盘子,上盛一整只烤全羊。左慈饮酒五斗却无一丝醉意,羊肉全部吃尽犹觉不足。

——此人绝非凡人!

曹操暗想,于是略略缓和了语气问道:“你得了什么仙术,以至于此?”

左慈回答:“贫道背井离乡之后,流连于西川嘉陵峨眉山中,学道三十年,得遁甲之术,能腾云御风,穿山透石,藏形变身,飞剑掷刀取人首级对于贫道来说,易如反掌。今大王位极人臣,倘使还有什么欲望的话定是人间地上无法实现的,何不退步转身,舍弃官途,做贫道的弟子,往峨眉山中修行以求永生不死?”

“……嗯,此话有理,我也想急流勇退呀。不过,眼下天下未定,朝廷也不得其人奉公扶翼,眼看着朝野安危却置之不顾,只管自己过闲云野鹤般的日子,这不符合曹某的心志哪。”

“这一点倒不必多虑。西蜀刘玄德乃天子宗亲,帝室之胄,若是让位与他,较之大王,不是更能令天下百姓安心?也令朝廷安心么?”

曹操的脸色为之勃然而变。活到这把年纪,还从来没有像今天这般因震怒而毫不掩饰地青筋暴起过。

“左慈!你果然是刘玄德派来的奸细!”

喝令人将左慈拿下。左右武士不管三七二十一捆住左慈,投入狱中。数十名狱卒着力痛打,轮番拷问。想不到酷刑之下,狱庭里听到的却只是左慈轩爽舒快的笑声。

“让他不得睡觉!”

狱卒取来大枷夹住其脖颈,又用铁锁锁住其双脚,将他紧紧缚在牢房中央的立柱上。谁知没过多久,竟传出如雷一般的鼾声。狱卒进去一看,只见枷锁尽散,左慈安然横卧于地上。

曹操闻知,又命不得给予饮食。连监禁七日、十日,左慈居然面皮红润,血色丝毫不改。

“你到底是人还是妖魔?”曹操命人带左慈出狱,百思不解地问道。

“贫道一日吃千头羊也不觉饱,数十年不吃不喝也不觉饿。大王这点儿伎俩对于贫道来说,岂不是向天垂唾么?”

曹操无可奈何。

这日,是魏王宫落成的大宴之日。从各州郡献来的山珍海味、奇品异果等堆满了王宫大殿;文武诸官如虹似玉,济济一堂,热闹非凡。

正行酒间,左慈足登木屐,头戴藤冠,仿佛一个老乞丐,来到筵前。

原来曹操想趁今日王宫大宴,彻底难为一下左慈,看他究竟还有什么能耐,同时也算给众宾客助一助酒兴。

“呀,今日可谓水陆俱备,四方异物齐全哩!”

“哈哈哈,不请之客,你今日有何贺礼献上呀?”曹操问道。

左慈回答:“眼下冬季,筵上虽不乏百味珍饯,可是却独缺一花熏色,未免美中不足呵。左慈愿献上一桌娇花。”

“我只要牡丹花。你能令桌上大花瓶即时开出牡丹花来么?”

“左慈也正有此意。”

左慈用口唇以水喷噀,顷刻从花瓶口探出一株牡丹,徐徐开放出一大朵婵娟动人的牡丹花来!