第九章 神亭庙

牛渚(今安徽马鞍山市采石镇一带)面接长江,背靠山岳,乃要害之地,被称为长江铁门。

“孙坚之子孙策南下攻来!”

消息传来,刘繇召集众将计议,早早地向牛渚送去兵粮十万石,同时拨大军给大将张英,命其担任防备。

商议时坐在末席的太史慈主动请战:“请让我当先锋。我虽不才,但必击破敌军!”

刘繇只瞥了他一眼,一句话将他驳回去,道:“你还没有资格!”

太史慈赧颜沉默。他是个刚满三十岁的年轻人,跟随刘繇时日尚浅,属于新人。大家都看着他,眼神里透出的是“此人真是多嘴”,使他感到难堪。

张英据守牛渚要塞,在一个叫做邸阁的地方蓄兵,拉开架势,悠然等待孙策大军。

在此之前,孙策整备兵船数十艘,开出长江,舳舻相连,溯江而来。

“啊,到牛渚啦。”

“敌人戒备森严哪。”

“不要害怕矢风箭雨。一齐袭击对岸!”

以孙策为首,子衡、周瑜诸将站在自己的船楼上,开始指挥。

陆地上飞来的箭矢遮天蔽日。

白浪拍打船舷。

喊声逼向岸边。

“继续前进!”说时迟那时快,孙策从船头跳上陆地,劈砍着冲进敌军。

“勿伤我家公子!”其他船上也陆续跳下将士。马匹也被拉到岸上。

越过死尸,占据一尺之地;再跨过尸骸,占领数丈之地……就这样,全军渐次登岸。

这日,数孙策军中的黄盖杀敌最勇。

他发现敌将张英,道:“来呀!”拍马冲去,手起刀落,劈将下去。

“想要做甚?!”张英也是一位豪杰,大叫力战,却不敌黄盖,急忙拨马逃回自家阵中。全军败逃,决堤一般。

可是,逃到牛渚要塞一看,城门内和兵粮库一带冒起一片黑烟。

“咦……哎呀……怎么回事?”

张英正惊慌失措,要塞内有自家士兵和浓烟相伴逃出城来,异口同声叫道:

“有叛徒!”

“是叛徒放的火!”

火焰已经高过城墙。

张英率领到处逃命的败兵,无奈朝山岳奔去。回头看去,孙策大军乘势追击,速度惊人。

“到底是谁叛变啦?!孙策的手是何时伸到我们内部的?!”

逃进深山的张英,集合兵马小憩,刚喘上一口气,就像着了魔一样被怀疑攫住,沉思败战原因。

孙策大军获得大胜。当日之胜,对孙策而言也是意想不到的奇迹。

“在城中放火做内应的,究竟是何人?”他感到奇怪。

就在这时,城后山道上出现一簇兵马,有三百来人,钲鼓齐鸣,旗帜高举,一边下山,一边高叫:“喂——不要放箭!我们是孙将军的人——千万不要把我们错当敌人刘繇的手下啊——”

很快,人群中有两个大将似的人物走上前来,道:“让我们见孙将军!”

孙策让他们走近,细看二人。

一个是面黑有如涂漆,鼻梁粗大,虬髯浅黄,一颗尖锐犬牙紧咬着厚大嘴唇。一眼看上去,就是一个充满勇猛之气的汉子。

另一个是目光明亮,眉毛浓密,个头高挑,四肢修长的大丈夫。

两人站在孙策面前,有些木然,道:

“啊,第一次见哪。”

“你就是孙将军?”

不懂礼貌,一声招呼,野人风貌毕露。

“你们究竟是何人?”孙策问道。

大鼻黑面的汉子首先答道:“我二人是九江浔阳湖上的湖贼头领。我叫蒋钦,字公奕,这个家伙是我的弟弟,叫周泰,字幼平。”

“哦,是湖贼?”

“我们泛舟湖上,以船为家,袭击扬子江上过往的商船,靠蹚江水湖水挣钱。”

“我是良民的军队,让良民受苦的贼人就是我的敌人。你们光天化日之下,出现在我面前,竟是何意?”

“不不。事实上,这次听说你要来此地,我就和弟弟幼平商量,我们总不能一辈子当湖贼。而且孙坚将军的儿子肯定是个了不起的人,被他讨伐可受不了。不如洗手不干湖贼,重新做个真正的人。”

“噢。”孙策苦笑,又爱他们诚实。

“话虽如此,空着手说请接受我们加入也太笨了。如果立些功做见面礼,再请求接受我们当家臣,待遇也会好些。大家说,好的,干吧。前天晚上,我们翻过悬崖,爬进牛渚堡垒后山,藏起来。今天一开战,趁城里的兵马统统出城时,我们跳进城内,在城里放火,把留下来的家伙们全都杀掉……嗨,怎么样啊,大将?让我们加入旗下,使唤我们吧。”

“哈哈哈哈……”孙策拍手,回顾身边的周瑜和谋士二张道,“怎么样?这些家伙倒是挺逗!可有些地方不免过分。我准许他们俩加入你们中间。你们要把他们训练成武士。”

被准加入队伍,跟随大军,二人喜形于色,面对成排的威严面容,按江湖礼仪招呼道:“嗨,有请啦,有请以后对我们好点儿啦!”

大伙儿忍俊不禁,他俩却十分认真。后来,他们夺得敌军兵粮库,召来附近小贼和无赖汉等,使孙策的兵马立即发展为四千多人。

被信为铜墙铁壁的防线堡垒,仅仅半日就被攻破。听说此事,刘繇愕然失色,道:“那里究竟还有没有我们的兵力?”

这时,张英跟败逃的兵士一起逃到零陵城,刘繇更加愤怒。

“你还有何面目活着回来,不知羞耻吗?!斩首示众!”

刘繇勃然大怒,但诸臣劝慰,张英总算保住一命。

刘繇营中动摇益甚。

于是紧急强化零陵城防守,刘繇亲到寨中,把指挥部设在神亭山南面。

孙策的四千兵马,已于前一天来到神亭山北侧。驻扎此地后数日,孙策叫来当地百姓的里长问道:“早就听说,这座山上有汉光武帝的灵庙。那庙现在还在吗?”

“哎,灵庙还在,但没人祭拜啦。已经很破败了。”

“灵庙在山上吗?”

“山顶往下,在半山腰上。从这儿爬上去,鄱阳湖和长江就在眼下,江南江北尽收眼底。”

“明白啦。”

里长回去后,张昭谏道:“祭庙也行,但可以打完仗再去嘛。”

“不,我突然想去祭扫。不去心里放不下。”

“那又为何?”

“昨天我做了个梦。”

“梦?”

“光武帝站在我的枕边,对我招了招手,就消失在神亭之巅。松籁飒飒,光武帝身后放着光芒,形成彩虹。”

“……可是现在,刘繇的大本营就设在山南,路上若遭遇埋伏……”

“不不。我有神明护佑。我乃应神之邀前往祭神。何惧之有?!”

次日。按照约定让里长当向导,孙策骑马向山道而去。

随从中有程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰等十三员大将。他们各自提枪横戟,越往上爬,视野越是开阔。

绵延不绝的大陆之上,千里长江之水流过,云里来,云里去,来无源,去无终,蜿蜒悠长。沿岸无数湖沼相连,没有尽头。黄土大陆的十分之一,尽是巨大的水凼。在那黄土的多少亿分之一上,像鸟粪一样散落着部落村庄。一些村落集中起来,就是乡镇,是城市。

“啊,就是这里。”

仰见灵庙,人们下马,扫净周围落叶,献上供品。

孙策焚香,在庙前磕头,口中念念有词,祈祷道:“尊神啊!请让我继承亡父遗业吧。不日平定江东之地,一定再兴灵庙,四时祭祀不怠。”

离开灵庙后,他没有沿山道原路返回,而是准备朝南下山。诸将惊慌,提醒道:“不对。走错啦。朝那边走,就下到敌人大寨里去啦。”