第五十章 小儿病患者

整肃的狂风和血洗的清扫暂且告一段落。腥风血雨之下的京城,广大民众好不容易松了口气。

曹操的脸色平静,好像什么事都没有发生过一样。他的头脑中已没有昨天的苦酸,一心只想着应对明天的各种计谋。

“荀彧,还有需要收拾的人,不能留着他们。况且他们都是大人物。”

“您是说西凉的马腾和徐州的刘玄德吧?”

“是的,这两个人都在董承的义盟义状上签名按印,对我的叛逆之心昭然若揭,我一定要消灭他们。”

“但您可千万不要丢了根本。”

“那我倒要听听你有什么妙策。”

“西凉州兵历来强悍凶猛,绝不能对其掉以轻心。刘玄德也占据了徐州的要地,下邳和小沛之间互成掎角之势。虽然他们不过是小股势力,但我认为目前还不能通过简单的征伐来消灭他们。”

“你把事情想得那么艰难,那我怎么对付这些敌人呢?他们都有相当的势力,我哪一个都不能出手?”

“河北的袁绍暂时还不足为忧,但是他的边防军近日来似乎正在官渡一带不断地增强兵力。丞相真正的大敌,应是袁绍。在今天,也只有他有能力与丞相争夺天下。”

“我想先去攻打徐州,消灭与袁绍情同手足的刘玄德,你看如何?”

“不,不,现在不能随意行事。不能因此而造成许都兵力空虚。我认为与其如此,倒不如先好言相抚,把西凉马腾召至许都,设计诱杀之,然后再慢慢对付刘玄德,除其锐气。同时通过散布流言飞语,使刘玄德和袁绍之间互相猜疑,削弱其联盟的力量。这样的安排才是万全之策。”

“你这样做所花费的时间实在太长了。如果计谋实施太慢而不相应改变,周边的形势就会发生变化。如果为了应对这种变化而不得不中途改变计谋,那岂不是下下策吗?”

曹操似乎总想着先去讨伐刘玄德。在过去一段时间里,他曾倾注极大的热情与刘玄德交往,正因为如此,现在他对刘玄德的憎恨之情也不断地加深。即使是制定事关国事的重大政策,也总会掺杂几分个人的情感,这就是曹操与众不同的特质。

两人正闭门秘密讨论之时,正巧郭嘉走了进来。郭嘉也是深受曹操信赖的幕僚。

曹操一见郭嘉,高兴地说道:“你来得正好,我想听听你的想法。”

郭嘉当即回答道:“我认为现在只有集中兵力,一鼓作气征伐刘玄德。因为即使刘玄德治理徐州有方,但毕竟时日尚浅,所以还未完全笼络住徐州的民心。此外,袁绍虽然气势如虹,但其部下田丰、审配、许攸等良将的意见并不一致,加之袁绍自身的优柔寡断,所以这些都是对我们出兵徐州的有利因素。当下兵贵神速,时不我待。”

郭嘉的见识正合曹操的心愿。于是曹操立刻下定了决心,他迅速召集监军、参谋、各部队的主将以及负责粮草和运输的官员齐聚一堂,进行了军事作战部署。他在会上发布了征伐刘玄德的命令:“起兵二十万,分五路大军,从三个方面进攻徐州!”

诸大将的兵马立刻向徐州进发。这件事很快就传到了徐州。

孙乾最早听到这个消息。他马上向在下邳城的关羽急报,然后又马不停蹄地去向刘备报告。

当时刘备身居小沛城,他听到这个消息后并未显露惊愕之色:“自从血诏的秘事暴露之后,董国舅以及同仁们最后都被曹操残暴地杀害了,所以我就料到早晚会有今天这种情况……”

孙乾建议道:“现在只有请主公写信给袁绍。我带着主公的信立即赶去河北求援,除此之外没有其他更好的方法。”

孙乾带着刘玄德的亲笔信再次骑上马,夜以继日地赶往河北。

孙乾到达了冀州。

他首先拜访了袁家的重臣田丰,并在田丰的斡旋下,于次日进入大城,谒见袁绍。

不知什么原因,袁绍显得非常憔悴,甚至连衣冠也不齐整。

田丰见了,不由地惊问:“主公,出什么事了?”

袁绍有气无力地说道:“我自认为自己的儿女运非常差。虽然有很多儿女,但大多没有大出息,只有第五个儿子虽然还年幼,却能看出他的天性聪颖,所以我一直把他看做子女中最有希望的人。但不知为何,他最近却患了疥疮,现在好像已经到了生命垂危的地步。我拥有万贯家财,什么都不缺,但我现在才明白自己的寿命和子孙的安康才是最重要的。”

袁绍连刘玄德的使者正伫立在旁都忘了,只是为儿子的病情叹息着。

田丰也一时找不出合适的话来安慰袁绍,只是附和说:“主公说得极是……”

虽然暂时难以谈及刘玄德的书简之事,但聪明的田丰不一会儿就在谈话中抓到了转变话题的机会,他道:“主公,我刚才得到了一个绝好的消息,是刘玄德的使臣骑着快马赶来告诉我的。”

接着,他又积极地为袁绍打气道:“曹操现在率领大军向徐州进发,许都的兵力必然空虚。主公,您应趁此天赐良机,起兵趁虚而入。如能一举攻克许都,其必胜之势,洞若观火。上扶天子,下泽万民,人们必然会讴歌主公的大恩大德。”

“……噢。”

袁绍的回答依然不冷不热,他的表情呆滞,似乎心不在焉。

田丰又道:“俗谚云,‘不取天与,反受天咎’,请您三思。现在的天下正要落入主公的手中了。”

“不要再说了,我已听够了。”袁绍心情沉重地摇头回答道,“你再怎么说,我也没心思听。我的心情不好,就是去打仗也未必能取胜。”

“您为何要这样说呢?”

“我现在只关心第五个儿子的病情……昨晚也只是哭泣,一晚上都没睡好。”

“公子的病,交给医生和他母亲照看,不是很好吗?”

“明珠失去了再后悔也来不及,在儿子生命垂危之际,如果有朋友来邀你去狩猎,你会轻易出门吗?”

田丰只得保持沉默。

孙乾对热心支持自己的田丰心怀谢意。他仔细观察袁绍后深感失望,心想此人再强大也是没用的。于是,他用眼色向田丰作了个暗示,准备知趣地退出。袁绍的脸色依然很忧悒,但他还是对孙乾反复叮嘱道:“回去后向刘玄德转达我的意思。如果难以抵挡曹操的大军,放弃徐州后又无路可走的时候,可以到我的冀州来。请刘玄德多多体谅,不要产生什么误会。”

退出大城的城门后,田丰连连顿足长叹道:“可惜,实在可惜!主公恋恋于小儿的病情,眼看着错失良机!”

孙乾骑上马,对田丰谢道:“先生不必生气。承蒙多方关照,不胜感谢。我们后会有期。”

孙乾说完,没有半点犹豫,立即策马朝徐州方向返回。