第十二章
骄兵必败 项梁热血洒定陶
力护百姓 刘邦大义救陈留
项梁大营里众将齐集，气氛严肃。章邯大军，正集结于东阿、濮阳一带，齐国田荣被困东阿，驰书求援。项梁决定把握机会，出兵与章邯一战。他以英布为先锋，直攻亢父，命项羽、刘邦合兵，向城阳、雍丘一带活动，牵制章邯，并歼其精锐。同时，亲领主力驰援田荣，以解东阿之围！项羽素来勇猛无匹，两人私交又不错，刘邦自然很高兴与项羽共同作战，出得帐来，连连发表决心：“你项老弟指向哪里，我就打向哪里。”
这话恰巧被项梁听到耳中，当然十分欣慰，于是走上前来：“战场上，最忌讳的是将帅不和，互相掣肘。羽儿作战勇猛，万夫莫敌；沛公老成持重，经验丰富；你二人若好好配合，定能相得益彰，捷报频传！项羽！你从你的军中，再拨些人马，连同原先的人，共凑齐五千之数，拨给沛公，归他指挥！”刘邦大喜：“多谢武信君！您放心。刘邦一定会听从少将军的号令！协助他打好这一仗！”
项羽和刘邦率领楚军向城阳猛攻。秦军顽强抵抗，箭如飞蝗从城上射下。项羽心急，跳下乌骓马，抢过旁边士兵手里的盾牌，冒着箭雨冲到城下。楚军见主将如此奋勇，士气大振，喊着杀声跟着扑向前去。刘邦忙指挥部下，加紧强攻。项羽冲到城门前，挥刀一连劈死秦军几名守城士兵，血溅征衣，又一刀将门闩砍断。城门大开。刘邦指挥楚军蜂拥而入。
公元前208年，即秦二世二年7月，项羽和刘邦受项梁指派，合力攻克城阳、雍丘，切断了秦军由三川郡增援濮阳的通路。楚军其他部队也传来捷报。由项梁率领的主力，接连在亢父和濮阳东打了两个大胜仗，逼得章邯退守濮阳，解了东阿之围。随后，楚军又挥军南下定陶，再次大破秦军。
自从攻占东阿，项梁自命不凡的情绪开始蔓延，认为秦之精锐不过尔尔，此时，他觉得范增也变得多事，总是强调敌军之强大。正好项羽在濮阳陷入持久战，索性将其派到了项羽身边。而他更想做的是炫耀军威。于是上疏奏请怀王和宋义视察军情。怀王屡获捷报，大喜，以宋义为特使前往劳军，宋义深知如今项家势大，随时可以废掉他们这个所谓王庭，此行表现得很是谦卑。
项梁炫耀地领着宋义在定陶楚军大营巡视营地，“令尹大人亲见我军士气是何等高涨！下一步，我要扩大战果，拿下濮阳，活捉章邯！”宋义小心地提醒：“章邯虽受到打击，但主力损失不大，仍然拥有三十万大军，随时可以反扑。我一路走来，看了些山川形势，武信君像是太孤军深入了呢。您看，项羽、刘邦远在东面作战，只有您单独面对强大的章邯。”项梁不等他说完，就用一阵大笑打断了他的话：“哈哈哈！什么？你说章邯‘强大’？令尹大人！你随便在我的军中找一位兵将问问，他们会告诉你，章邯到底强大不强大。吕马童！”正在照顾战马的吕马童回头：“有！”“你过来！告诉这位令尹大人，你觉得章邯强大不强大？”吕马童笑着：“俺看他就是个草包！这仨月，我们跟着项老将军，跟他打了那么些仗，没一仗不是俺们赢！章邯那老小子，见了俺项老将军的战旗，掉头就跑！不是草包是个啥？”他继续对周围的士兵道，“你们说，俺讲的对不对？”周围的士兵起着哄：“对！他就是个草包！就是个大草包！”宋义惊讶地听着，刚想说什么，身边却响起项梁的大笑声，便干脆缄口不言了。
濮阳城上，章邯带领司马欣和董翳巡视着城防。他交代守城将士：把城再修高一些，环城的壕沟挖得再深些，引黄河水过来，做好长期坚守的准备。司马欣和董翳吃惊地相互看了看，加快脚步，跟上章邯。司马欣试探问：“大将军真要坚守濮阳？我们虽丢了些城池，但三十万大军并未受很大损失。相反，兵力得到了集中。项梁分兵把守那些打下的地方，兵力却大大分散。现在，他急于寻找我们主力决战，孤军深入定陶，我们正可趁此机会，好好教训教训他！大将军为何却避而不战呢？”章邯默默听着，不置可否，听完，看看司马欣：“长史大人看呢？”司马欣道：“大将军当然可能有自己的打法，不过，这几个月来，我军连连失利，朝廷已然得知。再不打个大胜仗，怕是在赵公公和皇上面前难以交代呀！”章邯默默不言，转身回府。进入濮阳城的章邯府邸，章邯将摘下的剑横放于几上，坐下来，对二人道：“说吧！离开咸阳之前，赵高到底是怎么跟你们交代的？”二人一怔，面面相觑。章邯冷冷一笑：“不必瞒我。你们一来，我就清楚，是赵高派你们来监视我的！当然，我并不在乎。大丈夫光明磊落，如日月之光，还怕人看吗？你们也跟了我这么久，看了我这么久，又看出些什么？”他长叹一声，“我贵为驸马，本可以安享富贵，只是见国事已不可为，才冒险自荐，起刑徒于骊山，阻乱民于潼关。身经百战，出生入死，想不到，还有人时时要提防我！暗算我！真寒心哪！”司马欣和董翳都跪下，垂首无语。章邯缓和了一下气氛：“你们起来吧。我知道，你们虽然受赵高指派，却一直在为我说话，并未趁机陷害于我。咱们之间，还是好兄弟！”司马欣和董翳默默站了起来。章邯又长叹一声：“我又何尝不知道形势的凶险！公主还在咸阳，我的一举一动，都会影响到她的安危！只是楚军新来，锐气正盛，必须要避其锋芒。这样，我才一再示弱，诱其深入。你们不要急，也差不多了，不出半月，我定会解决项梁！”他使劲一拍几案。置于案上的佩剑被震得发出声响。
项梁在定陶大营宴请宋义，项梁略带酒意地询问楚王近况。宋义讨好道：“王一切安好，就是担心前方的军事。”接着道：“呃，武信君，宋义冒昧，还是想提醒一句。请不要小看了章邯！我发现，他擅长于集中兵力，各个击破，现在，他虽然丢了几座城池，兵力反而相对集中，千万别被他的假象所迷惑，以至于……”
项梁打断他：“令尹大人，您好像喝多了？左右！取酸汤，给令尹大人醒酒！”宋义索性装醉：“呵呵！真的！我真有点不胜酒力了。武信君！告辞！”
宋义假装脚步踉跄，目光打量着经过的帐篷。很明显，楚军没有做好随时战斗的准备。有人在偷着喝酒聊天，有人在呼呼睡大觉。兵器也放得很零乱，脱下的头盔和铠甲横七竖八，而负责巡查的楚军却对这种现象视而不见，扬长而过。宋义看得直摇头，长长叹了一口气。
第二日，宋义沉着脸坐在车上，一路颠簸地向齐国而去。远远地，只见前方一片烟尘，烟尘之中，像是有兵马出现，宋义连忙命车夫停车靠在路边。兵马来得很快。已经能够清楚地望见飞扬的齐国的旗帜。军士们一个个雄赳赳，气昂昂，朝这边奔来。得知前方主帅是高陵君显，宋义高兴喊道：“有劳通报一声！就说楚国宋义在此恭候！”队伍停了下来。
宋义与齐国的主将田显登上附近一座小山坡。两人是旧相识，高陵君只听说宋义扶助怀王登基，又当上了令尹，真是没想到两人在此路遇。宋义长叹一声：“咳！大权在人家项氏之手，我也就是个聋子的耳朵――摆设！你这是打算去定陶吗？”高陵君点头：“你们武信君连打了几个胜仗，士气很高，再三致书，要我们派兵，共灭章邯。齐王这才命我加快行军，七日内必须赶到。都快要把士兵们累死了！”宋义别有深意地说：“我要是你，倒不如走得慢一点儿！”高陵君感到莫名其妙。宋义冷笑：“我刚从定陶来，打了胜仗不假，可是，将骄兵惰，上上下下，全被这点胜利冲昏了头！既不做好防备敌人来袭的准备，又不整顿自己的军纪，这样的军队，必败无疑！我苦劝也无效，这不，怕我在耳边聒噪，派我联络你们来了。幸亏我遇见你。咱们是老朋友，我不能不给你提个醒。你想赶去，我也不拦着。不过我告诉你，走慢点儿，还可幸免一死。走快了，真会祸及当头！您自己考虑吧！”
高陵君愣愣地听着，望着山坡下自己的部队，忽然大叫一声：“传令官！”齐国传令官奔来。“传我将令。队伍停止前进！就地扎营！先埋锅做饭！好好休息！”田显吩咐着，他转身拍拍宋义的肩：“多谢老朋友的忠告！走吧！我带有临淄出产的好酒，咱俩多日不见，今天得好好喝一顿！”
定陶项梁大营。吕马童用托盘端着吃食，匆匆朝大帐走去。周围的军士们依然嬉闹如故。吕马童将吃食放在几上，盘中有烤羊腿和羊肉汤。项梁闻闻，香气扑鼻，不禁说：“唉！这时候，再来口酒，那就得劲儿了！”军中不得饮酒是他自己的将令。吕马童狡猾地一笑：“您再尝尝这碗汤。”说着，打开旁边一个盖着的食器。项梁喝了一口，愣了，这明明是酒。吕马童一笑：“这是我给您做的椒汤！看您这一阵子太辛苦了，总休息不好，不如把这汤喝了，美美睡上一觉，那才有精神消灭章邯呢！”项梁望着他，大笑，让吕马童倒上，他大大喝了一口，“来劲儿！还有吗？”“有，有。将军！这椒汤好喝吧？”吕马童问。项梁笑：“好！好椒汤！我可警告你，只此一次啊！下不为例！”说着，他饮下了第三碗。此时，章邯大军正像一只无声的豹子，扑向它选定的猎物！
守门的卫兵昏昏欲睡。黑暗中，事先潜入城中的秦军奸细突然窜出，一刀就将卫兵解决。紧闭的城门被推开，黑色的秦军大队如潮水一般涌进了定陶。外面一团混乱！喊叫声，厮杀声，连同透进帐中的熊熊火光，项梁突然从沉沉的睡梦中惊醒！他来不及穿上铠甲，拿起剑，光着脚就冲了出去！火光冲天！杀声震耳！楚营毫无防备遭到突袭，乱作一团。秦军已经冲到大帐附近，见人就砍。楚军士兵有的来不及穿好衣裳，就身首异处，血溅当场。
项梁持剑冲了出来，大喊：“不要乱！听我指挥！”话音未落，一支飞来的箭射中了他的前胸。项梁手中的剑“当啷”落地，瞪大眼睛，似乎不敢相信眼前的一切。秦军士兵冲过来，一刀砍下，项梁的右臂被砍断，“哎呀”一声，像个血人似的倒在了地上。秦军挥刀还要砍下他的头。吕马童冲了过来，一刀劈死了秦军，将浑身是血的项梁抱了起来，抱上楚军士兵驾来的车，把他安放在车上。吕马童驾着战车，一路砍杀，直向营外冲去！
在濮阳城驻守的项羽和刘邦惊闻定陶失守！
项羽骑着乌骓马，不顾一切地冲向定陶！把范增和随从他的人远远丢在了身后。项羽面容严峻，虎目圆睁，眼中满是焦虑和悲痛。乌骓马像一道黑色的闪电，消失在远处的地平线上。定陶军营。到处是楚军的尸体，到处是残留的兵仗。项羽执着火把，焦急地在尸体中翻找着，寻找项梁。
“少将军！武信君被运回来了！”随着范增这一声大叫，项羽如同飞箭一般冲向辕门，一辆战车停在了烧毁的辕门外。吕马童守着奄奄一息的项梁，抹着眼泪。项羽跑来，扑到车旁：“叔父！我是羽儿！您睁眼看看我！我是项羽呀！”项梁勉强撑着抬起头，望了一眼残破的楚营，凄然一笑：“完了！楚军……完了！”项羽极力抑制泪水：“不！楚军没有完！咱们还可以重整旗鼓，在您的统帅下，跟章邯决一死战！”项梁无力地摇摇头：“不！我是看不到那天了！范先生！范增先生呢？”范增近前来：“武信君。我在这儿。”项梁用左手抓住他的手，眼泪汪汪道：“我……我太大意了！悔不听先生之言！”范增安慰他：“您别说了！我们还有机会！”“羽儿！”项羽擦去泪水，凑近：“叔叔！”项梁气息微弱：“你……听范先生的话！……他的话，就是我的话！他……他从今天起，就是你的……你的亚父！听见吗？给先生跪下！叫亚父！”项羽含泪点了点头，面对范增跪下：“亚父！”范增连忙搀起项羽，项梁勉强含笑看了一眼，撒手而去。
章邯探知项梁身亡的消息，并未一路追杀而来。因为，他很忙，赵高又下达了新的指令——攻打赵国。考虑到定陶一战，楚军伤亡惨重，一时难以恢复元气，章邯并未犹疑，领兵北上，北渡黄河，飞驰而去。楚国得到了暂时喘息的机会，得到了释放悲痛的时间。项梁的遗体静静躺在棺中。项羽头缠孝巾，身披孝衣，长跪于叔父遗体前，悲痛地望着这个比他生父还要亲近的人。
刘邦走进来，先给项梁的遗体恭恭敬敬行了个礼，然后劝慰项羽：“人死不能复生。将军要节哀顺变！”项羽含泪道：“全都怪我！小小一个陈留都打不下来，误了时间！要是能早点回到他身边，我叔叔怎么会死！”“少将军不要太过自责。陈留的秦军已经撤走了。”项羽一骨碌爬起来：“什么？他们走了？”刘邦点点头：“是。刚接到报告，我军已经进了陈留城。”项羽咬牙切齿：“我的仇还没报，他们就溜了？走！”刘邦一怔：“上哪儿？”项羽脱下身上的孝服：“去陈留！跟他们算这笔账！”他把孝服往地上一扔，大步走出去。刘邦连忙跟上他。
陈留城中的青壮年全被集中了起来，在楚军士兵的包围中。项羽冷冷地注视着。屠杀已经开始，地上躺着几具尸体。项羽冷冷道：“下一个。”随手指向一个壮年人。壮年人被拖出来。围观的百姓中传出一声惨叫：“爹！”一位老人忙堵住少年的嘴，将他搂在怀里。项羽愤怒道：“谁在叫？拉出来！”楚军士兵正要行动。刘邦匆匆赶来，止住他们：“等一等！你想干什么呀，项老弟？这可都是些百姓！”项羽十分愤怒：“我要让他们给我叔叔陪葬！”他用手指壮年人，吼道：“你有没有帮过秦军？说！”壮年人战战兢兢：“我、我就参加了守城……”“杀！”士兵一刀就将壮年人的头砍了下来，头颅滚到一边，尸身倒地。少年吓得哭叫：“啊！爹呀！”项羽跳起来，愤怒地指着百姓们：“你们陈留百姓没一个好东西！要不是因为你们，我叔叔会死吗？今天，我要把你们全都杀光，方解我心头之恨！全给我杀了！一个不留！”楚军士兵挥刀向前。刘邦以身挡住百姓，举起双臂大喊一声：“且慢！”项羽瞪着发红的眼睛：“沛公！你最好别拦我！”刘邦拱手：“刘邦岂敢阻拦。对于武信君的死，我与你同样悲伤！只不过，他们不是秦军，而是些手无寸铁的百姓，就是该杀，也该叫他们死个明白！”刘邦面对百姓大声说，“陈留的百姓听着！我来问你们，为何不在家中安分守己，却要助纣为虐，帮助秦军？”百姓们哭喊着：“将军呀！我们是被迫的呀！要是不上城，也要被杀头呀！将军！谁愿意去呀？没办法呀！”老人拉过哭泣的少年：“将军哪！这孩子的爹，原本就是个做小买卖的，一向老实本份，我是里长，最清楚他。就因为他不想去守城，秦军把他的父母妻子都关起来，他只好上城服役，确实是被逼无奈！你们打下陈留，他本想接回家人，一家人好好过日子，想不到竟死在这位将军的刀下！这孩子，从此没有了爹！”少
刘邦道：“替我给他们买口棺材，收敛死者，其他的，留给他们过日子吧。”
此一刻，刘邦的脑海中突然想起了张良所授的《太公兵法》：“仁之所在，天下归之。”像项羽这样的人，今后能得天下吗？他忽然有些担心。