第十九章
当机立断 项羽矫诏杀宋义
破釜沉舟 楚军北上救巨鹿
范增看完陈平窃来的文件，沉默不语。项羽非常着急：“亚父！天一亮，宋义和他儿子就要走！再不制止他们，就晚了！”范增摇摇头：“不！让他们走！你没抓到他卖国的证据，又未得到大王诏命，如何动他？他不是要在无盐为他儿子送行吗？”“对。还要大摆酒宴。”陈平补充。“很好！现在，军中缺粮，士兵皆以豆菜充饥，他身为主帅，饮酒高会，只此一条，就失尽人心！何况，还背着大王，假借出使之名，将儿子偷偷送往齐国去掌权！这是该死的罪！羽儿！我们马上修表，将此事呈报大王，要求翦除此患！”范增胸有成竹。
项羽没有把握：“他是大王的宠臣！如果大王存心维护，那岂不是功亏一篑？再说，宋襄到了齐国，弄不好会引起两国争端！”范增冷笑：“那，就等他卖国事实已成，矫诏除之！你可取而代也！”
宋义打着哈欠，从中军大帐中走出来，忽然听说项羽及军中主将在辕门等候，不禁一愣。楚军将领们默默地看着准备出发的车队。那满载着酒肉和各种青铜食具、酒具的车排成了长长一列。煮好的肉在鼎内冒着热气和香气。项羽与众将拱手相迎：“恭迎上将军！”宋义恼火：“你们想干什么？”项羽低着头：“上将军如何忘了，今天是例行朝会的日子。我们是前来与会的。”宋义十分不耐烦：“一切等我回来再说！闪开！”
项羽等默默望着车队走远。中军客气道：“鲁公！上将军今天确实有要紧事。我看，各位也不必等了，先各自回去。上将军何时召见，我再通知诸位。”
项羽眼一瞪：“大胆！上将军已同意我们等，你敢假传将令？把他给我扣起来！”韩信和吕马童闻声扑上去，干净利索地下了中军手中的大令，将他拽走。
桓楚觉得此事做得有点儿过头，小声对项羽说：“鲁公，这么做，上将军回来了，如何交代？”项羽冷笑：“项某做事，自会有担待！各位将军请随我入帐吧，我们在那里等他！”将军们默默地随着他朝大帐走去。范增使了个眼色。执戟郎们会意，一个盯着一个，把宋义原来卫兵手中的武器全夺下了。
大帐中，众将军听了项羽所陈述宋义送子入楚齐之事，无不愤慨。
项羽继续道：“大王曾命人将西路军得胜的捷报专门送来，让宋义向我等传达，以鼓舞士气，并催促我们尽快采取行动。众位将军可知此事？”英布愕然：“没听说啊！”众将也全都摇头。项羽冷笑：“他为什么不传达？就是在欺上瞒下！封锁消息！以便他为所欲为！”范增走出来：“大家很清楚，大王是武信君和鲁公从民间迎请的。他们叔侄，才是再造楚国的大忠臣！在武信君的指挥下，我们打了多少胜仗！收复了多少城池！可这位上将军呢？寸功未立，只不过追随过大王而已。论威望、才干，哪能与鲁公相比？即便这样，鲁公仍甘心屈居人下，听其号令。可是上将军却置大王严命及赵国安危于不顾，在这里一待便是四十六天！在这四十六天里，他一不组织众将分析战场态势，二不让各军补充粮秣，积极备战，可以说，他的心思完全没有放在打仗上！”
项羽道：“如果他只是妒嫉我，只是针对我一个人，为了楚国，我可以忍，可以置之不理！可现在，他已经不仅是违抗王命，贪生怕死，而且开始与外人勾结，阴谋卖国了！我怎能任其所为！如此，岂不是既对不起大家，也对不起我那牺牲在战场上的叔叔！”
他说得慷慨激昂。听者也热血沸腾。项庄大声说：“六哥！您说怎么办吧？我们都听您的！”钟离昧也朗声道：“项家军所有弟兄们都听您指挥！”项羽直视英布：“英布将军，你呢？”“上将军太自命不凡，太不把咱们弟兄们当人了！”英布立即表态，倒向了项羽一方。“桓楚将军，您什么态度？”项羽又问。桓楚拱拱手：“只要有王命，我坚决服从。”他给自己留了步台阶。
“报告！上将军的车驾到辕门了！”韩信持戟闯进来。项羽依然稳坐在平日宋义所坐的席位上：“来就来嘛！大家都坐下！恭候咱们的卿子冠军！”
宋义带着从人来到了大帐外。从人要跟进去，韩信和吕马童用戟拦住：“鲁公有令！除上将军外，其他人不得入内！”从人一怔，正想发作。几位项羽身边的执戟郎围了过来，将他们制服。
宋义进
宋义喝道：“项羽！这是你坐的地方吗？下来！”项羽冷冷地：“我们等你很久了，上将军！”“我说过，我办要事去了！”宋义很不满。“你说的要事，就是送你儿子宋襄去齐国当令尹吧？”说着，项羽将那卷文书扔到宋义面前。宋义不由得一怔，但仍然强硬地：“这是国家机密，尔等无须过问！桓楚！英布！蒲将军！尔等怎么也跟着项羽胡闹？忘了我的军令吗？”范增冷冷地：“大家只不过想向您要个解释。上将军！”“我当然会给你们解释！项羽！你该让开了吧？这叫僭越！是重罪！”宋义强作镇定。项羽站起来，让到一边，宋义得意地冷笑一声，得意地摇晃着肥胖的身躯，大摇大摆地走上去，在他平时的座位上坐下来。项羽一直立在那儿，手已经按在佩剑的柄上，慢慢向外抽。等宋义刚坐好，正要开口，项羽剑已出鞘，手起剑落，只见寒光一闪，锋利的剑锋已经将宋义的头砍下。血从宋义尸身的腔中喷出，溅了他一脸一身！
项羽并不闪避，一手提着滴血的宝剑，一手提着宋义的头，大声说：“奉王命，诛杀卖国贼宋义！哪个不服？”众将惊愕地望着项羽，一时竟无人回答。项羽又问了一遍：“哪一个不服？”项庄头一个叫起来：“我等服从！”钟离昧也喊着：“宋义叛国，该诛！”龙且顺势大喊道：“请鲁公代行上将军职权！”英布忙举起双手：“赞成！”桓楚和蒲将军对望一眼：“我等同意！”范增提高声调：“好！那就依从众议，请鲁公代行上将军职权！请吧，鲁公！”
项羽扔下宋义人头，收剑入鞘，一脚将宋义的尸身踢开，威风凛凛地坐在了上将军的位置上：“听我号令！即日发兵，驰援巨鹿！”
覆盖多日的浓云被一阵强风突然撕开了，久违的阳光从云缝间射了出来。
楚怀王看着项羽、范增此前递来告发宋义的奏表，将信将疑，宋义是楚之令尹，荣华已极，他怎会做出叛国之事？想来，军中将帅不和已是一触即发，不知宋义会如何处置此事？让他隐隐感到一丝担心。楚怀王正在沉思，宦者来报：“桓楚将军到。”“宣！”楚怀王纳闷，桓楚跟随部队救赵，为何中途折返？不过，桓楚并非项家军，人又老成，倒是可以从他口中得知些军中实情。
风尘仆仆的桓楚走进来，拜倒在地：“桓楚受军中所有将领的委托，回来面见大王。”怀王示意其起身，问：“桓楚，军中是否存在将帅不和？”“水火难容。”“责任在于谁？”桓楚如实答道：“据臣所知，全在于宋义上将军！”“看来，项羽和范增上书所言不虚。这么说，孤应召回宋义，当面质问了！”桓楚一愣：“大王不是已下令将他诛杀吗？”怀王大惊：“诛杀？”桓楚还没反应过来：“对呀！鲁公奉王命，已将宋义就地正法，并在赵楚交界将其子宋襄一并诛杀，军中诸将一致推举鲁公代上将军职权。事情的全部经过和宋义叛国的证据，都已汇集在此，请大王圣裁！”说着，桓楚重新跪下，将所呈文件高举过头。
怀王呆呆地望着，嘴唇哆嗦着，说不出一句话，眼里慢慢地溢满了泪水。半晌，才缓过神来，含泪苦笑一声：“是，孤已命他诛杀宋义，自……自今日起，鲁公项羽擢升为上将军，升任北路军上将，范增升为次将！英布、桓楚、蒲将军所部一律听其指挥！火速救赵！勿再拖延！”
怀王猛地转过头，两行泪水从他的脸上慢慢流下。在强敌面前，当然，也在强权面前，怀王又能怎样？他只有接受现实，只能选择项羽！
所有的楚军全动了起来！士兵们在收帐篷，整行装，准备开拔。军营中一片忙乱。将军们还骑着马跑来跑去，挥着鞭子高声督促：“快快快！快点儿！”
项羽领着范增在检阅即将出发的队伍，他对将士们挥挥手，大声道：“今天，本上将军就要带领弟兄们奔赴前线，救赵、抗秦了！大家憋了四十多天的闷气，终于可以一吐为快了！”三军举着兵刃，举着拳头，欢呼起来。项羽一马当先，众将紧随其后，浩浩荡荡的楚军在一片欢呼声中出发了！
章邯听说楚兵将到，加紧了对巨鹿的攻势。与以前不同，这一次，他是真想尽快解决巨鹿。当初对巨鹿围而不打，在于用其吸引各国援军，而今各国援军全来了，楚军也已到达，再留下巨鹿无益。抢先拿下了巨鹿，一来可以集中兵力对付项羽，二来也可以震慑各诸侯，令其不敢援助楚军。于是章邯下了死命令：三日内，必须拿下巨鹿！
秦军开始了又一轮向巨鹿的猛攻！城外的拼命想爬上城去。城里的拼命不让他们上来。以命相搏。以血互溅。杀声震耳。喊声震天。场面惨烈！
赵王歇完全崩溃了，抱着张耳的腿哭喊着：“丞相！巨鹿完了！赵国完了！咱们投降吧！”张耳瞪着他：“坚持了这么久，眼看项羽要来救我们了，你要投降？”赵王歇继续哭泣：“是我不争气！辜负了您！我真顶不住了！我怕那些如狼似虎的秦人！不如，您先杀了我吧！死在您手里，也比死在他们手里好！”
张耳扶起他：“大王！您可不能死！您活着，您的臣民就有理由继续和秦兵抵抗！您要是死了，大家还拼什么？我们已经抗击秦军这么久，已经创造了一个奇迹！这都是因为您呀，大王！只要您还在，巨鹿就在！赵国就在！听说，项羽已经到了漳河边，三天内可以赶到巨鹿城下。三天！大王！您咬咬牙，再坚持三天吧！三天以后，楚军一定会来救咱们，救赵国！”
巨鹿城头。杀声盈耳，血战正酣。秦兵已经用云梯爬上了城头，守城的赵国士兵在作最后的抵抗！
张耳仗剑跑来，一剑将秦兵刺死，举剑大喊：“大王来了！大王亲自上城了！赵国万岁！”赵国士兵们已经看见了赵王歇，士气大振，高声呼喊着：“大王来了！大王万岁！万岁！”所有爬上来的秦兵都被杀死在城上或坠落到城根下。像黑色的潮水忽然退去，退到了护城河之外。
张耳举剑狂笑：“秦人跑了！哈哈！看见吗？他们退却了！”他扶着赵王歇，对城上的士兵和民众大声道，“大家听着！楚国的上将军项羽已经率领十万大军赶来救我们！他们正在渡河！三天之内就可以赶到巨鹿！大家只要再坚持三天！三天！我们就能得救！赵国就能得救！万岁！赵国万岁！大王万岁！”
城上响起一片欢呼。身上带伤、脸上有血的士兵们全都用尽气力在喊：“万岁！万岁！万岁！”
公元前207年1月，即秦二世三年十二月，楚国上将军项羽率7万人马强渡漳河，逼近巨鹿。项羽迎着寒风立于船头，望着脚下滔滔的河水。他身后，是准备渡河的千军万马。
是悲愤？是镇静？是激动？项羽年轻的脸上看不出任何表情。他只是呆呆地望着河水，再抬头望着远方。远方，是陷入重围的巨鹿，是平坦而开阔的战场。已过了河的楚军全都在河边的开阔地上集合待命。背釜的韩信站在头一排。他们身后，是一艘艘排列整齐的船只。项羽骑着乌骓马而来，像检阅一般从他的士兵面前缓缓走过。士兵们都仰望着他们一身白盔白甲，威风凛凛的年轻上将军。韩信激动地望着项羽。
项羽神情庄严，大声对众人道：“我们面对的，是章邯的三十万大军！别指望有人援助我们，胜或败，生或死，全掌握在我们自己手上，全靠我们自己！大家看到了，我已经给自己穿了孝，打不赢这一仗，我是不准备活着回去了！你们怎么样？”士兵们面面相觑，不知如何回答。韩信振臂高呼：“我们跟您一样，上将军！”士兵们全都喊起来：“对！跟您一样！上将军！跟您一样！”项羽很激动：“好！我们只有三天！这三天，将决定巨鹿的存亡，赵国的存亡，同样，也决定楚国的存亡，我们自己的存亡！我们死，暴秦就活！我们活，暴秦即亡！只有前进，没有退路！我下令，各军只带三天干粮，其他所有的辎重粮草，统统扔掉！把你们做饭的釜，全都给我砸了！”
士兵们听着，简直不相信自己的耳朵。
韩信兴奋地头一个将背的饭锅卸下来，放在地上，用戟刺破。其他的士兵们也都纷纷开始破釜。顿时，楚军像是开始了破釜的比赛，士兵们叫着，笑着，砸着，如同过节一般。
项羽骑着马，在一片砸锅声中大喊：“凿沉所有的船！烧掉帐篷！我们没有退路，只有前进！”士兵们喊起来：“前进！前进！前进！”
河边的船顿时燃起了熊熊大火！项羽举起剑，激昂地高喊：“前进吧，楚国的士兵们！朝着巨鹿！朝着胜利！跟着我，前进――！”
他纵马向前。身后，跟着他的，是欢呼着的数万精兵！整个楚军就像一柄利刃，刺向巨鹿所在的中原大地。而身先士卒，冲在最前面的项羽，就是这柄利刃的刀尖！
“破釜沉舟”，从此成为中国一句有名的成语，表示着一种必胜的决心和义无反顾的意志。虽历经两千两百多年，至今，人们还在用它，还在被它传达出的大无畏精神所感动！