刘据焦急不安地等待着丞相府的消息。他不断地派人前去瞭望，可是，直到天黑下来，仍不见太傅的踪影。

宫娥捧上晚膳，被刘据喝令撤下。直到京城亮起灯火的时候，石德终于出现在太子府。

刘据迫不及待地问道：“丞相如何说？”

可口干舌燥的石德张着大口，却说不出一句话来。侯勇忙要宫娥捧了茶水，石德润了润喉咙，才挤出一句令人沮丧的话来：“丞相说尚未见皇上虎符，北军无由发兵。”

“还有呢？”

“丞相说，事已至此，要太子少安毋躁，他连夜派人到甘泉宫奏明皇上，请求定夺。”

这不等于把实情都告诉了皇上么？这样一来，还能造成既定局面么？刘据沮丧地坐在地上，一时没了主意。

事情到了这个地步，无论是石德还是侯勇都清楚没有退路了，侯勇道：“当断不断，反受其乱。我们既然可以矫节杀了江充，也可以劫持丞相，逼他承认江充谋反。”

“眼下兵力不足，怎么劫持丞相？”

“倒是有两处有兵。”

“快快讲来。”

“为今之计，殿下不妨矫诏放出牢中刑徒，由臣率领捉拿丞相；另外，据臣所知，当年浑邪王降汉后，皇上曾将余部分屯各处，长水一带就有一部。这些人平日对汉军状况知之甚少，殿下亦不妨矫诏，招其进京。”

刘据搓着手来回踱步，举棋不定：“矫诏！矫诏！此乃欺君大罪也！”

石德看刘据失魂落魄的样子，不免失望：“殿下不可犹豫，保住了殿下，就是保住了汉家江山。殿下可一面令禁卫加强戒备，一面于长安城内广贴檄文，言明殿下是奉节除奸，皇上临行托朝事于殿下，臣下焉有不信之理？”

刘据蓦然颌首，待侯勇离去后，他登上宫墙，望着灯光黯然的长安城，心中阵阵绞痛。

不久前，他还秉承母后旨意，祈求父皇万寿无疆，孰料残酷的现实竟将他推向父子相残的地步。要命的是，一旦自己举兵不成，血洒长安的就不止他一人了。

“上苍啊！刘据何负于你，却要遭此天谴啊？”

第二天，长安的大街小巷都贴满了太子的檄文：“帝在甘泉病重，疑江充谋反，诏发三辅之兵……”可城内的百姓却有种异样的感觉，檄文虽然言事变之烈，历数江充谋反罪状，却未见巡逻的兵卒增加。

酒肆茶舍的商贾们在大惑不解的同时，暗祈罢兵息戈，好让他们一如既往地安心做生意。

刘据的估计没错，当侯勇率禁卫来到丞相府时，府令说丞相在太傅离开时，就匆匆坐上车驾走了，至今未归，也不知去向……

“此事关系重大，本相未见皇上兵符，实在不敢贸然行事。”昨晚，刘屈髦在详细听了太傅的述说后，用一句很谨慎的回答婉拒了太子的请求。

可石德竟猜不透刘屈髦那迷离目光后深藏的心机，还是抱着一线希望而不愿离去：“丞相！江充谋反之心已昭然若揭，太子剪除国贼上合天意，下顺民心。”

“太傅勿复再言，本相恕难从命。”

“不！太子护驾之心天日可鉴，丞相若能助一臂之力，日后……”

刘屈髦挥了挥手道：“太傅请回吧，请先容本相奏明皇上。”

“丞相……”

“送客！”刘屈髦毫不犹豫地下了逐客令，石德便踉踉跄跄出了丞相府。

的确，事情来得太突然了，让他有些措手不及，可诛杀江充却为他排除了一个障碍——这个令人生厌的小人，一心想着攀附刘弗陵，迟早会成为国贼。

面对突如其来的事变，他需要做出慎重的抉择。

早在钩弋宫的御前会议上，他就摸清了皇上的心思，因此他断定，不管太子出于何种目的，皇上都不会原谅他。他发现，上天就这样把消除太子的机遇降在他面前。

在与石德说话的那一刻，他的思绪一直在高速运转，他对自己在这场事变中的角色已有了清醒的认识。太傅一走，他就立即传来了长史，要他连夜奔往甘泉宫，向皇上禀奏京城的事变。

酉时三刻刚过，刘屈髦的车驾就已停在了北军大营的门口。

积了后半天的雨云终于在震天响的雷声中将大水泼洒在天地间。

刚刚从益州刺史任上调任北军使者护军的任安听说丞相来访，急忙到营门口迎接。看见站在大雨中的刘屈髦，他很吃惊地问道：“夜色漆漆，大雨滂沱，丞相何故匆匆来此？”

“事急矣！容本相进营详叙。”

安顿丞相坐下，任安问道：“发生了什么事？”

刘屈髦喝了一口茶，才开口道：“太子杀了清查巫蛊案的御史大夫江充。”

“哦！有这等事？”

“太子以江充谋反、维护京城安定为由，要老夫征发北军，被老夫拒绝。案件是非曲直一时分辨不清，老夫岂可轻信传言。而且，大汉律令——见虎符才可发兵，老夫没有见到皇上虎符，贸然发兵，也有违律令。考虑到太子会持节要将军发兵，老夫才连夜冒雨赶来，怕将军不慎，殃及家人。”

任安十分感谢刘屈髦在个关头对自己的提醒：“请丞相放心，末将一定严守营寨，不见虎符，绝不发兵……”

“在没有接到皇上诏命之前，老夫也不准备再见太子，今夜老夫就暂借将军大营歇息了。”

现在已是凌晨子时，在距中军帐不远的地方，刘屈髦已经进入梦乡，可任安却毫无睡意了。

虽然长期在外，但太子的为人他还是有所了解的，他不相信太子会无故把宝剑刺向一个位列三公的御史大夫。皇上对司马迁处以腐刑的事使他断定，江充的死一定与皇上有关。

他应该如何处置？

他多么需要一位智者为他指点迷津，假如司马迁在身边，他一定能为他找到一个合理的途径。可作为中书令，他现在就在甘泉宫，在皇上的身边。

要是大司马活着也好。早年，他在卫青府上做舍人，后来被推荐到军中任郎中，直至将军长史。他亲身感受到卫青的儒将风度，每临大事的冷静和沉着。

唉！今后不会再有这样的砥柱了，在这个雷声大作的夜晚，任安觉得自己有些进退维谷。

唉！京城如此混乱，皇上为何还要到甘泉宫去避暑呢？

帐外传来脚步声，他抬头看去，原来从事中郎进来了。

“将军还没睡么？”

“睡不着啊！”

“一定是为京城的事吧？”

“中郎相信江充谋反么？”

“依下官看来，江充羽翼未丰，还没有这个胆量。”

“那就是太子试图借巫蛊案取代皇上？”

“太子为人宽仁，也不可能生出此等妄举。一定是江充意图陷害太子，才遭此毙命之灾。”

“那依中郎之见……”

“下官以为，在事态未明之前，北军还是不要介入为好。”

“倘若太子持节前来发兵呢？”

“我朝除皇上曾命严助持节前往会稽发兵外，就严令，不见兵符绝不可发兵。将军没有理由冒违大汉律令之险呀！”

“感谢中郎提醒。”任安终于心安下来，随即命令道，“传令北军将士，紧闭营门，一律不得外出，违令者斩！”

今晚，刘彻破例没有批阅奏章。午后，他同司马迁连下了五盘棋，以连胜四局而结束。接着，他又在苏文的陪同下登上通天台，焚香叩首，诚邀仙人降临。他不免有些累——毕竟是上了年岁的人了。

用过晚膳，刘彻便早早地睡了，很快就进入梦乡。

他晃晃悠悠来到通天台前，举首望去，台上站着一位鹤发童颜的仙人。

那仙人一看见刘彻，就轻摇拂尘道：“刘彻，到贫道身边来。”

惊异的是，他不用拾级而上，就到了仙翁身边。

仙人捋着美髯道：“难得你诚心筑了通天台，贫道才得以降临人间。果然是大汉兴盛，帝业辉煌……哈哈……”

“弟子盼仙翁若久旱之盼望甘霖，今日得见，实乃三生有幸，未及远迎，还祈大仙恕罪。”

仙翁摆了摆手道：“你有何求，尽可道来。”

刘彻又虔诚地施过一礼道：“弟子为帝嗣一事困惑，还请仙翁指点迷津。”

仙翁北望甘泉，道出一番玄妙密语：“一阴一阳，一长一短；一大一小，一兴一亡。”

刘彻越发如坠五里云雾，急忙跪倒在通天台上道：“请仙翁明示。”

“天机不可泄露。”仙翁将手中的拂尘一甩，便隐入五彩祥云中，只有洪钟般的笑声留在通天台上，久久不绝……

刘彻正待要喊，那仙翁却已不知去向，而自己却似单骑在山中行走。

枯树遮道，雾霭重重，他呼唤钩弋夫人，回答他的却是风声；他呼唤刘弗陵，看见的确是迎面扑来数千木人，手持木棍，直将他追至悬崖边上。他身下的坐骑惊恐中飞越山崖，不料却跌入深谷。刘彻大叫：“吾命休矣！”

一个激灵，刘彻醒了，他摸了摸，浑身都是冷汗。再看看窗外，除了朦胧的夜色外，哪里有什么仙翁、木人？

从殿外传来格斗声和喊声：“大胆狂徒，还不快快受死！”

刘彻跳下皇榻，“嗖”的从鞘中拔出宝剑，就冲出殿了。

透过雨雾，朦胧的夜色中，三个黑影杀作一团，那一高一矮身穿夜行衣者，一个如蛟龙出水，一个如猛虎下山，把手中的短刀舞个密不透风。迎战他们的那位彪形大汉，从鼻翼间发出哼哼声，听得出是金曰磾。

虽然是面对两人，可金曰磾却毫无惧色。他挥动手中的宝剑，招招紧逼，将一个黑影逼向绝地。如此酣战，令刘彻眼花缭乱，他欲上前助战，然毕竟年事已高；再看看大殿四周，弓弩手张弓搭箭，欲引待发。

刘彻大声疾呼：“不要伤了金将军！”

那黑影经这一喊，顿时分了神，被金曰磾回身一剑，刺在咽喉，便重重地倒了下去。

高个一看矮个已成亡魂，自知非金曰磾对手，再也无心恋战，卖出一个破绽，便回身要走。金曰磾哪会给刺客机会，飞身而起，便截住了高个的去路。夜色中寒光一闪，高个应声毙命。

金曰磾擦了擦血迹道：“让皇上受惊了！”

刘彻把剑插入鞘中问道：“何人如此大胆？竟敢黑夜行刺？”

羽林卫早有人将二人首级奉上，刘彻借着灯光一看，顿时惊呆了：“怎么会是马河罗、马通兄弟，他们是受何人差遣呢？”

是金曰磾首先发现了刺客的踪迹。

自从随驾移到甘泉宫后，金曰磾因水土不服，一日腹泻数次。皇上酣睡的时候，他腹中隐隐作痛，便急忙地向羽林卫叮嘱一番，三步并作两步朝厕房跑去……

蹲在厕中，多年养成的习惯让他注意着外面的动静。

金曰磾一生最大的欣慰和幸运莫过于皇上对他的知遇之恩。在他的记忆中，自古贵中华，轻夷狄。可英明的皇上却不以种族论亲疏，对他信任有加，他相信上苍有意要他终生陪伴皇上。虽然他父亲死在霍去病的刀下，可他从未有非分之想。为了皇上，他就是舍去自己的生命也在所不惜。

就在他步出茅厕的时候，忽然看见黑影一闪，他的第一个反应就是有刺客，他没有任何犹豫，就迎了上去……

听着金曰磾的奏报，刘彻唏嘘道：“板荡识忠臣，朕风云一世，却不能理好宫中之事，真是愧对列祖列宗啊！”

恰在这时，苏文从暗处走来，一边喊着“奴才救驾来迟，乞皇上恕罪”，一边从怀中扯出一道锦囊，呈于刘彻面前：“此乃御史大夫自京城发来，请皇上御览。”

汉时的锦囊，类似于今日的信封，用一丝织袋子密封。

这锦囊在苏文怀中揣了多日，直到今夜见人，才煞有介事地拿了出来。

刘彻拆开锦囊，将绢书由右至左仔细看了一遍后，一双眼睛先自直了，胸中如有一块大石堵着，气喘吁吁。

从建元初年登基至今，刘彻征讨匈奴、平定西南，凿空西域、扫平大宛，早已对流血抛尸、刀光剑影司空见惯了，只是眼前这场事变来得太突然。这几个月，在钩弋夫人劝导下，他本来已经打算待十月回京后，要和太子做一次坦率谈话，谁知此刻却发生了太子派遣刺客的事件，他的精神被重重击倒了。

他虽与太子在巫蛊案上存有分歧，但是自己却是看着他长大的。他认为太子柔弱，因而无法把太子与刺客联系在一起，从情感上也无法接受太子谋反的现实。

可这密札字字如刃，直刺他饱经沧桑的心。他只觉喉咙中有一股热血朝外涌，未已，血已喷出口，长呼一声，昏厥过去了。

众人见皇上如此情景，急忙将他扶进大殿。刘彻躺在皇榻上，双目紧闭，也不说话，两道浊泪默默地顺着眼角淌了下来。

钩弋夫人自进宫以来，何曾见过皇上如此失魂落魄。她也不管周围站满了黄门、宫娥和大臣，一头扑在刘彻身上，放声大哭道：“皇上！您这是怎么了？皇上……”

“不关你的事。你暂且到偏殿休息，朕有事同众卿商议。”

“皇上，您要保重啊……”钩弋夫人泪水盈盈，一步三顾地出殿去了。

“朕自信有一双识人慧眼，却不料事出太子，朕情何以堪？宫中生此事变，朕能不忧思么？”

刘彻遂问苏文道：“长安生乱，丞相何在？”

“昨夜接到丞相飞报的奏章，言太子谋反，丞相已暂避北军大营了。”

“国有大事，他竟然回避，朕要他只是摆设么？”刘彻从榻上坐起来，要一直没有说话的司马迁草诏，命刘屈髦持虎符前往北军大营调遣人马，平定叛乱。

“传朕旨意，皇后纵容太子诛杀御史大夫，命宗正刘长乐、执金吾刘敢奉诏前往椒房殿，收其玺绶，令其闭门思过。”

“皇上！”司马迁迟疑了片刻。

刘彻不耐烦地看了看司马迁：“还迟疑什么？难道要朕亲自拟诏不成？”

司马迁退下后，苏文顺势把第二条消息告诉刘彻：

“从长安来的使者说，太子在京城广贴檄文，声言皇上在甘泉宫患病，奸臣欲作乱，因此奉节发兵讨逆。”

“逆子！竟敢诅咒朕，这哪里还有骨肉之情？”

这个意外的消息，让刘彻意识到事情的严重，他不能再在此滞留。

想到这一层，他就再也在榻上躺不住了，他果断地站起来，对金曰磾道：“传朕口谕，即日移驾长安，朕要亲自平叛……”