孝安帝以来宦官干政屡禁不止，曹操就亲眼目睹过王甫、曹节、程璜、蹇硕及张让等十常侍的贪婪嚣张，他又亲自参与过剿杀寺人的政变，当然对宦官没有好印象。不过等他亲身当了一国之王，还是觉得这套制度有其必要。王宫姬妾众多，他又日渐老迈，万一哪位夫人送他顶“翠绿冠冕”，叫他老脸往哪儿放？于是魏宫也开始接纳寺人，但只充当杂役奴仆，废除中常侍，仅留小黄门，不得参与护卫和打理文书之事，这便限制了宦官势力的膨胀。内侍官由士人、寺人并任，这差不多恢复到光武中兴以前的旧制，想来曹操祖父曹腾便是宦官，曹操毕竟给这行当留了线生路，这也算对得起祖宗了吧？

如今曹操身边最得宠的小黄门就是严峻，这孩子虽小却甚伶俐，又是沛国人，满口乡音，不但曹操喜欢，后宫众夫人也甚疼爱，常给他果子吃。但严峻在内宫是个撒娇孩子，见外臣却颇有些“官威”，若遇到官职低微之人都不拿黑眼珠瞅人家，趾高气昂骄傲得很。

不过今天严峻可瞅了身后这位大臣无数眼了，他在前引路，迈两步就回一次头，看了又看，实在没见过这么寒碜的人。此人有五十多岁，冬瓜脸，宽脑门，塌鼻梁，左眉高右眉低，三角眼，大下巴，短胡须，前鸡胸后罗锅。这倒也罢了，严峻连连回头就为看他走路——罗圈腿却内八字脚，能亲眼见识这样的人走路真开眼了！

但与长相既不相符的是他的服色，明黄锦绣官衣，头戴貂珰冠，银珰左貂，身披青绶，这可是二千石的侍中才有的装束。遍观天下，长得这么丑又当这么大官的恐怕只有一人，便是和洽和阳士。

现今除了孔桂，曹操最宠信的大臣当属王粲、杜袭、和洽，三人中又以和洽最奇。他乃汝南人士，曾受“月旦评”，早年名气很大却没当官，何进、袁绍有意延揽，他一概不从；天下战乱避居荆州，也没为刘表效力，直至曹操平定荆州才辟为掾属。算来和洽投曹之前没当过一天官，建安十三年起效力曹操，可到建安十八年魏国建立，初封百官他便受任侍中之职，从一介布衣跻身常伯只用了五年，整个曹营再无第二人！王粲以文采得幸，杜袭以忠直受宠，但和洽不一样，虽身为侍中却极少入宫陪驾，除大朝会外他连面都很少露。朝中之人皆知他得曹操宠信，却始终搞不清曹操到底看中他哪里，莫非貌丑也是优势？

严峻再机灵也是小孩，一瞅和洽便觉好笑，又不敢笑出声，“吭吭哧哧”地一直把他引到温室殿外。天气太热了，所有门窗都敞着，殿内垂着避蚊虫的薄纱帐，和洽一眼瞅见——曹操正身着一袭短衫，坐于纱帐之中与人对弈；那对弈者三十多岁、身材高挑、举止恭顺，正是丁仪；曹操身后自然少不了孔桂，正手握一把蒲扇轻轻摇着；而帐外殿角处还垂首站立一人，只能看见背影，辨不清是谁。

不用问，丁仪观审之后回奏魏王，必是他们君臣商量好了，料到有人来说情，故意摆下这么个局拒谏。怎么对付？和洽眼珠一转，猛一抬手揪住小严峻的耳朵：“你这娃娃方才笑什么？”

“没有。哟哟哟……”严峻被他捏着直叫，“放手！放手！”

外面一闹惊动了里面，曹操朝外望了望：“来者是阳士吧？怎么回事？”

“正是微臣。”和洽答话，却不肯松手，“启禀大王，这寺人笑臣貌丑。”

严峻尖着嗓子嚷道：“我乃大王之内侍，你当众辱我……无礼！辱我就是辱大王……哎哟哎哟！”这小子还真能说。

和洽丑陋的脸庞抽动两下，似乎是在笑：“岂不闻‘不识无盐之美者，是为无心’，你这娃娃不过区区内侍，以貌取人实在该打。”

曹操乐不可支：“你一把年纪了，怎与个孩子置气？”

“去吧！去吧！”和洽这才松手，既而朗声道，“臣以为这些少年人实该管教，自恃恩宠骄纵无礼，上失公道下违人意，正直之士岂不寒心？”

丁仪攥着棋子的手一颤——这话说谁呢？

曹操一笑置之：“阳士莫非为毛玠之案而来？孤已有主张，不必多言。”

和洽脑筋一转，笑道：“臣为汉中之事而来。”

“汉中之事？”

和洽借着说话的机会溜溜达达来到殿上：“主公虽得汉中而未拔蜀中，近闻张郃率部入巴郡与张飞相争，此孤军深入恐不得胜。汉中近敌而远我，大军又已撤回，长此以往必成敌进我守之势，两军僵持所耗甚众，不若将汉中军民一并迁回关中，暂息兵戈可保无虞。”

曹操差点儿笑出声来——这么办岂不是把汉中拱手让与刘备了吗？料是和洽故意没话找话，便不理他，只道：“容孤想想再说。”又拾起棋子继续下棋。

和洽顺口说了这番话，才看清原来殿内站的是虎贲中郎将桓阶，见他满面无可奈何之色，想必也是为毛玠之事而来，碰了钉子。和洽暗挑大指——好个桓伯绪，如今无人不知你保曹丕，此时百官缄口，你却不避嫌疑还肯出头，真硬汉子！

他心下这么想却不动声色，若让魏王误以为他们串通好的，反倒不好办了。和洽也真有主意，一声不吭边上站着，就仰脸瞅着魏王。他瞅曹操，曹操能不看他吗？问题是他这张脸实在看不下去。曹操明知道他为何而来，可他偏偏顾左右而言他，又拿这张丑脸对着自己，没一会儿工夫曹操脑子就乱了。

“不下了……”曹操把弈局一推，“和阳士，孤实言相告。毛玠毁谤之言还在其次，他是故意为崔琰鸣不平，此乃损君恩而从私义，殆不可忍！昔萧何、曹参与高祖并起微贱致功立勋。高祖每陷危困，二相恭顺，臣道益彰，所以能终身富贵荣及子孙。毛玠随我起于兖州，崔琰不过袁氏旧僚，即便论情分也当更与孤相厚，何况有君臣之分？孤三令五申不准再议崔琰之事，他竟如此倚老卖老大放狂言，怎叫孤不恨？”

桓阶不禁瞥了和洽一眼——还是你高！我劝半天都不理，你往这一站他自己全说了。

丁仪却暗暗埋怨曹操——大王糊涂，这丑鬼最会讽谏，难缠得紧，可千万不能理啊！

果不其然，和洽全不管曹操这一套理由，只眨巴眨巴眼睛，装出一副恍然大悟的样子：“大王不提，臣倒把这事忘了，既然提起，臣也该说两句。”

曹操又好气又好笑，抓把棋子往盒里一抛：“说说说。”

“毛玠因何获罪臣不清楚，但案子既然出了，要审明问清才好。依臣之见不妨叫检举者到大理寺与毛玠对质，也好水落石出。”和洽早得了大理寺的消息，打蛇打七寸。

曹操真后悔与他多言，倒叫他反将一军，蹙眉道：“不行！案子自要审明，但检举者也是出于忠心，孤岂可让他暴露人前？”说话间不自禁瞟了丁仪一眼。

和洽咬住不放：“大王所言差矣。是非曲直理当分明，若真如检举者所言，则毛玠讪谤属实，其罪非天地所能载。若检举者所言不实便是诬告，当惩戒此卑鄙小人以儆效尤。臣并不敢偏袒毛玠，但毛玠早年投效特见拔擢，刚直忠公为众所惮，按理推想不当有此行径……”

丁仪听这话就有气：你说不偏袒，这话还不是偏袒之意？

刚要插言质问，却听和洽又把话圆了回去：“然人情难保，或因一时之私而发悖逆之言，亦未可知，故需双方对质以验其实。大王维护检举者，虽出于恩泽仁爱之心，却使是非不明曲直难分，只恐群臣见疑有失人望。”

他这番话说两头的理，并非一味偏袒，曹操没法不答，便道：“孤不让双方对质，正是要求个两全，既要毛玠明言其过，又要保检举者无碍。”曹操心里有数，先前徐奕罢官、崔琰自尽，丁仪已有些不得人心，真要是两方对质，借着舆论之威这官司都可能打翻了。

“天下事有得有失，并无两全。”和洽往前凑了几步，“若毛玠果有谤主之罪，当肆之市朝；若无此意，告发者诬陷大臣以误主听，也当严惩。二者不加检核，糊涂审理人心难服，臣窃不安矣！”

“不可！”曹操让他挤对得有点儿挂火了，“朝廷方立干戈未息，安可使同殿之人两相攻劾？昔晋之狐射姑刺阳处父于朝，此当为君之诫也！”

和洽又凑两步，已到了纱帘边，抬手一指丁仪：“大王何必引经据典，是非曲直乃是公理，何不直言有回护此人之意？”丁仪脸都白了，不知他要干什么，孔桂也摸不清风向。

曹操完全没料到他把话挑明，又羞又怒，把棋盒一摔道：“不错！正礼乃故人之子，又颇有才略忠于寡人，私之有何不可？”

和洽直挺挺往地下一跪：“大王所言有理，臣无不心服。但臣有一事不明，想请教大王。”

“说！”曹操已不胜其烦。

和洽突然压低声音，抬起头直视曹操，和颜悦色缓缓道：“大王宠信乃臣子之荣耀，有所回护也属情理，无可厚非。不过您既能回护一介晚生，为何不能回护辅保您二十多年的老臣呢？”

“呃……”曹操无言以对啦！

是啊，辛辛苦苦给你卖命二十年的人你不偏爱，却偏爱一个晚生后进，合乎人情吗？其实曹操并不糊涂，他对毛玠的态度与对崔琰不一样，崔琰再有功毕竟是袁氏降臣，毛玠却是自兖州起家之际就相随驱驰的。也正因如此，他才不能忍受毛玠因为崔琰而发他的牢骚，这不是讪谤不讪谤的问题，而是君恩私交谁重要的问题。平心而论曹操也知丁仪的话有水分，但他就是要跟毛玠赌这口气。他也根本没想像对待崔琰那样把毛玠置于死地，只要毛玠能向他认个错，顶多罢几天官，过一段时日就官复原职风平浪静了。萧何尚且下过狱，毛玠又有何不可？不就是认个错么？

可曹操想得容易，毛玠却不能认。万一像崔琰一样怎么办？何况这牵扯立储问题，他后面还有个五官将呢！

毛玠越不认，曹操越赌气，君臣就杠上了，但这都是摆不上桌面的话。现在和洽排除公义只论私情，应该不应该适当回护毛玠呢？曹操不禁回想毛玠二十年的功劳，出谋划策选拔官员自不用说，当年毛玠一句“奉天子以令不臣”宛若惊雷，始开曹氏王霸之业，单这一条还不够吗？当初曹操也曾宠信毛玠，看中他耿介的品质，称赞他是“国之司直，我之周昌”。现今毛玠倒够个周昌，反倒是曹某人够不上汉高祖喽！

话都说到这份上了，公理私情都摆着，何必再赌这口气呢？曹操瞅着和洽这张丑脸，苦笑道：“你呀！只要一开口总能把孤问得无话可说……孤确实不宜有偏有向，赦免毛玠吧。”

“大王圣明！”桓阶一声高呼。孔桂不禁白他一眼——嘿！竟拍在我前面了。

丁仪却插言道：“毛玠讪谤确实无误，臣愿与之对质。”去不去放一边，这态度他得硬，若不然糊里糊涂放人，他岂不成了诬告？

“算了吧……”曹操苦笑道，“人可以放，但妄论朝政诋毁庙堂，此罪不能不治，打发他回家吧。”

丁仪无言再对，其实从他立场看，能不能把毛玠整死已无所谓，反正毛玠已下过狱了，以后也不可能对选官之事指手画脚，以此撼动曹丕拥护者的目的已经达到。

孔桂更没的说，他与毛玠无冤无仇，仅是想在关键时刻上对船，反正整治崔琰、毛玠之时他跟着擂鼓助威了，现在勉强也算个“曹植党”，以后前程无忧就行了，至于毛玠怎么样根本无所谓，故而连呼“大王仁爱”。在他看来登上临淄侯这条船绝对安全！

桓阶赶紧凑过来：“狱中非久居之地，望主公速发赦令，臣这便去办！”他一刻都不想再耽误。

曹操无奈，随手写了道赦令，和、桓二人千恩万谢携手而出。桓阶可真服了和洽。和洽来前桓阶已苦劝半日，所言无非毛玠如何忠诚、如何有功、如何有威望，担保他不会讪谤之类的话，皆是公的一面，全然没提到私情。而和洽三两句就引到私意，不否认偏爱袒护有何不对，一步步把曹操引进陷阱。最后这一句轻飘飘的话便把泰山撼动了——是啊，有的事越是认死理公事公办越麻烦，反而人情更能动容。

这结果桓阶、和洽、钟繇已很满意了，以毛玠的威望罢官能罢多久？最多一年半载就满天云雾散了……

可事实却不是这样！当毛玠从大理寺狱中出来时已心灰意冷，他怎么也想不明白，含辛茹苦二十余年，耿介忠直任劳任怨，换来的怎是这样的厄运和羞辱？连句牢骚都发不得，满腔激愤向谁去诉？这位老臣如行尸走肉般回到家，饭也不吃，觉也不睡，睁着两眼往榻上一躺……没三天工夫，活活气死了！