事实证明，隋文帝一点也没看走眼，平陈战争第一战正是由杨素打响的。

开皇八年（五八八年）十二月，秦王杨俊率领十万大军进驻汉口，摆出一副要从武昌渡江的阵势，陈朝赶紧调动驻扎在三峡口的数万军队援助武昌。这样一来，上游三峡兵力空虚。马上，杨素率领的第三兵团下水了，浩浩荡荡，顺流而下。可是，到了三峡的虎头滩，也就是现今湖北宜昌西北，船过不去了。怎么回事呢？陈朝一名大将率领几千士兵扼守在前方的狼尾滩上。狼尾滩在长江水路的中间，水流湍急，隋朝的大船发挥不了作用。怎么办呢？杨素是个聪明人，他没有硬打，而是进行水陆并进的夜间突袭。

陈朝士兵固然擅长水战，但是，到夜里也得到岸上休息。只要他们在陆地上，隋朝的军队就可以发挥优势。就在当天晚上，趁着月黑风高，杨素组织三支军队出发。一支是水军，由他亲自率领，登陆狼尾滩，实施突袭；另外两支则是陆军，从南北两岸进攻陈军在长江两岸的军营。

陈军将士睡得正香，一下子被打了个措手不及，稀里糊涂成了杨素的俘虏。就这样，狼尾滩战役首战告捷。

狼尾滩大捷对隋朝的意义十分重大。因为历来讲南船北马，北方士兵害怕水战，对渡江作战信心不足。狼尾滩战役一打赢，等于为隋朝士兵打了一剂强心针。谁说我们不能打水战呢！士气一下高涨起来。

突破了狼尾滩，杨素的军队也出了三峡。长江的水面开阔起来，杨素苦心经营的大船也得以施展开来。一时间，长江江面“舟舻被江，旌甲曜日”。杨素坐在五牙大船船头，衣袂飘飘，威风凛凛。陈朝人一看如此气派，纷纷说：这哪是人，分明是江神啊！所到之处，望风投降。

就这样，杨素顺利地和中游的杨俊会合，牢牢牵制了陈朝布置在长江中上游的十几万大军，完成既定的战略部署。

上游的牵制工作已经完成，现在该看下游了。前文说过，下游是隋军主力，负责直捣首都建康，由晋王杨广亲自率领，是整个战争的重中之重。当时，杨广年方二十，难以独当一面，隋文帝特意安排老练的宰相高颎为元帅长史，全面负责前敌指挥。

那么，他们这边的情况如何？一句话，比上游还顺。为什么？因为陈后主亲自照顾他们，为他们送上一个千载难逢的大礼。怎么回事呢？

前文说过，开皇七年（五八七年），后梁宗室带领十万百姓投奔陈朝，陈后主对这些人一直不放心，总想震慑一下他们。按照惯例，新春时会举行大朝会，陈后主想，在新春元会时大举阅兵，向这帮降将展示武力，让他们看看自己兵有多多、将有多广。

问题是，光靠首都卫戍部队营造不出千军万马的场面。陈后主居然下令，把江州（江西九江）以东的水军全部调往首都！这意谓着整个下游江面上连一艘巡逻艇也无，不是自寻死路吗？陈朝也有明白人，很多大臣纷纷提意见，说现在隋朝军队大军压境，恐怕来者不善，请陛下不要孟浪，加强重点地区的防守。

可是，陈后主是个昏君，这些意见一提出来，他马上否决了。他说：

王气在此，自有天佑。齐兵三来，周师两至，无不摧败。隋军此行，又能何为！

既然天命在此，何必加强防守？那岂不是对隋朝示弱？多没面子。

陈后主这番胡话已经够让人瞠目结舌了，偏还有人帮腔。谁呢？孔范，就是认陈后主爱妃孔贵妃做干妹妹的那位狎客。孔范说：

长江天堑，古以为限隔南北，今日虏军岂能飞渡耶！边将欲做功劳，妄言事急。臣每患官卑，虏若渡江，臣定做太尉公矣！

意思是，老天安排这道长江，就是为了隔绝南北，所以我们根本不用担心北方人打过来。所谓江防紧张，不过是沿江守卫的将领想要立功，拿来吓唬陛下的小伎俩罢了！而且，我正嫌自己官小，如果他们真的打过来，就让我替陛下把他们打回去，那时，陛下可别忘了封我做太尉。总之一句话，我们不怕！

就这样，眼看隋朝大军压境，陈朝的江防居然前所未有的松弛，这不是千载难逢的大礼吗？有道是，天与不取，反受其咎。杨广和高颎可不是陈后主那样的糊涂人，他们马上决定，利用春节陈朝军队防守空虚这个有利时机，和陈叔宝决一死战！

开皇九年（五八九年）正月初一，天降大雾。这雾又酸又辣，呛鼻子。陈后主喝得烂醉，一直睡到下午才醒来。就在陈后主做梦时，杨广的军队已经在大雾掩护下展开渡江战役。

杨广兵团下分四路大军，按照杨广和高颎的部署，中路军由杨广亲自坐镇，直扑长江北岸的六合镇桃叶渡，和建康隔江对峙。还有一路走海路，从东海南下，直扑吴郡，即现今浙江，从东南方向包抄建康。另外两路则做为先头部队，率先渡江。这两路的统帅是隋文帝安排好的两员猛将——贺若弼和韩擒虎。其中，贺若弼在东，从扬州渡江；而韩擒虎在西，从江西六合渡江。

长江自古号称天堑，他们怎么过去？

先看贺若弼。他直接来到江边，坐上船大摇大摆过来了。可能有人会问，江对岸的陈朝守军怎么不管？因为他们被贺若弼骗了。贺若弼长期驻防扬州，以前每次军队换防时，贺若弼都把队伍拉到江边，大张旗鼓。开始陈朝军队很紧张，严阵以待。没想到，热闹一阵子就消停了，再一打听，原来只是换防而已。久而久之，陈朝军队再看见贺若弼在江边集结部队，便直接认定是换防，根本不理会。这正是贺若弼想达到的目的。这一次，他又大张旗鼓地来到江边，陈朝士兵还是不当一回事，该喝酒喝酒，该打牌打牌，于是，贺若弼开出事先准备好的战船，率领一万两千大军，在大雾掩护下直接过来了。

再看韩擒虎，他更顺了。他在大年三十夜里渡江，江对岸的陈朝守军正在过除夕，一个个喝得烂醉，韩擒虎率领五百人，神不知鬼不觉地摸了过来。

两支军队一兵一卒都没损失。就这样，开皇九年大年初一，贺若弼和韩擒虎这两把尖刀已经一东一西，插在建康城两边。现在，他们的任务就是逐步向建康城推进，然后等待主力部队过江，一起合围建康城。

可是，就在这种情况下，更意想不到的情况出现了。