那么，高颎这把保护伞能不能一直打下去？非常遗憾，打不了多久了，因为高颎当时已经是泥菩萨过江，自身难保。这是怎么回事呢？

简单地说，高颎地位不保，是因为他得罪了独孤皇后。

可能有人会说，独孤皇后和高颎关系不是很密切吗？高颎曾是独孤皇后之父独孤信的家臣，在独孤信倒台后还不忘旧情，一直出入于独孤皇后家门，深得独孤皇后敬重。杨坚辅政之初，第一时间找上高颎帮忙，恐怕也是独孤皇后的推荐。独孤皇后对隋朝的政治影响力相当强大，当时和隋文帝合称“二圣”，高颎出自独孤皇后门下，对他的政治前途自然是意义重大。事实上，高颎能够执掌隋朝朝政二十年，一方面固然是因为他才干了得，但另一方面，独孤皇后的大力支持也是重要因素。

问题是，独孤皇后如此强悍，她喜欢高颎时，固然是难得的贵人，一旦翻脸，杀伤力也就不是一般的强悍。而就在此时，独孤皇后恰恰对高颎翻脸了。怎么回事呢？两件事的结果。

第一件事，独孤皇后觉得高颎瞧不起她。为什么她会产生这样的想法呢？这得从一起桃色事件说起。

隋文帝虽说当了皇帝，但仍模范地执行一夫一妻制。问题是，有一句话说得好，一个人做一件好事并不难，难的是一生只做好事，不做坏事。隋文帝当了一辈子模范丈夫，但是，到晚年却犯了一次错误。

有一次，隋文帝到仁寿宫度假，因为心情放松，对什么事情都有兴趣，在这种情绪下，他注意到一名宫女。这宫女不仅长得漂亮，而且气度不凡，看起来大有来历，一打听，原来是尉迟迥的孙女。

尉迟迥是当年杨坚当皇帝最大的障碍。周宣帝死后，杨坚矫诏辅政，马上引发三总管起兵，尉迟迥是势力最大的那一个，当时可让杨坚吃足苦头。

后来，尉迟迥兵败，他的孙女被没入后宫，成了宫女。一听宫女说完身世，杨坚不由得回想起当年金戈铁马的峥嵘岁月，内心充满征服者的豪情，临幸了这名宫女。

俗话说不比不知道，一比吓一跳。独孤皇后再好，毕竟已经四十多岁，人老珠黄，和二十出头的尉迟氏相比立刻黯然失色。杨坚一下子被美色冲昏头，顾不得独孤皇后的嫉妒，对尉迟氏山盟海誓，保证退朝后再来看她。

独孤皇后是六宫之主，出了这样的事情，她马上知道了。知道了怎么办呢？她装得和不知道一样，照样和隋文帝一起出门上朝，把隋文帝送到朝堂后，回来便把这尉迟氏宫女打死了。

文帝退朝后，兴冲冲来找尉迟氏，发现她香销玉殒。隋文帝伤心极了，堂堂皇帝连心爱的宫女都保不住，这皇帝也当得太窝囊了！

怎么办呢？把独孤皇后废了？隋文帝没有那份勇气，盛怒之下，他干脆离家出走了。按照《资治通鉴》记载，“单骑从苑中出，不由径路，入山谷间二十余里。”骑着一匹马，从禁苑跑出去，不管有路没路往前闯，一直跑了二十多里，跑到山里去了。意思是，这个皇帝当得没意思，我不当了。

一听说皇帝出走，朝廷这边慌了神，国家不可一日无君，赶紧去追吧！谁去呢？高颎和杨素这两位宰相。好不容易在山里找到隋文帝，两人赶紧扣马苦谏，求皇帝回去。

隋文帝长叹一声，说：“吾贵为天子，不得自由！”我虽然贵为天子，但是皇后把我管成这个样子，一点自由都没有。

一看隋文帝这么苦恼，高颎劝说：“陛下岂以一妇人而轻天下！”陛下，皇后不过是个妇人，头发长，见识短，你岂能因为生她的气就抛弃天下！

这是给隋文帝台阶下，说皇后不值得你生气，还是回去吧！隋文帝也知道高颎一番苦心，总在外面也不是办法，磨蹭到半夜，还是回去了。

回去后，独孤皇后赔了不是，夫妻把酒言欢，本来这件事就过去了。可是，后来独孤皇后一打听隋文帝回来的经过，听说高颎居然管她叫一妇人，不禁怒火中烧。你原是我们家的家臣，我这么多年一直庇护你，你竟敢说我不过是一妇人！我在你眼里就那么不值钱吗？从此就对高颎产生不满。就这样，因为一句无心之言，高颎得罪了强势的独孤皇后。

这么强势的皇后，得罪一次已经够受的了，没想到，高颎还得罪第二次。这一次是因为高颎的妾生了儿子。

开皇十八年（五九八年），高颎之妻去世。独孤皇后虽然对高颎有所不满，但是毕竟是几十年的交情，还是很同情他，便对隋文帝说：“高仆射老矣，而丧夫人，陛下何能不为之娶！”高仆射那么大岁数，夫人去世，身边没有照应的人，陛下再给他娶一房吧！劝隋文帝帮他再娶个老伴照顾他，这本来是一番美意，但是高颎却流着眼泪回绝了。他说：

臣今已老，退朝，唯斋居读佛经而已。虽陛下垂哀之深，至于纳室，非臣所愿。

高颎说，我老了，不想再娶。伉俪情深，这是独孤皇后最乐于见到的事情，对高颎印象不由得大为改观。

问题是，没过多久，情况变了。高颎的爱妾居然生了一个儿子。

这个消息一传出来，把独孤皇后气坏了。独孤皇后平生信守一夫一妻制原则，最恨大臣纳妾，现在，高颎不仅有小妾，还跟小妾生儿子，这是道德败坏！

这两件事，彻底改变了高颎在独孤皇后心目中的形象。再加上高颎公然支持自己不喜欢的太子杨勇，独孤皇后新仇旧恨涌上心头，对高颎必欲除之而后快。