城东东安坊小巷口，望眼欲穿的男人看见马车辘辘驶近，脸上洋溢的欢喜遮都遮不住。

打扮成公主侍女的叶美人下车，二人视线交汇，心神均是一颤。

画帘撩开，林嘉姁对叶霜与何大刀道：“别在这儿杵着啦，时间宝贵，我亥时来接霜姐姐回宫。”

马车掉头向繁华的定鼎门大街行去，林嘉姁解释：“叶美人是被陛下强纳入宫的，刚刚那个才是她的心上人。”

卫谌渊早已猜到，她爱管闲事，与他无关。

上元节的洛阳热闹非凡，敲锣打鼓，舞龙舞狮。整条街挂满了花灯鱼灯，映得游人面色红润，喜庆欢乐。

林嘉姁迫不及待地拉着卫谌渊去猜灯谜，九皋与锦琴跟在后面，“小姐慢点！”

灯会由礼部筹办，数棵粗壮的大树上挂满了写着谜语的红纸条，猜谜者自行揭下，排队去一旁的小吏处答出谜底，每猜对十个便可兑换一串冰糖葫芦。

林嘉姁正将红纸条捏在手中时，不知从何处冒出来的林峥一把抢走她的谜语，猖狂大笑：“笨蛋林嘉姁！你猜不中猜不中！”

林嘉姁生气地提起裙摆去追他，二人绕着大树转圈跑，林峥突然被乞丐绊了一跤，林嘉姁趁机薅住他的头发来回晃，“我讨厌你，还给我！那是我的！”

待她好不容易拿到被林峥弄得皱巴巴的灯谜时，卫谌渊走到她身边，“小姐，我们去换糖葫芦吧。”

他指骨修长的大掌中是厚厚的一摞谜语，林嘉姁震惊，“哇！这么多，你全都知道？”

卫谌渊含笑不语，夏国的公主都像她这般愚蠢么？如此简单的灯谜都猜不中。

来到小吏处，他每扫一眼红纸条，便说出谜底，众人纷纷围观，惊讶声此起彼伏。林嘉姁清透的杏眸中全是崇拜，林峥刚开始还不以为意，慢慢地只剩一副吃瘪的模样。

小吏见卫谌渊光风霁月，林嘉姁娇柔国色，以为二人是世家大族的年轻夫妇，遂赞叹道：“小姐的夫君真是博闻强识！”

林嘉姁扑哧一声笑了，“不是啦，我们算是兄妹。”

小吏恍然，数完卫谌渊猜中的两百条灯谜，“我替小姐拿二十串糖葫芦。”

林嘉姁拿不下那么多，卫谌渊对糖葫芦不感兴趣，大部分都由锦琴和九皋拿着。

她靠近卫谌渊，笑容比糖葫芦还甜，糯声道：“安安谢谢九哥哥！”

卫谌渊垂眸看她，少女明艳鲜活，染了朱脂的唇瓣水润嫣红，大概只有这副样貌拿得出手了。

“羡慕吧！”林嘉姁转身对林峥挥了挥糖葫芦，“我一串都不给你！”

“谁稀罕哪！”林峥鄙夷，末了，以迅雷不及掩耳之势夺走林嘉姁手中的糖葫芦，挑衅：“来追我啊！”

“你烦死了！”林嘉姁气得直跺脚，复又追逐他绕圈跑，“你太讨厌了！”

卫谌渊留在原地，一对乞丐夫妻拄着拐杖颤巍巍地来到他跟前，“公子，赏两个铜板吧。”

卫谌渊瞥二人一眼，往旁边人少的地方去了几步，乞丐夫妇跟上，用极低的声音道：“地宫左护法薛照，右护法闵韶参见公子，属下护驾来迟，请公子责罚。”

“无碍。”

“公子是否要属下惩戒二皇子？”

“暂时不必。”卫谌渊声线平淡，林峥当然要等着他踏平夏国后亲自虐杀。

“属下遵命，属下已安排人手进宫，护佑公子周全。”

“咦？”林嘉姁看见乞丐夫妻，让锦琴给二人一些碎银。

“谢谢小姐！小姐大恩大德，好人有好报！”薛照和闵韶收下银子，彼此搀扶着离开。

林嘉姁对卫谌渊亲近了许多，“九哥哥，烟火大会要开始了，我们快去占个好位置。”

弘盛阁下已经挤满了等着观赏烟火的人，戊时二刻，随着“砰”的一声，千朵烟花同时冲向黛蓝色的苍穹，凌空绚烂绽放，洛阳城瞬间明亮如昼。

林嘉姁高兴地蹦了起来，“真漂亮，比去年还漂亮！”

节日的欢呼声连绵不断，卫谌渊看着夏国人，心底漠然如冰雪。

烟火尚未结束，锦琴提醒宫门快要落锁了，林嘉姁只得恋恋不舍地登上马车，去接叶霜一道回宫。

马车停在小巷口，她忽地听见细弱的喵喵声，驭马的九皋下车查看，拿回来一只灰扑扑的小猫。

“公主，墙角死了一只大猫和几只小猫，只有它还活着。”

“小可怜，”林嘉姁轻轻抱住它，“让我来照顾你，好不好？”

小猫“喵”了一声回应林嘉姁，少女惊喜，“你同意了，那你就当我的小猫吧。”

房舍里，叶霜与何大刀最后温存片刻，她把麝香药包揣入怀中，噙泪与心上人告别。

路上，她抑制不住垂泪，林嘉姁安慰：“霜姐姐别哭，安安答应过以后找机会让你与何大哥团圆。”

叶霜哽咽点头，回到凤阳宫，她迅速换上后妃的裙装往棠梨宫赶去，所幸宫人并未察觉出异样。

盥洗歇息前，她吩咐侍候的宫女出去，小心翼翼地把麝香药包藏进床侧墙上的暗格中。

她憎恶高猎帝，每次侍寝后都会服下麝香来避孕，出不了宫的时候便托林嘉姁帮她买麝香，此事隐秘，仅有她们二人知道。

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姚嬷嬷用温热的巾帕将小猫擦拭干净，小团子雪白可爱，林嘉姁给它取名为雪球，细心地用羊奶喂养它。

雪球黏人，有时林嘉姁去上书房都会带着它，宋太傅呵斥：“和懿，你简直目无尊长！”

“太傅，雪球离不开学生，等它长大了学生就不带它来上课，好不好嘛，太傅，最渊博、最智慧的太傅！”

林嘉姁缠着宋太傅撒娇，宋太傅被她捧得没脾气了，林峥撇嘴，“搞什么，这样就心软了。”

林嘉姁警惕地抱着小猫，不给林峥任何接近的机会，只有回到凤阳宫，她才会笑眯眯地与卫谌渊一道逗雪球。

卫谌渊厌烦这些脆弱无趣的动物，但在林嘉姁面前，他总是勾唇浅笑，长指轻抚小猫的脑袋，“雪球真乖。”

“九哥哥夸你呢。”林嘉姁给雪球顺毛，小猫发出舒服的呼噜声，惹得少女眼睛弯成月牙，宠它宠得爱不释手。

宫里在为清明节祭祀先帝和先皇后之事忙碌，或许是高猎帝因送出城池和《冶金术》上册而心中有愧，今年的祭祀典礼分外隆重。

林嘉姁换下了平日的华服锦衣和钗环首饰，一袭雪白素衣，同帝后在皇家祠堂上香跪拜。

先帝和先皇后的乌木灵位摆在两盏长明灯中间，三拜九叩后，高猎帝很快离开，林嘉姁跪在蒲团上，美目湿漉漉的。

“安安，”太子携太子妃过来看她，“怎么哭鼻子了？”

林嘉姁咬唇，她想父皇母后了，心中酸涩，泪水决堤。

太子妃宋柔是宋太傅的嫡女，自幼便从父亲口中听说了和懿公主的活泼俏皮，如今见到公主梨花带雨的娇怜模样，伸手把她揽进怀中，哄道：“公主乖，不哭不哭。”

少女抽泣，眼泪几乎打湿了宋柔的衣襟，就连林峥都说：“喂，别哭了，本来就不好看，眼睛肿起来更丑。”

林嘉姁瞪他，颤声：“你才丑，你好烦。”

公主被送回凤阳宫，卫谌渊在看见她落泪后的柔弱神态时，用眼神询问。

“九哥哥，你想你的娘亲吗？”

卫谌渊的脑海中闪过那个女人濒死前扭曲的面孔，没有回答，而是问：“公主想先皇后了吗？”

“是呀，我好想她。”林嘉姁惆怅失落，她的母后在父皇战死不久后便郁郁而终，阴阳两隔七年，她一直都很想念他们。

夜晚，皎皎月辉洒在波澜微漾的逐月池池面，林嘉姁点燃河灯，不知不觉间瞳中盈水，泪珠一颗接一颗地滚落。

姚嬷嬷最先注意到公主的异样，她忙不迭把林嘉姁抱进怀中，“安安乖，嬷嬷在呢，嬷嬷永远陪着安安。”

林嘉姁攥着姚嬷嬷的袖子，像只小兽般恸哭出声，候侍的宫人们无不红了眼圈。

卫谌渊看着她颤抖的肩膀，蔑然心烦，一天哭了两次，不知有什么值得哭的。

但他依旧温声安抚：“公主节哀。”

林嘉姁转头，湿润的双眸楚楚动人，莹莹清泪流下，带着哭腔的嗓音像只受了欺负的幼猫似的，软软道：“好。”

卫谌渊心口遽然跳了一下。