八百里加急来报，雁门郡守张诚反了。他同鲜卑人勾结攻打边郡，打砸丨抢烧，难民无数。高猎帝下令幽州刺史带兵平乱，然而屡战屡败，怨声载道，士气低迷。

金銮殿一片愁容，林峥身着甲胄，朝上首单膝跪地抱拳：“儿臣自请出征降敌，求父皇恩准！”

高猎帝否决，“如今的局面，非你一己之力能够扭转。”

宋太傅执笏出列，“陛下，微臣以为，既已求得魏国庇佑，何不去书请魏帝派兵协助镇压？”

宋太傅在朝中名望颇高，他一开口，文武大臣纷纷应和。

高猎帝沉吟，很快，信使驾着千里马向魏国京都建业起行。半个月后，魏军铁骑北上，征伐雁门郡守及入侵的鲜卑人。

林峥在上书房听课时发出不耐烦的翻书声，宋太傅神色严峻，“殿下对老夫不满？”

“太傅真有意思，我哪敢对太傅不满？”

宋太傅拿起黄金戒尺，“过来，老夫教训你，几十年的将军都打不退蛮人，殿下以为自己比起将军如何？”

林峥梗着脖子不说话，眼看戒尺就要招呼到他身上去，林嘉姁连忙阻拦：“太傅，二哥哥他只是心里烦闷，他不是故意顶撞太傅的，太傅别打他。”

“要打就打，我从来都不怕疼。”林峥伸出手，戒尺“啪啪”地落在他掌心，一下比一下重，他死死地咬牙不出声。

宋太傅沉着脸拂袖而去，林嘉姁捧起林峥的手吹了吹，“你怎么了？明明和太傅服个软就好，非得挨一顿打。”

“他们都是软骨头，我不要软骨头做我的老师。”林峥握拳，眼神冷冽。

魏军出师大捷，活捉雁门郡守，击败鲜卑贼寇。郡守张诚被押至洛阳游街处死，百姓们欢呼雀跃，拿烂菜叶和石块掷向他。

王孙贵族在城楼上观刑，张诚的手脚头颅分别由五匹骏马捆缚，行刑官一声令下，马儿嘶鸣着踏蹄飞驰，惨叫声瘆骨，血腥的尸块横飞。

林嘉姁惶怯后退，捂嘴干呕。卫谌渊侧首，“公主怎么了？”

“我、我要回宫，我不看了。”

许是行刑的场面给她留下了阴影，她整整一个月都没有出宫游玩。转眼腊八节将至，又到一年在白马寺办粥厂施粥的日子，她才打起精神出宫。

凌虚大师带着小沙弥向公主请安，持碗领粥的队伍蜿蜒如长龙，林嘉姁亲自掌勺舀粥。

这样一位明眸皓齿又心地善良的美人出现，大娘婶子们的赞美声不断，林嘉姁害羞地拉了拉卫谌渊的袖子，“九哥哥帮帮我好不好？”

卫谌渊从她手中接过铁勺，睨了一眼望不见尽头的人群，压下烦躁，耐着性子给这些人施粥。

小沙弥送来一些番薯干和蜜饯，林嘉姁笑吟吟地喂到卫谌渊唇边，“你吃。”

少女莹白泛粉的指尖捏着一根番薯干，卫谌渊眸中闪过异样，她还学会了怎么勾男人。

他启唇，把他并不喜欢的甜食咬进口中。

陆颂恒在远处看见公主，走近后彬彬有礼道：“在这里遇到公主，真是好巧。”

“原来是陆公子，”林嘉姁把装着食物的瓷碟递到他面前，“陆公子吃不吃？”

陆颂恒捻起一块蜜饯，“公主喜欢吃甜食？”

“喜欢，不过我很少给团团吃甜的，姚嬷嬷说小兔子不能吃甜的。”

“起风了，公主到这边来说。”

林嘉姁把团团的事同陆颂恒娓娓道来，说到开心处，清莹的眸波光流转，陆颂恒愣了好几瞬。

把陆颂恒送走后，她回到粥棚，盛粥的位置已经见不到卫谌渊了，找了一圈，才在后方不起眼的角落找到他。

“你是不是累了？”

卫谌渊转动手腕，“嗯”了一声。

“那你吃颗蜜饯，我们等下就回宫。”林嘉姁捏了颗蜜饯，示意他张嘴。

“我不吃。”

“吃一个嘛，好吃的。”林嘉姁把蜜饯凑到他的唇瓣上，微微用力。

卫谌渊刚要拒绝，林嘉姁直接将蜜饯送入他口中，笑意盎然：“真的好吃，我不骗你。”

蜜饯的甘甜在唇舌间化开，温淡不腻。卫谌渊垂下眼皮，她真是越发不知轻重了。

回宫后，林嘉姁不慎染了风寒，整个人病恹恹的，一直咳嗽。

姚嬷嬷端来熬好的药汤，苦涩的味道逸散，林嘉姁别过头，嗓音沙哑：“我已经喝过一碗了，太苦了，我不要再喝了。”

“安安乖，喝了药病才会好，对不对？”

林嘉姁嘟嘴，姚嬷嬷拿起玉勺，一点点喂给她。

好不容易用完了药，林嘉姁苦得直吐舌头。一盒蜜饯突然递到她面前，她抬首，看见眉目柔和的卫谌渊。

卫谌渊只是过来按部就班地关心一番，他用长指捻了一颗宫女备好的蜜饯，送到林嘉姁唇边，“公主，吃吧。”

她张唇，湿软的舌头不小心碰到他的指尖，卫谌渊眼眸沉沉，把整盒蜜饯塞进她怀中。

林峥和永乐公主林翩前来探望，林峥在燃着兽金炭的薰笼前取暖，永乐坐在床边的红木椅上，问候了一阵，而后怀着憧憬道：

“等过了年春闱和殿试举行，父皇母后要在琼林宴上选驸马，不知道今年的新科状元会是谁。”

“噢，”林嘉姁拖长声调，“原来翩姐姐想让状元当驸马。”

永乐羞涩垂眉，林峥听着姑娘家的谈话，戏谑地对林嘉姁道：“状元郎一定要娶永乐，千万不能娶你，谁娶你谁倒霉。”

林嘉姁气死了，把枕头扔过去，“你闭嘴，你才倒霉，你倒八辈子霉！”

她让九皋赶走林峥，“不许再到凤阳宫来！”

正月地冻天寒，朔风肆虐，林嘉姁的病慢慢转好，她窝在寝殿过除夕，没有去参加宫宴。

众人动手包饺子剪窗花，叶霜也过来陪伴公主，一屋子和乐融融。

林嘉姁手执狼毫笔，蘸墨书写春联。她刚想写下“年年有今日，岁岁有今朝”，忽地看了看叶霜，又看了看卫谌渊。

他们俩都是被迫待在这里的，这句贺词不合时宜，她决定换一句。

“公主的书法娟秀清丽，赏心悦目！”

姚嬷嬷连声称赞，林嘉姁一口气写了好几份，吩咐宫人明早贴到各处门楣上。

虾仁馅的饺子和热气蒸腾的精美菜肴端上桌，林嘉姁赏了宫人各一碗饺子，谁吃到包着钱币的饺子，明早便拿最大的红包。

在满堂喜悦的欢笑声中，卫谌渊凝眸注视饮了果酒后颊畔酡红的少女。她娇憨甜美，似乎所有人都情不自禁地亲近她、信任她。

相反，没有一个人在乎他，除了他不屑的呆笨的公主。

看着她被簇拥着去院子里放烟花，卫谌渊不明意味地嘴角慢展，没有迈步跟去。

烟花绽放，林嘉姁隔着人群朝他挥手，“九哥哥，过来玩呀！”

一团雪球扔到他身上，“我们来打雪仗吧！”得逞了的林嘉姁笑容张扬，“已经开始咯，接招吧！”

锦琴锦画赶紧帮公主捏雪球，林嘉姁催促小晟子：“你也给九哥哥递雪球，要不然显得我在欺负他。”

二人最后弄得满身都是细碎的雪片，回揽星殿沐浴歇息时，卫谌渊不禁拢蹙眉心，他居然陪她玩了半个时辰那般幼稚无聊的游戏。

**

科举考试按部就班地进行，殿试结束，陆颂恒的名字位列榜首，陆阁老作揖谢过同僚们的道贺。

琼林宴在御苑举办，永乐公主红着脸伴在高猎帝和皇后身边，期期艾艾地同一身状元红袍的陆颂恒说话。

林嘉姁则颇有趣味地领着宫人去给每位进士分发陛下的赏钱，她性子外向，和谁都能聊上几句。

“多谢陛下！多谢公主！罗某金榜题名，此生无憾！”

他束发的木冠陈旧朴素，林嘉姁恭喜道：“你的爹爹娘亲肯定很高兴吧！”

“小生双亲早逝，由祖母拉扯长大，小生已经托人把祖母接进京颐养天年了。”

罗熠想起求学路上因家贫生出的艰苦，含泪感慨：“祖母为了供我读书，一双眼睛做绣活做坏了，一双手在冬日里洗衣服洗得皮肤皲裂，如今罗某终于出人头地，祖母也能享福了。”

他抹眼泪，“让公主看笑话了。”

林嘉姁若有所思，“你读书读得这般好，你的族人没有接济你吗？还有书院的膏火钱没有送给你吗？”

“都是自顾不暇的穷苦人家，没有余力接济别人。至于书院的膏火钱，”罗熠自嘲般笑了下，“不瞒公主，罗某这样无权无势的人，哪里抢得过别人？只能靠一路替人写信才勉强维持生计。”

林嘉姁取下腕间的玉镯递给他，“好好照顾你的祖母吧。”

罗熠惊喜接过，感激道：“是，小生叩谢公主！”

翌日上课，宋太傅请来陆颂恒讲书，永乐公主满目柔情，悄悄盯着陆颂恒看。

下学后，林嘉姁拦住宋太傅，“太傅，我想用自己的食邑在各地书院设立膏火钱，资助那些要进京考试的学子。”

“哦？和懿怎么有这个想法？”

“我在琼林宴上认识了一位罗进士，他险些因为银钱不够错过春闱，我想帮助更多像他这样的学子。”

“不错，”宋太傅欣慰，“老夫会上奏呈报和懿的提议。”

陆颂恒也听到了二人的对话，他的眼神闪动，“公主，颂恒能去你的宫殿看看团团吗？”

“当然可以！”

永乐僵住，“陆公子怎么知道安安养了只兔子？”

“回公主的话，团团是陆某送给和懿公主的及笄礼。”

永乐的脸瞬间红白交错，唇瓣蠕动，说不出话来。

“翩姐姐一起去看团团吧！”

“不、我不去，你们去吧。”永乐死死地掐住掌心，疾步离开。

“翩姐姐怎么了？”林嘉姁不解。

“无碍，我们走吧。”陆颂恒笑着唤她。

凤阳宫，陆颂恒拿着一把干草喂兔子，林嘉姁给兔子顺毛，“团团还记得陆公子，是不是？”

“不对，”她摇头，“现在是陆状元了！”

话音刚落，她灵光一现，一刹那想通了永乐公主脸色不好的原因。

“状元……”她喃喃着看向陆颂恒，陆颂恒和颜悦色，“公主？”

不远处，身着玄色锦袍的男子倚着廊柱睇视这一幕，他的目光冷寂，唇角勾起一丝若有似无的讥嘲。